Комната на втором этаже таверны.
Эйден лежал на кровати, прислонившись спиной к изголовью.
«Почему я снял печать с Мунина?»
Он задал себе этот вопрос.
Ответ пришел не сразу.
С тех пор как он встретил Мунина, это был первый раз, когда он снимал печать.
Если бы пришлось объяснять эту ситуацию...
Наверное, просто так?
Эйден усмехнулся.
«Просто так».
Слово, которое он никогда бы не использовал в прошлом.
Эйден всегда верил, что в мире не бывает ничего «просто так».
Он считал, что слово «просто» люди используют, когда есть какая-то причина, но они либо игнорируют её, либо стесняются.
Но сейчас Эйден впервые столкнулся с ситуацией, когда мог описать свои чувства только как «просто так».
Это было и странно, и забавно.
«Почему я снял печать с Мунина?»
Он снова спросил себя.
Просто так.
Тот же отклик повторился в его груди.
Удивительно, но это не было неприятно.
Казалось, будто он впервые впустил случайность в свою жизнь, которая до этого была подчинена лишь планам.
Эйден вышел из комнаты и спустился на первый этаж.
Несмотря на раннее утро, в таверне уже было несколько посетителей, а постояльцы завтракали.
Это означало, что таверна прочно встала на ноги.
Кстати говоря, именно Мунин и поспособствовал процветанию таверны.
Когда просил накормить его Сердцем маны.
Забравшись на крышу таверны.
Благодаря тому, что он принял молитвенную позу, сложив крылья, жители города узнали о «Таверне Каля».
Это тоже было случайностью, а не планом.
И, возможно...
То, что Эйден стал ассасином, тоже могло быть случайностью.
Внезапно ему пришла в голову мысль, что миром движет не «Колесо Судьбы», а «Колесо Случая».
— Доброе утро.
— Эйден, хорошо спали? — радостно поприветствовали его Каль и Лайра. Эйден тоже поздоровался с ними.
Вскоре спустилась и Люси.
Вчетвером они сели завтракать у окна.
— В последнее время ты выглядишь уставшей? — спросил Эйден, глядя на Люси.
Глаза Люси были полуприкрыты.
Под ними залегли тёмные тени.
— Ага. Скоро ведь в Академию, да? Я и волнуюсь, и нервничаю. Только и делала, что практиковала магию, вот и накопилась усталость.
— Ты же получила рекомендательное письмо от главы филиала, о чём беспокоиться? У тебя всё получится. В конце концов, ты же моя дочь.
— Точно. Я дочь своего отца. Я смогу преодолеть любые трудности.
Странное ободрение Каля внезапно разожгло в Люси энтузиазм.
Для Эйдена это было труднопонимаемое зрелище.
Рекомендация главы филиала могла быть поддержкой, но как слова «моя дочь» могли придать сил?
Тем более.
Каль не был наёмником, совершившим великие подвиги.
В этой паре отца и дочери было особое очарование, и Эйдена, очевидно, это и привлекло.
— Эйден, может, прогуляемся сегодня?
— Как хочешь.
— Я на минутку в свою комнату.
Люси ушла. Лайра направилась на кухню.
Оставшись вдвоём, Каль спросил шёпотом:
— Это ведь ты расправился с Джеком, не так ли? Ты пошёл спасать Люси, потому что она была в опасности?
В проницательности Калю не было равных.
Эйден ответил утвердительно.
— Я и так немного беспокоился за Люси. У неё такой характер, что она не может пройти мимо людей, попавших в беду.
— Не волнуйтесь. В этом плане я её достаточно проинструктировал.
— Проинструктировал? Как?
— Я сказал ей помогать другим, но отступать, если дело ей не по силам.
— Как всегда, основателен. И надёжен.
— Ничего особенного.
Эйден равнодушно пожал плечами.
— Но насколько же ты силён? Раз смог в одиночку одолеть такого высокопоставленного тёмного мага, как Джек?
— Что ж. Что бы вы ни вообразили, я всё равно окажусь сильнее.
— Может, ты дракон?
Эйден не ответил.
Каль, знакомый с его манерой общения, не счёл молчание Эйдена неловким.
