Глава 15: Барышня, стригущая купоны.
.
— Она пришла?
— Пришла! Уже здесь!
— Где, где?
— В центральном зале! Молится вместе с достопочтенным Раулем!
— Пошли! Скорей взглянем!
В коридоре прилегающей к церковной больнице Борда часовни.
Толпа бурлила, гудела, а верующие в разномастных одеждах спешили передать новость друг другу, подобно приливу устремляясь к центральному залу часовни.
Среди них были послушники церковной больницы, жители окрестных домов и даже молодые дворяне, прибывшие со своими слугами, привлеченные слухами.
Это диковинное зрелище крайне удивило прохожих на улице, не знавших истинной причины:
— Что случилось? Почему здесь так много народу собралось?
— И вправду, разве обычно здесь в часовне не пустынно?
— Сегодня в церковной больнице какое-то мероприятие?
— Это госпожа Шарлотта!
Воскликнул схваченный за руку житель, полный возбуждения.
Он указал на центральный зал неподалеку и продолжил:
— Она молится в часовне! Уже третий день подряд!
— Госпожа Шарлотта? Что-то это имя звучит знакомо?
— Конечно, знакомо, это же старшая дочь из семьи Кастелл!
— Кастелл? Та самая Кастелл? Чья семья разорилась и погибла несколько дней назад, но она одним лишь взглядом вскружила голову внебрачному сыну герцога, этакая красавица?
— Именно! Это она!
Глаза у всех загорелись:
— Пошли! Скорей взглянем!
Зрелища всегда были развлечением для простолюдинов, особенно если речь шла о дворянах.
Словно вирус, волнение быстро охватило прохожих, и те поспешно присоединились к толпе зевак.
Однако в центре этого водоворота, в центральном зале часовни при церковной больнице, царила атмосфера священного благоговения.
Чистые, неземные песнопения очищали сердца, а святой свет озарял зал.
Настоятель Рауль был облачен в белые священнические одеяния.
В одной руке он держал посох, в другой — Священное Писание, торжественно и строго толкуя догматы Священного Королевского Двора.
Святой свет, падая на него, делал его похожим на посланника божества на земле.
Светлый, чистый, величественный…
Однако он, проповедник веры, не был центром всеобщего внимания.
Под кафедрой прекрасная дева, облаченная в белоснежное платье, сложила руки на груди.
Она сидела на коленях, глаза ее были прикрыты, длинные ресницы слегка подрагивали, а на лике, столь же изящном, как фарфор, царили покой и святость.
Золотистые волосы, залитые святым сиянием, струились, словно мерцающий шелк.
Сияющие частицы [божественных искусств], окутавшие ее, порхали вокруг, точно танцующие феи.
Ангел…
Она — ангел, сошедший на землю!
Это была единственная мысль, что пронзила всех, кто стал свидетелем этой сцены.
Верующие, внимавшие проповеди в центральном зале, стали еще более набожными, и в их взорах, устремленных на девушку и настоятеля, читались благоговение и пылкая преданность.
А те, кто пришел поглазеть на легендарную красавицу-аристократку, сами того не замечая, притихли.
Они боялись потревожить молящуюся девушку.
Они боялись нарушить эту священную, словно ожившую картину, эту чистую и прекрасную сцену.
Они чувствовали себя ничтожными и ощущали, что любое неуважение к девушке в этот момент будет сродни святотатству…
Более того, некоторые свободные художники, привлеченные этим зрелищем, с волнением наблюдали за происходящим, не в силах ждать, и тут же раскрыли мольберты, желая запечатлеть этот священный момент.
— Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да придёт Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе…
Старый настоятель торжественно закончил последнюю молитву и осторожно опустил Священное Писание.
Он поднес руку к груди и благоговейно начертил круговой крест:
— Слава Всевышнему!
— Слава Всевышнему!
Верующие также начертали священные знаки на груди, единодушно вторя хвалебным возгласам.
Песнопения умолкли, и сияние [божественных искусств], окутывавшее центральный зал, было снято настоятелями.
Сегодняшнее богослужение подошло к концу.
Настоятель Рауль слегка поклонился прихожанам, а затем вместе с поднявшейся девушкой покинул часовню.
В центральном зале еще некоторое время царила тишина, прежде чем торжественная атмосфера постепенно рассеялась.
Зеваки у дверей облегченно выдохнули.
Они обменялись взглядами, и в каждом из них читались восхищение и потрясение.
— Как же она прекрасна… Она и впрямь невероятно красива… Неудивительно, что стольким людям она нравится!
— Господи праведный! Неужто она дочь богов?
— Воистину, красавица из рода Кастелл…
— К тому же она наследница титула! Если кто-то сумеет добиться ее руки, то получит и все богатства рода Кастелл!
— Даже не мечтайте, боюсь, обычные дворяне и близко не ровня Кастелл!
— Но разве род Кастелл не пострадал? Слышал, что она осталась совсем одна?
— Как же жаль… Она ведь еще совсем юна, да?
