Глава 43 — Глава 43

Женщина, заметив недоумение в глазах Вэнь Вань, первая заговорила и объяснила цель визита: — Госпожа Вэнь, слухи о том, что ваш бухгалтер сбежал, уже разнеслись по всему Пинсяню. Я понимаю, что вам срочно нужен новый. В детстве я несколько лет училась и помогала матери вести хозяйство, так что разобраться с учётом для меня не проблема. Если не сочтёте за дерзость, я могла бы помочь в этом деле. Она замолчала, и её щёки напряглись, потому что самореклама давалась ей нелегко. — Я — женщина с ребёнком, пытаюсь выжить, но везде получаю отказ. Если вы дадите мне шанс, я приведу бухгалтерию вашей винодельни в порядок. Дайте мне десять дней или проверьте меня прямо сейчас. Ах, вот как! Сама напрашивается в бухгалтеры? Прямо по поговорке: «Слово за слово — и вот оно»! — Пройдёмте… — начала Вэнь Вань, но Люпин вдруг дёрнула её за рукав, и та поправилась: — Сначала расскажите, как женщина разбирается в бухгалтерии? Незнакомка нервно теребила потрёпанный край одежды. — Семья разорилась… Не стоит говорить об этом. В голосе её звучала горечь. Вэнь Вань слегка кашлянула. — Простите, сейчас не лучшее время. Дайте мне подумать, хорошо? На лице женщины мелькнула тень разочарования, потому что в последние дни она слишком часто слышала такие вежливые отказы, и надежда таяла. До зимы оставалось два-три месяца, и если она не найдёт работу, им с Чжунжуном не на что будет купить даже тёплое одеяло. Вэнь Вань не решалась смотреть ей в глаза и велела Хунмэй принести пятьдесят монет, но та отказалась: — Госпожа Вэнь, негоже брать деньги без дела. Пусть я и в нужде, но пока могу прокормиться. Благодарю за доброту. С этими словами она развернулась и скрылась в переулке с ребёнком. Только тогда Люпин заговорила: — Барышня, это жена чжурэня из Аньяна. Говорят, её семья была знатной, но в прошлом году попала в немилость — родителей казнили, а её с сыном выгнал муж. Видимо, в Аньяне не смогла выжить и пришла сюда. Лицо Вэнь Вань стало серьёзным. — Разве чжурэнь может просто так развестись? Но тут же подумала, что в древности действовала круговая порука, и кто рискнёт связаться с семьёй преступников, тем более если род жены казнён. Наверняка этот Аньский чжурэнь бежал, как от чумы. — Жаль её, — вздохнула Люпин, — но ведь мы и сами как глиняный идол, который через воду не переправится. Нельзя впутываться в чужие беды. Верно. Особенно при династии Чэнь, когда чжурэни были редкостью и почти чиновниками. А чиновник мог раздавить простолюдина, как муху. Сердце Вэнь Вань сжалось, и она отвела взгляд. — Пойдём. Сначала к отцу. Однако старый Вэнь вернулся ещё позже. Зайдя в дом, он сразу направился в кабинет к дочери и увидел её у окна, где та листала бухгалтерскую книгу и что-то бормотала себе под нос. Вэнь Вань сдалась, потому что действительно не понимала эти записи. Нужен был грамотный управляющий, хотя бы просто умеющий читать, чтобы всё было ясно, а не приходилось гадать. Отец и дочь уставились друг на друга через оконную раму. — Отец, ты разбираешься в этих книгах? Старый Вэнь покачал головой. — Только гадаю. Вот те раз. Гены — вещь упрямая. Старик нахмурился. — Бухгалтера так и не нашли? — Пока нет. Сегодня одна женщина предлагала услуги, но у неё проблемы с законом. Не решилась взять. Вэнь Вань закрыла книгу и потерла уставшие глаза, а отец между тем докладывал: — Сегодня виделся со старым Чжу. Дела у него идут хорошо, но говорит, что лишнего зерна нет. Полдня его выспрашивал, а он как ёж. Нет лишнего зерна? Да их винодельня всегда была главным покупателем у Чжу! — Отец, как ты думаешь, можно ли достать список тех, кто закупил зерно в этом году? Старый Вэнь не понял. — Наша винодельня всегда была основным клиентом Чжу. В этом году, если бы не проблемы, он бы заранее подготовил для нас просо. Значит, зерно, которое должно было достаться нам, кто-то перехватил. Старик задумался. — В этом году дела у семьи Вэнь плохи, и отсутствие денег в кассе от него не скроешь. Может, он заранее нашёл других покупателей? — Нет, — твёрдо сказала Вэнь Вань. — О том, что Ши Цзиньцюань брал кредит в Синьлуне, мы с тобой узнали недавно. А Чжу уже успел продать зерно, значит, он знал о наших проблемах раньше нас. То есть он точно был уверен, что у нас не будет денег. Вэнь Вань прояснила для себя ситуацию, её глаза загорелись, и она вскочила. Старик тут же сообразил. — То есть ты думаешь, что это с самого начала была его затея? — Или, точнее, — на лице Вэнь Вань появилась улыбка, — Ши Цзиньцюань и он действовали заодно! От этих слов старый Вэнь вздрогнул, но дочь уже накинула верхнюю одежду и вышла из кабинета. — Отец, где сейчас этот управляющий Чжу? — Говорил, что вечером занят. Не знаю, правда ли. Вэнь Вань взглянула на небо, где сгущались сумерки, и время было ужинать. Она двинулась вперёд, а старик поспешил за ней. — Ты собираешься с ним разбираться? Управляющий Чжу — крепкий орешек, без доказательств он и слова не скажет. Не торопись, нужно продумать всё как следует. Вэнь Вань улыбнулась. — Кто сказал, что я буду с ним разбираться? Вчера он взял у нашей семьи сотни лянов, неужели сегодня он не угостит нас ужином? Старый Вэнь тут же сообразил и ловко шагнул вперёд. Вэнь Вань нахмурилась. — Ты тоже идёшь? — Конечно! Если этот Чжу Ван действительно сговорился с Ши Цзиньцюанём, чтобы разорить нашу семью, я велю выкопать могилы его предков! — Ладно. Но — никакого вина! В этот момент подошёл Чжао Хэн, приглашая их к столу, но увидел, что те спешно куда-то направляются. Вэнь Цзин остановила их. — Куда вы? Муж приготовил для сестры любимые фрикадельки по рецепту из «Записей о Домашнем Управлении». Ох, точно. Совсем забыла про мужа. В день свадьбы — кредиторы, а на следующий день — целый день в разъездах. Вэнь Вань виновато сжала руку Чжао Хэна. — Супруг, мне с отцом нужно кое-куда сходить. Поужинайте с сестрой. Не ждите меня. Тут же добавила, чтобы сгладить ситуацию: — Ах, фрикадельки, которые ты специально для меня приготовил… жаль, не попробую. Оставь мне парочку на ночь. Чжао Хэн прекрасно понимал, что его жена просто отмахивается, но даже в спешке она находила время для таких мелочей, и это уже было хорошо. Он потрёпал её по щеке, улыбаясь. — Иди по делам. Я поужинаю с Вэнь Цзин. Только не пей. Если что, пришли за мной. — Ты такой заботливый. Старику Вэнь уже надоели их нежности, и он первым забрался в повозку.