Глава 13 — Глава 13

Действительно, лицо Старого Вэня заметно посветлело. — Не стоит беспокоиться. Старшая тётка повернулась к Вэнь Вань, взяла её за руки, словно добрая родственница. — Вань, в эти дни тебе пришлось нелегко. Вэнь Вань тут же смущённо улыбнулась. — Ничего страшного. Это мой долг. Невестка старшей тётки, госпожа Ли, подошла поздороваться. — Что же мы гостей у порога встречаем? Дядя и кузина, наверное, ещё не ужинали после долгой дороги. Я сейчас схожу на кухню, быстренько приготовлю несколько блюд, и мы все вместе посидим, пообщаемся. Старшая тётка взяла под руки Вэнь Вань и Старого Вэня и проводила их в главный дом. В деревенских домах не придерживались строгих правил за столом, поэтому мужчины и женщины сидели вместе. Когда все восемь человек расселись вокруг круглого стола в главной комнате, Вэнь Вань огляделась, но не увидела ни старшего дядю, ни Ци Гуйли. Казалось, госпожа Ли угадала её мысли, потому что, расставляя блюда, пояснила. — Недавно из-за сильного дождя прорвало плотину. Свёкор беспокоился, что вода затопит поля, поэтому вместе со старшим сыном и деревенскими ушёл чинить плотину. Они уже несколько дней там живут. Прошу прощения за плохой приём, дядя. Вэнь Вэймин поспешил ответить. — Если у них важное дело, не нужно их беспокоить. Мы приехали потому, что услышали о тяжёлой болезни Гуйли. Я как дядя не мог не навестить его. Вэнь Вань продолжала есть, одновременно внимательно слушая. Старшая тётка вытерла слёзы платком. — Ты ведь старший в роду, да и сам болен. Как же мы могли побеспокоить тебя? Такие слова заставляют меня краснеть от стыда. Вэнь Вань продолжила есть. — В начале весны, когда мы услышали о твоей болезни, вся семья была в отчаянии. И всё по моей вине — я настояла на ночной дороге, и наш третий сын поскользнулся, упал в реку, простудился. Теперь он так болен, что не может встать с постели и постоянно нуждается в уходе. Какая трогательная история. Племянник так спешил навестить дядю, что упал в реку и заболел. Как мог Старый Вэнь не растрогаться? Действительно, выражение лица Вэнь Вэймина смягчилось. Когда Вэнь Вань уже подумала, что он совсем забыл о цели их визита, погрузившись в тёплые семейные чувства, Вэнь Вэймин вдруг сказал. — Неужели он так сильно болен? Вань, иди скорее проверь, как твой двоюродный брат... Тут же он поник и добавил. — Я не пойду, чтобы не заразить Гуйли. Вэнь Вань тут же встала. Старшая тётка кивнула, и госпожа Ли поспешила за ней, дружелюбно взяв Вэнь Вань под руку. — Я провожу тебя, сестра. Вэнь Вэймин подал знак доктору Яню, и тот сразу же последовал за Вэнь Вань. Усадьба семьи Ци была небольшой, от главного зала до флигеля, где жил третий сын, было всего сто шагов. Вэнь Вань бывала здесь несколько раз и знала дорогу, поэтому помощь госпожи Ли ей не требовалась. Через несколько шагов госпожа Ли уже отстала. Они с Вэнь Вань не были близки. Хотя семья Ци считалась зажиточной по деревенским меркам, она не могла сравниться с торговой семьёй Вэнь. Поэтому госпожа Ли не могла быть близка с Вэнь Вань. Глядя на идущую впереди Вэнь Вань в модном городском наряде с узкими рукавами и скрещённым воротом, с лёгкой розовой накидкой из тонкой ткани, с игривыми двойными косами, украшенными золотой заколкой с нефритовыми вставками, госпожа Ли чувствовала, что её собственный наряд не отличался от одежды служанки Хунмэй. Увы. Разная судьба у людей. Но если бы Вэнь Вань вышла замуж в семью Ци с богатым приданым, госпожа Ли тоже могла бы поживиться. Тогда и ей были бы доступны такие наряды и украшения. Глядя на золотую заколку, госпожа