Глава 20 — Глава 20: Трудоустройство ассасина

Эйден обедал с Калем, Лайрой и Люси. Разговор в основном вёл Каль. Он был очень рад, что в последнее время дела в таверне пошли в гору. Постоянных клиентов становилось всё больше. И они, по его словам, приводили с собой новых. Все сбережения, отложенные на пенсию, он дочиста вложил в плату за поступление Люси в Академию, и беспокойство его не знало границ. Но теперь, как он сказал, все эти тревоги оказались напрасными. — Это всё благодаря тебе. Ты приносишь удачу. С тех пор как ты появился, все дела пошли как по маслу. Каль громко рассмеялся. Лайра поддержала его. Эйден в ответ лишь кивнул. В его словах была доля правды. Нынешняя ситуация сложилась из-за инцидента, который устроил ворон Мунин, спутник Эйдена. — Та-дам! Посмотрите. Люси, до этого молчавшая, подалась вперёд. Она достала из-за пазухи рекомендательное письмо от филиала магов. — Я получила пропуск на вступительный экзамен. Глава филиала сказал, что у меня талант к магии. — Поздравляю, Люси. — Я знал, что ты справишься. Каль и Лайра широко улыбнулись. Они уже думали, что она провалилась, раз ничего не говорила о результатах, но оказалось, что это не так. — Когда ты поступаешь в Академию? — Сказали, через месяц. Думаю, выехать нужно будет за две недели. — Платы за обучение хватает? — Да. Сумма ровно та, что узнавал отец. — Фух, какое облегчение. Но как же жаль, что мы не увидим нашу дочку целых две недели. — Я же не навсегда уезжаю. Буду приезжать на все каникулы. — Хорошо. Обязательно сдержи обещание. Эйден лишь слушал эту идиллическую семейную беседу. Ещё совсем недавно... Когда они втроём разговаривали, он чувствовал себя посторонним, но в последнее время это изменилось. Он и сам начал ощущать некую причастность к этой троице. Незначительное, но важное изменение. Люси вышла на улицу, сказав, что ей нужно тренироваться в магии. Лайра направилась на кухню, чтобы прибраться. За столом остались только Каль и Эйден. — В филиале гильдии ничего не случилось? Я слышал, тамошний глава филиала до денег жадный... — Вы знали? — В общих чертах. — Вы правы, он жаден до денег. Сказал, что если мы хотим рекомендацию, то должны заплатить золото. — И что ты сделал? — Как следует проучил его. — Проучил мага 3-го класса? Разве такое возможно? Каль в ужасе переспросил. Маг 3-го класса по силе был равен рыцарю уровня Эксперта меча. Если бы на него напал кто-то с заурядными навыками, его бы просто в кашу превратили. «Маги слабы в ближнем бою». «Если напасть внезапно, можно легко одолеть». Хотя в народе ходили такие слухи, против магов высших классов это уже не работало. Маги прекрасно знали о своих слабостях. Поэтому заранее готовились к нападениям. Например, использовали артефакты. Или заранее запоминали простые атакующие и защитные заклинания. — Ничего особенного. — Насколько же ты силён? Может, ты и Мастера меча одолеть можешь? — ... Эйден промолчал. Он подумал, что воображение Каля слишком скудно. Последним противником, с которым столкнулся Эйден, и притом одним из слабейших, был Астарот — высший представитель демонической расы, 29-й в иерархии. — Удостоверение жителя получил? — Да. Вот оно. Эйден достал из-за пазухи и показал удостоверение жителя Сентума. — Теперь, когда у тебя есть удостоверение, я чувствую ещё большее родство. Какие у тебя планы на будущее? — Думаю найти работу. Эйден ответил без промедления. Приказ Мастера об отставке состоял из трёх основных пунктов. Первый приказ — раскрыть своё настоящее имя и лицо — он добросовестно выполнял. Второй приказ — завести десять друзей — также был в процессе выполнения. Он сближался с Люси и глубоко размышлял над определением дружбы. И, наконец, третий приказ. Он заключался в том, чтобы попробовать себя в 30 разных профессиях. Возможно, в