Глава 16 — Глава 16: Тебе нужно быть умереннее.

Глава 16: Тебе нужно быть умереннее. . Это была первая жажда крови у Шарлотты за шесть дней. В отличие от того, как это было сразу по прибытии в церковную больницу, на этот раз жажда возникла без всякой причины, словно из ниоткуда. Изначально эта жажда не была такой неистовой, как в первый день, когда её привлёк аромат священницы Лотти. Сначала Шарлотта лишь ощутила простую жажду. Постепенно это чувство жажды усиливалось. Ей хотелось пить. Очень сильно хотелось пить. Словно путник, долго бредущий по пустыне без единой капли воды. Однако сколько бы воды Шарлотта ни пила, эта сухость не уменьшалась. Эта жажда, казалось, отпечаталась в самой её душе. — Они боятся света и святыни, жаждут крови, питаются ею, они злы, безумны и свирепы… Слова священницы Лотти вновь всплыли в сознании Шарлотты. Необходимость регулярно пить кровь была признаком вампиров. Церковные книги описывали вампиров как чудовищ, которым для поддержания жизни требовалось регулярное поглощение крови. Спокойная жизнь последних дней, когда нормальное питание и сон обеспечивали ей энергию, заставили Шарлотту было подумать, что, возможно, обладание [Священным Кодексом Крови] в некоторой степени дало ей иммунитет к потребности в крови. Но теперь стало ясно, что она ошибалась. Дело было не в иммунитете, а в том, что время ещё не пришло. — Держись! Завтра уже выписка, а после выписки найду источник крови и решу проблему! — Шарлотта подбодрила себя. Вампирам требовалось регулярное кровопитие. Но ни в церковных книгах, ни от священников в больнице не говорилось, что это должна быть человеческая кровь. Шарлотта ещё не была такой извращенкой. Она уже решила: как только завтра покинет церковь, сразу же попросит слуг семьи купить домашний скот или птицу, чтобы попробовать. Будь то куры, утки, гуси, или кролики, косули, рыба — их кровь должна была решить проблему, да ещё и отвести подозрения. Так думая, Шарлотта насильно отвлеклась, стараясь не думать о кровопитии. Но она всё же недооценила скорость нарастания этой жажды крови. С течением времени чувство жажды становилось всё сильнее, и Шарлотте становилось всё труднее отвлекаться; казалось, все её мысли сводились к тому, когда же она, наконец, сможет напиться крови. И чем больше она об этом думала, тем сильнее пересыхало во рту, тем невыносимее становились жажда и голод. Её дыхание участилось, взгляд стал затуманенным, а дыхание — прерывистым и тяжёлым. Шарлотта чувствовала, как щёки её слегка горят, а мозг постепенно затуманивается, словно при лихорадке. Она с трудом заставила себя сесть на кровати, взяла зеркальце с прикроватной тумбочки и, взглянув в него, испугалась собственного отражения. В ртутном зеркале прекрасная девушка предстала с раскрасневшимися щеками, затуманенным взглядом, подрагивающими длинными ресницами и влажным взглядом… Её нежный, пленительный вид, казалось, источал влагу, будто наступила весна, пробуждающая всё живое. Шарлотта: «…» Она почувствовала, что что-то глубоко внутри неё рухнуло. Её брутальное самолюбие, которое не дало сбой даже тогда, когда она притворялась глупой и милой, в этот момент просто рухнуло, словно плотина… — Н-нет… Это не я, определённо не я! — Шарлотта тут же отбросила зеркальце и, перевернувшись, зарылась головой в подушку. Этой ночью она не могла уснуть. … — Доброе утро, Шарлотта… Мм? Что случилось? Плохо себя чувствуешь? На следующее утро священница Лотти, как обычно, обходила палаты, но увидела лишь девушку, свернувшуюся в маленьком одеяле, словно кокон шелкопряда. Она с некоторой тревогой подошла к кровати. Проникающий повсюду соблазнительный аромат мгновенно заполнил ноздри Шарлотты, заставив её вздрогнуть. «Как же вкусно пахнет!» «Так хочется наброситься на неё…» «Так хочется… прокусить её изящную шею и высосать её сладкую кровь!» Безумные мысли нахлынули волной, сотрясая разум Шарлотты. Она стиснула зубы, сдерживая порыв броситься на неё, и ещё сильнее зарылась в одеяло, глухо произнеся: — Я… в порядке… Я ещё немного посплю, — Услышав с трудом подавляемую дрожь в голосе, Лотти слегка прищурилась. Она помедлила, потянула на себя одеяло девушки, а затем резко откинула его. Шарлотта тут же оказалась на свету. Их взгляды почти мгновенно встретились. Священница Лотти слегка опешила. А Шарлотта про себя воскликнула: «Чёрт, всё пропало!» Однако, когда она уже думала, что вот-вот выдаст свою вампирскую сущность, то увидела, как прекрасная священница сначала слегка опешила, а затем, слегка покраснев, мягко отвела взгляд. Лотти протянула руку, снова укрыла её одеялом, и её нежный голос прозвучал мягко, но с оттенком предупреждения и упрёка: — Мисс Шарлотта… — Ваше тело только что исцелилось и ещё довольно слабо, поэтому в таких вещах… следует быть умереннее. — Я знаю, что в вашем возрасте бывает любопытство к таким вещам, но… всё же следует обращать внимание на частоту и интенсивность подобных занятий. Шарлотта: «…?» … Шарлотта поняла, что Лотти неправильно истолковала её проявления жажды