Глава 22 — Глава 22: Желания (2)

Когда появился Эйден, скелет нацелился на него, как на добычу. Вж-жух! Жуткое лезвие нацелилось в макушку Эйдена. Но поскольку за его спиной была Люси, Эйден не уклонился. Он поймал клинок голыми руками. Его ладонь, наполненная маной, окуталась голубым свечением. Дзынь! Эйден резко повернул кисть в сторону. Лезвие рассыпалось, словно печенье. — ...! — Скелет в замешательстве склонил голову набок. Хрусь! Не успело существо осознать произошедшее, как его череп разлетелся на куски. Локоть Эйдена, словно молот, врезался скелету в переносицу. Скелет тут же рассыпался. — Э... Эйден. Это правда ты? Это не сон? Люси была потрясена не меньше. Она протёрла глаза тыльной стороной ладони. Как тут не ужаснуться, когда Эйден внезапно выскочил из её собственной тени... Эйден ничего не ответил и подошёл к Люси. Слегка наклонившись, он обеими руками ущипнул её за щёки и потянул их в стороны. — Ай! Больно! — Похоже, это не сон. — Дурак! Шутить в такой ситуации? Люси взяла протянутую Эйденом руку и поднялась на ноги. — Кстати, что это сейчас было? Как ты смог появиться из моей тени? — Я могу управлять тенями. — Тенями? — У каждого есть парочка скрытых талантов. — Не слишком ли это невероятный талант, чтобы говорить о нём так спокойно? Эйден не стал отвечать. «Врата тени». Это было одно из тайных искусств, передаваемых из поколения в поколение только Мастерам-разбойникам. Эйден был особенным, поэтому Мастер обучил его этому искусству. Всего можно было поддерживать четверо Врат тени. Открыв врата в тени желаемого объекта, можно было в любой момент переместиться в это место. Когда Каль беспокоился из-за бесчинств Джека, Эйден установил врата в тенях Каля, Лайры и Люси. На случай подобной угрозы. — Возвращайся. Здесь опасно. — Но ведь тебе тоже опасно, разве нет? Ты собираешься сражаться с нежитью? Я тоже помогу. — Лучшая помощь — это ничего не делать. — Не надо меня недооценивать. Я уже убивала гулей. — И чуть не погибла от рук скелета. Что бы случилось, если бы я тебе не помог? На замечание Эйдена Люси промолчала. Будь у неё хоть десять ртов, ей было бы нечего сказать. Эйден, глядя прямо перед собой, натянул капюшон. Сражаясь, он не хотел показывать своё лицо. — Если не хочешь возвращаться в таверну, тогда просто смотри. На это я могу согласиться. Эйден оттолкнулся от земли и бросился вперёд. Топ! Он подпрыгнул в воздух и веером метнул десять метательных кинжалов. Их лезвия сверкнули, словно драгоценные камни. Фьюх! Фьюх! Фьюх! Фьюх! Кинжалы точно вонзились в лбы гулей. Десять гулей, плевавшихся едкой слюной, упали на землю меньше чем за три секунды, извиваясь на земле, как черви. Ш-шух! Эйден легко приземлился. Он достал из подпространства один кинжал. Это был Святой кинжал, используемый для охоты на нежить. От кончика лезвия до рукояти он был полностью серебряным. Когда Эйден проносился по полю боя, за ним следовала серебряная волна. Хрясь! Хрясь! Там, где проходил Эйден, не оставалось ни одного скелета. Черепа костяных воинов раскалывались, торсы разлетались на куски, а ноги отсекались. Мечи, которыми размахивали скелеты, не могли коснуться Эйдена. Их глаза не смели следить за ним. Их щиты не могли их спасти. Единственное, что оставалось скелетам, — это быть уничтоженными в мгновение ока. Площадь мгновенно превратилась в кладбище нежити. — Капитан стражи Больтон. Благодарю вас за помощь, — Больтон подошёл к Эйдену и почтительно склонил голову. — Эйден. — Ваше мастерство поражает. Уничтожить столько нежити в один миг. Вы спасли нас. Эйден лишь пожал плечами. Для сильнейшего убийцы континента