этом крылся расчёт Мастера: занимаясь чем-то, не связанным с убийствами, он сможет вернуть себе обычную жизнь. Пришло время взяться и за третий приказ. — За этим далеко ходить не надо, не так ли? — Вы имеете в виду работу в таверне? — Ты всё схватываешь на лету. Посетителей становится больше, а когда Люси уедет, рук будет не хватать. Тебе я могу доверить дело. — Хорошо. Давайте обсудим зарплату. — Предоставлю жильё и питание, и буду платить 5 золотых. Как тебе? Заманчиво, правда? — Платите 15 золотых. — Что-о-о! 15 золотых? Ты что, решил нас по миру пустить? Возможно, он был в шоке. Глаза Каля расширились так, будто готовы были вылезти из орбит. — Это минимальная сумма, что я назвал. Эйден даже не моргнул. Он говорил серьёзно. На самом деле деньги не имели значения. У Эйдена было столько денег, что ему хватило бы на всю жизнь, даже если бы он их швырял направо и налево. Причина, по которой Эйден потребовал такую высокую плату... ...заключалась в том, что он гордился своими профессиональными навыками, считая их лучшими в своём деле. Даже если речь шла не об убийствах. — Я не забыл, что ты несколько раз спасал меня. Это действительно очень ценно. Но не мог бы ты, видя моё трудное положение, немного уступить? — 15 золотых — это последняя цена. Меньше не будет. — А ты что, когда будешь искать другую работу, тоже будешь запрашивать такую высокую зарплату? — Какая бы ни была работа, я буду брать как минимум вдвое больше, чем другие. — Хм-м. Вот же головная боль. Каль вздохнул так тяжело, будто земля под ним провалилась. Кажется, он понял, что переубедить Эйдена не получится. Каль попросил немного времени, сходил на кухню и вернулся. Он посоветовался с Лайрой. — Хорошо. Будет тебе 15 золотых. Не могу же я мелочиться перед спасителем своей жизни. Начнёшь, как только Люси уедет. — Договорились. Эйден с готовностью согласился. Вышедший в отставку ассасин стал самым высокооплачиваемым работником таверны на континенте. Тем же вечером. Эйден стоял у окна и смотрел на раскинувшийся внизу пейзаж. Он вспоминал события прошедшего дня. Сначала получение удостоверения жителя. Получив его, Эйден официально стал горожанином Сентума. Он был принят в новое сообщество, отличное от Гильдии воров. Во-вторых, была стычка в филиале магов. Эйден проучил зловредного главу филиала. Это было частью его усилий жить обычной жизнью. Следуя закону, который сопутствует жизни, не связанной с убийствами. Око за око, зуб за зуб. Он не стал убивать главу филиала. И оставил в живых людей из гильдии, которые могли бы быть его покровителями. В процессе он непреднамеренно показал посох Хоратуса, но это не имело значения. Глава филиала и рта не раскроет о личности Эйдена. А если и заговорит, ему никто не поверит. «Хоратус... Ну и мерзкий же был старик». Эйден криво усмехнулся, вспомнив Хоратуса, которого называли великим мудрецом. Уважаемый маг 8-го класса за спиной у всех творил тёмные дела. Тайно исследовал магию бессмертия. Пытался подчинить себе демонов. И отнимал жизни у невинных людей. Он заслуживал смерти. Эйден даже подумывал отдать посох Хоратуса Люси, когда та станет достаточно сильной. Конечно, слегка изменив его внешний вид. Для Эйдена это не было бы большой потерей. У Эйдена была способность поглощать силы убитых им врагов. И в его подпространстве хранилось бесчисленное множество артефактов, оставшихся после их смерти. Поэтому Мастер иногда называл Эйдена так: «Сокровищница мертвецов». Наконец, Эйден вспомнил о том, что произошло в кондитерской. Это было самое яркое впечатление за весь день. Эйден впервые в жизни открыл для себя еду. Он понял, что еда может приносить счастье. И что в еде может быть заключён смысл. На самом деле, Эйден уже некоторое время был в смятении. Его взгляд постоянно возвращался