— Что? Мелкий воришка? Этот ублюдок и вправду смерти ищет! — Лицо Париса, почувствовавшего себя оскорблённым, вспыхнуло огнём.
Банда Каджин входила в тройку крупнейших банд Сентума.
Каджин, её главарь, также был сотником в печально известном своей жестокостью отряде наёмников «Кримсон».
И что он сказал?
Назвал банду Каджин мелкими воришками?
— Тогда почему член такой великой банды занимается карманными кражами?
— Ну… я задолжал в игорном доме другой банды. Сейчас каждая монета на счету…
— Босс, мы время теряем. Не проще ли просто пырнуть этого ублюдка в живот, и дело с концом?
Один из приведённых подчинённых достал кинжал.
Он лизнул лезвие.
— Сначала верни украденные деньги.
— Отказываюсь.
— Думаешь, ты в том положении, чтобы отказываться?
— А ты когда-нибудь возвращал деньги тем, у кого их отнял?
— Конечно, нет.
— Тогда и я не буду.
Парис не понимал, откуда у этого юнца столько дерзости. Но именно из-за неё он жестоко поплатится жизнью.
Терпение Париса только что лопнуло.
Жар, заливавший лицо, ударил в макушку.
— Прикончите его. Как можно мучительнее.
— Только этого и ждали.
Подчинённые, выхватив кинжалы, без колебаний бросились на юношу.
Люди, которых привел Парис, были из штурмового отряда банды.
Ловкие, свирепые и бесстрашные.
Тело юноши будет разорвано в клочья…
— ...
Парис застыл на месте.
Вжух.
Вжух.
Его люди раз за разом наугад рассекали кинжалами пустоту. Уклонений юноши совершенно не было видно.
Присутствие юноши можно было ощутить лишь по движению воздуха.
Каждый раз, когда он двигался, поднимался ветер.
«Насколько же он быстр, если его движений не видно? И этот яростный ветер…»
— А-а-а-ах!
— Кх-х-х!
Бой закончился менее чем за пять секунд.
С каждым порывом ветра его люди с криками отлетали в стороны. Все они ползали по земле, словно гусеницы.
Когда Парис опомнился.
Юноша уже стоял прямо перед ним.
«Я расслабился!»
Парис выхватил кинжал и нанёс удар в грудь юноши.
Тот был невообразимо силён, но это не значило, что Парис позволит себя так просто одолеть.
В конце концов, он был в несколько раз сильнее своих подчинённых.
Он был главой одной из пяти ячеек банды Каджин.
Кинжальная угроза.
Такое прозвище он получил за своё божественно-непредсказуемое владение кинжалом.
«Ублюдок, сдохни. Кхе-хе-хе».
На губах Париса появилась зловещая улыбка.
Смертельный выпад, усиленный маной.
Копьё-кинжал.
Мощь этого удара была сравнима с копьём. Кинжал должен был пробить кожу юноши, пронзить рёбра и вонзиться в сердце.
Судьба была предрешена.
Но что это?
— Кх-х-х!
Дзынь!
Парис выронил кинжал.
Прямо перед тем, как клинок коснулся цели, юноша ударил ребром ладони по запястью Париса.
Его рука вывернулась под углом в девяносто градусов.
От невыносимой боли Парис рухнул на колени.
Если бы не смотрели подчинённые, он бы уже давно закричал во всё горло.
«Су... сумасшедший ублюдок. Он видел мою атаку до самого конца? И так точно ударил ребром ладони именно по моему запястью? Даже босс Каджин восхищался моим „Копьём-кинжалом“».
Растерянность поглотила боль.
А страх поглотил растерянность.
Парис понял, что связался не с тем человеком.
Он считал его просто смазливым слабаком, но кто бы мог подумать, что он окажется настолько силён.
— Я не узнал столь благородного господина. Прошу, простите меня на этот раз.
Парис поспешно сменил тактику.
— Я не считаю, что вы совершили какой-то грех.
— Правда?
— Сильные живут, слабые умирают. Таков закон этого мира.
Слова юноши на первый взгляд казались оправданием для Париса, но стоило лишь немного изменить их трактовку, как они становились до жути холодными.
Парис и его люди были слабее юноши.
А значит, они заслуживали смерти.
В одно мгновение лицо Париса стало белым как полотно.
— Когда вы поняли, что я заманил вас сюда, вам не стоило нападать.