нежить была слишком лёгкой добычей. — Прошу прощения за наглость, но не могли бы вы помочь нам ещё немного? Мы до сих пор не одолели злого чернокнижника. — Конечно. А пока отойдите. — Мы тоже помо... — Больтон не смог договорить. Пять Призраков летели в их сторону. Призраки. Бесплотные духи. Серые, мерцающие духи парили в воздухе, устремляясь к ним. — Безумец! Призвать ещё и Призраков. Быстрее, бегите! Без Ауры их не одолеть. Нам нужно продержаться до прибытия подкрепления... Эйден покачал головой и бросился к Призракам. Сзади Больтон кричал, что это безрассудство и чтобы он вернулся. Вж-жух. Вж-жух. Эйден с лёгкостью уворачивался от когтей, которыми размахивали Призраки. Атаки духов были медленными и предсказуемыми. Как и говорил Мунин. Сражаясь с такими противниками, он чувствовал, будто сам опускается на их уровень. Ведь последним, кого он убил, был Астарот. И всё же. Давно он не разминался, и это приносило удовольствие. Взгляд Эйдена, сосредоточенного на уклонении, заострился. Он увидел «точки». Соединив точки, он увидел «линию». Единственную линию, что позволяла уничтожить всех Призраков одним ударом. След резни. Сверк! Святой кинжал начертил в воздухе ослепительную траекторию. Удивительно, но все Призраки оказались внутри неё. — Кх-а-а-а! — Кх-а-а-а! Призраки издали душераздирающие вопли. Их головы были отсечены, туловища разрублены, плечи рассечены. Растерзанные Святым кинжалом Призраки исчезли, словно дым. Площадь вновь погрузилась в тишину. — Спускайся. Теперь твой черёд, — кинжал Эйдена указал на вершину башни с часами. * «Это сон или явь?» Больтон смотрел на Эйдена затуманенным взглядом. Увиденное было трудно принять за правду. Эйден оказался пользователем Ауры. Более того, он продемонстрировал боевую мощь, уничтожив пятерых Призраков, нежить среднего уровня, одним ударом. То, что в Сентуме был мастер такого уровня, было настоящим чудом. Что бы случилось, если бы Эйден не помог? Даже если бы они как-то справились со скелетами и гулями, Призраки бы их всех уничтожили. Сентум — небольшой город и феодальное владение. Здесь было всего два человека, способных использовать Ауру. Проблема заключалась в том, что оба они были рыцарями, постоянно находящимися в особняке лорда. Вероятно, они только что узнали о вторжении нежити и уже спешили на площадь. — Не слишком ли рано расслабляться? — спросил один из подчинённых. — Джек всё ещё на свободе. Если мы не устраним виновника, всё это будет напрасно. — Это верно. — Сможет ли он справиться ещё и с Джеком? — Честно говоря, ожидать и этого было бы слишком. Остаётся лишь надеяться, что он продержится как можно дольше, — Больтон стиснул зубы. Причина, по которой Джек развязал полномасштабную войну с владениями, была неизвестна. Ясно было одно: он бы не затеял такое, не будь уверен, что сможет поглотить эти земли целиком. Но именно в этот момент! — И чего вы так переживаете? — раздался знакомый голос за спиной. — Глава филиала! — радостно воскликнул Больтон. Глава филиала Ассоциации Рейон. Маг 3-го класса Коди, приближался к ним. «Если он поможет, может, и удастся одолеть Джека?» — Вы уже слышали новости? — Конечно. Зачем бы я ещё пришёл на площадь посреди ночи? — Убийца Джек наконец-то перешёл черту. Он словно с катушек съехал, наводнив площадь нежитью. — Площадь превратилась в руины. На восстановление уйдёт немало сил. — Сейчас не время говорить о восстановлении. Сначала нужно разобраться с Джеком. Вы не могли бы помочь вон тому человеку? — Больтон кивком указал на Эйдена. Коди посмотрел на Эйдена и усмехнулся. — А почему я должен? — Что вы такое говорите? Город в опасности, в такое время вы должны протянуть руку помощи. — Ну-у... — протянул Коди и затем произнёс многозначительную фразу. — Как по мне, так помощь нужна скорее Джеку. * Джек, стоявший на вершине башни с часами, спрыгнул на землю. Он подслушал разговор стражников и теперь знал, что юношу перед ним зовут Эйден. — Ранее я встретил ворона-фамильяра. Похоже, ты его хозяин, — вместо ответа Эйден кивнул. — Твоё мастерство владения кинжалами просто великолепно. Честно говоря, я восхищён. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Джек весело рассмеялся и захлопал в ладоши. Хоть его резне и помешали, он, наоборот, был в хорошем настроении. Великое искусство всегда сопровождается трудностями. В предвкушении того, что картина, которую он напишет после сегодняшнего дня, станет шедевром, Джек не мог скрыть волнения и предвкушения. В его голове уже сложилась композиция. — Ты из Гильдии воров? — А что? Если я из Гильдии воров, это что-то меняет? — Просто любопытно. Все воры, которых я встречал до сих пор, были жалкими. — Раз ты сам жалкий, то и встречать можешь только жалких воров... — Не зная своего места, ещё и дерзишь, — Джек нахмурился. Эйден, без сомнения, был силён, но Джеку не соперник. Тёмная мана, которую Джек использовал для призыва нежити, составляла всего тридцать процентов от его общего запаса. Сил у него было ещё предостаточно. Если он использует всю свою мощь, раздавить какого-то Эйдена не составит труда. — Зачем ты убиваешь людей? — бесстрастно спросил Эйден. — Потому что смерть — это искусство. Люди слишком мало знают о смерти. Нет, они даже не пытаются узнать. — ... — Но разве это не глупо? Ведь люди всё равно когда-нибудь и как-нибудь умрут. Я убиваю, чтобы показать им, что смерть всегда рядом. — ... — Так что я, можно сказать, пророк смерти и её художник. Джек впервые за долгое время поделился своими взглядами на искусство. Однако реакция Эйдена была неожиданной. Обычно, услышав подобное, люди начинали его осуждать, но Эйден лишь молчал. — Ты не считаешь меня безумцем? — Не особо. — Почему? — Ты живёшь своей жизнью так, как тебе хочется. У меня нет причин вмешиваться. — Похоже, ты такой же, как я. Безразличен к смерти. Такое отношение невозможно без ежедневных мыслей о ней, — Джек почувствовал к Эйдену симпатию. Он впервые видел человека, который, стоя перед ним, оставался таким невозмутимым и говорил всё, что думает. — Становись моим помощником. Тебе ещё рано попадать в объятия смерти. — Это невозможно. — Почему? — Потому что тот, кто решает, кому жить, а кому умереть — это не «ты», а «я». От дерзких слов Эйдена Джек схватился за живот и расхохотался. Ну и тип, просто умора. — Я тоже кое-что спрошу, — начал Эйден. — Сколько угодно. — Ты назвал себя художником смерти. А о своей смерти ты думал? — Я умру? Кто посмеет меня убить? — на губах Джека появилась язвительная усмешка. Чтобы убить Джека, потребовался бы как минимум целый отряд святых рыцарей. Но даже они не могли бы гарантировать успех. Святые рыцари были медлительны, как улитки. Ускользнуть от них было проще простого. — Значит, ты ничего не знаешь о смерти, — спокойно продолжил Эйден. — Перед смертью человек проходит пять стадий. Сегодня ты лично прочувствуешь этот процесс. — Кх-кх-кх. Ты убьёшь меня? Да скорее небо на землю рухнет. Стоило проявить к тебе немного снисхождения, как ты тут же возомнил о себе невесть что. Из тела Джека начала подниматься чёрная дымка. Он высвобождал тёмную магию. Несмотря на это, Эйден даже бровью не повёл. И с ехидцей добавил: — Ты всё делаешь правильно. Первая стадия на пути к смерти — это её отрицание.