— Этот Шан Цзылян – сын лорда пика Юньяо, Шан Шувэня, — пробормотала Сюй Цзыцин, когда они вышли из Зала передачи меча. — Вечно кичится тем, что его отец – лорд пика, и строит из себя невесть что. Терпеть его не могу. А он, как назло, вечно крутится рядом. Раздражает неимоверно!
«Вот оно что».
Лорд пика Юньяо Шан Шувэнь был культиватором-конфуцианцем школы Шушань. Его имя некогда красовалось в списках Зала Благородных Мужей в Цзяннани, и он пользовался доброй славой в мире боевых искусств… Но его сын, судя по всему, в отца явно не пошел.
Пока Чу Лян размышлял об этом, с юго-востока, подобно падающей звезде, прочертил небо огненный след и устремился в сторону пика Серебряного Меча.
Глаза юноши тут же азартно блеснули.
— Младшая сестра Цзыцин, похоже, мой почтенный наставник вернулась. Я пойду встречу её, — сказал Чу Лян.
— О… — девочка кивнула и долго смотрела вслед уходящему Чу Ляну.
В её взгляде читалось явное нежелание расставаться.
Вернувшись на мече на пик Серебряного Меча, Чу Лян застал в павильоне лорда пика Динюй Фэн. Облаченная в черное одеяние с красным воротом, она сидела в развязной, властной позе, а её грудь тяжело вздымалась – наставница явно была не в духе.
Кровавый нефрит Духа Феникса на её груди гневно пульсировал, то вспыхивая, то угасая.
— Почтенный наставник, — Чу Лян шагнул вперед. — Увидев ваше возвращение, ученик поспешил поприветствовать вас.
— М-м. За эти пару дней ничего не случилось? — Спросила Динюй Фэн.
— Ничего особенного. Я выполнил еще одно задание, всё прошло довольно гладко, — Чу Лян склонил голову и в свою очередь поинтересовался:
— А как ваша поездка, наставник? Всё ли прошло успешно?
— И не спрашивай! — При упоминании об этом Динюй Фэн гневно вскинула брови. — Я искала нечисть в Восточном море, а эти выскочки из Верховной секты Пэнлай вдруг вылезли и заявили, будто я нарушаю экологию Восточного моря! Прогнать меня вздумали! Если бы я не заботилась о репутации всей секты Шушань, я бы им там всем устроила!
«…» – Чу Лян на мгновение замолчал.
Поведение наставницы точь-в-точь совпало с его ожиданиями.
Она хоть и говорит вскользь, что «искала нечисть», но можно представить, насколько буйным был этот поиск. Когда монстры бесчинствуют, Динюй Фэн – спасение; но когда монстров нет, Динюй Фэн сама становится катастрофой.
Скорее всего, она так перебаламутила всё море, что подняла невообразимые волны, чем и привлекла внимание практиков из Пэнлай, которые поспешили её утихомирить.
Верховная секта Пэнлай тоже входит в число бессмертных сект Девяти Небес, и Восточное море – их исконная территория. Естественно, они не позволили бы ей так бесчинствовать у себя под носом.
Их действия были более чем разумны.
Подумав об этом, вслух он, однако, произнес:
— Какие невежливые люди в этой Верховной секте Пэнлай!
— Вот именно! — Яростно закивала Динюй Фэн.
Но тут же почуяла неладное. Вскинув бровь, она подозрительно покосилась на Чу Ляна:
— Ты чего это сегодня такой шелковый? Даже встречать прибежал первым делом. Тебе что-то от меня нужно, а?
— Разве встречать наставника – не мой долг? — С улыбкой ответил Чу Лян. — Впрочем… у меня и впрямь есть небольшое дело, которое я хотел бы обсудить.
— Пф, — усмехнулась Динюй Фэн. — Выкладывай.
— На последнем задании мне довелось работать вместе с учениками с пика Нефритового Меча. Один из них, на начальной стадии Царства Золотого Ядра, намного превосходит меня в силе. Его летучий меч и способности невероятно могущественны. А ведь он даже не основной боец своего пика. Я начал беспокоиться… Как мне соперничать с ними на Собрании пиков Шушань?
— Так у тебя еще есть время стать сильнее, верь в себя! — Беспечно отмахнулась Динюй Фэн.
Чу Лян тут же подхватил мысль:
— Именно поэтому я раздумываю, как мне стать крепче. Помимо усердных тренировок и повышения уровня культивации, мне явно не хватает мощных техник. Поэтому я хотел просить вас, наставник, обучить меня каким-нибудь сильным способностям.
— Способностям? — Динюй Фэн опешила. — Да каким способностям я могу тебя научить?
Она не лукавила. В свое время Настоятель Шушань запрещал ей брать учеников не только из-за её скверного характера, но и потому, что она была культиватором тела.
