Вэнь Вань слегка опешила.
То, что Старый Вэнь тайком от неё навестил Юань Люлана, было в её расчётах, но степень его страха перед Юанем оказалась для неё неожиданностью.
— Более того, теперь он знает, что именно ты подсказала маркизу Хуайань! Если мы не подчинимся, он разнесёт по всем зерноторговцам Тяньшуй имя Вэнь Вань, и тогда наша семья наживёт врагов со всех сторон, окажется в тупике и будет обречена!
— Этого не случится, — твёрдо прозвучал голос девушки. — Всё сделано в строжайшей тайне, и у Юань Люлана нет доказательств.
Вэй Мин вспыхнул:
— Какие тут доказательства? Достаточно плеснуть грязью, и отмыться уже не получится!
— Отец! — Вэнь Вань слегка повысила голос, её глаза ярко сверкнули, отражая мерцание лампы, и Вэнь Вэймин невольно успокоился.
— Зерноторговцы — не дураки. Если Юань Люлан заявит, что это моя работа, тогда как я, женщина из глухого Пинсяня, смогла дотянуться до такого высочества, как начальник гарнизона Вэй из Тяньшуй?
— Это затрагивает старейшину Яо и самого Вэя, и я ставлю на то, что он не осмелится!
Лицо Вэнь Вэймина побелело.
Ставка?
Могут ли они позволить себе такую ставку?
Повесить всю свою жизнь на кон игры — для Вэнь Вэймина, привыкшего в бизнесе твёрдо стоять на земле, это было настоящим ударом по мировоззрению.
— Отец, хоть клан Чэн и носит звание императорского поставщика, среди прочих поставщиков двора он далеко не на первом месте. Статус Чэн Юньчжана как чжурэня — это и помощь для семьи, и обуза. Сейчас у него на носу экзамены, и клан Чэн не станет рисковать. Это наш шанс.
— Шанс? — Вэнь Вэймин смотрел на дочь, которая сохраняла спокойствие, даже узнав, что он тайком встречался с Юань Люланом и пытался продать винокурню. Её лицо не дрогнуло, и вдруг он почувствовал, что не понимает эту хрупкую на вид девчонку.
— Отец. — Вэнь Вань взяла его за руку. Её ладонь была холодной, как и взгляд. — Я говорила: пока я здесь, винокурня семьи Вэнь не рухнет.
— Я тоже хочу сохранить винокурню… но обстоятельства сильнее нас…
— Если отец хочет продать винокурню и уехать в деревню доживать век — я не против, но отдавать её за бесценок Юань Люлану — я не согласна.
Вэнь Вэймин тяжело вздохнул.
Вчерашний день уже доказал, что покорность бесполезна.
— Но сейчас по всему Пинсяню ходят слухи, что у нас в доме водятся привидения, и все знают о нашей ссоре с Юань Люланом. Теперь винокурня — как раскалённый уголь в руках, и кто осмелится её купить? Тем более, такое крупное предприятие — в Пинсяне мало кто потянет. Именно поэтому Юань Люлан так уверен в себе.
— Кто сказал, что покупателей нет? — Вэнь Вань слегка улыбнулась, её глаза заблестели. — Отец, я ведь предвидела, что Юань Цзин не оставит нас в покое, и заранее связалась с другими заинтересованными. Завтра глава Речного братства, Лю, приедет осматривать винокурню.
— Лю? Из Речного братства? — Вэнь Вэймин никогда не имел дел с этим сообществом. Хотя в нескольких десятках ли ниже по течению Персикового ручья был причал… но это же Речное братство! Те, у кого связи и с белыми, и с чёрными! Хоть они и считались купцами, но опирались на чиновников — настоящие короли денег и власти. — Когда ты познакомилась с этим Лю?
— Во время закупки зерна в Бинчжоу. Он увидел, что учитель Ма вернулся оттуда с зерном, и решил, что я заранее получила сведения о Бинчжоу благодаря могущественному покровителю. — На лице Вэнь Вань мелькнула лёгкая улыбка. — Чем больше я молчала, тем сильнее он заинтересовался, тем больше убеждался, что за мной стоит кто-то очень влиятельный, и начал заигрывать. Недавно его жена прислала подарки и приглашение на осеннюю прогулку в их усадьбу.
