— Сбежал! Бежал так, что чуть башмаки не потерял, да ещё всё твердил, будто привидение видел! — Цуй Агоу стонал и охал. — Сестра Хунмэй, убейте меня, но я больше не могу здесь оставаться! Зарплату за этот месяц мне не надо, в этом доме Вэнь слишком жутко. Родители всегда говорили, что у меня слабая аура, и я легко привлекаю нечисть. Умоляю, скажите барышне… я не справлюсь с этой работой… ухожу… прямо сейчас ухожу…
С этими словами он, не слушая уговоров Хунмэй и няни Чэнь, словно обезумев, бросился прочь.
Шум во дворе быстро долетел до Вэнь Вань, и вскоре няня Чэнь и Хунмэй пришли доложить о случившемся.
— Закройте все двери и окна, усильте охрану и запретите слугам обсуждать это, — сказала Вэнь Вань после недолгого молчания.
Она провела рукой по вискам, а Чжао Хэн, видя её усталость, сжалился.
— Дорогая, я разберусь, — предложил он.
Дела во внутреннем дворе, конечно же, были его заботой.
Но Вэнь Вань взяла его за руку, дала знак ему сесть.
— Как ты собираешься это выяснять? — спросила она.
— Призраки в доме… это явно связано с болезнью отца, — усмехнулся Чжао Хэн. — В Пинсяне у нас лишь один враг.
— Ты имеешь в виду… Юань Люлана? — Вэнь Вань слегка нахмурила брови. — Не надо расследовать. Я знаю, кто это сделал. У меня уже есть план.
Чжао Хэн приподнял бровь, взглянув на её невозмутимое лицо, и понял, что Вэнь Вань всё продумала.
Она не любила, когда он вмешивался в её дела, и Чжао Хэн предпочитал делать вид, что ничего не замечает.
Если Вэнь Вань не справится с Юань Люланом, он тихо устранит его при удобном случае.
Чжао Хэн всегда имел собственное мнение. Слова Вэнь Вань он слушал, но если они ему не нравились, пропускал мимо ушей.
Деловые вопросы его не касались.
Но призраки в доме Вэнь — это было уже серьёзно.
Няня Чэнь и Хунмэй слушались только Вэнь Вань, остальным Чжао Хэн не доверял, поэтому он отправился во внутренний двор с Вэнь Цзин.
К тому времени суматоха утихла, слуги разошлись, и лишь декоративная стена скрывала обзор, а у её подножия росли цветы.
Усадьба Вэнь была компактной, с небольшим двором. Главные ворота располагались по центральной оси, напротив них находился зал, а за ним — двухэтажное здание.
Недавно прошёл дождь, и капли всё ещё падали с крыши, стекая во внутренний двор, что символизировало «четыре потока, возвращающиеся в сердце».
Вэнь Цзин стояла под навесом, вцепившись в перила и не решаясь подойти ближе.
По словам Ланьсинь, здесь сегодня видели привидение!
Но когда она рассказала об этом Чжао Хэну, тот резко отчитал её, заявив, что при свете дня никаких призраков быть не может.
Вэнь Цзин боялась призраков, но ещё больше — Чжао Хэна.
Раньше он казался ей добрым, но потом она поняла, что за маской скрывается настоящий злодей!
Нет, даже хуже, чем злодей!
Она потрогала свою ноющую ногу.
Шёл дождь, а он всё равно вытащил её на тренировку.
Утром — каллиграфия, днём — боевые искусства, без передышки.
— Зять… — Вэнь Цзин стояла далеко от главного зала, глядя на мрачное небо и не решаясь приблизиться к декоративной стене. — Ты что, ловишь призрака?
Чжао Хэн стоял, скрестив руки за спиной, и молча смотрел на стену.
Продавец овощей утверждал, что видел белую тень, мелькнувшую перед глазами. Если оба они не лгали, значит, призрак был здесь…
Чжао Хэн подошёл к одной из сторон стены и посмотрел вверх, в темноту. Он с трудом различал что-то блестящее.
