Глава 124 — Глава 124

Чжао Хэн схватил её и только тогда заметил, что она вся дрожит, а на ладонях выступили жуткие вздутые вены. Хунмэй бросилась к Люпин и, с покрасневшими от ярости глазами, указала на Уэнь Юэ: — Это ты! Это ты привела их сюда! Люпин наверняка услышала ваши разговоры и не выдержала! Вы все убийцы! Только что войдя во двор, Уэнь Юэ и два дядюшки услышали этот яростный крик Хунмэй, и хотя их лица покраснели от стыда, в глубине души они чувствовали вину. — Эта девчонка… как ты разговариваешь с хозяевами? Кто мог подумать, что у неё такой строптивый нрав… Не раньше, не позже, как раз когда они говорили — вот и померла! — И потом, мы же не говорили, что выгоним её прямо сейчас! А она взяла и сама решила! И не вздумай обвинять нас! Старший дядя поспешно добавил: — Верно! Скажу прямо — смерть для неё избавление. Хоть сплетни прекратятся… Ведь девушку, которую изнасиловали… тебе не противно, а мне тошно! Всё-таки это была человеческая жизнь, и третий дядя уже хотел уйти, делая вид, что торопится, и бормотал: — Это не наша вина, сама наложила на себя руки! Какое несчастье! Ну и ночь… надо быстрее убираться отсюда… Увидев выражение лица Уэнь Вань, Уэнь Юэ испугалась, что та обрушит гнев на неё, да и оставаться в одной комнате с покойницей не хотелось. Она тут же последовала за третьим дядей, отступая назад: — Племянница, раз у тебя тут дела, мы пойдём. Она нервно пробормотала что-то вроде утешения: — Просто служанка, не принимай близко к сердцу. У тебя же есть деньги, найдёшь другую, более преданную. И все трое уже собрались уходить, но вдруг Уэнь Юэ почувствовала, как её руку схватили. За онемением запястья последовала острая боль. Слово «преданная» пронзило Уэнь Вань, как нож, и перед глазами всплыл образ Люпин, которая то и дело заставляла её признать, что она — самая преданная служанка. Она всегда спрашивала: — Барышня, кто твоя самая преданная служанка? Грудь Уэнь Вань тяжело вздымалась, глаза расширились от ярости, и она сжала руку Уэнь Юэ так, что та не могла вырваться. — Думаете, уйдёте?! Не надейся! Уэнь Юэ, увидев, что Уэнь Вань обезумела, в панике посмотрела на Уэнь Вэймина: — Уэнь Вэймин, твоя дочь сошла с ума, быстрее… заставь её отпустить меня! Двое других уже готовились сбежать, но вспышка холодного света остановила их. Чжао Хэн молниеносно обнажил меч, и лезвие с громким «звяком» опустилось на плечо старшего дяди. Тот тут же оробел и начал заикаться: — Ты… ты… что ты делаешь? Уэнь Юэ боялась Уэнь Вань, но не Чжао Хэна — всего лишь примака, и, вспомнив, как он отбил у Ци Гуйли возможность жениться на ней, её переполнила зависть. В этот момент старая злоба вспыхнула с новой силой, и она, забыв о своём обычно скромном поведении, крикнула: — Чжао Хэн, что ты творишь?! Ты всего лишь собака, которую кормит семья Уэнь! И эта собака смеет оскорблять хозяев? Чжао Хэн сильнее надавил мечом, и старший дядя застонал: — Ой-ой-ой! Мужчина в чёрном одеянии, даже скрытый за маской, источал ледяную ярость: — Разве не ты, тётушка, из кожи вон лезла, чтобы Ци Гуйли стал собакой семьи Уэнь? Раз не вышло, к чему этот лай? Уэнь Юэ не ожидала, что примак посмеет так нагло разговаривать: — Ты… ты… какой же ты ядовитый! Чжао Хэн усмехнулся: — Благодарю за комплимент. Пока они стояли в напряжении, Старый Вэнь подошёл и схватил руку Уэнь Вань. Девушка стиснула пальцы, челюсть её была напряжена, и она не хотела отпускать. Уэнь Юэ кричала от боли. — Уэнь Вань! Уэнь Вэймин, видя состояние дочери, не мог не страдать, но одно дело — горе, другое — удерживать Уэнь Юэ здесь из-за смерти служанки. Он изо всех сил начал разжимать пальцы дочери один за одним. Плечи Уэнь Вань дрожали, она сдерживала рыдания и наконец разжала руку. Няня Чэнь подошла и, по знаку Уэнь Вэймина, оттащила Уэнь Вань, вытирая слёзы: — Барышня, давай сначала похороним Люпин. Трое, получив свободу, тут же бросились наутек, боясь, что Уэнь Вань снова нападёт. Эта старшая дочь клана Уэнь — настоящая фурия! А этот Чжао Хэн, получеловек-полупризрак в маске, в гневе похож на живого демона! Эта парочка… один другого страшнее… Уэнь Вань тяжело вздохнула и медленно подошла к Люпин, но в этот момент ноги её стали будто свинцовыми. Она хотела присесть, но подкосились колени, и она с грохотом упала на них. Острая боль пронзила её, словно в тот день, когда она услышала, что Люпин вернулась, и ударилась коленом о ножку стола. Боль пришла только сейчас, заставив её содрогнуться. Она уперлась ладонями в холодный каменный пол, и слёзы капнули вниз. Люпин… Она лишь хотела, чтобы Люпин открыла глаза и снова, с лукавой улыбкой, спросила: — Барышня, скажи, кто твоя самая преданная служанка? Губы Уэнь Вань дрожали, и во рту ощущался привкус крови. Ты. Ты моя самая преданная служанка. Только ты. Глубокой ночью, когда все спали крепким сном, в дверь лавки «Аньсянтан» на Южной улице, торгующей погребальными принадлежностями, громко постучали. Лавка с ритуальными товарами отличалась от других — неважно, мирное время или война, день или ночь, люди всегда умирали. А где смерть — там и спрос на ритуальные товары. Дежурный слуга, привыкший к такому, зевнул и открыл дверь. Быстро собрав самый ходовой набор — приличный саван, пачку ритуальных денег, белые свечи — он передал заказчику, который тут же скрылся в темноте. Только когда тот ушёл, слуга спохватился: — Эй, да это же из семьи Уэнь! Кто у них умер? Уэнь — ну просто без них ни дня спокойного. В доме Уэнь умерла служанка, и слуги провели всю ночь в хлопотах. Все были на нервах, никто не мог сомкнуть глаз. Во дворе горели белые свечи, жёлтый свет создавал зловещую атмосферу. Глаза Хунмэй опухли от слёз. Взяв у няни Чэнь купленный саван, она вспомнила тот дымчато-розовый халат, в котором Люпин была в день трагедии, и её сердце сжалось от боли при виде грубой ткани савана. Люпин… какая же она была кокетка. Хунмэй встала, и у неё потемнело в глазах. Растерев онемевшие ноги, она сказала няне Чэнь: — У меня есть новое платье, розовое, с вышитыми лотосами. Люпин недавно просила одолжить её… Тут её голос дрогнул, и слёзы потекли ручьём. — Если бы я знала… я бы подарила ей десятки, сотни таких платьев. Хунмэй пошла за платьем и по дороге не встретила ни души — слуги избегали двора. Наверное, боялись скверны от покойницы. Хунмэй понимала их, но от этого становилось только больнее. Нет человека — и чай остывает. Умерла — и светильник гаснет. Вернувшись во двор, она увидела, как няня Чэнь обтирала тело Люпин тёплой водой. За два дня страшные раны немного затянулись, но синяки не исчезли, и Люпин лежала, словно разбитая кукла.