Рассвело. Вэнь Вань задула свечу, а лицо Вэнь Вэймина менялось:
— Но даже так… Неужели он готов потратить тысячи лян на покупку винокурни, просто чтобы угодить тебе? Это же слишком дорого!
— Все мы люди дела, — усмехнулась Вэнь Вань. — Не увидит зайца — не спустит орла. Если Лю действительно купит нашу винокурню, у него на то будут свои причины.
Вэнь Вэймин колебался. Он чувствовал, что, несмотря на десятилетия в бизнесе, совершенно не понимал замыслов дочери.
— А если его аппетиты окажутся больше наших возможностей?
Девушка пожала плечами:
— Тогда будем ставить.
Снова ставить?
Сколько уже можно?!
Так ведь и до игрока недалеко!
Вэнь Вэймин загрустил, но делиться своим беспокойством было не с кем.
Чжао Хэн упражнялся на тренировочном поле, Вэнь Вань писала статью в кабинете, Вэнь Цзин выводила иероглифы в своей комнате, даже няня Чэнь и Хунмэй были заняты — все шло своим чередом. Выходит, только он один переживает?!
Впервые Вэнь Вэймин почувствовал желание махнуть на всё рукой.
Ладно, ладно, раз никто не беспокоится, то и он не будет!
Раз уж эта маленькая плутовка сказала, что сохранит винокурню — пусть так и будет.
Странно, но после такого решения на душе у него стало легче.
А вот Юань Цзин пребывал в отличном настроении.
С утра он облачился в нефритово-белый шёлковый халат, неспешно заварил чай и стал ждать, когда Вэнь Вань с отцом явятся с повинной.
Чжу Ван сидел рядом, сохраняя невозмутимость, но внутри его грызло беспокойство.
Зная Вэнь Вэймина, он понимал, что тот не из тех, кого можно безнаказанно унижать.
Вчерашние угрозы и оскорбления Юаня, скорее всего, разожгли в отце Вэнь Вань желание бороться до конца!
— Не нервничай. Всё уже решено, осталось дождаться, когда Вэнь Вань явится с поклоном, — поправил рукава Юань Цзин, сидя с прямой спиной. Его узкие глаза сверкали от уверенности. — Мы без единого усилия получим документы на усадьбу Вэнь. Разве не стоит радоваться, старина Чжу? Чего ты хмуришься?
Ах да. Усадьба Вэнь.
Нужно придумать, как вырвать её из рук Чжу Вана.
Эта шестерня не приложила никаких усилий, и Юань Цзин не собирался позволять такому типу пожинать плоды.
Сама усадьба ему была неинтересна, но как временное пристанище сойдёт. После приобретения винокурни ему придётся подолгу жить в Пинсяне, а ютиться в этом домишке с младшим братом — не по-господски.
Чжу Ван скрыл тревогу за улыбкой:
— Благодаря тебе я наконец отомстил. Но… когда молодая госпожа Вэнь придёт извиняться, как ты поступишь?
— Конечно же… — Юань Цзин сменил тему, и его лицо озарилось улыбкой. — Я просто заставлю управляющую Вэнь как следует извиниться. В конце концов, она же хрупкая женщина… Нехорошо её обижать. Если она проявит искреннее раскаяние, я не стану мстить.
— Великодушие Юань Люлана не знает границ!
*Ха, ну конечно*, — про себя усмехнулся Чжу Ван.
Он поднял большой палец, осыпая Юаня комплиментами, от чего тот ещё больше возгордился, ощущая себя повелителем торгового мира, будущим главой винокурни клана Чэн.
Но в следующую секунду слуга, следивший за винокурней Вэнь, вбежал с известием:
— Господин Шестой! К винокурне приехал покупатель! Управляющая Вэнь сейчас водит его по всем помещениям!
Гром среди ясного неба.
Юань Цзин и Чжу Ван остолбенели.
Юань вскочил, схватив слугу за ворот:
— Как так?! Весь Пинсянь знает, что винокурня Вэнь — моя добыча! Кто посмел перейти мне дорогу?!
Обновлено: 20.01.2026