Вэнь Цзин подошла ближе и попыталась рассмотреть то же самое…
Но ничего не увидела.
Чжао Хэн перешёл на другую сторону и заметил рыболовную леску, зацепившуюся за карниз.
Откуда здесь леска?
Он нахмурился, затем взглянул на противоположную сторону, прикидывая высоту.
Потом его губы дрогнули в улыбке.
Хунмэй, подбежавшая в спешке, была явно встревожена.
— Зять, вторая барышня! — схватила она Вэнь Цзин за руку. — Вторая барышня, на улице холодно, а вы так легко одеты. Где Ланьсинь? Почему она не дала вам тёплую одежду?
Затем она торопливо обратилась к Чжао Хэну.
— Зять, пойдёмте, здесь сквозняк.
Увидев её беспокойство, Чжао Хэн усмехнулся, но промолчал и направился внутрь.
Беда не приходит одна.
Днём выглянуло солнце после нескольких дней дождя, но ночью на складе винокурни вспыхнул пожар.
В Пинсяне действовал комендантский час, поэтому работники смогли сообщить Вэнь Вань только утром. Услышав новость, она в панике велела Чжао Хэну отвезти её на винокурню верхом.
Тогда она осознала, что умение ездить верхом — необходимость.
В наши дни не уметь управлять лошадью — всё равно что не уметь водить машину.
Когда они прибыли, земля ещё была мокрой, а со двора поднимался дымок. Работники, обессиленные, сидели под навесом, а во дворе стояли бочки, спасённые из склада.
— Молодой хозяин… вы наконец приехали… — Ма Чаншунь, увидев Вэнь Вань, словно встретил родную мать. Его закопчённое лицо выражало отчаяние. — Не знаю, как так вышло, но ночью на винокурне начался пожар, прямо за складом, в паре шагов от него. К счастью, Фэн Шуйгэнь ночью вышел по нужде, почувствовал запах дыма и поднял всех. Мы успели вынести бочки, иначе было бы хуже!
У Фэн Шуйгэня лицо было в саже, рукав обгорел, а на руке красовался волдырь.
— Это поджог! После дождей земля ещё мокрая, как в лесу могло загореться?! — злился он.
— Верно! За складом только пустырь, там и людей-то нет. Откуда взяться огню?
— Молодой хозяин, это было опасно. Если бы Фэн Шуйгэнь не проснулся, винокурня сгорела бы дотла! Мы бы все погибли!
Речь шла о жизнях!
Работники волновались.
— Молодой хозяин, давайте заявим в местные власти! Надо найти этого мерзавца!
Ма Чаншунь догадывался о конфликте между семьями Вэнь и Юань, но пока Вэнь Вань молчала, он лишь успокаивал подчинённых.
— Успокойтесь. Винокурня — это дело молодого хозяина, он волнуется больше нас! Даже если будем искать виновного, надо дать ему время!
Тем временем Вэнь Вань уже шла к заднему двору. Ма Чаншунь, зная, что её беспокоит вино, шёпотом сказал.
— Как только начался пожар, я тайком перепрятал плодовое вино. К счастью, его было немного, всего десять бочек. Я спрятал их у себя под кроватью.
Только тогда Вэнь Вань вздохнула с облегчением. Она отворила обугленную дверь. Задний двор представлял собой выжженную землю, над которой вился дымок.
Прикрыв рот рукой, она нахмурилась, глядя на заросшую тропинку, ведущую вниз.
После дождей трава была мокрой, а узкая тропа терялась среди высоких зарослей.
Найти в темноте путь к заднему двору винокурни… Это точно сделал свой.
Ха.
Вэнь Вань усмехнулась.
Видимо, у Юань Люлана много помощников. Почему они все так не верят в неё?
Ма Чаншунь, увидев её улыбку, растерялся. Ему показалось, что в ней была насмешка.
— Неужели… молодой хозяин знает, кто виноват?
Обновлено: 20.01.2026