Чжао Хэн не стал говорить о результатах допроса, лишь понизив голос, произнёс:
— Доктор Янь приходил, сказал, что отец перенёс сильнейший стресс, состояние крайне опасное, несколько дней нужно строго соблюдать постельный режим.
Вэнь Вань нахмурилась и не проронила ни слова.
Пока они шли к Вэнь Вэймину, Чжао Хэн и Вэнь Вань шли плечом к плечу, и на повороте, где никого не было, Чжао Хэн сказал:
— Вэнь Вань, у нас... в доме завелась крыса.
Вэнь Вань сразу же направилась к Вэнь Вэймину.
Старый Вэнь лежал с закрытыми глазами, лицо его потемнело, и в этом сне он казался совершенно бездыханным, если бы не едва заметное движение груди, потому что Вэнь Вань могла бы подумать, что...
Чжао Хэн продолжил:
— Раз Хунмэй и Няня Чэнь вернулись, пусть Хунмэй следит за лекарствами для отца, а кухню оставим под контролем Няни Чэнь. Всё, что попадает в рот, должно быть под особым наблюдением.
Увидев, что Вэнь Вань рассеянно сидит у изголовья Старого Вэня, Чжао Хэн тоже присел и осторожно взял её руку.
На этот раз молодая жена не отдернула ладонь.
Она лишь пристально смотрела на лежащего Старого Вэня, словно погружённая в свои мысли.
— Не так всё страшно, болезнь под контролем, несколько доз лекарства... и станет легче, — сказал Чжао Хэн, сжимая её пальцы, и в голосе слышалась жалость. — Твоя рука... такая холодная.
Вэнь Вань наконец очнулась, и в её тёмных глазах мелькнула слабая улыбка.
— Только что вернулась из родных мест Люпин. По дороге шёл дождь.
Заметив, что плечо Вэнь Вань промокло, Чжао Хэн снял верхнюю одежду и накинул на неё, затем торопливо сказал:
— Иди сначала переоденься, здесь я присмотрю за отцом.
Вэнь Вань вернулась в свою комнату, переоделась в сухое платье, потом зашла во внутренний двор и велела Хунмэй и Няне Чэнь в ближайшие дни быть особенно бдительными и усилить контроль за всем, что может быть съедено или выпито.
При мысли о последних событиях Няня Чэнь и Хунмэй сильно перепугались и начали тихо проверять своё окружение, как и просила Вэнь Вань.
Вернувшись во двор Старого Вэня, Вэнь Вань ощутила густой запах лекарств. Чжао Хэн сидел на табурете и поил отца снадобьем, но Старый Вэнь по-прежнему не подавал признаков пробуждения.
Вэнь Вань тихо вздохнула и быстро вошла.
Чжао Хэн, продолжая ухаживать за больным, заговорил:
— Всё это очень подозрительно. Я не доверяю слугам семьи Вэнь, поэтому сначала вызвал доктора Яня.
Вэнь Вань придвинула табурет и села рядом с Чжао Хэном.
— Ты думаешь... что болезнь отца... не случайна?
— Сначала погибла Люпин, а теперь отец оказывается при смерти. Таких совпадений не бывает. Хорошо, что Няня Чэнь вернулась. Позже я попрошу её вместе с несколькими надёжными слугами проверить весь дом...
— Что именно проверять?
— Под деревьями, под кроватями, возле колодца — везде, где могут быть улики, вызвавшие болезнь отца.
Вэнь Вань поняла.
— Это и есть та самая крыса, о которой ты говорил?
— Да.
— Но если отец закашлялся кровью в чайной, почему не проверить людей там?
— Я осторожно расспрашивал слугу из чайной. Тот сказал, что отец ещё при входе шатался, а поднимаясь по лестнице, чуть не упал.
Вэнь Вань сжала губы.
Ранее между ними возникла размолвка, но новая болезнь Старого Вэня вновь сплотила их, сделав неразлучными.
Чжао Хэн бросил взгляд на Вэнь Вань.
Да.
Она похудела.
За два месяца брака ей удалось немного поправиться, но теперь снова стала худой.
Лицо её было бледным, глаза — тёмными, а на пряди волос у лба ещё блестели капли дождя.
Снаружи моросил дождь, и супруги говорили не спеша.
