Глава 100 — Глава 100

Чэн Юньчжан на мгновение замер, затем вступился за автора статьи: — Проблему транспортировки зерна, о которой ты говоришь, не могла решить ни одна династия. Потери при перевозке неизбежны, разве что кто-то научится летать по небу и ходить под землёй. — Но в этой статье хотя бы упущен вопрос контроля и наказания за коррупцию при распределении помощи. Без этого всё остальное не более чем воздушные замки. Вэнь Вань усмехнулась: — Вот именно! Цветисто, но пусто. Выглядит практично и выполнимо, а на деле это старое вино в новых мехах. Все эти рассуждения о помощи голодающим сводятся к одному: стабилизация цен, раздача припасов, строительные работы, снижение налогов. Как ни крути, суть не меняется. Её голос внезапно зазвучал страстно и воодушевлённо. Вэнь Вань перешла в режим критикана. — Пожалуй, скажу так: эта статья всего лишь куча... — она едва удержалась от слова «дерьма», поправившись, — куча птичьего помёта! — Куча птичьего помёта на роскошном фарфоровом блюде! Яо Шичжэнь и Чэн Юньчжан округлили глаза, а в комнате ещё звучал её голос. Разойдясь не на шутку, она вскочила на ноги, размахивая руками: — Будь я автором, я бы разложила всё по полочкам: создание системы, управление процессами, контроль и реализация ответственности, методы помощи и прогнозируемые результаты. Хоть какие-то аргументы были бы, не то что это блюдо с помётом! В кабинете на несколько мгновений воцарилась тишина. Вэнь Вань обернулась и увидела, что старик Яо улыбается с явным удовлетворением. Они попались. Старик Яо явно задумался о том, чтобы взять её, эту гениальную ученицу, под своё крыло! Чэн Юньчжан усмехнулся с холодком в голосе и сложил руки в приветственном жесте: — Я и не знал, что моя статья настолько не соответствует стандартам управляющей Вэнь. А? У Вэнь Вань в голове всё смешалось. Яо Шичжэнь не выдержал и разразился смехом. Увидев, как лицо Чэн Юньчжана потемнело, как дно котла, Вэнь Вань остолбенела! Подождите, но никто же не сказал ей, что автором был Чэн Юньчжан! Знала бы — зачем ей было его топить? Теперь её попытка блеснуть интеллектом обернулась полным провалом. Она воззрилась на главного виновника. Старик Яо, хохоча до слёз, не упустил возможности подлить масла в огонь: — Видишь, Сювэнь? Не только я считаю твою статью дрянной. Чэн Юньчжан, несмотря на весь свой врождённый аристократизм, не смог скрыть досады. Он поднялся, смотря сверху вниз на покрытую испариной Вэнь Вань: — Раз уж управляющая Вэнь так раскритиковала мою работу, может, напишет свою? Иными словами: «Критикуешь — предложи лучше». Вэнь Вань съёжилась, как страус, и ничто не напоминало в ней прежнюю задиру. — Э-э... я ведь не на экзамены готовлюсь. Но Чэн Юньчжан использовал её же слова против неё: — Неужели, по мнению управляющей Вэнь, единственная цель учёбы — сдать экзамены? Вэнь Вань оказалась в тупике! Чэн Юньчжан же преградил ей путь, давая понять, что сегодняшний разговор просто так не закончится. Высокий мужчина холодно произнёс: — Если управляющая Вэнь изложит свои мысли по пунктам — создание системы, управление процессами, контроль ответственности, методы помощи и прогнозируемые результаты — её статья наверняка получится куда лучше, чем мой «птичий помёт на блюде». — Чпок. Бумеранг прилетел прямо в лоб. — Господин Чэн, не стоит обращать внимание на женские болтовни... — Зачем скромничать, управляющая Вэнь? Давайте, я лично приготовлю для вас бумагу и растру чернила. Чэн Юньчжан, добившийся успехов в юном возрасте, хоть и не был злопамятным, всё же обладал изрядной долей самолюбия. Вэнь Вань бросила умоляющий взгляд на старика Яо. Но тому лишь было весело наблюдать за разворачивающейся драмой. Поглаживая короткую бородку, он сказал: — Юная госпожа Вэнь, в прошлом споре