Солнышко светит, цветочки смеются.
Пик Серебряного Меча встретил очередное прекрасное утро – время чистых вод, величественных гор и птичьего щебета.
Чу Лян вышел из своей хижины, потянулся и хорошенько размял кости.
Эти пару дней почтенного наставника не было, так что он чувствовал себя полноправным лордом пика. Впрочем, даже когда Динюй Фэн вернется, он останется лишь «заместителем».
Погревшись немного на солнце, он вернулся в комнату и осторожно запер за собой дверь.
Предстояло важное дело.
Накануне он вернулся из гор Южного Предела довольно поздно. Попрощавшись с учениками пика Нефритового Меча, он в одиночестве добрался до своего пика и сразу же лег отдыхать.
Теперь настало время забрать свою награду.
Погрузив божественное сознание внутрь Белой башни, он увидел в железной клетке золотистый призрачный образ огромной головы жэньмянь-сяо. Чу Лян подошел и нажал на символ «Переплавить».
Бам…
Вспыхнул алый свет.
Чу Лян поймал ладонью вылетевшее сияние, и в его разум мгновенно хлынул поток информации.
«Марионетка Небесного Цикла»:
Кукла-марионетка, предназначенная для автоматического совершения небесных циклов и помощи в культивации. Днем потребляет одну пилюлю сбора Ци, ночью – две, что позволяет ей тренироваться круглосуточно без отдыха. Весь полученный прирост развития передается владельцу. Внимание: данная кукла предназначена исключительно для помощи в культивации; совершение иных ненадлежащих действий может привести к риску поломки.
— О?
Держа в руках этого большеголового пупса высотой в три чи, Чу Лян почувствовал прилив радости.
Внешне марионетка сильно напоминала жэньмянь-сяо: маленькое тельце, белое, словно нефрит, и огромная голова без лица.
Из-за отсутствия мимики она выглядела даже довольно мило.
Но восторг Чу Ляна был вызван вовсе не её очаровательностью.
А тем, что это… помощник для культивации, работающий без выходных триста шестьдесят пять дней в году! И весь прогресс, достигнутый марионеткой, достанется ему. Разве это не значит, что скорость его развития может удвоиться?
Нет, даже больше чем удвоиться.
В системе «Три Заставы и Девять Царств» три высших царства Небесной заставы зависели от внезапного просветления – один миг постижения Пути мог стоить десятилетий упорного труда. В трех царствах Земной заставы решающую роль играли ресурсы, а личные усилия отходили на второй план. Но на начальном этапе, в трех царствах Человеческой заставы, именно упорный труд был превыше всего.
Закалка Тела – это тренировка плоти, Конденсация Ци – расширение моря Ци в даньтяне, Царство Божественной Мысли – укрепление божественного сознания… На этом этапе прогресс достигался через медитации и упражнения, то есть то самое совершение «небесных циклов».
Однако время, которое человек мог посвятить тренировкам, ограничено. За вычетом еды, сна и прочих повседневных дел, даже самый прилежный ученик мог заниматься максимум восемь страж в день. К тому же нельзя тренировать только истинную Ци, нужно время на изучение магических техник, а ученикам Шушани – еще и на выполнение заданий, чтобы заработать на артефакты и пилюли.
Поэтому в обычных условиях культиватор, посвящающий четыре-пять страж в день упражнениям на протяжении многих лет, уже считался невероятно старательным. А у таких, как Чу Лян, кто постоянно выполнял поручения, в среднем оставалось всего по две-три стражи.
При этом время тренировки должно быть «чистым»: никто не засчитает тебе прогресс, если ты просто сидишь в позе лотоса и витаешь в облаках.
Но теперь…
С этим большеголовым пупсом он сможет тренироваться на двенадцать страж больше каждый день!
Скорость его развития может возрасти в четыре или пять раз!
Это также означало, что он сможет уделять гораздо больше времени и сил истреблению демонов и монстров. Это идеально соответствовало его текущим нуждам.
Не теряя времени, Чу Лян поставил пупса на пол, сел напротив него, скрестив ноги, и скормил марионетке пилюлю сбора Ци.
