Глава 113 — Глава 113

Ма Чаншунь улыбнулся и сказал: — Молодой хозяин прав. Он вспомнил кучу винограда, промытого солёной водой и высушенного во дворе, а также сахар, который Фэн Шуйгэнь купил ранним утром, хотя его было немного, а цена оказалась кусачей. Учитель Ма никогда не делал вино из винограда и не был уверен в успехе, поэтому схватил Вэнь Вань за рукав и спросил: — Молодой хозяин, сегодня же нужно начинать брожение виноградного вина? Сколько сахара добавить, как проводить брожение… Вы… у вас есть представление? Сахар и соль заставляли Учителя Ма нервничать и переживать. Вэнь Вань улыбнулась и ответила: — Когда-то я видела, как кто-то делал, так что примерно помню. Сегодня мы как раз начнём брожение. После обеда Ма Чаншунь, словно вор, подозвал Фэн Шуйгэня и ещё одного доверенного ученика, раздавил весь дикий виноград и разложил его по кувшинам, как велела Вэнь Вань. Она не знала точных пропорций, поэтому разделила виноград на пять кувшинов и добавила в каждый разное количество сахара, чтобы попробовать на вкус. Фэн Шуйгэнь, небрежно насыпая сахар, зачерпнул его фарфоровой чашкой и бросил в кувшин, а Ма Чаншунь не мог скрыть досады: — Сахар дорогой, надеюсь, у нас получится с первого раза! Если всё выйдет, нам не понадобится покупать винные закваски, и мы избавимся от этой проклятой зависимости от клана Чэн! Фэн Шуйгэнь бормотал себе под нос: — Будды, помогите, будды, помогите. Сейчас у молодого хозяина денег — кот наплакал. Умоляю, сделайте так, чтобы это чёртово виноградное вино получилось с первого раза, иначе нам с молодым хозяином придётся идти побираться! Вэнь Вань рассердилась и крикнула: — Фэн Шуйгэнь, заткнись! Фэн Шуйгэнь почесал голову и захихикал. С тех пор, как молодая хозяйка начала тренироваться с ними на заднем дворе, работники винокурни перестали воспринимать её как женщину, и за глаза они называли её «Вэнь-якша». — Оставляйте в кувшинах одну треть или четверть пустого места! Не заполняйте до краёв! Учитель Ма, как опытный мастер виноделия, сразу уловил суть, стоило Вэнь Вань лишь немного подсказать: — Не накрывайте крышкой, используйте мешковину. Если брожение будет слишком активным, сусло может вырваться наружу. Вэнь Вань улыбнулась и сказала: — Учитель Ма, вы настоящий знаток. — Тут ещё есть кожура и косточки винограда. Позже нужно будет провести вторичное брожение, а потом процедить и снять прозрачную часть? Вэнь Вань кивнула: — Именно. Теперь Ма Чаншунь почувствовал уверенность, потому что у него был многолетний опыт виноделия, и он подумал, что, хотя виноградное вино звучало необычно, в основе своей процесс мало чем отличался от обычного. — Молодой хозяин, мне кажется… брожение фруктов и зерна не так уж сильно различается. Разница лишь во времени и этапах. Да и с фруктами всё проще: не нужно замачивать рис, варить его, охлаждать, не нужно выкладывать и перемешивать, не надо следить за температурой затора, чтобы напиток не стал слишком кислым. Фэн Шуйгэнь тоже добавил: — Мне кажется, виноградное вино делать проще простого. Тут только сложно угадать время брожения. Но и это не проблема: у нас пять кувшинов, можно открывать их по очереди, пробовать на вкус и кислоту — так мы примерно поймём, сколько времени нужно. Вэнь Вань рассмеялась и сказала: — Не торопитесь, нужно ещё вторичное брожение. Это займёт время. — Верно. Брожение — будь то фруктовое или зерновое — требует времени. Как минимум два-три месяца, — Ма Чаншунь вдруг стал серьёзным и строго посмотрел на остальных. — Этот