крови. Её чувства были весьма смешанными. Она не знала, радоваться ли тому, что её личность не раскрыта, или стыдиться того, что её неправильно поняли… В этот момент ей, наоборот, следовало бы поблагодарить жажду крови. С течением времени жажда крови у Шарлотты не ослабевала. Более того, эта жажда начала влиять на её мышление. Всё, что она видела, казалось ей источником крови; даже комары в комнате стали выглядеть милыми. В её голове не было ничего, кроме мыслей о кровопитии, и поэтому ей больше не нужно было терзаться из-за стыда от недопонимания. Потому что у неё просто не хватало сил. К счастью, воля Шарлотты оставалась довольно твёрдой, а сознание — ясным. Хотя она почти полностью была поглощена желанием, ей всё же удавалось сохранять базовое здравомыслие. Возможно, она слишком долго терпела. Её состояние, похожее на приход весны, наконец, начало меняться примерно через сутки. Когда наступила ночь и карета семьи Кастелл, наконец, прибыла, чтобы забрать её домой… Шарлотта уже в основном пришла в норму. Вот только она сама выглядела совершенно одурманенной. Шарлотта знала, что это не значит, что она справилась. На самом деле, сейчас она была похожа на вулкан, готовый к извержению, лишь насильно подавивший все свои желания на время… Она просто оцепенела. Но стоило чему-либо её спровоцировать, как её вампирский инстинкт, вероятно, полностью бы вырвался наружу, и его уже невозможно было бы подавить. А состояние Шарлотты, её одурманенный вид, в глазах священников было истолковано как грусть и нежелание расставаться перед отъездом. — Госпожа Лотти, благодарю вас и всех священников за заботу о мисс Шарлотте. Это вознаграждение от семьи Кастелл, пожалуйста, примите его. Слуга семьи Кастелл был сгорбленным стариком по имени Квазимодо. Он был чрезвычайно уродлив, а за ним следовали двое слуг в униформе семьи Кастелл. Все священники церковной больницы знали этого старика. Он был владельцем серебряной лавки семьи Кастелл в западном районе Борда. Несмотря на врождённое увечье, он был спасён и принят позапрошлым графом Кастелл, был чрезвычайно предан своей семье и однажды даже спас жизнь старому графу. Отношения между господином и слугой, сложившиеся между ними, также были притчей во языцех в Борде. Лотти взглянула на коробку с золотом и серебром, которую тот почтительно протягивал обеими руками, сделала знак священнику-послушнику принять её, а затем, тихо вздохнув, произнесла: — Исцеление мисс Шарлотты — это то, что должна делать церковная больница. — Вот только… как слуги семьи Кастелл, вы не появлялись, чтобы навестить свою госпожу все эти дни. Кажется, вы не слишком добросовестны. К концу её речи в голосе священницы прозвучал оттенок упрёка. Спина старого слуги ссутулилась ещё сильнее. Он виновато вздохнул: — Вы правы… Нижайший обязуется исправиться в будущем, просто… в эти дни из-за перемен в поместье вся семья оказалась в хаосе, и нижайший никак не мог отлучиться… — Ладно, уже поздно. Скорее забирайте Шарлотту и уходите. Просто помните мои слова. Лотти покачала головой, прерывая объяснения Квазимодо. Старый слуга низко поклонился, а затем поприветствовал молча стоявшую Шарлотту: — Мисс Шарлотта, мы… пойдём. — Угу… — Шарлотта, всё ещё боровшаяся с желанием, угрюмо кивнула. Подавляя кровожадную жажду, вызванную соблазнительным ароматом многочисленных священников, она с помощью старика поднялась в карету. — Мисс Шарлотта, счастливого пути! Если будет время, заезжайте в гости ещё! — Сказал один из знакомых священников, помахав рукой. Шарлотта изо всех сил собралась и с трудом выдавила улыбку: — Я больше не хочу ложиться в больницу. — Ха-ха-ха… Многих священников тут же рассмешили слова девушки. Карета с Шарлоттой уехала прочь. А священники церковной больницы стояли у входа в церковь, провожая взглядом карету, пока та не скрылась в конце дороги. — Эх, мисс Шарлотта уехала, и ежедневные службы станут гораздо скучнее, — вздохнул один из священников. — Да уж, да уж. Просто видеть её каждый день уже поднимало настроение, — поддержали его другие священники. Лотти молча смотрела в сторону уезжающей кареты, долго храня молчание. Затем тихо вздохнула: — Пойдёмте, нам тоже пора возвращаться. В больнице ещё много работы, — Сказав это, многие священники один за другим повернулись. Однако, как только они собирались войти в церковную больницу, с клубами взвихрённой пыли к ним поспешно подъехала ещё одна карета, привлекая всеобщее внимание. — Я-а-а! — Под старым, надтреснутым голосом приказа, карета медленно остановилась перед церковной больницей. Сгорбленный старик, вытирая частые капли пота со лба, неуверенно спрыгнул с места кучера. Он был уродлив, тяжело дышал и, согнувшись, поклонился священникам: — Прошу прощения, уважаемые священники. В лавке произошли кое-какие дела, и я опоздал. — Я Квазимодо, приехал в церковную больницу, чтобы забрать домой мою госпожу, мисс Шарлотту… Глядя на абсолютно одинаковый облик старика, священники тут же остолбенели. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется