Сюй Цзыцин, должно быть, побрезговала садиться на грязную землю, поэтому осталась стоять в стороне. Всю дорогу девочка шла в самой середине отряда под защитой товарищей, так что она почти не устала и в восстановлении сил не нуждалась.
Пока остальные медитировали, ей стало скучно. Поводя живыми глазками, она принялась разглядывать пейзажи густого леса.
Внезапно листва впереди дрогнула, мелькнула какая-то неясная тень. Из чистого любопытства Цзыцин пристально всмотрелась в то место.
Послышался сухой шорох, и вдруг из-под листьев с шумом выскочила лазурная жаба размером с ладонь! Пучеглазая, уродливая и свирепая на вид.
Это существо не было демоном, а потому божественное сознание Фан Тина не зафиксировало его, позволив подобраться так близко к лагерю.
— А! — Вскрикнула она.
Пусть жаба и не представляла опасности, её кошмарный облик нанёс неокрепшей душе юной особы тяжкий удар. Испуганно отшатнувшись, Сюй Цзыцин сделала несколько шагов назад.
И этого хватило, чтобы она вышла за пределы круга света, отбрасываемого фонарём.
Всего один шаг.
Стоило остальным обернуться на крик, как из темноты на границе света метнулась гибкая лоза, оскалив пасть, полную острых клыков!
Слышится резкий звук разрываемой ткани…
Девочка не успела и глазом моргнуть, как демон-цветок впился ей в голень!
— Сестра Цзыцин! — Выкрикнул Фан Тин, и меч за его спиной мгновенно прыгнул в руку.
С оглушительным треском, подобно золотому дракону, вырвалась яростная аура меча, пронизанная молниями. В одно мгновение она поглотила тело демона-цветка, а вместе с ним – лозы, вековые деревья и огромный кусок леса, прорубив в чаще глубокую просеку длиной в десять саженей.
Чу Лян уже слышал от Линь Бэя, что драгоценный клинок за спиной их лидера зовется мечом Раската Грома. Фан Тин взрастил Золотое Ядро Пяти Громов Божественного Небосвода и специализировался на техниках громовой ауры меча.
Увидев мощь этого удара воочию, Чу Лян невольно признал: «Ужасающая сила».
Поразительно и то, что этот сокрушительный удар пронёсся в считаных дюймах от Сюй Цзыцин, не задев даже края её одежды. Контроль Фан Тина был поистине изумительным. Разрыв между Царством Золотого Ядра и Царством Божественной Мысли казался непреодолимой пропастью.
Однако, какой бы стремительной ни была расправа, она не отменяла того факта, что демон успел укусить Цзыцин. Девочка, пошатываясь, осела на землю. Не теряя времени, она попыталась с помощью внутренней энергии остановить кровь, но вскоре её голос снова сорвался на испуганный крик:
— Этот демон ядовит…
Взглянув на её ногу, все увидели, что из глубокой раны на нежной белой коже между голенью и щиколоткой сочится чёрная кровь. Кожа вокруг стремительно темнела, поражённая скверной.
— Обычные демоны-цветки в этом лесу не ядовиты, — нахмурился Фан Тин. — Видимо, это был… мутировавший демон пурпурной лозы.
— Плохо дело, — подал голос Линь Бэй. — Пилюли изгнания скверны, которые мы взяли, помогают только против лесных миазмов. Демоны пурпурной лозы встречаются редко, и противоядия именно от их яда у нас нет… Теперь остается только один выход!
— Какой? — Все взгляды скрестились на нем.
Линь Бэй с видом человека, идущего на плаху ради правого дела, решительно произнёс:
— Сестра Цзыцин, запечатай свои каналы, чтобы замедлить распространение яда. А я сейчас соберусь с силами и высосу отравленную кровь!
С этими словами он даже зацокал языком, будто разминая челюсти перед ответственной задачей.
— Глупости! — Оборвал его Фан Тин, сводя брови к переносице. — Твоя культивация ненамного выше, чем у Цзыцин. Если ты наглотаешься яда, сам подставишься под удар. Хм… Мои силы больше, так что сосать буду я.
Тут даже молчаливый до этого момента Лу Жэнь подал голос:
— Брат Фан несет на себе груз ответственности за весь отряд, ему нельзя так рисковать. У брата Линя сил маловато, не стоит горячиться. Пожалуй, лучше это сделаю я.
