Чэн Юньчжан прочитал бумагу, поданную Вэнь Вань, не пропустив ни единого иероглифа. Вэнь Вань лишь записала формулу «Тяньюань», но не привела решения. Он швырнул листок, развалился на стуле и начал массировать виски.
Юань Цзин смотрел на него с неоднозначным выражением лица, и только тогда Чэн Юньчжан очнулся от мыслей.
— Кузен, позволь дать тебе совет — не связывайся с семьёй Вэнь, — улыбнувшись, произнёс он.
Зрачки Юань Цзина сузились.
Хотя формально он сопровождал Чэн Юньчжана в Пинсянь в качестве наставника, на самом деле у него было иное поручение от семьи.
Дела в Бо Чжоу шли в гору, и тётка задумала расширить винокурню. Отец и мачеха с трудом выхлопотали ему эту миссию — найти подходящую мастерскую для виноделия, чтобы заслужить её благосклонность.
Но об этом… он никогда не говорил Чэн Юньчжану.
Чэн Юньчжан был зеницей ока тётки, с детства проявлял недюжинный ум и нёс на себе груз превращения семьи из купеческой в учёную династию. По приказу тётки, весь клан Юань строго следил, чтобы ни одна коммерческая сделка не коснулась Чэн Юньчжана.
И тот не подвёл: в семнадцать лет стал самым молодым чжурэнем в Бо Чжоу, стоя на пороге чиновничьей карьеры. Кто посмеет помешать ему сейчас?
— О чём ты, кузен? Как я могу враждовать с Вэнь? Просто наши семьи занимаются одним делом — виноделием, вот и интересуюсь… — попытался отшутиться Юань Цзин.
Его голос затих под насмешливым взглядом Чэн Юньчжана.
Парень был странным, но бесспорно — самым умным в их роду.
— Почему ты советуешь мне не связываться с Вэнь? — не сдавался Юань Цзин.
— Потому что… — Чэн Юньчжан вспомнил, как ловко управляющая Вэнь вела дела, и взглянул на простодушного кузена. — Потому что ты не справишься с этой пройдохой.
——————————————————————————
— Богатеем!
Ночью некая предприимчивая особа по фамилии Вэнь с подчинёнными подсчитывала дневную выручку.
Няня Чэнь пересчитывала медяки, Люпин взвешивала серебро. Оба стола были окружены людьми, и под звон монет, одна за другой падающих в копилку, у всех глаза разгорелись — не удержались, тоже начали считать.
Наконец.
Няня Чэнь потерла затекшую руку и громко объявила:
— Старшая госпожа, все скидочные талоны проданы — всего девятьсот девяносто шесть монет. Ещё четыре… А, вот они!
Она нагнулась и подняла оставшиеся четыре монеты из-под стола.
В копилке серебряные и медные деньги звенели, словно играли мелодию.
Луна уже взошла, винная лавка семьи Вэнь закрылась, но никто не ушёл. Дневная суета утихла, слуги подметали пол, переставляли бочки, пересчитывали деньги — веселье не утихало, стало даже шумнее, чем днём.
Люпин закончила взвешивать серебро и под всеобщие взгляды объявила:
— Госпожа, мы разбогатели! Сегодня заработали триста шестьдесят семь лян!
— Хорошо, — улыбнулась Вэнь Вань. — Вместе с медяками от няни Чэнь, благодаря всем вам, сегодня мы немного подзаработали.
Триста шестьдесят семь лян серебра — за вычетом расходов останется двести-триста.
Сумма небольшая, но придала всем уверенности!
Ма Чаншунь, сидевший в углу, наконец расслабил плечи и с чувством произнёс:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Его беспокоило только одно — хватит ли зерна для винокурни до конца года.
Если одна лавка принесла двести-триста лян чистой прибыли, а остальные… Да тысячу наберём!
Одна акция сравнялась с годовым доходом семьи Вэнь!
Теперь он понял, зачем Вэнь Вань настаивала на распродаже запасов. Без этого у винокурни не было бы оборотных средств, и дело погибло бы.
Радость смешалась с досадой:
— Молодой хозяин, зря вы ограничили продажу талонов двумя сотнями. В Пинсяне больше десяти тысяч жителей! У кого не найдётся пяти монет? Надо было всем раздать! Нет, вообще без ограничений — сколько купят, столько и продадим! Муха тоже мясо!
Учитель Ма забыл, как ещё вчера уговаривал Вэнь Вань не рисковать и выпустить пару талонов для вида. Теперь же его раздирала жажда наживы:
— Если бы каждый купил по десять штук… десять тысяч человек… Сколько бы это вышло?..
— Если продать слишком много талонов, а винокурня не справится с заказами, придётся возвращать деньги, — прервала его мечтания Вэнь Вань.
Учитель Ма тут же отрезвел:
— Верно. Срочно нужно запускать производство. Это… нельзя откладывать.
Двести проданных талонов означали двести неоплаченных бочек вина — и все работники почувствовали ответственность.
— Завтра, учитель Ма, поедемте со мной в соседние города — посмотрим на просо и рис, — решила Вэнь Вань.
Учитель Ма удивился:
— Мы же всегда сотрудничали с компанией «Чжу» по торговле зерном? Они каждый год резервируют для нас нужное количество. Зачем искать новое?
— У господина Чжу теперь более важные клиенты, — деликатно ответила Вэнь Вань. — Наш заказ для него — пустяк.
Ма Чаншунь всё понял.
Видимо, компания «Чжу», увидев упадок семьи Вэнь, решила, что те не смогут оплатить зерно, и отказала.
И это после того, как покойный хозяин называл главу компании «братом»! Какие же это братья, если в беде бросают?
— Если он не ценит наше дело, мы тоже обойдёмся без него! — горячился Ма Чаншунь. — Скоро урожай — в окрестностях Пинсяня полно зерна. Купим у местных, не унизимся перед «Чжу»!
Зерно нужно было срочно.
Но семья Вэнь ещё должна была банку «Синьлун» тысячу лян. Если не вернуть долг вовремя, проценты погубят их.
Люпин нахмурилась, хотела напомнить, но няня Чэнь толкнула её в бок, велела молчать.
И правда — зачем беспокоиться? Госпожа и так всё продумала.
— Малыш, сегодня ты бегал больше всех, громче всех зазывал гостей. Возьми, купи сладостей, — Вэнь Вань взяла горсть монет и протянула Ан Чжунжуну, стоявшему среди слуг.
Ан Чжунжун покраснел от смущения и замахал руками, будто монеты обжигали:
— Управляющая Вэнь, я не могу! Вы и так приютили меня с матерью, мы вам endlessly благодарны! Это моя обязанность!
— Бери, — настойчиво сунула ему деньги Вэнь Вань. — У меня порядок: кто трудится — получает награду. Не нарушай правила.
Обновлено: 20.01.2026