Культиваторы тела, в отличие от практиков боевых искусств, используют магию для закалки собственной плоти. Они не изучают боевые стили, а лишь выковывают из себя живое сокрушительное оружие. Динюй Фэн обладала Магическим Телом Алого Пламени Божественного Феникса и достигла Постижения Пути через закалку плоти – её мощь была неоспорима.
Но такой путь крайне редок и требует уникальных стечений обстоятельств. То, что практиковала она, было практически невозможно передать ученику.
Впрочем, в Шушань ученики могли получать навыки не только от наставников, но и в Зале защиты Дхармы. Если хотелось изучить то, чем не владел учитель, можно было просто пойти и купить технику там.
Чу Лян едва заметно улыбнулся:
— Поэтому я подумал сходить в Зал защиты Дхармы и прикупить парочку.
Динюй Фэн прищурилась, почуяв неладное:
— Ну так иди и покупай.
— Да вот только… в карманах у меня пусто… — тихо произнес Чу Лян.
— Ха! — Холодно рассмеялась Динюй Фэн. — Вот ты и показал зубы… Столько рассуждал, ходил вокруг да около, а в итоге просто пришел просить денег?
— Всё это ради нашего общего дела, наставник, — проникновенно ответил Чу Лян, в совершенстве владея искусством убеждения.
— М-м… — Динюй Фэн подперла подбородок ладонью. Рукав слегка сполз, обнажив белизну запястья. — Если тебе нужны техники или магические инструменты, я могу попробовать что-нибудь придумать… Но если тебе нужны именно деньги, то их у меня нет.
— Но разве ваше жалование в секте не велико? К тому же лордам пиков полагаются дополнительные выплаты… — осторожно спросил Чу Лян.
Честно говоря, его это давно удивляло. Пик Серебряного Меча всегда выглядел нищим. В детстве он привык и не замечал этого, но повзрослев и увидев, как процветают другие пики, не мог не задаваться вопросами. Тем более на пике он был единственным учеником, и ресурсы делить было не с кем.
Если бы наставница выделяла ему хоть немного на карманные расходы каждый месяц, он бы уже накопил на приличный летучий меч.
— Эх, — вздохнула Динюй Фэн. — На что их хватит-то? У меня сейчас не то что ни гроша за душой, я в огромных долгах по уши.
— Почему так? — Изумился Чу Лян.
Динюй Фэн похлопала по тыкве-горлянке на поясе:
— Ты думаешь, вино, способное опьянить мастера моего уровня, так легко купить? Одно такое ведро Вина Бессмертного Хмеля стоит пятьсот мечевидных монет.
— А?!
Чу Лян опешил. Вино, которое наставница хлестала с утра до вечера на его глазах, стоило за одну флягу как целый летучий меч?
Потрясающе. Это не пьянство, это сжигание целых состояний.
— Я тебе не вру. В общем, у наставника твоего сейчас одни долги. За все эти годы скитаний по миру, кроме Кровавого нефрита Духа Феникса, у меня никогда не было ни магических сокровищ, ни оружия – всё кулаками решала. — Она развела руками с видом «делайте со мной что хотите». — Даже если тебе позарез нужны деньги, мне нечего продать. Разве что моё бренное тело.
Чу Лян нервно дернул бровью:
— А это удобно?
— Вали отсюда!
…
Чу Лян в унынии вернулся в свою хижину. План по добыче средств с треском провалился, к тому же выяснилось, что Динюй Фэн не планирует бросать пить в ближайшие лет сто.
Похоже, в будущем придется полагаться только на себя.
Хочешь летучий меч, артефакты, эликсиры, талисманы – копи сам… Или не покупай вовсе, а жди, когда они выпадут трофеем из какой-нибудь нечисти.
Обогнув склон холма, он внезапно увидел знакомую фигуру.
Густые брови, большие глаза, парчовые одежды и бьющая через край энергия – это был тот самый Линь Бэй с пика Нефритового Меча.
— Ха-ха-ха!
Завидев Чу Ляна, Линь Бэй тут же разразился раскатистым смехом и помахал рукой:
— Брат Чу, наконец-то ты вернулся!
— Брат Линь, почему ты ждешь меня здесь? Что-то случилось? — Спросил Чу Лян.
— Конечно! — Линь Бэй расплылся в улыбке. — Я разузнал об одном задании с очень щедрой наградой. Для его выполнения нужны два опытных, сообразительных и невероятно харизматичных ученика в Царстве Божественной Мысли. Я сразу подумал: во всей Шушань лучше нас кандидатов не найти!
Чу Лян проигнорировал лесть и деловито уточнил:
— И куда нужно отправиться?
— В город Яньцзяо, в академию Наньшань.
Обновлено: 19.02.2026