я победил не совсем честно. Давайте сменим условия. Если ты напишешь статью лучше моего ученика, я рассмотрю возможность взять тебя в ученицы. Как насчёт такого пари? Вэнь Вань замерла, потому что старик её действительно заинтересовал! — Серьёзно? Яо Шичжэнь рассмеялся: — Слово дано — не заберу! — Хорошо! Так и быть! — громко согласилась Вэнь Вань, излучая бесшабашную уверенность новичка. — Через десять дней я представлю достойный вариант! Чэн Юньчжан не собирался отпускать её так легко: — Прекрасно. Управляющая Вэнь дала слово — значит, держать. В день сдачи работы я непременно приду оценить её. Он вновь сложил руки в почтительном жесте, ехидно улыбаясь: — Буду ждать, когда управляющая Вэнь станет моей младшей сестрой-ученицей. Раз уж Вэнь Вань бросила вызов, ей оставалось только собрать волю в кулак. Она отвесила лёгкий поклон, улыбаясь: — Благодарю за пожелания, господин Чэн. После ужина Чэн Юньчжан уехал, а Вэнь Вань осталась у Яо, так как пришла сюда не просто поесть, а обсудить дела, связанные с Бинчжоу. Как и в прошлый раз, мадам Яо составила им компанию. Хозяева заняли почётные места, а Вэнь Вань села внизу. Поскольку перед сном чай пить не рекомендуется, старый слуга Яо подал успокаивающий отвар. Первым не выдержал старик Яо: — Ну как там дела в Бинчжоу...? — По словам мастера Ма с моей винодельни, наш ход сработал блестяще. Торговцы зерном из Тяньшуйфу, почуяв лёгкую наживу, вложили все средства в поставки в Бинчжоу, и теперь там зерно — пруд пруди. Цены меняются ежедневно, а тут ещё и дожди помогли, так как запасы, которые негде было хранить, заплесневели и сгнили. Пришлось распродавать за бесценок. Вэнь Вань искренне порадовалась: — Теперь голод в Бинчжоу должен отступить. Яо Шичжэнь воскликнул: — Отлично! — Эти торговцы спекулировали зерном, не выпуская его из рук, пытаясь вынудить власти купить его по завышенным ценам. Люди продавали детей, трупы валялись на улицах, а теперь благодаря твоему ходу их разорили в пух и прах! Так им и надо! Но Вэнь Вань не согласилась: — Стремление к прибыли естественно для торговцев. Всё зависит от того, чьи методы окажутся сильнее — властей или купцов. Но после такого «обложения налогом на богатство» торговцы зерном понесли серьёзные потери. Этот метод можно использовать лишь раз. По сути, мы обменяли доверие к власти на временное затишье. Яо Шичжэнь, конечно, понимал это, но всё равно был впечатлён. Он пододвинул лист бумаги и постучал по столу: — Изложи ход событий и результат. Я представлю твой доклад ко двору. Предыдущее письмо в Бинчжоу писал сам Яо Шичжэнь. Не зная, сработает ли план, он не упомянул, что идея принадлежит Вэнь Вань. Теперь, когда кризис миновал, пришло время доложить Вэй Чжэну о её заслугах. Кстати, Вэй Чжэн до сих пор не ответил на его письмо. Яо Шичжэнь почувствовал лёгкое беспокойство, но не мог понять его причину. Мадам Яо же думала о другом — о безопасности Вэнь Вань: — Это не годится. Юная госпожа Вэнь — женщина. Если о её роли станет известно, другие торговцы зерном наверняка захотят отомстить. Вэнь Вань тоже улыбнулась: — Благодарю за заботу, учитель. Но я и так получила свою выгоду — можно сказать, выиграли оба. К тому же я рада, что смогла помочь Бинчжоу. Награды мне не нужно. Оба выиграли, если не считать бедного Юань Люлана. Именно поэтому Яо Шичжэнь попросил Чэн Юньчжана уйти пораньше. Яо Шичжэнь не был тем, кто присваивает чужие заслуги. Он понимал, что хоть об этом и не стоит распространяться, но однажды Вэй Чжэн должен узнать имя управляющей Вэнь. Хе-хе. А разве не этого она и добивалась с самого начала? Яо Шичжэнь не любил, когда его используют, но откровенность Вэнь Вань его не раздражала. Девчонка же, в конце концов, одна тащит на себе весь дом. Нелёгкое это дело.