Когда Линь Цзэ смог более‑менее стоять без боли, они с Линь Сяомэй вернулись в дом — пора было пересчитать выручку. Чжан Шоуфу пошёл домой обедать. Как бы брат с сестрой его ни уговаривали задержаться, тот лишь отмахнулся:
он прекрасно понимал, что они собираются делать.
Хотя продавали рыбу втроём, он вкладывал только труд и мотор на своём стареньком тракторе — сама рыба принадлежала семье Линей.
Если он останется рядом и будет смотреть, как они пересчитывают деньги, то что подумают люди?
Даже без злого умысла — всё равно сочтут, что есть.
Линь Цзэ с сестрой не такие мелочные, но Чжан Шоуфу, человек бывалый, слишком хорошо знал цену людским пересудам.
Проводив соседа, они зашли в западную комнату глиняного домика — это была спальня Линь Сяомэй.
Обычно она жила здесь, а брат — в восточной. Между ними стояла кухня: в сельском доме гостиных не держат, да и места для них нет.
Закрыв дверь, Сяомэй вывернула сумку: вся наличность высыпалась на пол, превратившись в маленькую бумажную гору.
У обоих перехватило дыхание.
— Большая куча кажется больше из‑за мелочи, — выдохнул Линь Цзэ.
— Брат, ты считай эту половину, я — другую.
Сяомэй быстро разделила деньги на два равных вороха.
Линь Цзэ разровнял свои купюры и взял толстую пачку. От этого гора почти не уменьшилась.
Он сплюнул в ладонь и принялся считать:
— Десять… двадцать… тридцать… пятьдесят… восемьдесят…
— Брат, можешь считать про себя? Ты меня сбиваешь!
— Ладно‑ладно.
Пальцы мелькали, бумага шелестела. Не успел он дойти и до трети своей части, как сестра уже дважды пересчитала свою.
— Ты всерьёз собираешься считать по купюре? — не выдержала она.
— А как иначе?
Сяомэй вырвала у него пачку мелочи. Её пальцы двигались с немыслимой скоростью — казалось, в воздухе остались две полупрозрачные тени. Линь Цзэ даже не успел разглядеть достоинства купюр, а она уже закончила.
— Всё! — она облегчённо хлопнула руками. — Всего четыре тысячи триста двадцать два юаня и пять мао!
Сяомэй глянула на телефон — с поездки до Биньсяня, торговли и возвращения домой прошло меньше четырёх часов.
— Четыре часа — и четыре тысячи! — глаза её сияли, как у ребёнка, нашедшего клад. — Брат, мы богатеем!
— Подожди, я перепроверю, — всё ещё недоумевал Линь Цзэ, но улыбка сама поднималась на лице.
Немного «Небесной воды», случайно попавшей в пруд, — и рыба выросла как бешеная. Пришлось срочно продавать, а в итоге — вот она, первая настоящая прибыль.
Четыре тысячи за день!
Он ведь в городе за месяц столько не зарабатывал.
После аренды и коммуналки оставалось жалкое подобие накоплений.
Экономил на всём, неделями не видел мяса.
Жизнь в городе, казалось, должна давать больше возможностей, но на деле — одно выживание. Цены росли каждый месяц, а зарплата — нет.
Не зря говорили: «Живёшь на высотке, а питаешься жидкой кашей». Смешно, но чертовски правдиво.
Теперь, заработав четыре тысячи за один выезд в родной деревне, Линь Цзэ окончательно убедился: оставаться здесь — верное решение.
Дальше будет только лучше.
Будет и блестящий минивэн, и собственная марка, и прощай, трактор!
Когда Сяомэй, словно на крыльях, собралась считать всё заново, он поспешил остановить её:
— Сяомэй, уже обед. Мы целое утро ничего не ели...
— Подожди немного, я быстро.
— Подумай: Чжан‑дядя уже ушёл обедать. После обеда снова придётся ехать в Биньсянь за новой партией. Опоздаем — потеряем время и прибыль.
— Верно! — глаза сестры снова загорелись. — Тогда я мигом приготовлю поесть!
Они наскоро перекусили — лишь бы утолить голод.
Рыбы было хоть отбавляй, но готовить дольше, а мысли кружили только вокруг денег, не еды.
Через четверть часа всё было съедено.
На дворе они увидели возвращающегося Чжан Шоуфу — вместе с сыном, широкоплечим парнем по прозвищу Чжан Дагэ. Настоящее имя — Чжан Цюань‑ю.
Имя, как водится у их рода, многообещающее: один «Шоуфу» — «богач», другой «Цюань‑ю» — «всё иметь».
Вот только жизнь распорядилась иначе: вместо «богача» отец стал бедняком, а сын — умственно отсталым после детской лихорадки.
— Дагэ, сегодня не играл с ребятами в школьный футбол? — спросил Линь Цзэ.
Это прозвище прозвучало не с издёвкой — напротив, уважительно: остальные дети звали его не иначе как «Дурак Чжан».
Сам Дагэ не обижался, но Чжан Шоуфу каждый раз стискивал кулаки.
— Не играл, — ответил парень просто. — Они сказали, я жульничаю.
Он был старше Линь Цзэ на два года, но по уму — словно ребёнок.
Почти все его ровесники давно работали, а он лишь слонялся по деревне, играя с малышнёй.
— Дядя Чжан, зачем вы его привели? — спросил Линь Цзэ.
— Толку с него немного, — вздохнул тот. — Пусть хоть поможет сетью рыбу тянуть.
Дагэ действительно многое не мог, но ловить рыбу умел.
Может, именно потому, что мысли у него были чисты и просты, в этом деле он оказывался даже ловчее, чем они сами.
С его помощью дело пошло куда быстрее: меньше чем за двадцать минут кузов трактора заполнили до краёв.
Собираясь уезжать, Чжан Шоуфу оставил сына сторожить пруд.
Раньше караулить было нечего, но теперь другой разговор — столько рыбы, значит, столько денег.
Хотя в Сянъяне никто обычно не воровал, лучше перестраховаться.
— Дагэ, если проголодаешься — зажарь рыбу прямо у пруда. Сколько хочешь! — крикнул ему Линь Цзэ с улыбкой.
— Правда?! — глаза парня вспыхнули радостью: рыба в пруду и правда была огромной, мясистой.
— Только одну! — тут же рявкнул Чжан Шоуфу. — Одну, понял? Если увижу, что ел больше — ремня не пожалею!
— Дядя Чжан, да пусть ест, — попытался смягчить Линь Цзэ. — Рыбы много, не обеднеем.
— Нет, уж нет! — отрезал тот. — Одна рыба — десятки юаней. Деньги просто так на сковородку не кидают.
Он был упрям, и спорить с ним бесполезно.
А Дагэ слушался отца беспрекословно: память у него короткая, но про ремень он помнил надолго.
Линь Сяомэй достала три подстилки и разложила их на берегу, протянув по одной брату и Чжан Шоуфу.
Обновлено: 03.02.2026