Глава 44 — Глава 44

Вэнь Вань ещё немного успокоила Чжао Хэна и опоздала. Увидев, что лицо старого Вэня стало мрачным, как дно котла, она, зная принцип справедливого отношения, снова похвалила отца: — Отец, ты сейчас такой подвижный, похоже, болезнь полностью прошла. Завтра я приглашу доктора Яня, чтобы он снова осмотрел тебя. Старый Вэнь промычал в ответ и бросил на неё взгляд, чувствуя лёгкую горечь в сердце. Эх. Обе наложницы были отправлены Вэнь Вань прочь, и постель Вэнь Вэймина опустела. Да ещё, глядя на то, как Вэнь Вань и Чжао Хэн нежны друг с другом, он вспомнил былую близость с покойной женой, и одиночество стало ещё сильнее. Но это чувство быстро прошло. Где уж тут, как молодым, предаваться грусти? Только что Вэнь Вань намекнула, и Вэнь Вэймин смутно осознал, что в тени, кажется, плетётся сеть, затягивающаяся вокруг семьи Вэнь. Повозка медленно тронулась, а отец и дочь непривычно молчали. Старый Вэнь перебирал в голове все варианты, но так и не нашёл решения, и в конце концов произнёс фразу, которую повторял уже бесчисленное количество раз: — Я ведь к нему хорошо относился! Эти слова он говорил и тётушке, и Ши Цзиньцюаню, и управляющему Чжу. Летний вечерний ветерок лёгко шевелил прядь волос на лбу девушки, а огни фонарей, высоко висящих над улицей, озаряли её лицо мягким золотистым светом. Девушка спокойно произнесла: — Отец, высокое дерево ловит ветер, а богатство привлекает беду. Разве Вэнь Вэймин не знал этой истины? Но предательства близких людей одного за другим измотали этого пятидесятилетнего мужчину. — Кроме того, за всем этим стоит не обязательно управляющий Чжу. Глядя в ясные глаза дочери, Вэнь Вэймин, чьё сердце ещё недавно было полно раздражения, постепенно успокоился. Он слегка наклонился вперёд и спросил: — Что ты имеешь в виду? — У меня нет доказательств. Просто предчувствие, — улыбнулась Вэнь Вань. — Управляющий Чжу, конечно, под подозрением, но если бы у него действительно были такие способности и хитрость, его зерновая лавка давно бы открылась по всей стране. Лицо Вэнь Вэймина изменилось, и он надолго замолчал, погрузившись в раздумья. Он и правда ослеп от гнева. Он знал этого толстяка больше десяти лет. Сколько у того ума в животе, другим может быть и неизвестно, но ему-то уж точно! Неужели управляющий Чжу мог переманить Ши Цзиньцюаня и затем, действуя заодно, разорить семью Вэнь? Ха! Если бы у старого Чжу были такие способности, он бы подошву своих туфель съел! Теперь Вэнь Вэймин прозрел: — Ты думаешь, за старым Чжу стоит кукловод? — Трудно сказать, — покачала головой Вэнь Вань. — Будем действовать по обстоятельствам. Старый Вэнь смотрел на невозмутимую дочь и чувствовал гордость. Этот спокойный вид, будто ей нипочём даже падение неба, напоминал ему его самого в молодости. Он приподнял занавеску повозки и спросил: — Так куда мы теперь поедем его перехватывать? Вэнь Вань посмотрела на него: — Разве отец не знает, в каких трактирах любит бывать управляющий Чжу? Отец и дочь переглянулись, осознав, что оба рванули вперёд, даже не зная точного места. — Ничего, в Пинсяне всего несколько приличных трактиров, обойдём все по очереди. Найти «свинью» оказалось не сложно, ведь как известного в Пинсяне человека, управляющего Чжу замечали везде. В ресторане «Юсянлоу» было людно, а когда отец и дочь узнали от слуги, что управляющий Чжу на втором этаже принимает важного гостя, их глаза округлились от удивления. Даже в фантазиях о поимке неверного возлюбленного Вэнь Вань не бежала так быстро. Они без приглашения ворвались в приватную комнату. Старый Вэнь, войдя, тут же сложил руки в