Вэнь Юэ не сомневалась, что Вэнь Вэймин согласится.
У Вэнь Вэймина было всего две дочери: Вэнь Вань, уже достигшая брачного возраста, и Вэнь Цзин, ещё слишком юная, чтобы что-то решать. Если он откажется, то все его многолетние труды достанутся родственникам.
Проводив Вэнь Вэймина до экипажа, Вэнь Юэ повернулась назад и столкнулась лицом к лицу со своим мужем, Ци Лантином.
Они обменялись взглядами, и Ци Лантин сразу же успокоился, будто получил подтверждение своим ожиданиям.
— Второй брат согласился?
Вэнь Юэ испытывала смешанные чувства — и радость, и тревогу.
— А какой у него ещё есть выбор?
Радовалась она тому, что появилась надежда на брак Вэнь Вань с кем-то из семьи Ци.
Но тревожило её здоровье Вэнь Вэймина.
Они были родными братом и сестрой, и нельзя было сказать, что между ними не было родственных чувств. Увидев, как Вэнь Вэймин, исхудавший, с впалыми глазами, выглядит словно живой скелет, Вэнь Юэ почувствовала, будто сердце её разрывается от боли.
Старшей сестре нелегко было задумываться о наследстве младшего брата, ведь дело это неблаговидное.
Но раз уж брат уже на грани смерти, она не могла позволить, чтобы всё досталось родне.
Если уж его богатство всё равно достанется кому-то, почему бы не её семье, Ци?
В конце концов, Вэнь Вань — её родная племянница, и она точно не даст ей в обиду.
Брат просто слишком упрям.
Ци Лантин сиял от удовольствия.
— У второго брата всего две дочери, и он больше всего любит Вэнь Вань. Ни за что не позволит ей выйти замуж за какого-то непонятного парня. Тем более сейчас, когда родственники уже наступают на пятки. У него просто нет времени искать другого жениха, и сейчас он попал в безвыходное положение.
Вэнь Юэ с усталостью потирала виски.
— Но всё же мы обидели брата. Я видела, как он уходил, и лицо у него было недоброе. Наверняка он догадался о наших планах.
— Ты слишком мягкосердечна, — пренебрежительно отмахнулся Ци Лантин. — Даже если догадался, что он может сделать? Сейчас ситуация не в его пользу, и у Вэнь Вэймина нет выбора! Мне кажется, надо ещё сильнее надавить. Пусть родственники ещё пару раз устроят скандал в доме Вэнь, тогда второй брат сам приползёт к нам, умоляя выдать дочь за нашего сына.
Ци Лантин был уверен в своём расчёте и не скрывал торжества.
Мысль о том, что Вэнь Вэймин, всю жизнь трудившийся в поте лица, в итоге работал на него, наполняла Ци Лантина радостью.
Особенно привлекала его городская усадьба Вэнь Вэймина, ведь он заглядывался на неё уже давно.
Вэнь Юэ вздохнула.
— Делай, как знаешь.
Вэнь Вэймин, оказавшись в экипаже, больше не сдерживал ярости и ударил кулаком в стену, после чего кровь тут же выступила на костяшках.
— Да как они смеют! Как смеют!
— Семья Ци хочет оставить меня без наследника! Вот их хитрый план — Вэнь Вань выйдет замуж с моим состоянием, и они всё заберут! Я, Вэнь Вэймин, трудился всю жизнь, а в итоге мои богатства станут носить фамилию Ци!
Вэнь Вэймин не знал, кто именно из супругов Ци придумал этот план, и в гневе обрушился даже на сестру.
— А я-то считал её родной душой! А она, оказывается, настолько переметнулась на сторону мужа, что помогает его семье бороться против меня!
Пользуясь тем, что я болен, они начали угрожать мне, болтают, что не обидят Вань. Пф! Пара подлых негодяев!
Вэнь Вэймин и так был болен, а теперь, разгневанный, почувствовал, как в животе всё переворачивается, и с грохотом выплюнул тёмную кровь.
Старый слуга в ужасе закричал, боясь, что хозяин сейчас умрёт от злости, и позвал Вэнь Вань.
Та задержалась у Ци Гуйли, поэтому вышла позже.
Едва она покинула дом Ци, как услышала разъярённый голос отца в экипаже. Сердце её ёкнуло, и, откинув занавеску, она увидела кровавую полосу на губах Вэнь Вэймина.