— Похороны Люпин уже устроили?
Вэнь Вань тихо кивнула, затем взглянула на Чжао Хэна. Мужчина с чёткими чертами лица, его полумаска холодно поблёскивала.
Вэнь Вань невольно вспомнила о его отметине.
Прошло уже полмесяца, и след на лице Чжао Хэна, должно быть, полностью исчез.
— Я... была неправа, — сказала она тихо, и её голос звучал словно тусклый свет, проникающий в комнату. — Ты прав: умерший — это лишь память, а всё остальное — для живых. Раньше я не верила в духов и думала, что спокойно отношусь к смерти, но только когда боль касается тебя самого, понимаешь, как трудно следовать своим убеждениям.
Да.
Она считала себя убеждённой материалисткой и даже не могла понять, почему её мать, учительница, в конце концов обратилась к буддизму.
Это не было слепой верой.
Мать просто не могла изменить факт её болезни и потому обратилась к религии. Она делала всё возможное, даже уповая на сверхъестественное, лишь бы спасти жизнь Вэнь Вань.
Вера — это последнее прибежище в безвыходной ситуации.
Как и сейчас, она лишь хотела, чтобы Люпин обрела покой в лучшем мире, где больше нет страданий.
Чжао Хэн слегка улыбнулся.
— Чему ты улыбаешься?
Чжао Хэн поставил чашку с лекарством на тумбочку и ответил:
— Ты так быстро признаёшь свою неправоту.
Он ещё думал, как помириться с женой, но неожиданно услышал её извинения.
— Если я не права, то должна признать это. Разве не так?
— Конечно, — сказал Чжао Хэн, поднимая бровь и сдерживая улыбку. — Жена всегда права.
Раз уж она первая пошла на примирение, Чжао Хэн тоже смягчился:
— Я тоже был неправ. Знал, что ты расстроена, но всё равно досаждал тебе. В следующий раз обязательно посоветуюсь с тобой.
По странному стечению обстоятельств, как только доктор Янь вышел из дома Вэнь, он столкнулся с управляющим зерновой лавки Чжу Ваном.
Тот сразу же поинтересовался состоянием Вэнь Вэймина:
— Мой друг Вэнь явно попал в полосу неудач. Недавно болезнь пошла на спад, а теперь снова слег. Насколько серьёзно его состояние?
Этим утром Вэнь Вэймин зашёл в чайную, где внезапно закашлялся кровью и упал без сознания. Новость об этом за полдня облетела весь Пинсянь.
Доктор Янь, учитывая близкие отношения между Вэнь Вэймином и Чжу Ваном и видя искреннюю тревогу последнего, ответил уклончиво:
— Болезнь приходит, как ураган, а уходит — по крупицам. Хозяин Вэнь недавно тяжело болел, а тут ещё столько потрясений в семье, да и годы уже не те. Рецидивы — обычное дело.
Чжу Ван тяжело вздохнул:
— Мой друг всегда был беспокойным человеком! Наверное, всё из-за того происшествия с его служанкой!
Затем он сокрушённо добавил:
— Сегодня хотел обсудить с ним кое-какие дела, но, похоже, не получится.
Доктор Янь покачал головой:
— Придётся подождать несколько дней. Пока хозяин Вэнь без сознания, в лучшем случае очнётся через день-два.
Чжу Ван кивнул, и после непродолжительной беседы они разошлись.
После болезни Вэнь Вэймина Вэнь Вань снова посетила винодельню. Вино «Изумрудный аромат» уже вступило в фазу основного брожения, но из-за резкого похолодания мастер Ма распорядился обернуть все сосуды полотенцами, чтобы сохранить температуру.
Она также заглянула в маленькую комнату во внутреннем дворе, где хранилось виноградное вино.
Вино уже начало расслаиваться: сверху плавала кожура и мякоть, а внизу переливался густой фиолетовый напиток, радуя глаз.
Мастер Ма разделял её впечатление:
— Выглядит красиво, но каково на вкус — ещё вопрос.
В последние дни в семье Вэнь произошло столько несчастий, что мастер Ма почувствовал себя ответственным за сохранность производства и вместе с Фэн Шуйгэнем день и ночь следил за порядком, боясь малейшей оплошности.
Обновлено: 20.01.2026