приветствии, улыбаясь так радушно, что и не скажешь, что всего полчаса назад в повозке он горячо «приветствовал» всю семью управляющего Чжу и восемь поколений его предков. «Приветствовать» семью — навык, которым любой простолюдин овладевает без учителя. — О-о-ой, какая удача, встретить вас здесь, управляющий Чжу! — Вэнь Вэймин машинально окинул взглядом комнату, но увидел только две пары палочек для еды, а самого «важного гостя» не было. — Ой, кажется, мы не вовремя, вы же принимаете гостя? Управляющий Чжу тут же радушно усадил старого Вэня и пригласил сесть Вэнь Вань: — Какой там гость? Дальний родственник из родных мест, хотел купить у меня зерно подешевле. Не сошлись в цене! Даже не поел и ушёл. Вэнь Вань тут же бесстыдно подхватила: — Значит, мы с отцом как раз вовремя. Сегодня повезло — попробуем новые блюда в «Юсянлоу» за счёт управляющего Чжу. Поесть за чужой счёт? Не стыдно. Сказав это, она велела слуге принести ещё две пары палочек, и отец с дочерью уселись по бокам от управляющего Чжу. Тот не стал спорить, заказал ещё пару блюд, а старый Вэнь обнял его за плечи, будто они закадычные друзья: — Старина Чжу, неужели у тебя совсем не осталось проса? Мы столько лет делали бизнес, ты же знаешь, какой я человек, Вэнь Вэймин. Или боишься, что я тебе не заплачу? — Да что ты, старина Вэнь! Ты же знаешь, в этом году в Бинчжоу голод, десятки тысяч людей умерли, и цены на зерно в Тяньшуй взлетели. Покупатели выстраиваются в очередь, все хотят урвать свой кусок! Да я тебе, брат, даже квоту оставил, но ты ведь всё болел, а цены в этом году такие выгодные… Мы же все бизнесмены, даже родные братья не станут мешать друг другу зарабатывать, верно? Слова «свиньи» звучали безупречно, и даже старый Вэнь не находил изъяна. Почти инстинктивно Вэнь Вэймин посмотрел на дочь. — Неужели Небеса решили погубить наш дом Вэнь? — на лице Вэнь Вань появилась тень горечи. — Честно говоря, дядя Чжу, мы с отцом как раз надеялись перевернуть ситуацию. Если не хватает серебра — займём, возьмём в долг, но сначала нужно достать просо, чтобы винодельня могла работать во второй половине года. Вэнь Вань достала платок и начала вытирать слёзы: — Но теперь… Похоже, с винодельней не сложится. Остаётся только продать дом и производство и вернуться в родные места. Там у нас ещё есть несколько десятков му хорошей земли, хватит, чтобы обеспечить отца. Услышав это, управляющий Чжу загорелся: — Племянница, с просом я тебе не помогу, но если ты правда хочешь продать винодельню, я могу найти покупателя. Вэнь Вань перестала есть и посмотрела на него, а рука Вэнь Вэймина сжала чашку. Управляющий Чжу ничего не замечал и продолжал с воодушевлением: — У меня есть дальний родственник, занимается торговлей письменными принадлежностями. Полгода ищет подходящую мастерскую. Если ты, старина Вэнь, правда хочешь вернуться в деревню, я могу его познакомить с тобой. Он человек порядочный, а я ему ещё и слово замолвлю — с нашими-то отношениями разве можно продать винодельню за бесценок? Лицо старого Вэня побелело. Мысли о том, что Ши Цзиньцюань мог сговориться с этим «дальним родственником», заставляли его сердце рваться на части от ярости. Новые обиды плюс старые счёты! Вэнь Вань поспешила отвлечь внимание управляющего Чжу: — Дядя Чжу, раз уж речь зашла о вашем родственнике, может, пригласим его сейчас? Как говорится, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. На лице управляющего Чжу появилось колебание: — Неудобно, он не местный. Я завтра напишу ему, пусть приезжает, и всё обсудим. Но винодельня — это же твоя гордость, старина Вэнь, ты правда готов её продать?