Глава 61 — Глава 61

Ма Чэнь тоже подшучивала над ним, громко расхваливая заслуги Ан Чжунжуна перед окружающими. — Верно, хоть ему всего пять-шесть лет, а голова светлая! Все эти цены, скидки, розыгрыши — он запоминает лучше всех! И считать умеет быстрее меня! Я ещё только в раздумьях, а он уже всё посчитал! Эй, малыш, завтра приходи снова! Наша таверна без тебя никуда! Ан Чжунжун покраснел до кончиков ушей, весь в поту, почесал голову и глупо ухмыльнулся. За всю свою жизнь его ещё никто так не хвалил, хотя вся его жизнь пока что длится всего пять-шесть лет. Но в винодельне семьи Вэнь к нему относились так хорошо, лучше, чем к тому сердитому и холодному отцу. А ещё эта управляющая Вэнь улыбалась, вытирала ему пот платком, совсем не брезговала его запахом и каждый раз при встрече угощала сладостями. Управляющая Вэнь — вторая лучшая на свете! — Возьми деньги и купи себе конфет, — потрепала его по голове Вэнь Вань, снова улыбнувшись и добавив: — Только не ешь слишком много, а то зубы испортишь. — Ага! — Ан Чжунжун сжал в руке горсть медяков, радостно развернулся и побежал хвастаться Мэй Цин. Вэнь Вань заметила, что Вэнь Цзин выглядит подавленной, и, следуя принципу равного отношения, тоже взяла горсть монет и протянула ей. — Вот, тебе. Наша Вэнь Цзин сегодня тоже молодец. Ма Чэнь, кажется, она сегодня две бочки вина продала, да? Ма Чэнь кивнула, и хотя это было сказано больше для утешения, в её голосе не чувствовалось ни капли фальши. — Да-да, наша вторая барышня тоже большая умница! Вэнь Цзин опустила монетки в свой кошелёк, потом, словно не выдержав, всхлипнула и бросилась в объятия Вэнь Вань, проговорив сквозь слёзы: — Старшая сестра… сегодня я видела маму… Лю Ии — ещё одна душа, не знающая покоя. Говорили, что старик Лю в последнее время строго следил за ней и не выпускал из дома, так что Лю Ии не могла прийти помочь, даже если хотела. Сегодня, должно быть, не выдержала и сбежала, чтобы проведать дочь. — Мама с папой… поссорились, — обняла Вэнь Вань за талию Вэнь Цзин. Она была маленькой, но не настолько, чтобы не понимать. — Мама хочет, чтобы папа официально женился на ней, но он отказался… Когда она уходила, она плакала. На лице виновницы происходящего застыла улыбка. Вэнь Цзин надула губы, едва сдерживая слёзы: — Старшая сестра… а что, если мама и правда не вернётся? Вэнь Вань не знала, что ответить. Всё началось из-за неё, но ситуация вышла из-под контроля. Казалось, она случайно разорвала ту тонкую завесу, что скрывала истинные чувства между старым Вэнем и Лю Ии. Старый Вэнь всё ещё тосковал по своей «белой луне», а «заменитель» уже осознал себя и хотел независимости. И всё это началось из-за дочери первой жены. Такой сюжет в вечерних сериалах растянули бы на сотни серий. У Вэнь Вань тоже разболелась голова. Глядя на покрасневшие глаза Вэнь Цзин, она чувствовала одновременно жалость и беспомощность: — Где бы ни была Лю Ии, ты всегда останешься её дочерью. Это никогда не изменится. А что до их отношений… пусть они сами разбираются. Мы тут бессильны. Вэнь Цзин, кажется, поняла не до конца, но выглядела не менее расстроенной. Вэнь Вань почувствовала, что её слова звучат как пустые утешения. Но как дочь первой жены она не могла заставить старого Вэня жениться на Лю Ии официально, но и не могла просить Лю Ии вернуться в дом на прежних условиях. Как она и сказала, она была бессильна и разрывалась между двумя огнями. Настроение внезапно