Линь Цзэ, обернувшись к Чжао Фуцяну, хмыкнул:
— Если говорить, что только что оплошали и потеряли лицо — виноват во всем ты. Попросил бы у отца чуть больше денег — и не было бы этой сцены.
— Я за этот месяц уже восемь раз брал у него деньги. Если попрошу ещё, он меня отметелит, — запальчиво ответил Чжао Фуцян.
В школе Линь Цзэ был отличником. Когда троица допускала ошибку, родители постоянно ставили их в пример: мол, смотрите на Линь Цзэ. Так он стал тем самым «сыном чужих родителей», про которого вздыхали все взрослые.
Сегодня им наконец выпал шанс вернуть утраченную гордость — но они упустили его. Для троицы это было невыносимо.
— Завтра Линь Цзэ наверняка опять приедет в Биньсянь торговать рыбой. Надо подготовиться, собрать деньги — и отомстить за сегодня.
— Верно! При всех опозорим его, пусть поймёт, каково это — остаться без лица под насмешками!
…
Линь Сяомэй скривила губы:
— Брат, как у тебя вообще могли быть такие одноклассники?
Люди без нравственности, без души.
— Не я выбирал, кто со мной будет учиться в одном классе, — спокойно ответил он. — Оказались в одной группе — что тут поделаешь. Да и разве где‑то нет отбросов? Несколько мерзавцев — обычное дело.
Если б эти трое добились хоть малой доли успеха, носы их уже выросли бы до неба.
Во второй половине дня на рынке стало заметно пусто. Линь Цзэ кричал, зазывая покупателей, уже пять или шесть минут, пока наконец кто‑то не остановился. Остальные лишь бросали взгляды и уходили.
— На рынке в Биньсяне оживлённо только утром, — пояснил он себе под нос. — После обеда покупателей почти нет.
Но просто ждать — не выход.
В прицепе, за трактором, плескались выловленные большие чёрные карпы. Без проточенной воды долго они не проживут. Если так тянуть, рыба погибнет — и никто не купит её даже за три юаня за килограмм. Стоящая вода пропитается запахом — и цены им уже не спасти.
Другим торговцам потому без разницы — у них компрессоры с кислородом. У Линь Цзэ всё иначе: условия слабы, нужно думать наперёд.
— Надо продать как можно скорее! — решительно сказал он.
Линь Сяомэй нахмурилась:
— Ты легко говоришь. Придумай‑ка способ.
Конечно, все понимают, что надо продавать, только вот рыбы — вагон, а покупателей нет. Урезать цену? Но тогда другие торговцы просто возненавидят их.
И без того из‑за того, что качество у них отличное, а цены такие же, как у всех, некоторые уже ворчат. Снизить больше — станет откровенным вызовом всему рынку.
И тут Линь Цзэ опустил взгляд на двигающихся между карпами маленьких красноватых раков. В глазах мелькнула идея.
— Есть!
— Что? — оживилась Линь Сяомэй.
— Помнишь, мы вчера вместе с рыбой раков наловили?
— Да.
— Вот и решение.
Линь Цзэ вздохнул поглубже и громко выкрикнул:
— Свежая чёрная рыба из Сянъяна! Купи карпа — получи раков в подарок! Количество ограничено, кому повезёт — тому достанутся!
Мимо шёл мужчина с портфелем. Услышав крик, он остановился и направился к прицепу.
— Сколько за килограмм?
— Пять юаней.
— И раков действительно даром даёшь?
— Даром, конечно, — улыбнулся Линь Цзэ.
Мужчина заглянул в бочку: крупные, блестящие карпы и живые, бойкие раки. Он довольно кивнул:
— Свежайшие. Беру одного.
— С вас сорок три, — быстро посчитал Линь Цзэ.
Мужчина ушёл, но тут же подошёл ещё один покупатель:
— А как раков даёшь: по килограмму за килограмм?
Линь Цзэ рассмеялся:
— Если б так давал, я бы давно разорился. Это просто добавка, не много.
Покупатель нахмурился, хотел уже уйти, но, увидев добротную рыбу, решился взять одну.
Следом подошёл третий:
— Покупаешь большую чёрную рыбу — и раки в подарок?
