Глава 12 — Глава 12: Пробудившийся Злой Бог.

Глава 12: Пробудившийся Злой Бог. . За окном ярко сияло солнце. Но в кабинете Нис чувствовал, как его лапы леденеют, а по спине пробегает мороз. Шерсть на загривке встала дыбом, а хриплый голос дрогнул: ─ Тёмный бог? Чёрт возьми! Ты хочешь сказать, что вчерашняя жертва пробудила тёмного бога? Ректор Рауль кивнул: ─ Если быть точнее, скорее всего, госпожа Кастелл ещё до ритуала соприкоснулась с чем-то, что привлекло внимание неких сил. Он обменялся взглядом с женщиной-рыцарем, и его лицо стало ещё суровее: ─ Наш недавний разговор с юной госпожой Кастелл только подтвердил это. В их поместье подобные символы появились уже давно. ─ Мяу… Прости за прямоту, но ты уверен, что это правда? Почему-то мне кажется, что этот узор больше похож на модные орнаменты мебели из Кории… Чёрный кот подхватил пергамент, вертя его так и сяк, и всё больше убеждался, что узор напоминает украшения на его кошачьей лежанке, привезённой из королевства Кория. Её, между прочим, подарила ему одна милая сестричка из церковной школы. ─ Нис, будь серьёзнее, это не шутки! ─ строго оборвал его Рауль. Он тяжело вздохнул: ─ На самом деле, это и есть самое страшное. ─ Если этот символ появился так давно, понимаешь, что это значит? ─ Это значит, что некий таинственный бог, возможно, уже давно плёл планы своего возвращения… ─ А госпожа Кастелл, сама того не ведая, могла быть давно заражена другим тёмным богом. ─ Мы предполагаем, что она думала, будто приносит жертву великому кровавому демону, но на самом деле с самого начала посвящала её какому-то спящему тёмному богу. ─ Нарисованный ею знак никогда не был символом кровавого демона — это был вот этот узор. ─ И этот таинственный тёмный бог… вполне мог, воспользовавшись ритуалом, в роли жертвователя явиться в наш мир. Услышав слова Рауля, Нис не усидел на месте: ─ Мяу! Это же гром среди ясного неба! Неудивительно, что трибунал собирается вмешаться… Такая опасность, а верховный священник не доложил главному жрецу епархии? Кот тут же сам себе ответил, не дав другим вставить слово: ─ Хотя да, конечно. Верховному священнику меньше года осталось до выборов главного жреца. Если он победит, то наконец-то сбежит из этой дыры… ─ Он явно не хочет, чтобы в такой решающий момент что-то пошло не так — это же козырь в руки его соперников. Такое дело он точно постарается замять, чтобы подчинённые сами разобрались! ─ Даже если просто тянуть время, после его повышения это уже не его забота! ─ Хорошо хоть, что тёмные боги сразу после пробуждения обычно слабы. Если найти его вовремя, пока он не восстановил силы, даже смертные могут изгнать его обратно! Тут Нис вдруг замер, будто его осенило: ─ Погодите… то есть вы с самого начала не просто лечили ту малышку и проверяли её раны? Вы подозревали, что она, целая и невредимая, и есть тот самый явившийся тёмный бог?! ─ Мяу! Вы… вы ходили выведать, не завладел ли ею тёмный бог? Рауль и Кара переглянулись, слегка кивнув: ─ Верно. ─ И что? Хм… похоже, всё в порядке, иначе вы бы сейчас не стояли тут и не болтали со мной. ─ Да, она прошла испытание священным огнём. Она — преданная верующая и послушная девочка. ─ Преданная верующая? Но, насколько я знаю, наследница Кастелл с детства была болезненной и почти не покидала поместье. Она даже не училась в аристократической академии. Как она могла стать верующей? ─ недоумённо спросил Нис. ─ Возможно… дело в влиянии госпожи Кастелл. Все эти годы она скрывала свою природу кровавого демона, а на людях была образцовой верующей, щедро жертвовала церкви золотые танаре, ─ ответил Рауль, покачав головой. ─ Пожалуй, так и есть, ─ согласился Нис, найдя это объяснение самым логичным. Кот вытянул лапу и снова принялся разглядывать символ на пергаменте: ─ Значит… теперь наша задача — выследить этого затаившегося тёмного бога, мяу? ─ Это будет непросто. Котяра повидал всякое, но тёмные боги, когда прячутся в этом мире, — те ещё мастера маскировки. Чуть зазеваешься, и через десяток лет вылезет очередной культ тёмного бога… Чёрт возьми, если ты прав, то, может, в Кории уже такой завёлся! Рауль кивнул: ─ Верно. Но… его состояние, скорее всего, далеко не лучшее. Можно сказать, крайне слабое. Если он захочет восстановить силы, ему придётся себя проявить. ─ Он исцелил Шарлотту, так