— Отец! — Вэнь Вань тут же подтолкнула доктора Яня в экипаж. — Доктор, осмотрите его скорее!
Доктор Янь немедленно взобрался внутрь и тщательно проверил пульс. Вэнь Вэймин, измождённый, откинулся на стену экипажа и слабо усмехнулся.
— Не бойся, Вань, со мной всё в порядке.
Вэнь Вань сделала вид, что не слышит, и, затаив дыхание, ждала вердикта врача.
— Ничего страшного. Эта кровь, наоборот, прочистила застой в лёгких, так что можно сказать, вам повезло.
Только тогда Вэнь Вань выдохнула с облегчением.
Она заранее ожидала такого поворота с семьёй Ци, но сейчас, глядя на страдающее лицо отца, не могла не почувствовать жалости.
Вэнь Вэймин всё ещё не сдавался и спросил доктора.
— Вы же осматривали Ци Гуйли? Он действительно болен?
Доктор Янь усмехнулся.
— Какая там болезнь? Этот парень здоров, как бык, лет сто проживёт.
Лицо Вэнь Вэймина стало мертвенно-бледным.
Семья Ци с самого начала и не собиралась выполнять договорённость.
Какая там болезнь, какая учёба — всё это было лишь уловкой, чтобы манипулировать им.
Вэнь Вань не могла больше смотреть на отчаянное выражение лица приёмного отца. Когда доктор вышел из экипажа, она взяла его руку и успокоила.
— Отец, не злись на них. Лучше узнать правду сейчас, чем после свадьбы. К тому же, если Ци не согласны отдать Ци Гуйли в наш дом, разве в мире больше нет мужчин?
Вэнь Вэймин покачал головой.
— Дочка, ты не понимаешь. Ци специально выбрали момент, они уверены, что мы не успеем найти другого жениха, потому и ведут себя так нагло!
Гнев снова поднялся в нём.
— Проклятье! Разве сестра когда-нибудь уходила от меня с пустыми руками? Я всегда хорошо к ней относился, а она вот как мне отплатила! Если бы не боязнь, что после моей смерти она объединится с роднёй и начнёт тебя притеснять, я бы прямо там стол перевернул!
— И этот Ци Гуйли — тоже негодяй! Вместо того чтобы разобраться, кто прав, он пошёл по стопам родителей и ополчился против нашей семьи! А ещё называл меня дядей, а себя — учёным! Пф! Выходит, я ещё не умер, а они уже расписали, как поделят моё состояние!
Вэнь Вэймин ругался яростно.
Но Вэнь Вань не разделяла его чувств.
В прошлой жизни, когда у неё обнаружили рак желудка, парень, с которым они встречались шесть лет, бросил её.
Уходя, он горько рыдал.
— Вэнь Вань, я люблю тебя, но себя я люблю больше.
Будто это его бросили, а не он её.
Преступник, пролив пару фальшивых слёз, вдруг становится жертвой.
Вэнь Вэймин опустил взгляд и увидел в руке Вэнь Вань какую-то безделушку — явно работу Ци Гуйли. Сердце его сжалось.
— Что это у тебя?
Вэнь Вань посмотрела вниз и обнаружила соломенную стрекозу, подаренную Ци Гуйли. Только сейчас она заметила, что, когда отец начал кашлять кровью, она неосознанно сломала ей лапки.
Не раздумывая, она выбросила стрекозу в окно, словно это была просто ненужная вещь, а не подарок Ци Гуйли.
Вэнь Вэймин удивился.
Раньше дочь берегла каждую мелочь, подаренную им. Теперь же она выбросила её без сожаления — неужто наконец прозрела и больше не тоскует по Ци Гуйли?
— Отец, я уже подготовилась, — тихо сказала Вэнь Вань. — Лю Инян говорила, что в Западных горах живёт охотник, симпатичный и порядочный, но из бедной семьи, поэтому жениться ему не на ком. Официально Лю Инян получила отпускную и уехала к родным, но на самом деле она искала для меня женихов в соседних уездах.
Женщины эпохи Да Чэнь редко сами искали себе женихов, а уважаемые семьи и вовсе не доверили бы наложнице заниматься сватовством. Но какая уж тут репутация, когда речь идёт о положении семьи Вэнь?
Обновлено: 20.01.2026