Затем он положил ладонь на её большую голову.
Запуск небесного цикла.
Метод, который практиковал Чу Лян, был самым каноничным в Шушани – «Канон Сокровенного Сердца Девяти Небес · Глава Божественной Мысли».
Техники Шушани славились в мире бессмертных отсутствием ярких особенностей, но исключительной стабильностью и прочностью фундамента. При достижении одного и того же уровня ученик Шушани зачастую превосходил противника в общей силе.
Когда Чу Лян запустил цикл, тело большеголового пупса стало прозрачным. Внутри него вспыхнули белые нити, которые заструились по сложным маршрутам, излучая мягкий свет.
Как только Чу Лян закончил цикл и убрал руку, лицо пупса вдруг обрело черты его собственного лица! По телу марионетки продолжали пробегать всполохи света – было видно, что она успешно вошла в состояние медитации.
Чу Лян понял: теперь эта кукла целиком и полностью настроена под него.
Три пилюли сбора Ци в день – траты немалые, но и не сказать что запредельные. Учитывая отдачу от круглосуточной практики, это была невероятно выгодная сделка.
Чу Лян твердо решил, что не позволит пупсу простаивать ни минуты.
«Ничего, буду охотиться на монстров-фонарей, чтобы прокормить тебя».
Правда, было кое-что странное: эта марионетка Небесного Цикла явно не обладала разумом и была лишь бесчувственной машиной для культивации, однако потребление пилюль днем и ночью различалось.
Днем одна, ночью две… Похоже, за сверхурочные полагалась двойная оплата.
«Эх, никакой справедливости в этом мире».
Подумав об этом, он невольно представил: а что, если бы этот пупс был живым человеком…
Тогда он мог бы установить ему невыполнимый план, например, достичь Царства Золотого Ядра за три дня, иначе – штраф по пилюлям. Если бы тот не справлялся, ему пришлось бы самому работать сверхурочно. И тогда все задержки на работе были бы добровольной инициативой куклы, а Чу Лян остался бы ни при чем.
Так не пришлось бы платить двойную цену, даже одинарную можно было бы урезать – всего за одну пилюлю заставить его вкалывать двенадцать страж.
А если план к сроку не выполнен – вычесть еще немного.
В итоге бедолага после долгой и изнурительной работы мог еще и остаться должен ему пилюли.
…
Чу Лян не стал выносить большеголового пупса наружу, оставив его работать внутри пространства Белой башни.
Эта штука выглядела слишком странно, и если её кто-нибудь увидит, возникнут лишние вопросы. Пусть лучше сидит внутри.
Пространство Белой башни было весьма загадочным, и Чу Лян еще не до конца его изучил. Он знал лишь, что его можно использовать как накопительный магический инструмент, но помещать туда и доставать оттуда можно было только те предметы, что были получены в самой башне.
Закончив с этим, он отправился на пик Тонтянь.
После задания в горах Южного Предела ребята с пика Нефритового Меча решили, что Чу Лян остался в убытке, но на самом деле он сорвал куш.
Истраченный талисман Прыжка Духовного Кота хоть и был ценным, но достался ему бесплатно. Взамен же он получил несколько порций порошка Сотни Цветов, спасающего от множества ядов, и крайне полезную марионетку Небесного Цикла. Это была чистая победа.
Кроме того, ему выплатили пятьдесят мечевидных монет.
Обычно за задание платили около десяти монет, и такая сумма набралась только потому, что остальные отдали свою долю ему. У Чу Ляна еще никогда не было столько денег на руках.
Бедняк, внезапно разбогатев, первым дело стремится к тратам.
Сначала он заглянул в Зал алхимических треног и купил целую тыкву-горлянку пилюль сбора Ци – этого должно было хватить пупсу на какое-то время. Затем, выйдя из здания, он повернул налево и направился в Зал передачи меча.
Этот зал заведовал всеми магическими инструментами и летучими мечами Шушани. Войдя, Чу Лян сразу направился к прилавку, где торговали мечами.
Обновлено: 23.01.2026