— Эй, даже если ее семья и пострадала, цена одного ее обеда в обычный день — это твоя годовая зарплата.
— И впрямь, говорят, в поместье Кастелл даже кровати и унитазы из золота сделаны!
— …
…
— Хе-хе, Шарлотта, как тебе мое недавнее предложение?
— Стать настоятельницей вовсе не означает отказ от прав наследования земель, достаточно не занимать официальной должности в Церкви, ведь среди дворян немало священнослужителей.
В коридоре церковной больницы настоятель Рауль и Шарлотта шли рядом, на его престарелом лице играла добродушная улыбка:
— Говоря серьезно, я все больше и больше восхищаюсь тобой, ты действительно подходишь для служения Церкви, нет… возможно, в будущем ты даже сможешь стать Святой Девой!
— Заметила? С твоим появлением число верующих, приходящих на богослужения, значительно возросло, даже священнослужители стали усерднее.
— Ну как, Шарлотта, готова присоединиться к нашей Церкви?
Шарлотта сладко улыбнулась.
Она привычно начертила круговой крест на груди, не отвечая прямо:
— Дедушка Рауль, я еще подумаю.
Настоятель Рауль мягко кивнул, показывая, что понял:
— Прости, я немного поторопился, у тебя, конечно, есть и другие опасения.
— Но я говорю искренне: у тебя очень высокая совместимость со Священной Силой, и [чудо], когда ты окутана сиянием во время каждой службы, встречается нечасто.
— Видишь, даже божественная сила благоволит тебе, словно наперебой стремится одарить тебя благословением!
«Конечно, они все хотели меня очистить, но в итоге я их убедила изменить свое решение…»
Шарлотта улыбалась, слегка выпятив грудь, словно гордая кошечка:
— Конечно, я ведь набожная приверженка Всевышнего!
— Для меня огромная честь и радость лично присутствовать на богослужении, которое вы проводите!
Она была искренне счастлива.
Что и говорить, настоятель второго ранга — он и есть настоятель второго ранга.
Сегодняшнее богослужение позволило ей вытянуть столько выгоды из ритуалов [божественных искусств], что это превзошло все ее предыдущие дни вместе взятые!
Настоятель Рауль слегка кивнул, также улыбаясь.
Он ничуть не сомневался в искренней вере девушки.
— Рана полностью зажила?
— Благодаря вам и всем достопочтенным настоятелям, она полностью исцелилась, не оставив и следа.
— Нет, это все потому, что ты — набожная приверженка Всевышнего, существо, обласканное нашим Господом.
Старый настоятель мягко покачал головой.
— Завтра выписываешься официально?
— Да.
— Жаль, но завтра мне нужно будет отправиться в Кафедральный Собор, чтобы увидеться с Его Высокопреосвященством Верховным Настоятелем, так что я не смогу проводить тебя лично.
— Не стоит так беспокоиться, сестра Лотти уже уведомила мою семью, слуги из поместья приедут за мной.
— Но поместье Кастелл… Ах да, у Кастелл еще есть магазины в городе, там все еще обычные люди.
— Хм…
При упоминании рода Кастелл атмосфера внезапно омрачилась.
Через мгновение Рауль тяжело вздохнул и мягко похлопал Шарлотту по плечу:
— Шарлотта.
— Да…
— В последнее время до меня дошли не слишком хорошие слухи… После выписки, если столкнешься с трудностями, которые не сможешь решить, пришли ко мне, у меня все еще есть некоторое влияние в Церкви, и я смогу замолвить за тебя словечко перед Верховным Настоятелем.
Шарлотта чуть замешкалась.
Она медленно подняла голову и увидела чистые глаза старого настоятеля, полные несгибаемой воли и сострадания.
В сердце затеплилась теплота, и Шарлотта тихо кивнула:
— Спасибо вам, дедушка Рауль.
На этот раз она не использовала свой обычный нарочито милый тон.
Старый настоятель улыбнулся.
И улыбка эта была очень счастливой.
— Ну вот, насладись напоследок покоем церковной больницы! Эти дни я ограждал тебя от визитов многих дворян, хм… кажется, тебе не очень-то нравится с ними общаться.
— Но вот после выписки я уже не смогу тебе помочь!
С этими словами Рауль мягко потрепал прядь волос на макушке девушки и, громко смеясь, удалился.
Проводив его взглядом, Шарлотта тихо вздохнула.
Хотя у старого настоятеля и был личный интерес привлечь ее в лоно Церкви, он, безусловно, искренне желал ей добра.
Это вызвало у нее легкое чувство вины за обман.
Конечно, эта искорка вины мелькнула и тут же испарилась.
В конце концов, выживание в этом ином мире было сейчас ее главной задачей.
Вернувшись в свою палату, Шарлотта закрыла дверь.
На книжной полке у изголовья кровати стояли несколько рядов толстых книг, все они были взяты ею в Церкви за последние дни.
Она пробыла в больнице уже шесть дней.