способ прост, но крайне важен, к тому же он принадлежит хозяину. Вы не должны никому о нём рассказывать. Держите рты на замке. Вэнь Вань не волновалась, потому что виноградное вино казалось простым, но в нём было множество тонкостей. Например, виноград нельзя было мыть обычной водой — только солёной, иначе при брожении могла образоваться плёнка, которая испортит вкус. Казалось бы, мелочи, но именно они определяли качество вина. И особенно время брожения — оно отличалось от зернового. Хотя этапы были похожи, нюансы менялись. Она была уверена, что даже если кто-то выдаст «рецепт» виноградного вина, повторить его и сделать хороший напиток вряд ли получится. Вэнь Вань на секунду задумалась, затем, на всякий случай, сказала Учителю Ма: — Учитель Ма, добавьте немного винной закваски. Разотрите в порошок и сами засыпьте, никому не доверяйте. Я верю только вам. Ма Чаншунь слегка нахмурился, губы его дрогнули, но, увидев намёк в глазах Вэнь Вань, он сдержал вопросы. Когда кувшины наконец перенесли в погреб для брожения, Учитель Ма остался наедине с Вэнь Вань и спросил: — Молодой хозяин, вы же говорили… что для фруктового брожения закваска не нужна? Почему теперь… Тогда какой смысл во всём этом? Вэнь Вань решила не скрывать и объяснила: — Сейчас ситуация сложная. Если узнают, что мы делаем новое вино без закваски, государство потеряет доход от монополии на спиртное. Неизвестно, какие проблемы нам устроят. К тому же, наше новое вино во дворе долго не скроешь. Давайте договоримся: для всех виноградное вино требует закваски. Правда и ложь, смешанные вместе, сбивают с толку — разве не забавно? Ма Чаншунь искренне восхитился: — Молодой хозяин, вы мыслите на шаг вперёд. Они ещё разговаривали, когда с переднего двора донёсся шум, а затем — быстрые, беспорядочные шаги. — Бам! Громкий удар. Задние ворота распахнулись от удара, и в них появился Чжао Хэн в серебряной маске. Он держал длинный меч, весь излучал ярость и, увидев Вэнь Вань, быстрым шагом подошёл и резко прижал её к себе, словно хотел вдавить в грудь. Так сильно, что у Вэнь Вань даже сердце сжалось. Ма Чаншунь растерянно посмотрел на десяток работников, следовавших за Чжао Хэном, затем опустил глаза. Что… что происходит? Зять ведёт себя так странно… Вэнь Вань позволила ему держать себя, но в душе почувствовала тревогу, потому что Чжао Хэн никогда не проявлял при всех таких открытых чувств. А сегодня он явился с мечом, весь в гневе… С семьёй Вэнь что-то случилось! Его прерывистое дыхание звучало у неё в ушах. Немного успокоившись, он проговорил: — Полчаса назад по Пинсяню поползли слухи, что ты отправилась в храм на горе Лин молиться о потомстве, а на обратном пути тебя похитили разбойники. Ты пропала без вести, жива или нет — неизвестно. — Семья Вэнь в панике. Отец уже отправил несколько групп на поиски, а я поспешил сначала в винокурню. По дороге сердце Чжао Хэна бешено колотилось, мысли были только о безопасности Вэнь Вань. Увидев её, он наконец успокоился и сразу понял суть сегодняшнего спектакля. — Всё это — против тебя. — За полчаса слухи разнеслись по всему Пинсяню. Кто-то… стоит за этим. — Они… хотят уничтожить твою репутацию, — голос Чжао Хэна был холодным, словно наполненным бесконечной убийственной злобой, но в то же время облегчённым. — Хорошо, что это всё ложь. Вэнь Вань подняла голову и твёрдо спросила: — А Люпин? Чжао Хэн слегка ослабил хватку. Голос Вэнь Вань стал напряжённым: — Сегодня я велела ей надеть мою одежду и пойти в храм на горе Лин под видом меня.