— Одну минуту! — внезапно окликнула Мули одного из рыцарей. — Простите, а что вы собираетесь делать с этой цветочной лавкой?
— А, это одно из гнёзд работорговцев. Как только мы закончим расследование, лавку конфискуют и опечатают. Дальнейшую её судьбу решит староста города, — объяснил рыцарь. — Что до цветов... возможно, их распродадут по дешёвке.
— М-м... ясно, спасибо вам, — кивнула Мули в знак благодарности, и её настроение тут же заметно испортилось.
Рыцарь кивнул в ответ и, совершенно не обращая внимания на состояние девушки, развернулся и ушёл.
— Мули, что случилось? Ты так внезапно скисла, — с беспокойством подошёл к ней Тан.
— Я... я только что потеряла работу... — Мули подняла на него глаза и вдруг горько усмехнулась.
Ну и денёк. Просто полоса тотального невезения.
— Это не страшно, у меня тоже нет работы, — Тан легонько покачал головой. — Я сейчас живу на сбережения.
— Но у меня и сбережений почти не осталось... Постой-ка, мои сбережения! — Мули внезапно что-то вспомнила. В панике она взглянула на небо, и на её лице отразился ужас.
— Мой багаж! Всё моё добро! — вскрикнула она и, не успев попрощаться с Таном, сорвалась с места и помчалась к гостинице, где временно остановилась.
Тан видел её отчаяние и забеспокоился, как бы чего не случилось. Он хотел было броситься за ней, но тут рядом раздался лай. Ах да, одолженная чёрная гончая всё ещё была здесь... Делать нечего. Тан лишь проводил взглядом спину Мули, а затем повёл пса прочь.
Мули неслась по улице не разбирая дороги и, наконец, у стойки регистрации в гостинице увидела свой мешок с вещами и двух работниц.
Две женщины средних лет стояли по обе стороны от багажа и, похоже, только что обсуждали, что с ним делать.
— Прошу прощения, это мои вещи, — крикнула Мули.
Женщины обернулись. Одна из них тут же отвернулась и ушла, а вторая лишь пренебрежительно махнула рукой в сторону Мули.
— Забирай-забирай. И проверь, всё ли на месте, а то потом скажешь ещё, что мы у тебя что-то стащили.
Мули кивнула, схватила мешок и быстро осмотрела содержимое. Убедившись, что всё в целости, она с облегчением выдохнула.
— Всё на месте. Могу я остаться ещё на несколько дней? — спросила она у женщины, оставшейся за стойкой.
Та вскинула руку и покачала головой, отрезав:
— Нельзя. Срок аренды твоей комнаты истёк, мы её уже прибрали и сдали другим постояльцам. Между прочим, мы тебе ещё и багаж несколько часов караулили.
— А... э-э, спасибо, — Мули сглотнула и, коротко поблагодарив, покинула гостиницу со своим мешком.
В конце концов, это меня похитили. Они и так проявили милосердие, не содрав с меня плату за хранение.
«Что ж, придётся искать другую гостиницу», — подумала Мули, на ходу вытаскивая свой маленький кошелёк.
Жалкая горстка монет — их даже пересчитывать не нужно было, и так всё видно с первого взгляда.
Денег теперь в обрез. Не только жить негде, скоро и есть будет нечего. Знала бы — не пошла бы в барды. Рассказыванием историй на хлеб не заработаешь...
Ворча себе под нос, Мули направилась к таверне, где выступала раньше. Она надеялась забрать оставленную там арфу и, может, заработать хоть на какой-то ужин.
Подойдя к дверям, она ещё снаружи услышала гул голосов — в таверне было так же шумно, как и прежде.
Когда Мули толкнула дверь, хозяин, стоявший за стойкой, тут же заметил её и поманил к себе.
— Девушка-полуэльф, это твоя арфа? Давненько лежит. Забирай скорее, и на этот раз не забывай, — хозяин вытащил из-под стойки и протянул ей маленькую арфу.
— Спасибо, — смущённо поблагодарила Мули, не став признаваться, что на самом деле намеренно оставила её, решив покончить со своей мечтой.