К третьему дню ее раны уже зажили.
В эти свободные дни Шарлотта, помимо того, что искала способы поживиться за счет Церкви, остальное время либо читала, либо проверяла свое текущее физическое состояние.
Она тайком проверила свои способности на предметах.
Хотя этому телу было всего пятнадцать лет, энергия, что в нем таилась, вероятно, могла с легкостью одолеть трех здоровых мужчин.
И скорость, и сила, и выносливость — все было на высоте.
Обычные люди были ей совершенно не ровня.
А когда наступала ночь, все ее физические показатели возрастали на порядок, удваиваясь!
Однако, соответственно, у нее были и очевидные слабости.
Она и впрямь была вампиром.
В ходе наблюдений и экспериментов в эти дни она обнаружила, что, как и гласили предания, она действительно боится солнечного света.
Находиться в помещении было нормально, даже свет свечей не вредил.
Но стоило ей показаться на солнце, как ее кожа начинала ощутимо жечь и болеть.
При кратковременном воздействии ничего особенного не происходило.
Однако если она оставалась под ним дольше, кожа постепенно краснела, покрывалась волдырями, а температура тела резко поднималась.
Шарлотта не осмеливалась находиться там слишком долго.
Она предполагала, что, останься она там еще дольше, ее жизнь оказалась бы в опасности.
Хотя она и не была уверена, сработает ли тогда защитный механизм [Священного кодекса крови] или что-то подобное, но, находясь сейчас в Церкви, лучше было не рисковать.
Кроме того, под прямыми солнечными лучами Шарлотта чувствовала сильную усталость.
Все физические показатели значительно снижались, ослабляясь примерно на 50%.
Однако, помимо этого, такие вещи, как чеснок, серебряные изделия, кресты и тому подобное, не представляли для нее никакой угрозы.
За исключением [божественных искусств].
[Божественные искусства] Священного Королевского Двора обладали очень сильным подавляющим действием на нее.
К счастью, против этих [божественных искусств] у нее было [Противодействие божественным искусствам] из [Священного кодекса крови], что позволяло обманывать их, так что это было наименьшей из ее забот.
Вот только теперь она не сможет загорать на солнце.
Но ничто не абсолютно.
В библиотеке церковной больницы, будучи авангардом в борьбе с [Кровавыми демонами], хранилось немало записей о [Роде крови].
И в некоторых книгах упоминалось, что некоторые могущественные [Вампиры] могут игнорировать воздействие солнечного света, а другие, обладающие особым талантом крови, могут свободно ходить под солнцем.
То есть, если она сможет постоянно повышать свою силу, настанет день, когда Шарлотта снова сможет стоять под солнцем.
Кроме того, Шарлотта получила некоторое представление о системе сверхъестественных сил в мире Миррия.
Разделение сверхъестественных сил в этом мире не было таким сложным и запутанным, как во многих романах, которые она читала в прошлой жизни.
Напротив, оно было довольно простым и прямолинейным.
В этом мире сверхъестественные силы делились на четыре ранга.
От слабого к сильному это были: [Звездный] первый ранг, [Серебряной луны] второй ранг, [Пылающего солнца] третий ранг и [Легендарный] четвертый ранг.
Ниже [Звездного] первого ранга существовал особый этап, находящийся между смертными и сверхъестественными существами, обычно называемый рангом Ученика, рангом Служителя, рангом Послушника или нулевым рангом.
Это относилось к тем, кто, хотя и владел сверхъестественной силой, но чья мощь была недостаточна, чтобы полностью превзойти пределы смертных, или чтобы самостоятельно вызывать [божественные искусства] и [чудеса].
Например, нынешняя Шарлотта.
Что же касается ранга выше [Легендарного] четвертого, то это уже была область богов, недоступная смертным.
Область богов называлась [Мифом].
Это были существа, на которых смертные взирали снизу вверх.
[Мифические] существа были божествами, но их можно было разделить на полубогов и истинных богов.
Например, Великий Герцог Кровавых Демонов, объект жертвоприношения старой ведьмы, был полубогом и одним из официально признанных Священным Королевским Двором [злых богов].
Вся эта информация была почерпнута Шарлоттой из церковных книг.
Было немного постыдно, что, хотя высший артефакт [Рода крови], [Священный кодекс крови], и находился в ее руках, он был настолько поврежден, что многие знания ей приходилось искать в Церкви.
К счастью, благодаря поживе, полученной за эти дни, [Зов Крови] наконец-то завершил свою перезарядку.
Шарлотта собиралась опробовать его, как только завтра покинет Церковь и вернется в поместье.
Снова усевшись на кровать, Шарлотта почувствовала жажду.
Она налила себе стакан воды, намереваясь еще немного почитать.
Однако после того, как она выпила воду, чувство жажды не ослабло, а, наоборот, усилилось.
Сердце Шарлотты екнуло.
Ее «кровавая жажда», похоже, собиралась нагрянуть…
(Конец главы)
***
Обновлено: 14.01.2026