Юань Цзин, который изначально собирался воспользоваться ситуацией и забрать винокурню семьи Вэнь, внезапно передумал, словно развеяв мрачные тучи, скопившиеся над его головой за последние дни, и улыбнулся с облегчением:
— Госпожа Вэнь, ваши слова меня озадачивают. Если бы я действительно захотел вашу винокурню, то купил бы её по рыночной цене. Но, насколько мне известно, сейчас управляет ею молодая госпожа Вэнь?
Вэнь Вэймин, уловив намёк в его словах, побледнел и поспешно возразил:
— Она... что может решать маленькая девчонка? Я ещё жив, и не ей распоряжаться! Если я говорю, что винокурню можно продать, значит, можно!
Юань Цзин покачал головой:
— У меня с молодой госпожой Вэнь есть кое-какие дела. Такое важное решение без её участия меня беспокоит. Давайте так: завтра приведите её сюда, и после обсуждения мы вернёмся к вопросу о договоре.
Чжу Ван почувствовал недоброе, понимая, что все его попытки образумить Юаня пропали впустую.
Почему он не понимал простой истины — надо вовремя остановиться?
Разве не ясно, что тот, кому нечего терять, опаснее того, кто защищает своё?
Но Юань Цзин был полон решимости отомстить, зная, что сейчас в Пинсяне никто, кроме него, не рискнёт связываться с разваливающимся делом семьи Вэнь, и потому вёл себя всё наглее.
Он твёрдо решил не успокоиться, пока не унизит Вэнь Вань до конца.
Лицо Вэнь Вэймина исказилось от волнения, когда он замер на месте, а Юань похлопал его по плечу:
— Передайте Вэнь Вань: если завтра она не придёт, я расскажу всем зерноторговцам Тяньшуй-фу о её проделках в Бинчжоу. Думаю, тогда о спокойной старости в деревне вам можно будет забыть.
Вэнь Вэймин пошатнулся, едва не потеряв равновесие, осознав, что Юань действительно знал о совете Вэнь Вань маркизу Хуайань.
Теперь ясно: даже если он будет ползать на коленях, Юань не оставит Вань в покое.
Перебрав все варианты, Вэнь Вэймин понял, что сегодняшняя попытка сдаться лишь добавила унижений, но, не будучи безвольной тряпкой, он, загнанный в угол, почувствовал в себе гнев.
Его грудь тяжело вздымалась, а на лице появилось выражение ярости:
— Я посоветуюсь с дочерью и тогда дам вам ответ, шестой господин.
Когда Вэнь Вэймин ушёл, Чжу Ван тяжело вздохнул:
— Юань Люлан, зачем так усложнять? Даже у глиняного идола есть предел терпения! Вэнь Вэймин уже унижался перед тобой, зачем доводить дело до крайности? Боишься, что семья Вэнь пойдёт на отчаянные меры?
Юань усмехнулся:
— Разве эта жалкая семейка может меня испугать?
К тому же они уже проиграли!
— Всю жизнь меня никто не смел так оскорблять! Если тебе нравится, когда эта девчонка водит тебя за нос, твоё дело! Но я не потерплю! Она должна упасть на колени и вымолить прощение, только тогда я удовлетворюсь!
Чжу Ван наконец понял, что Юань Люлан действительно не забывал ни одной обиды.
В мире бизнеса взлёты и падения — обычное дело. Сегодня проиграл, завтра отыграешься. Но если, как Юань, ставить гордость выше выгоды, долго не продержишься!
Однако, вспомнив о доме семьи Вэнь, который обещал ему Юань, Чжу Ван почувствовал жар в груди.
Ладно, пусть Юань и Вэнь грызутся, он останется в выигрыше.
Вэнь Вэймин не сомкнул глаз всю ночь, преследуемый мыслью, что Юань Цзин не остановится ни перед чем.
Даже если история с Люпин была частично инсценирована самим Юанем, после поджога винокурни Вэнь Вэймин стал бояться его методов.
Семья Вэнь — не то что Юань.
В Пинсяне они ещё могли что-то значить, но в Бо Чжоу, в Тяньшуй-фу, где вельможи ходят толпами, кто они такие?
Вэнь Вэймин видел, как знатные семьи забирали всё, что хотели. Если они решат расправиться и с людьми, и с винокурней, это будет настоящая катастрофа.
Но заставить Вэнь Вань унижаться перед Юанем... Вэнь Вэймин ни за что не согласится.
Перебрав все варианты, он так и не нашёл решения и в отчаянии перестал скрывать правду, отправившись во двор Вэнь Вань.
Рассвет только занимался. Чжао Хэн уже встал, и на тренировочной площадке раздавались глухие удары кулаков о деревянный столб, звук которых раздражал.
Старый Вэнь прошёл под крышей галереи, и его взгляд с неприязнью скользнул по подтянутой фигуре Чжао Хэна, особенно по восьми кубикам пресса.
Будто у него такого не было!
Разве в молодости у него не было мышц?
Зачем каждое утро лупить по столбу, выставляя себя напоказ?
Если дела семьи Вэнь окончательно рухнут, пусть идёт работать грузчиком в порт, хоть дочери не умрут с голоду!
Старый Вэнь совсем забыл о недавнем чувстве вины перед Чжао Хэном из-за плана Вэнь Вань «оставить ребёнка, избавиться от отца».
Сейчас он был зол на весь мир.
Увидев Старого Вэня, Чжао Хэн поспешил поклониться, но тот махнул рукой:
— Скажи Вэнь Вань, чтобы после пробуждения зашла ко мне в кабинет.
Вэнь Вэймин медленно направился в кабинет. Было ещё темно, прокричал первый петух. В кабинете царила тьма, но, зажёг масляную лампу, он увидел разбросанные по столу бумаги.
При слабом свете Вэнь Вэймин стал внимательно их разглядывать.
«Небо порождает все сущее, и у каждого есть свои предпочтения. Потому, распределяя богатства между людьми, следует учитывать их желания.»
«Купцы стремятся к прибыли, и даже горы не остановят их.»
«Если слова искренни, а поступки почтительны, то даже среди варваров будешь принят.»
Вэнь Вэймин мало что понял. Будучи купцом, он когда-то наспех изучал классику, чтобы произвести впечатление на тестя, но давно всё забыл.
Теперь он лишь видел, что это текст о торговле, написанный чёткими иероглифами, явно выведенными тростниковым пером Вэнь Вань.
С каких пор его дочь научилась писать такие вещи?
Вэнь Вэймин опустился в кресло, где обычно сидела Вэнь Вань, и уставился в потолок, думая о давлении Юаня, оценивая, сможет ли семья Вэнь дать отпор, и чувствуя себя в ловушке.
К счастью, вскоре раздались шаги Вэнь Вань.
— Отец, — позвала она, входя. Увидев его мрачное лицо с желтовато-синими кругами под глазами, от холода или от тревоги, она тихо вздохнула.
Вэнь Вэймин не выдержал и выложил всё: как втайне от дочери ходил к Юань Люлану, как его унижали. Его мучили стыд и злость на себя:
— Всё испортил! Я знал, что он нас не отпустит, но сам полез в пасть к тигру! Он ясно дал понять: хочет, чтобы ты пришла и упала перед ним на колени, и только тогда оставит нас в покое!
— Проклятый Юань Люлан! В Бинчжоу он сам был жаден до зерна, а ты использовала его алчность! Разве попался бы он на крючок, если бы не был ненасытен? Я уже унизился, предложил винокурню, чего ему ещё надо?
— Неужели ему мало, пока мы не останемся ни с чем?!
Голос Вэнь Вэймина дрожал от ярости.
— Если бы я знал, зачем вообще к нему обращаться?
Лицо молодой госпожи оставалось невозмутимым.
— Отец, почему ты боишься Юань Люлана?
— Как не бояться? — Вэнь Вэймин выпрямился. — У этого типа нет правил, методы грязные, а за спиной — клан Чэн, императорские поставщики! Даже если он убьёт или подожжёт, они всё замнут! Сначала Люпин, а завтра — ты... или Вэнь Цзин? А если в следующий раз... тебе не повезёт? Если с тобой что-то случится, как я буду жить? Как я посмотрю в глаза твоей покойной матери?
Обновлено: 20.01.2026