— Да, — с охотой ответил Линь Цзэ. — Чем больше возьмёте — тем больше добавлю.
— Тогда дайте две.
Мимо проходившая тётка, возвращавшаяся с рынка с сумкой овощей, заметила очередь у прицепа и тоже подошла:
— Ладно, и мне одну.
И вот уже перед торговой точкой стали собираться люди. Слух о добавке в виде раков быстро разлетелся: даже те, кто не собирался покупать, подходили поглядеть.
Каждому доставалось немного — но рыба была хороша, никто не жаловался.
Чжан Шоуфу работал, не поднимая головы: доставал рыбу сачком, взвешивал, упаковывал. Линь Цзэ зазывал новых покупателей, Линь Сяомэй принимала деньги и считала сдачу. Когда шалаша начинало не хватать рук, Линь Цзэ сам вставал к весам, помогая друга.
К шести вечера рыба и рак закончились. Последний покупатель ушёл, и троица устало выпрямилась.
Горло у Линь Цзэ пересохло, он жадно пил воду. Весь день кричал — голос почти сорван.
По лицу Чжан Шоуфу струился пот, но в глазах стояла довольная искра.
Все трое были вымотаны, но счастливы.
Линь Сяомэй, держа сумку, мысленно считала. Утром они выручили четыре тысячи, вечером — почти столько же. Почти восемь тысяч за день!
Так много она никогда не зарабатывала. От этой быстрой наживы у неё закружилась голова. Даже давняя мысль «посадить кукурузу» впервые дрогнула.
Нагруженные выручкой и усталостью, трое вернулись в Сянъян.
Когда трактор въехал в деревню, люди приветливо кивали Линь Цзэ.
— Это наш студент в Биньсянь ездил?
— Слышала, рыбой там торгует.
— Эх, что он там заработает? Отказался ведь от уютной городской работы ради лавки с рыбой… глупо.
Тётка, стоявшая рядом, одёрнула собеседника:
— Не говори так. Ты знаешь, что Ван‑сэм купила у Линь Цзэ рыбу за пятьдесят два?
— Сколько‑сколько?!
— Пятьдесят два юаня за одну рыбу.
— Что, одна рыба — да за пятьдесят?!
— Так она крупная. По пять за килограмм, а весит больше десяти.
Раздалось дружное «уф» — крестьяне поражённо втянули воздух.
— Я утром видал, как он с Чжан Шоуфу привёз целую телегу таких карпов… это же какие деньги!
Толпа оживилась, первое презрение сменилось любопытством и тихим уважением.
Хотя в глубине души люди всё ещё сомневались: сегодня повезло, а дальше? Городская работа стабильнее.
Под взглядами односельчан — кто с завистью, кто с одобрением — Линь Цзэ и Линь Сяомэй вернулись в своё маленькое подворье на окраине.
Чжан Дагэ сидел у пруда, сосредоточенно обгладывая рыбную кость. Так тщательно, что на ней не осталось ни волокна, но он всё равно не отрывался. Пустой взгляд был прикован к воде, будто представлял, что жует сочного карпа.
Линь Цзэ весело сказал:
— Дагэ, если б ты и вправду слушал отца, давно бы стащил парочку и наелся. Он бы и не заметил.
Чжан Дагэ почесал голову: мысль о краже ему и в ум не приходила. В его мире правил была только одна — отцовская плётка.
Линь Сяомэй, спрыгнув с тракторной телеги, почувствовала себя куда лучше: на сиденье теперь лежали две подушки — не так трясло, как утром.
Она достала из сумки аккуратную пачку денег и протянула Чжан Шоуфу:
— Дядя Чжан, вы целый день с нами хлопотали…
Тот почувствовал тяжесть купюр, глаза округлились:
— Нет‑нет, не делай так! Мы же соседи, я вас обоих с малых лет знаю. Как я могу брать с молодёжи деньги?
— Мы не можем позволить, чтобы вы отработали задаром, — возразила Линь Сяомэй.
Но Чжан Шоуфу отмахнулся ещё решительнее:
— Пустяки! Всё равно сидел бы дома, делать нечего, а так хоть с пользой потрудился.
Он поднял голову и улыбнулся, на потном лице блеснула простая человеческая доброта.
.
Обновлено: 03.02.2026