Ли позеленела от зависти, и в голосе её зазвучала язвительность. — Какое красивое у тебя платье, сестра. Особенно эта заколка — наверное, очень дорогая? Вэнь Вань лишь улыбнулась в ответ. Это разозлило госпожу Ли. Она что, её презирает? Госпожа Ли происходила из простой семьи, и замужество в семью Ци для неё уже было удачей. Она знала о планах свёкра и свекрови и была уверена, что Вэнь Вань скоро выйдет замуж в их семью. С состоянием семьи Вэнь, если бы это случилось, всем пришлось бы жить по её указке. Госпожа Ли чувствовала горечь и жалость к себе. — Увы, мне с тобой не сравниться, сестра. Такая заколка мне никогда не по карману. Она улыбнулась Вэнь Вань и многозначительно добавила. — Если бы мне хоть раз надеть такую красоту, я бы и умереть была готова. Услышав это, Вэнь Вань наконец изменилась в лице. «Сестрица, ты в порядке?» «Попрошайничаешь у меня?» «Ладно, лучше промолчу, раз она так грубо говорит.» Вэнь Вань придерживалась принципа "если у тебя нет морали, тебя не смогут ею укорять" и продолжила молча идти вперёд. Посмотрим, кто первым не выдержит. Госпожа Ли действительно не выдержала. Раньше, если Вэнь Вань слышала такие слова, она, не раздумывая, отдавала любую вещь, какую бы та ни попросила. Вэнь Вань была влюблена в третьего сына и готова была на всё, чтобы угодить его старшей невестке. Но сейчас, хоть перед ней был тот же человек, отношение явно изменилось, стало отстранённым, и госпоже Ли это не понравилось. Она сжала губы и, чтобы разрядить неловкое молчание, снова заговорила. — Почему ты сегодня так молчишь, сестра? Вэнь Вань повернулась к ней и впервые за вечер ответила. — Невестка, мы пришли. Они уже были у дома третьего сына. Госпожа Ли не могла больше говорить о заколке и только крикнула из прихожей. — Третий брат, кузина Вэнь пришла навестить тебя! В комнате долго не было ответа. Вэнь Вань выразила беспокойство и сказала доктору Яню. — Дядя Янь, вы же мужчина, зайдите и проверьте, как мой двоюродный брат. Доктор Янь первым вошёл в комнату. Вэнь Вань спросила госпожу Ли. — Неужели третий брат так серьёзно болен? Госпожа Ли отвела глаза и сделала озабоченное лицо. — То лучше, то хуже. — А что говорит врач? — Говорит, что простуда, лекарства пьёт, но не помогает! Вскоре из комнаты донёсся кашель, и госпожа Ли обрадовалась. — Третий брат очнулся. Теперь, когда в комнате был доктор Янь, женщины могли войти. Вэнь Вань переступила порог и сразу стала осматриваться. Госпожа Ли говорила, что Ци Гуйли серьёзно болен, но в комнате не было запаха лекарств. В комнате Старого Вэня запах лекарств пропитал даже пол и не выветривался, а в комнате Ци Гуйли пахло только тушью. На подоконнике и столе валялись исписанные листы бумаги, иероглифы были чёткими, а чернила ещё не высохли. Вся комната словно кричала: "Ха-ха, я болен... притворяюсь!" Вэнь Вань с трудом сдержала желание закатить глаза. «Братец.» «Можно хоть немного профессионализма.» «Ты же притворяешься больным...» «Ну хоть бы лицо побледнил, как у покойника, а то лежишь тут румяный!» Госпожа Ли принесла табурет. Вэнь Вань села, но на её лице уже было написано беспокойство. — Третий брат, что с тобой случилось? «Неужели умираешь?» «А мне ещё нужен твой... эээ... помощь.» Ци Гуйли только что исполнилось семнадцать. У него была светлая кожа, ясные глаза и хрупкое телосложение — типичный милый старшеклассник, из-за чего прежняя Вэнь Вань и влюбилась в него. Ци Гуйли полулёжа слабым голосом проговорил. — Спасибо за беспокойство, кузина. Я бы сам навестил дядю, но случилось это... Дядя тоже приехал? Как он себя чувствует?