— Пожалуйста, пощадите. Братец. Я сделаю всё, что вы захотите.
Парис умолял, пресмыкаясь.
Он не хотел такой бессмысленной смерти.
— Тогда умри.
По жуткой траектории голова Париса отделилась от тела.
Сначала упала голова, а за ней последовало и туловище.
Последними остатками сознания Парис смотрел на юношу.
Ребро его ладони окутывала синяя мана.
Значит, это было не оружие.
Голову ему снесло ударом руки.
«Я связался с тем, кто может вливать ману в голые руки и орудовать ими, словно мечом. Этот человек просто немыслимо силён».
Парис умер, так и не сумев закрыть глаза.
Эйден со спокойным выражением лица оглядел место происшествия.
Здесь был один обезглавленный труп.
Остальные тела исчезли без следа. Это произошло потому, что он впервые применил на людях Чёрное пламя, полученное после поглощения злой энергии Астарота.
Теперь он видел, что Чёрное пламя отлично подходило для убийств.
Оно сжигало само существование.
Кажется, Астарот хвастался, что Чёрное пламя сжигает даже душу, и, похоже, это не было преувеличением.
Тех, кого не хотелось отправлять даже в преисподнюю.
Было бы неплохо устранять с помощью Чёрного пламени.
Решая проблемы, не связанные с заданиями.
Эйден строго придерживался принципа «Око за око, зуб за зуб».
Если бы нападавшие не собирались его убивать, он бы тоже не стал лишать их жизни.
Эйден протянул руку к телу Париса.
Пепельно-серая злая энергия, видимая только его глазам, впиталась в ладонь.
Он был слишком слабым человеком.
Не было никаких талантов, которые стоило бы поглощать.
— Бог смерти, убивающий богов и демонов, теперь расправляется с какими-то городскими бандитами. Как ни посмотри, это пустая трата таланта.
Ворон Мунин незаметно опустился на плечо Эйдена и сказал.
— Я больше не убийца. Твой протест окончен?
— Ты даже не смотришь, так зачем мне продолжать?
Мунин проворчал, вытянув клюв вперёд.
— А с бандой разбираться не будешь? Не будет ли потом проблем, если они с тобой свяжутся?
— Свидетелей нет, так что всё равно. Они, скорее всего, подумают, что это дело рук другой банды.
— ...
— Он же сам сказал, разве нет? Что задолжал игорному дому другой банды.
Эйден пожал плечами.
Как и заметил Мунин.
Раньше бы он.
Немедленно ворвался в логово банды и перебил всех её членов.
Но теперь, когда он в отставке, не было нужды устраивать нечто столь грандиозное.
Да и городская банда не представляла для Эйдена никакой угрозы.
Чтобы заставить его напрячься хоть на йоту, потребовалась бы целая армия небожителей или демонов.
— После отставки ты стал намного смирнее.
— Я убил шестерых сразу после выхода в отставку?
— Учитывая, сколько людей погибло от твоей руки, это капля в море.
Мунин затараторил.
— Кстати говоря, ты не можешь что-нибудь сделать со своим лицом?
— Что ты имеешь в виду?
— Говорю это потому, что ты слишком выделяешься. Как, по-твоему, эти парни тебя нашли?
— Это действительно немного раздражает.
Эйден кивнул.
Погибший бандит столкнулся с ним всего один раз. И всё же, рыская по городу, он в итоге его нашёл.
Причина, по которой это стало возможным…
…в привлекательной внешности Эйдена, которую не мог полностью скрыть даже шарф.
Если не решить проблему с внешностью.
Подобные инциденты будут повторяться.
«Почему же Мастер…»
Эйден посмотрел на синее небо, виня Мастера.
Он до сих пор не мог понять.
Приказа Мастера не скрывать свою личность, а ходить повсюду, выставив напоказ и настоящее имя, и лицо.
Если он будет так поступать.
Мастер ведь прекрасно знал, что произойдет.
Неужели Мастер просто хотел доставить ему неприятностей?
И тут Эйден вспомнил ещё одного человека.
Каля.
Хоть они и были знакомы недолго, Каль казался мудрым человеком.
Возможно, он смог бы разгадать намерения Мастера.
Был риск, что придётся раскрыть все свои обстоятельства, но всё же стоило попробовать с ним поговорить.
— Может, просто будешь ходить в маске?
— Нельзя. Приказ абсолютен.