Через некоторое время.
Люси, накинув пальто, спустилась на первый этаж.
Эйден и Люси вышли из таверны.
Начало дня было таким же, как обычно.
Нужно было покормить рыжую кошку Сыр.
Они свернули в переулок рядом с таверной.
— Сыр! Сыр!
Люси отчаянно звала кошку.
— Мя-я-яу.
Сыр радостно откликнулась.
Она подошла, виляя задом и хвостом из стороны в сторону.
Люси налила в принесённую миску молоко.
Наверное, соскучилась, не видев её несколько дней, потому что молоко чуть не перелилось через край.
— Проказница. Знаешь, как я за тебя волновалась?
— Мя-я-у-у~
Сыр нежно мяукнула и потёрлась о Люси.
Но именно в этот момент!
Внезапно появился чёрный кот, раза в три крупнее Сыр.
Он первым делом занял место у миски и зашипел на Сыр.
Это был неожиданный поворот.
— Что же делать? Это молоко для Сыр.
— Просто наблюдай.
— Может, прогнать его? Зима, ему, наверное, трудно найти еду.
— Всё равно Сыр победит.
— Да ну, не может быть. Сыр такая лапочка. К тому же, разница в размерах слишком велика.
Пока они разговаривали.
Расстояние между чёрным котом и Сыр резко сократилось.
— Хш-ш-ш-ш!
Сыр не испугалась шипения чёрного кота.
«Ах ты так?»
«Малявка?»
Именно это читалось во взгляде чёрного кота.
В итоге чёрный кот напал первым.
Он начал раз за разом бить Сыр передними лапами. Но ни один удар не достиг цели.
Сыр уклонялась с молниеносной скоростью.
Промахнувшись всеми атаками, чёрный кот выглядел растерянным.
Сыр воспользовалась этим моментом.
Та-та-та-та-та!
Словно мастер боевых искусств, наносящий серию ударов, она изящно и быстро замахала передними лапами, колотя чёрного кота по морде.
Морда чёрного кота стала до ужаса уродливой.
Она стала похожа на скомканный лист бумаги.
В конце концов, он печально отступил.
Миска с молоком досталась Сыр.
— Ух ты! Сыр, ты победила? Умница! Умница!
Люси, которая до этого сжимала кулаки от волнения, широко улыбнулась. Она подхватила Сыр обеими руками и закружилась на месте.
Люси опустила кошку на землю.
Сыр начала лакать молоко.
— Кстати, ты же говорил, что устроил для Сыр спецтренировку? Что ты сделал?
— Есть там кое-что.
Эйден уклонился от ответа.
Тренировал Сыр не он, а Мунин.
Что именно входило в тренировку, Эйден и сам не знал.
Важно было то, что Мунин признал Сыр «сильнейшей кошкой континента».
Значит, так оно и было.
В потерявшем родителей котёнке Эйден вновь увидел отражение себя.
Ведь он тоже потерял родителей, стал сиротой и переродился как «лучший ассасин континента».
Уйти в отставку.
И найти первое сходство с собой в кошке.
Чем дольше живёшь, тем удивительнее мир.
Напившись молока, живот Сыр раздулся.
Она подошла не к Люси, а к Эйдену. Потёрлась о него щекой, телом и хвостом, а затем плюхнулась перед ним.
Она перевернулась на спину, показывая живот и ласкаясь.
Если можно подружиться с кошкой...
То у Эйдена было уже два друга.
Время шло.
Приближался момент прощания с Люси.
Эйден наслаждался мирными буднями и время от времени помогал в таверне.
Однажды Каль вернулся в таверну с робой мага.
— Как тебе? Думаешь, Люси пойдет? — спросил Каль, протягивая Эйдену робу, чтобы узнать его мнение.
— Прощальный подарок?
— Ага. Посох она купила на свои деньги, так что я решил подарить ей робу. В такой и среди аристократов не стыдно будет показаться, верно?
— Вы нашли хорошую вещь.
Эйден потрогал край робы.
— Ты случайно не разбираешься в магических предметах?
— В какой-то степени.
До того как стать ассасином, Эйден был вором.
Он умел оценивать предметы.