Снова подбирать мечту ради куска хлеба... Такое чувство, будто старая, дряхлая собака тащит обглоданную кость обратно в свою дырявую конуру.
— Хозяин, можно мне выступить ещё раз? Прямо здесь, — робко спросила Мули.
— Да без проблем, валяй, — безразлично ответил тот.
Он не брал с бардов платы за места и не платил им за выступления. Сколько Мули заработает — зависело только от её таланта.
Перебрав струны, Мули без всяких церемоний встала у стены и начала своё «действительно» «последнее» выступление.
— Давным-давно, как гласят легенды, драконы разоряли мир, демоны порабощали духов, а народ жил в горе и страданиях...
Она рассказывала целых полчаса, пока, наконец, кто-то не бросил ей награду... полбутылки прокисшего вина.
— Слушай, девчонка, твои эти сказки и в подмётки не годятся сальным анекдотам. Рассказала бы нам лучше про то, как эльфийки в постели кувыркаются, а? Хе-хе-хе... — глупо ухмыльнулся круглоголовый пьянчуга.
— Я в таком не разбираюсь, — недовольно отвернулась Мули. — Я рассказываю серьёзные истории, а не просто пытаюсь заработать.
— Понимаю, понимаю, мечты и всё такое... Только толку от них никакого. Бросай ты это дело, да и всё...
Случайная фраза пьяницы вонзилась в сердце Мули, словно острый кинжал. Бросить... Она и сама хотела всё бросить, но, казалось, ничего другого она и не умела.
— Бросать?! Зачем?! — В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась.
Мужчина в доспехах из картона и жести вошёл внутрь ритмичным шагом и провозгласил нараспев:
— Белокурая полуэльфийка Мули, ты обладаешь талантом, достаточным, чтобы стать величайшим бардом в мире!
— Тан? — удивлённо уставилась на него Мули, не понимая, как он здесь очутился.
— Опа? А это не Тан ли? Ты что, ещё не стал рыцарем? — Пьяница, только что подбивавший Мули на пошлые истории, насмешливо осклабился.
Не только он — остальные завсегдатаи, увидев Тана, тоже расхохотались, словно его появление было лучшей шуткой вечера.
— Тан, «величайший рыцарь», когда в поход-то отправляешься?
— Ха-ха-ха, Тан, брось ты эти несбыточные мечты! Возвращайся в театр, на своё место клоуна, ха-ха-ха!
— Слыхал, королевство Филс собирается напасть на Арило? Ваше рыцарство, вы не можете сидеть сложа руки! Вперёд, сокрушите их! Ха-ха!
Под оглушительный хохот Тан вскочил на пустой стол, чтобы его было лучше видно, и приложил руку к груди, словно оперный певец на сцене.
— Неужели вас устраивает такая жизнь?! Это предел ваших стремлений?! Или ваша жизнь на этом и заканчивается?!
Его слова прозвучали так весомо, что в таверне внезапно воцарилась тишина. Все с любопытством уставились на него.
— С меня хватит! Я устал быть марионеткой в театре, разыгрывающей чужие истории! Моя жизнь не должна быть такой! Эта серая, бездушная рутина — не то, к чему я стремлюсь! Я стану величайшим рыцарем!
Тан с жаром взмахнул рукой и задел люстру. Та со скрипом качнулась, и свет от неё упал ему на затылок так, что казалось, будто он светится изнутри.
— Поднимайся, Мули! — вдруг протянул ей руку Тан.
— А? Я?! — изумлённо ткнула в себя пальцем Мули. Не успела она опомниться, как Тан схватил её за руку и потянул наверх.
Сама не понимая как, она вскарабкалась на стол и, словно ведомая какой-то неведомой силой, оказалась рядом с Таном.
— Прими моё предложение! Стань моим летописцем, слагай великую рыцарскую поэму, которая будет греметь по всему миру! О величайший бард на свете, белокурая полуэльфийка Мули!
Невеста Злодейка
Клан Древа
Поглотил Солнце
Обновлено: 03.02.2026