к столу в спальне. Ему захотелось съесть пирог с пеканом, который он купил для Мунина. Впервые за всю свою жизнь ассасина он испытывал жадность к еде. Шаг. Шаг. Эйден подошёл к столу и скрестил руки на груди. Он молча смотрел на пирог с пеканом. Между пирогом и Эйденом развернулась напряжённая борьба взглядов. Если бы Мастер увидел его сейчас, он бы, наверное, смеялся до упаду. После долгих раздумий Эйден взял пирог с пеканом и поднёс ко рту. Орехи и тесто хрустели во рту. Насыщенный ореховый аромат и лёгкая сладость создавали гармонию. Эйден впервые дал себе поблажку. Он отнёсся к себе снисходительно. «Я больше не ассасин». На окраине Сентума. В безлюдном тёмном переулке сидел ворон Мунин. Напротив Мунина сидела жёлто-кремовая кошка Сыр. — Так, возобновляем тренировку. Готова? — Мя-я-яу! Ответ Сыр был громким. Мунин медленно приблизился к Сыр. Когда расстояние стало достаточным, он клюнул её в переднюю лапу. Тук! Клюв ударил по лапе Сыр. Сыр сделала жалобное выражение мордочки и заскулила от боли. — Сосредоточься! Сосредоточься! Если будешь реагировать, когда увидишь, — будет поздно. Предугадывай, как нападёт противник! Мунин строго отчитал Сыр. И снова начал атаковать клювом. Вжик! Вжик! Видимо, боль ей не понравилась. Концентрация Сыр заметно возросла. Она начала уворачиваться от выпадов клюва Мунина. Её движения были довольно проворными. Хоть прошло всего полдня, результаты тренировки понемногу становились заметны. — Хорошо. Отлично получается. Теперь попробуй контратаковать. — Мя-я-яу. Сыр некоторое время сосредоточилась на уклонении, выжидая удобного момента. И тут... Её ясные глазки на мгновение сверкнули. — Мяу! Увернувшись от клюва Мунина, Сыр взмахнула передней лапой. Лапа точно угодила Мунину по клюву. Наконец-то контратака удалась. Хоть он и поддавался. Хоть он и специально оставил брешь в защите. Но умение воспользоваться этим — тоже навык. — Умница, хорошо сработано. С такими темпами ты уже входишь в 20 процентов лучших кошек. Мунин расправил одно крыло и похлопал Сыр. Внезапно он ощутил труднообъяснимое чувство опустошения. Подумать только, он, некогда живший среди слуг богов, теперь тренирует какого-то котёнка... И радуется этому... Ему стало стыдно за себя. Когда Эйден отошёл от дел ассасина, его собственный статус тоже упал. — Мя-я-яу. Словно извиняясь за удар по клюву, Люси потёрлась о Мунина. И, что странно, это было не так уж и неприятно. Это сводило с ума. Было ли когда-нибудь время, когда его эмоции так скакали? — Тебе весело жить? — Мя-я-яу. — Говоришь, тебе нравится, когда тебя любят? Эх ты, малявка, жизни не знаешь. — Мя-я-яу. — Говоришь, и не надо знать? Ну и гордость у тебя. Пока он болтал с Сыр... Мунин почувствовал поблизости зловещую ауру. Он нахмурился, и на его лбу появились морщины. — Жди здесь. Мунин расправил крылья и взмыл в небо. Он полетел к источнику зловещей ауры. На вершине часовой башни на площади, одной из достопримечательностей Сентума, стоял молодой человек. В одной руке он держал лист бумаги, а другой делал набросок площади. Набросок был быстро закончен. Молодой человек убрал лист с наброском за пазуху. Слабо исходившая от него демоническая энергия стала плотнее. В его глазах сверкнуло безумие, свойственное убийцам. Он явно замышлял что-то крупное. — ... — ... В тот миг, когда их взгляды с Джеком встретились. Джек растянул губы в улыбке до ушей. Он тоже понял, что Мунин — не обычный ворон. Вместе с жуткой ухмылкой началась атака. Ву-у-ух. Ву-у-ух. Из воздуха возникли угольно-чёрные руки и попытались грубо схватить Мунина. Это была «Тёмная длань», высшая чёрная магия. Если они его поймают, тело Мунина будет раздавлено. Уворачиваясь от грубых захватов, Мунин поспешно послал Эйдену душевную телепатию. Ему требовалась поддержка.