— Это ты называешь стратегическим трактатом?! — чуть не швырнул старейшина Яо листок обратно в лицо Вэнь Вань. — Какие-то «создание долгосрочных механизмов», «анализ аналогичных случаев», «оперативное реагирование», «усиление руководящей роли», да ещё и «регулярные проверки эффективности»...
Вэнь Вань, снося гневные нападки старика, лишь слегка покраснела, но не нашлась что ответить.
Ну и что тут такого? Когда она в университете готовилась к госэкзаменам, разве не так писали эссе?
Зато мадам Яо, взяв её труд, внимательно прочла и с улыбкой заметила, что хоть текст лишён изысканных исторических параллелей и изящества классических произведений, но написан просто и ясно, остро вскрывает проблемы голода в Бинчжоу, а предложенные меры и вовсе свежи и неожиданны, что делает трактат вполне практичным и полезным.
— Меры? — фыркнул старейшина Яо, хотя выражение лица смягчилось. — Освобождение от налогов, раздача зерна, регулирование цен — чем это отличается от предложений Сю Вэня? Хотя насчёт «труда вместо подаяния», «переселения за едой» и «возмездной ссуды»... Действительно, не шаблонно.
Чэн Юньчжан нахмурился и вопросительно посмотрел на Вэнь Вань.
— Что ты подразумеваешь под «трудом вместо подаяния»?
Уловив, что все взгляды в комнате теперь устремлены на неё, Вэнь Вань слегка кашлянула.
— Раздача денег, зерна или лекарств ложится тяжким бременем на казну, и такие полумеры могут временно облегчить положение в одном регионе, но не решат проблему в долгосрочной перспективе.
Однако голод не прекратится сам собой. Как говорится, «дай человеку рыбу — накормишь на день, научи ловить рыбу — накормишь на всю жизнь». Если во время бедствия местные чиновники начнут масштабные строительные проекты — возведение усадеб, храмов, дворцов — то богачи, у которых ещё есть запасы, будут тратиться, а бездомные бедняки получат работу. Так экономика хоть ненадолго, но оживёт.
Этот приём был придуман Фань Чжунъянем, когда в 1050 году в Учжун и Лянчжэлу случился великий голод, особенно тяжёлый в Ханчжоу. Тогда во время самого пика бедствия старый Фань ежедневно катался на лодке по озеру, устраивал соревнования по гребле и инициировал масштабные ремонтные работы, обеспечив занятость десяткам тысяч человек и значительно смягчив последствия катастрофы.
Вэнь Вань, не робея и не заискивая, явно вложила душу в этот трактат. Всё-таки девушка из купеческой семьи — нельзя требовать от неё учёности. Уже хорошо, что смогла написать столь содержательный текст.
— «Богатые тратят, бедные работают»... — Лицо старейшина Яо прояснилось, и он нехотя выдавил пару одобрительных слов. — Хоть метод и неординарный, но эффективный. Будь я экзаменатором, такое эссе хоть и не блещет изяществом, но заслуживает внимания.
Даже Чэн Юньчжан на мгновение остолбенел. Отбросив прежнее пренебрежение, он взял у наставницы листок и стал внимательно изучать.
Правда, почерк управляющей Вэнь... Лучше не всматриваться. Всматриваться — значит мучиться.
А текст... Суховат, как старик восьмидесяти лет, тупо вываливает факты и аргументы, будто бьёт обухом по голове. В первый момент ошеломляет, но при ближайшем рассмотрении в нём можно разглядеть глубину.
Вэнь Вань почесала в затылке.
«Заслуживает внимания» — значит, хуже, чем у Чэн Юньчжана?
Не сдаваться же теперь! Она вскочила, забрала своё сочинение и с улыбкой нашла себе оправдание.
— Если сейчас не вышло, получится в следующий раз, и тогда уж точно напишу лучше, чем Чэн-чжурэнь.