испортилось, и даже комната, полная денег, не могла её развеселить. К счастью, вскоре вернулась Хунмэй, и они отошли в тихий уголок, где служанка поделилась собранной информацией: — Я всё разглядела. Тот человек сидел в экипаже неподалёку и не сводил глаз с нашей таверны. Потом в экипаже появился ещё один, высокий и худой, похожий на учёного. Он купил несколько бочек вина. У вас остались о нём воспоминания? Потом они уехали, я проследила за их экипажем до южной части города, нашла, где они остановились, и спросила у соседей. Оказалось, что те люди — семья Юань, приехали из Бо-чжоу, поселились в Пинсяне примерно полмесяца назад. Больше… ничего не узнала. Бо-чжоу? В голове Вэнь Вань вспыхнуло воспоминание о последних словах холодного и сдержанного отличника: «Бо-чжоу, клан Чэн». Возможно, она ошиблась. Чэн Юньчжан сказал это не для хвастовства, а как предупреждение! Вэнь Вань поспешно вернулась в дом, нашла мастера Ма, который как раз собирался домой, и спросила: — Клан Чэн из Бо-чжоу… Мастер Ма… вы слышали о них? Фэн Шуйгэнь, расстилавший постель в главном зале, добровольно оставшийся присматривать за непроданным вином, услышав вопрос, улыбнулся: — Молодой хозяин, кто не знает клан Чэн? Это настоящие императорские поставщики! Их знаменитое вино «Вечная Весна» поставляется ко двору! Готовят его методом холодного настаивания, используют более тридцати видов редких трав. Говорят, оно устраняет влагу, укрепляет селезёнку, прочищает застои, питает кровь, укрепляет кости, снимает тяжесть в груди и улучшает аппетит. Все виноделы в наших краях покупают у них закваску. Ох уж эти Чэны — смотрят на наше вино «Изумрудный аромат» свысока! В империи Чэнь соль и железо находились под государственной монополией, а на вино действовала система квот — важная экономическая политика, суть которой заключалась в запрете на частное производство и продажу. Всё контролировалось чиновниками, чтобы пополнять казну. Но в последние годы, благодаря стабильности и полной казне, власти смягчили политику, заменив квоты налогами, и виноделие начало процветать. Однако закваска, ключевой ингредиент, оставалась под государственным контролем. Клан Чэн был официальным «заводом дрожжей» — виноделы покупали у них закваску, а государство монополизировало её производство, но разрешало частным лицам варить и продавать вино. А Пинсянь подчинялся Бо-чжоу, так что семья Вэнь в любом случае зависела от клана Чэн. Вэнь Вань наконец поняла. Теперь ей стало ясно, почему это имя показалось знакомым — в тот день у ворот винодельни рабочие, грозившие уйти, то и дело упоминали клан Чэн из Бо-чжоу. «Бо-чжоу, клан Чэн». Эти четыре слова обрели новый смысл. Казалось бы, лёгкие, как перо, но давящие тяжестью тысячи гирь. Вэнь Вань снова вспомнила слова Хунмэй: — А кроме Чэнов, в Бо-чжоу есть виноделы по фамилии Юань? Мастер Ма улыбнулся: — Молодой хозяин, вы не знаете, но Чэны и Юани — одна семья. Главой клана Чэн была вдова, урождённая Юань. Муж её рано умер, говорят, она поссорилась с роднёй Чэнов и сама открыла винодельню. Все эти годы делами заправляли её родственники, так что вино Чэнов — это и вино Юаней. Вэнь Вань вспомнила Чэн Юньчжана, спрашивавшего её о «методе Тяньюань»: — А среди Чэнов есть юноша лет семнадцати-восемнадцати, учёный, с приятной внешностью? — Младший сын Чэнов! Кто его не знает? Старая госпожа Юань души в нём не чает. Ему всего семнадцать, а он уже самый молодой чжурэнь в Бо-чжоу.