что, вероятно, не относится к самым безумным и злобным хаотичным тёмным богам. Такие боги… обычно имеют какие-то принципы и склонны к порядку. ─ Но это всё равно тёмный бог — враг Священного Двора, его нужно запечатать и изгнать! ─ многозначительно напомнил Нис. ─ Я прекрасно это понимаю, ─ тихо ответил Рауль, слегка кивнув. Он убрал пергамент и, задумавшись, продолжил: ─ Культ кровавых демонов в последнее время что-то зашевелился, похоже, готовит какую-то крупную игру. Если этот пробудившийся тёмный бог узнает об этом, он точно не упустит свой шанс. ─ Если церковь сыграет свои карты правильно, это шанс одним ударом покончить со всеми скрытыми силами кровавых демонов в Болдере. ─ А если нам повезёт, мы сможем заодно запечатать и изгнать этого таинственного тёмного бога — два зайца одним выстрелом! Нис вдруг встрепенулся: ─ Погоди, раны малышки исцелил тёмный бог? ─ Это лишь предположение, но самое вероятное, ─ ответил ректор Рауль. Кошачья морда Ниса посерьёзнела: ─ Рауль, боги никогда не действуют без причины. ─ Если он исцелил наследницу Кастелл, значит, она уже попала в его поле зрения. ─ Поставь за ней слежку. Чтобы найти этого тёмного бога, ключ, скорее всего, в этой девочке! ─ Но! Держи ухо востро с этими глупыми дворянами! Они же как стая жадных гиен! ─ И ещё… каждый божественный символ уникален. За века он может меняться, но суть, что он воплощает, остаётся неизменной. ─ Тернии… розы… ─ Стоит покопаться и выяснить, какому божеству в истории принадлежал этот символ. Рауль взглянул на женщину-рыцаря и улыбнулся: ─ Об этом можешь не беспокоиться. Кара уже займётся этим делом. И, кстати, Нис, твои слова навели меня на мысль. У меня к тебе есть ещё одна просьба. ─ Не буду! ─ Порция медовых крыльев дракона из северных герцогств. ─ Слюрп! Ладно, говори, что делать? … ─ Фух… наконец-то всё закончилось… Шарлотта рухнула на кровать, её лицо светилось облегчением и лёгкостью. Она знала, что её тайна пока в безопасности. Лечение священным огнём и правда, оказалось на высоте. Хотя руки и ноги всё ещё были туго забинтованы, она чувствовала, что раны уже затянулись корочкой. Ещё пара дней — и она полностью поправится, чтобы покинуть больницу. Но сейчас, когда заживление ран было лишь вопросом времени, мысли Шарлотты занимало нечто куда более увлекательное. Кровавый кодекс, чьё происхождение и силы она до сих пор не разгадала. Эта загадочная книга, явно связанная с кровавым кланом, дважды спасла ей жизнь и открыла двери в куда более таинственный и величественный мир. И теперь этот мир будил в Шарлотте жгучее любопытство. С этой мыслью она закрыла глаза и вновь погрузилась в сознание. В её разуме, как и прежде, парила древняя книга. Её алое сияние переливалось золотыми искрами. На страницах Кодекса, в разделе «Кровавый зов», прогресс перезарядки достиг 81%. Шарлотта пока не знала, что именно делает эта способность из начальной главы, всё ещё находящаяся на перезарядке, но, судя по «Божественному противодействию» из божественной главы, она вряд ли разочарует. Кровавый зов, Кровавый зов… Судя по названию, Шарлотта предположила, что эта способность, скорее всего, позволяет призывать каких-то тварей или фамильяров. Сейчас, когда она одна, слаба и уязвима, пара лишних «рук» была бы совсем не лишней. «Осталось ещё 19% до полной зарядки. Всё равно делать нечего, может, в ближайшие дни я смогу воспользоваться силами церкви и подзарядить Кодекс священным огнём?» «Эта рыцарь Кара слишком опасна, но, может, я сумею уговорить Лотти под предлогом лечения!» Размышляла Шарлотта. Как говорится, о ком думаешь, тот и является. Только Шарлотта начала прикидывать, как бы через божественные чары Лотти «позаимствовать» у церкви энергию для зарядки Кодекса, как в дверь мягко постучали: ─ Мисс Шарлотта, можно войти? Это был голос… священницы Лотти! Узнав её, Шарлотта встрепенулась. Она поспешно открыла глаза, глубже зарылась в одеяло, напустив на себя жалобный и хрупкий вид, и звонко ответила: ─ П-пожалуйста… входите! Не успели слова отзвучать, как дверь тихо отворилась, и в палату вошла красивая, статная священница. Шарлотта одарила её сладкой улыбкой. Она уже собиралась начать заговаривать зубы, но Лотти опередила её: ─ Мисс Шарлотта, представители рода Болдеров хотят вас видеть. Они ждут у двери. ***