— Какой ещё «следующий раз»?! — Старейшина Яо, проживший тысячу лет, сразу раскусил её замысел. Его глаза округлились, как медные колокольчики, но девчонка даже не испугалась, а лишь лучезарно улыбнулась, отчего его сердце невольно дрогнуло. — Оставь трактат здесь, пригодится как подставка для стола.
Вэнь Вань фыркнула, сложила листок пополам, потом ещё и ещё, затем, встав на одно колено, приподняла край стола и сунула трактат под ножку, после чего, подняв голову, сияла ещё слаще.
— Моему скромному труду выпала честь послужить опорой для учителя — и мне тоже.
Как говорится, на улыбающееся лицо не поднимают руку.
Старейшина Яо не выдержал и рассмеялся.
Он снял с подставки кисть и легонько стукнул её обратной стороной по лбу Вэнь Вань.
— Эх ты... настоящая пройдоха! Ладно, хватит мне поддакивать. Иди пиши новый. На этот раз возьмём...
Мадам Яо прикрыла рот рукавом, бросила взгляд на девушку.
— Напиши о пути торговца.
Это была явная поблажка, ведь Вэнь Вань — торговка, и тема для неё идеальная.
Она тут же закивала, как дятел, и бросила на мадам Яо благодарный взгляд.
— Отлично! Сейчас же примусь!
В этот момент они трое выглядели как дружная семья, а Чэн Юньчжан остался в стороне, забытый всеми.
Он посмотрел на Вэнь Вань.
Эта девушка... сумела рассмешить обычно строгого учителя и расположить к себе наставницу.
Неужели сладкие речи — ключ к успеху?
Что ж... Может, и ему попробовать?
Старейшина Яо, хоть и понял замысел жены, не собирался так легко сдаваться.
— Учитывая, что каждые несколько дней ты приносишь нам курицу, утку или рыбу, дам тебе последний шанс. Тема — «О пути торговца». Постарайся!
— Без проблем! — бодро ответила Вэнь Вань, уже вскакивая. — Прямо сейчас засяду!
— Куда ты так спешишь? — остановила её мадам Яо. — На улице дождь, подожди, пока перестанет.
— Мой муж ждёт снаружи, да и в винокурне дел невпроворот, некогда медлить!
Старейшина Яо взглянул на осенний ливень за окном, дороги наверняка развезло, и он забеспокоился.
— Пусть и муж зайдёт, ведь у нас и на двоих хватит.
Но девушка уже мчалась прочь, на ходу крича.
— В следующий раз устрою пир в честь посвящения в ученики!
Её голос звучал уверенно и задорно.
Старейшина Яо лишь покачал головой.
— Видали? Дайте ей палец — всю руку откусит!
— Ах, эта девочка... Кажется, без зонта, — заметила мадам Яо и полезла в угол запасной.
Но Чэн Юньчжан уже поднялся.
— Наставница, я схожу.
Когда они вышли, мадам Яо обернулась и увидела, как Яо Шичжэнь, согнувшись, пытается достать трактат из-под стола.
Не выдержав, она рассмеялась, помогла ему подняться и вытащила аккуратно сложенную бумагу.
Старейшина развернул её и вдруг стал внимательно изучать, бормоча, что девчонка-то оказывается с изюминкой, и предложения у неё острые и содержательные.
Мадам Яо налила ему чаю и покачала головой.
— Ты не понимаешь... — Старейшина Яо расправил бумагу. — Под маской скромности эта девчонка — сплошное упрямство и гордыня. Не приструнить её — зазнается.
— Вечно у тебя всё сложно. Хорошо ещё, что Вэнь Вань не из робких, а то бы расплакалась.
— Если бы она была плаксой, мне бы и неинтересно было. Только сильный духом достоин быть учеником Яо Шичжэня.
Мадам Яо вздохнула.
То он ворот
Обновлено: 20.01.2026