Роба, купленная Калем...
Она была наделена сопротивлением к стихиям, и в неё были вшиты схемы, облегчающие поток маны.
Это была высококачественная роба, которую трудно найти в таком городе, как Сентум.
Похоже, в Сентуме появился торговец, сбывающий краденые товары высокого класса.
— Теперь, когда ты это сказал, мне стало спокойнее. Честно говоря, она была такой дорогой, что я боялся, как бы меня не надули.
— За сколько вы её купили?
— Эм... за 15 золотых.
— Это моя месячная зарплата?
— Э... да...
Каль покрылся испариной.
— Я не пытаюсь вас подколоть. Вы купили её за её реальную цену. Похоже, у торговца есть совесть.
— Это магазин в конце торговой улицы, кажется, он недавно открылся. Надо будет почаще туда заглядывать.
Эйден запомнил новый магазин в конце торговой улицы.
Он был не прочь зайти туда позже.
После разговора.
Каль, насвистывая, поднялся на второй этаж.
Вероятно, чтобы спрятать робу.
Эйден, глядя ему вслед, задумался о прощании.
До сих пор все прощания в жизни Эйдена были связаны со смертью.
Так было с его родителями.
И с его товарищами-ассасинами.
Они уходили и никогда не возвращались.
Прощание с возможностью новой встречи было для него в новинку.
И поскольку они могли увидеться снова...
Было бы неплохо приготовить подарок.
Что подарить Люси, своему первому другу?
Он глубоко задумался.
Южные ворота Сентума.
У входа ждала карета.
Рядом с ней стояла Люси.
Напротив неё стояли Каль, Лайра и Эйден.
Люси была одета в робу, подаренную Калем, и держала в руке купленный ею посох.
Все трое, словно сговорившись, выглядели удручёнными.
Казалось, достаточно было легонько ткнуть пальцем, чтобы они разрыдались.
Они были беспомощны перед лицом надвигающегося прощания. Обменявшись добрыми пожеланиями, они обнялись.
Плечи затряслись от рыданий, и нельзя было сказать, кто начал первым.
Они тихо плакали.
Для Эйдена это было свежее зрелище.
Такого он никогда не видел в Гильдии воров.
— Эйден, береги себя. И позаботься о Сыр.
Люси, утирая глаза рукавом робы, посмотрела на Эйдена.
— Со мной и Сыр всё будет в порядке. Уверен, и у тебя тоже.
— Наверное, да? Вы двое, перестаньте плакать. Я же вернусь на каникулах.
— Старею, становлюсь сентиментальным.
— Девчонка. Сама только что ревела в три ручья.
Каль и Лайра вставили по слову.
— Эйден, это тебе подарок.
Люси достала что-то из внутреннего кармана робы и протянула ему.
Эйден взял «это».
Это был блокнот.
— Я каждый день веду дневник, и это очень помогает. Думаю, тебе тоже пойдет на пользу.
— Буду пользоваться. У меня тоже есть подарок.
Эйден тоже что-то протянул.
Это был лист бумаги.
— Что это?
— Открой и посмотри.
Развернув лист, Люси ахнула.
На бумаге был рисунок.
Это был портрет Люси в роскошном одеянии, словно она была архимагом.
— Ух ты! Эйден, я и не знала, что ты так хорошо рисуешь?
— Так себе.
Эйден ответил спокойно.
Поглотив энергию смерти Джека, он впитал и его талант к рисованию.
Почему он подарил Люси рисунок?
И на этот раз Эйден мог ответить лишь «просто так».
— Он пропитан маной, так что не сотрётся. Не беспокойся, он не износится.
— Я так тронута. Спасибо! Буду смотреть на него, когда станет тяжело, и это придаст мне сил.
Люси обняла Эйдена.
Эйден прошептал ей что-то на ухо. Люси вздрогнула от удивления, а затем расцвела яркой улыбкой, словно цветок.
Вскоре карета, в которой сидела Люси, покинула Сентум.
Цок-цок. Цок-цок.
Первым в жизни Эйдена прощанием, не омрачённым смертью, стал стук лошадиных копыт.
Обновлено: 03.02.2026