— Не то чтобы Мастер придёт и проверит, верно?
Эйден молчанием отверг предложение Мунина.
Что нельзя, то нельзя.
Эйден до сих пор ни разу не ослушался приказа.
— Этот парень, что, не ест Сердца маны?
— Не нужно. Только аппетит испорчу.
— Какой привередливый.
Мунин был вороном из Божественного царства и не нуждался в питании. Поедание Сердец маны было для него простым развлечением.
Эйден раскрыл ладонь.
Вспых!
Чёрное пламя заплясало на его руке.
Соскользнув с ладони, оно охватило голову и туловище последнего бандита.
Тело сперва никак не менялось, а затем в одно мгновение рассыпалось, словно угольная пыль. Чёрный прах тут же подхватил и унёс ветер, не оставив и следа.
Человек мог исчезнуть из этого мира в одно мгновение.
Жизнь длинна, но смерть коротка.
Хлоп. Хлоп.
Словно закончив болтать, Мунин взмахнул крыльями и взмыл в небо.
Эйден тоже покинул трущобы и направился обратно в таверну Каля.
Обстановка в таверне кардинально отличалась от вчерашней.
Перед входом выстроилась длинная очередь из посетителей.
Число клиентов возросло из-за утренней выходки Мунина.
Эйден предвидел это.
И потому отправил Люси в таверну пораньше.
Динь!
Вслед за звоном колокольчика Эйден вошёл в таверну.
— Эй. Вы не видите, что здесь очередь? Куда вы просто так идёте?
— Я здесь остановился.
Эйден коротко ответил и прошёл внутрь.
В заведении было не протолкнуться.
Все столики были заняты, а Каль и Люси, запыхавшись, разносили заказы.
На кухне, должно быть, тоже творилось что-то невообразимое.
— Эйден. Как раз вовремя. Не мог бы ты помочь?
Каль умоляюще произнёс, встретившись с ним взглядом.
Лайра с самого утра была занята по горло.
После появления на крыше таверны молящегося ворона люди повалили сюда толпами, словно пчёлы на мёд.
Говорили, раз ворон был таким священным, то и на таверну снизошла его благодать, а потому они хотели здесь поесть.
Как бы то ни было…
Появление ворона было настоящей удачей.
В их таверне, расположенной на окраине города, и так было мало посетителей, а тут они сами повалили косяком.
Но посетителей было слишком много.
Просто не справиться.
С самого открытия утром она не отдохнула ни минуты, постоянно обслуживая столики.
В процессе готовки закончились продукты.
Еду подавали с опозданием.
Гора посуды росла.
Возвращение Люси немного облегчило ей вздох.
Но рабочих рук всё равно не хватало.
Вдобавок ко всему.
Силы самой Лайры были на исходе.
Если так пойдёт и дальше, то от следующих посетителей они получат лишь ругань вместо похвалы.
Ведь качество обслуживания будет только падать.
— Дорогая. Эйден сказал, что поможет на кухне. Давай продержимся ещё немного.
— Хорошо.
Лайра повернула голову, подбрасывая дрова в печь.
Как раз в этот момент в кухню вошёл Эйден.
Она была рада прибытию подкрепления, но.
В то же время и обеспокоена.
Разве этот смазливый юноша когда-нибудь работал на кухне? Будет уже хорошо, если он хотя бы не станет обузой.
— Эйден, подожди немного. Я только за огнём присмотрю и скажу, что делать.
Лайра снова посмотрела на печь.
Но в этот самый момент.
Тук. Тук.
Раздался звук ножа.
Лайра встревожилась.
Похоже, полный энтузиазма Эйден решил начать резать овощи, не дожидаясь указаний.
«Как бы он не поранился».
«Как бы не испортил продукты неумелой нарезкой».
— Эйден, мог бы ты немного подождать…
Раздув угли в печи, Лайра обернулась, и её глаза широко распахнулись.
Картофель, лук, морковь, грибы, капуста.
Овощи, необходимые для овощного супа, были нарезаны идеально ровной и тонкой соломкой.
То, на что у самой Лайры ушло бы несколько минут, он сделал за считанные секунды.
Она протёрла глаза тыльной стороной ладони, не веря, что это не сон.
Удивительно, но это была реальность.
— Закончу с посудой и пойду за продуктами.
А сам Эйден, сотворивший это чудо, был совершенно спокоен.
Обновлено: 03.02.2026