— Младшая, послушай брата, нам нельзя всё время думать только о деньгах. В жизни есть вещи куда важнее…
— Заработать ещё больше денег!
— Э-э… — Линь Цзэ чуть поперхнулся, но всё же терпеливо продолжил: — Нам обаим деревенские не раз помогали. Подарить рыбу — не всё ли равно пустяки. Не только тётушке Ван бесплатно — любому своему земляку, кто захочет купить, денег не берите.
Линь Сяомэй шантажно вздохнула и шмыгнула носом:
— Вот так мы же столько недополучим!
— Подумай сама, — отозвался он спокойно. — Если вспомнить, кому в деревне больше всего помогали, — так это нам. Разве можно оставить долг без ответа?
Сяомэй прошептала едва слышно:
— Можно же отдать долг помощью, которая ничего не стоит…
Линь Цзэ долго её уговаривал, пока та наконец не смирилась и отказалась брать деньги с односельчан.
В пруду оставалось ещё много чёрного карася, потому потери всего в несколько штук особого ущерба не нанесли. Народу в Биньсяне много, а до деревни Сянъян доходит немного. Да и из тех, кто ездит в Биньсянь, редко кто покупает рыбу — так что и без того покупателей мало.
Семья Линь жила не как другие: родители только несколько лет назад ушли из жизни, и почти все в деревне тогда приходили к ним с помощью — кто рис, кто масло, кто немного одежды. Сейчас всё это кажется мелочами, а тогда спасло их с Сяомэй в самые тяжёлые годы. После того как Линь Цзэ уехал учиться, всё держалось на младшей — и деревенские помогали ей, кто чем мог.
На тракторе рядом сидел Чжан Шоуфу, щурился сквозь дымок своей сухопарой трубки. Семья у него сама нищая, а всё же не раз выручал дом Линей. Дома близко стояли — вот и помогал чаще всех.
К полудню голос Линя уже осип, но результат радовал глаз: торговля шла на загляденье. Линь Сяомэй денег в руках уже не умещала — пришлось потратить десятку и купить плечную сумочку для выручки.
Из рыбы в тракторе осталось всего три больших карася.
Чжан Шоуфу, полжизни проработавший в полях, никак не устал ни ловить, ни взвешивать рыбу и всё улыбался, довольный, как мальчишка:
— Ещё три — и всё распродано. Да что там, разлетается на ура!
Несколько часов — и в карманах уже пара тысяч. Он ведь сам помогал выловить рыбу, знал, что в пруду ещё немало великанов, так что торговля продолжится. И всё же не удержался — качнул головой с восхищением: "Линь Цзэ, образованный парень, умом глаз даёт всем деревенским: кто бы подумал, что на одной рыбе можно так разбогатеть?"
Издалека приближалась группа мужчин средних лет. Впереди — высокий, упитанный, в костюме и с золотыми очками, размахивал руками и что-то показывал спутникам. Увидев трактор с рыбой, остановился, удивлённо поднял брови:
— Продавать картофель или фрукты с трактора я видел, а чтоб рыбу — впервые! О, подложили плёнку — вода не протекает, умно.
Он кивнул Линю:
— В Биньсяне трактор — универсал. И на работу, и людей возит, и товар продаёт. Нет такой проблемы, которую он не решит.
Троица позади весело рассмеялась.
Один из них подумал и спросил:
— Сколько за чёрного карася?
— Пять юаней за фунт.
— Беру всех троих. — Костюмированный решительно указал на оставшуюся рыбу.
Ловко взвесив, Чжан Шоуфу объявил: двадцать четыре фунта. Покупатель уже потянулся к бумажнику, но Линь Цзэ поспешно остановил его:
— Сю гэ, да что вы, не можно, не беру с вас денег!
Оба повежливо поспорили, пока мужчина не махнул рукой:
— Парень понятливый. Запомню твоё имя.
— Линь Цзэ.
— Линь Цзэ, ясно, я запомнил.
С рыбой в руках они довольные удалились.
На удивление, Линь Сяомэй впервые не возражала против того, чтобы отдать рыбу даром. Там, на рынке в Биньсяне, такому человеку продавать за деньги — самоубийство.
Сам он их не знал, а они-то, увы, прекрасно его знали. Сю Мин!
Сю Мин — управляющий Биньсяньского рынка, тот, чьи слова там решают больше, чем любые правила. Не самый главный в районе, но именно его видят все торговцы, приходящие в Биньсянь. Каждая лавочка, каждый порядок — его рук дело.
Рынок на вид хаотичный, а на деле именно он дал Биньсяню преимущество над другими уездами. Если какой угодно уезд в подчинении города Линьци пойдёт вверх, так это будет Биньсянь — всё из-за рынка. Он стал центром торговых потоков, подтянул цены на землю и торговлю. Кому в Линьци лавку купить не по карману, куда идут? В Биньсянь.
Сначала аналогичные рынки строились и в других уездах, но все заглохли — остался только Биньсяньский. Он вытеснил всех соседей, став самым крупным селянским рынком под Линьци, и в этом заслуга Сю Мина. Потому он и поднялся до высшего уровня управления. Вежливый в лице, но характером — железо.
— Если мы не возьмём с него денег — он и не заметит. А если возьмём, а ему не понравится — устроит неприятности, мало не покажется, — рассудил Линь Цзэ. Он понимал, что для Сю Мина он пыль на дороге, и вопрос о "памяти" скорее вежливость, чем настоящее расположение. Каждый продавец на рынке хоть раз дарил Сю что-то. Кого он запомнил? Никого.
К счастью, Сю Мин умел держать меру: один раз наведётся в лавку, «купит» кучу товара, и пропадает на месяцы — такое поведение все молча принимают, не ругаются.
Линь Сяомэй скривилась, глядя в след:
— Брат, а если мы разбогатеем, тоже будем, как он — влиятельные и в костюмах?
— Может быть.
Чжан Шоуфу щёлкнул трубкой:
— Пускай он и имеет доступ, а вы-то уж точно заработаете больше.
При словах о деньгах глаза Сяомэй загорелись:
— Брат, чую я, что за сегодня мы подняли не меньше четырёх тысяч!
— Считала?
— Сначала да, потом сбилась — много уж слишком. Но чуйка меня не подводит!
И правда, когда речь шла о прибытке, ей равных не было. Она вцепилась в сумочку, будто в ней всё счастье мира, оглядываясь, не появится ли вор.
Чжан Шоуфу включил мотор — трактор выплюнул чёрное облако, затрясся, загудел.
— Держитесь! Домой — считать деньги!
Дорога обратно до Сянъяна оказалась ещё более трясучей без тяжёлой рыбы. Вылезая, Линь Цзэ еле стоял — ноги затекли, словно чужие.
Сяомэй тёрла бёдра и стонала:
— Как только заработаем — первым делом купим собственный микро-грузовик!
В деревне все знали: ехать в Биньсянь в тракторе — ещё то испытание, а если везёшь воду в кузове, то и встать некуда.
Обновлено: 03.02.2026