Договорив, он тоже облизнул губы.
— А-а… — Девочка прижала к себе изящную ножку, в её голосе послышались слезы. Очевидно, к такому повороту событий она была совершенно не готова.
Пока троица спорила, Чу Лян осторожно вмешался:
— Друзья, я…
Линь Бэй вскинул на него глаза:
— Что такое? Тоже хочешь приложиться?
— Нет, — покачал головой Чу Лян. — Я просто хотел сказать, что у меня есть одно лекарство. Возможно, оно поможет справиться с ядом демона-цветка.
— Что?! — Сюй Цзыцин ухватилась за эти слова как за соломинку. Её глаза вспыхнули надеждой. — Брат Чу, у тебя правда есть противоядие?
— Да, это не специфическое средство именно против этого демона, но должно сработать, — сказал Чу Лян, доставая порошок Сотни Цветов.
— Раз это не специальное противоядие, всегда есть риск, — Линь Бэй с явным сожалением посмотрел на Сюй Цзыцин. — Решай сама, сестра…
— В этой ситуации выбора всего два: сосать или принимать лекарство.
— Я приму лекарство! — Не раздумывая выпалила девочка.
Чу Лян протянул ей сверток:
— Половину прими внутрь, половину нанеси на рану.
— Хорошо, спасибо тебе огромное, брат Чу! — Она была готова расплакаться от благодарности.
— Эх, — вздохнул Линь Бэй с виноватым видом. — Совесть мучает, что ничем помочь не могу. Раз уж яд высосать не дали, позволь хоть мазь нанести…
В ответ Сюй Цзыцин лишь одарила его красноречивым взглядом.
Следуя наставлениям Чу Ляна, она разделила порошок Сотни Цветов на две части: одну приложила к ране, вторую запила водой и на короткое время погрузилась в медитацию, разгоняя лекарство по телу.
Не прошло и десяти минут, как чернота вокруг укуса полностью исчезла! Даже рваная рана начала затягиваться прямо на глазах.
Конечно, дело было и в крепком здоровье практикующего, но целебные свойства порошка Сотни Цветов явно сыграли решающую роль.
— Брат Чу, твоё лекарство – просто чудо! — Восторженно воскликнула Сюй Цзыцин.
— Рад, что помогло, — скромно улыбнулся Чу Лян.
Для практиков обычные раны на теле не представляют угрозы, если в них нет яда. Смазав укус еще и обычной мазью для заживления, Сюй Цзыцин тут же вскочила на ноги, полная сил и энергии.
Ей показалось – а может, это была не игра воображения, – что после лекарства Чу Ляна от неё самой начал исходить аромат, причём он постоянно менялся. Сначала это был нежный запах жасмина, затем – благоухание розы, а потом… хм… какой-то странный, незнакомый, но очень насыщенный аромат.
«Наверное, тоже какой-то цветок?» – подумала она.
Оправившись, она грациозно подошла к Чу Ляну и тихо произнесла:
— Брат Чу, даже не знаю, как мне тебя отблагодарить.
— Не стоит, — рассмеялся он. — Ты дала мне пилюлю сбора Ци, я тебе – порошок Сотни Цветов. Вежливый обмен.
— Но ведь… — Девочка склонила голову набок. — Разве можно сравнивать пилюлю сбора Ци и твой порошок?
Чу Лян отмахнулся:
— Мы ведь из одной секты, к тому же друзья. К чему эти расчеты?
— Мы друзья? — Цзыцин на миг замерла, а потом её лицо озарилось счастливой улыбкой. — Да!
Тут Линь Бэй подошел поближе и полюбопытствовал:
— Послушай, брат Чу, мы ведь вытащили тебя из павильона Хуаньцзянь внезапно. Ты всегда носишь с собой противоядия?
— Бережёного Бог бережёт, — небрежно бросил Чу Лян.
Вскоре Фан Тин скомандовал выступать, и Чу Лян снова вышел вперед, принимаясь за расчистку пути.
Теперь взгляды, устремлённые ему в спину, стали гораздо теплее. Ученики пика Нефритового Меча единодушно решили: этот парень с пика Серебряного Меча – отличный товарищ. Нужно сразиться с монстром – он сражается, нужно лекарство – он без слов достаёт своё.
Чу Лян – человек стоящий!
Обновлено: 23.01.2026