— Да, это ворон. Тебе не кажется, что он сложил крылья, словно для молитвы?
— сказал мужчина, улыбаясь.
И вправду, на крыше таверны сидел ворон, ведущий себя очень странно.
Он свёл крылья над головой и благоговейно склонил голову.
Он и вправду выглядел так, будто молится.
— Ого! Вот это зрелище, — с восхищением произнесла Люси.
К счастью, в таверне ничего не случилось.
— Не правда ли? Все смотрят на него с удивлением. Некоторые даже молятся перед уходом. Я тоже услышал слухи и пришёл загадать желание.
— Правда, удивительно. Эйден, может, и нам загадать желание?
Эйден, нахмурив брови, покачал головой.
Только Люси сложила руки и загадала желание.
Тем временем Эйден послал Мунину «Душевную телепатию».
— Ты что сейчас делаешь?
— Как кое-кто и сказал, молюсь, — язвительно ответил Мунин.
То есть он устроил демонстрацию из-за утренней шутки.
Что он хочет съесть Сердце маны.
Но Эйден полностью его проигнорировал. Если потакать его капризам, этому не будет конца.
*
Когда началась настоящая экскурсия по городу, внимание прохожих было невольно приковано к Люси.
Всё из-за внешности Эйдена.
Все встречные, независимо от пола и возраста, бросали взгляды на Эйдена.
Люси усмехнулась.
Ведь у неё самой была такая же реакция, когда она впервые увидела Эйдена.
Эйден же накинул капюшон своей робы.
— Тебе неудобно, что люди так смотрят?
Эйден лишь кивнул.
— Но в капюшоне неудобно осматриваться по сторонам, разве нет?
— Неважно.
— Может быть и важно. Пойдём, я куплю тебе подарок в честь твоего приезда в город.
Люси потащила Эйдена в магазин одежды. Там она купила толстый и длинный шарф.
— Постой спокойно.
Люси обмотала шарфом шею Эйдена, прикрыв даже нос. Когда половина его лица была скрыта, красота Эйдена немного померкла.
— Ну как? Тепло, обзору не мешает и лицо прикрывает. Три зайца одним выстрелом, да?
— Это довольно неплохой способ, — согласился Эйден.
Люси довольно улыбнулась.
Они пересекли центральную площадь и пошли по оживлённой улице.
Она с самого утра была полна людей.
Все магазины были открыты, и приезжие шумно смешивались с местными жителями.
Тут жонглировал клоун.
Там пел менестрель.
От уличных лотков доносился аппетитный запах еды.
Показывая достопримечательности и знаменитые места города, Люси задавала Эйдену разные вопросы.
Ей было любопытно, какой жизнью он жил. Но ответы, которые она получала, были неудовлетворительными.
Чаще всего она слышала в ответ: «Сложно сказать».
Откуда он родом, какая у него семья, какие именно места он посетил во время своих странствий — на все эти вопросы Эйден отвечал уклончиво.
— Эйден. Может, когда мы встретили Сыр... я тебя чем-то задела?
— Нет. Почему ты так думаешь?
— Ты молчишь, вот я и подумала, что ты на меня обиделся.
— Я всегда был немногословен.
Не похоже, что он врал.
Видимо, у Эйдена от природы был такой нелюдимый характер.
Он лишь отвечал на вопросы, но сам редко что-то спрашивал у Люси.
Чтобы завязать разговор, почти всегда Люси приходилось начинать первой.
Такого чудака ещё поискать.
Может, поэтому и говорят, что небеса справедливы.
Казалось, небеса подарили Эйдену выдающуюся внешность, но взамен отняли общительность.
«Какую же жизнь вёл Эйден? Что сделало его таким?»
Ей и вправду было любопытно.
Но пока он сам не заговорит, узнать это было невозможно.
— Как успехи в тренировках магии? — впервые за долгое время задал вопрос Эйден.
— Не очень, в последнее время я словно упёрлась в стену. Создавать каналы маны, опираясь только на книги из библиотеки, сложно... А? Постой-ка. Откуда ты знаешь, что я тренируюсь в магии?
Люси была поражена.
Эйден спросил так естественно, что она ответила не задумываясь, но, поразмыслив, поняла — это не имело смысла.
О том, что она практикует магию... не знали даже её отец и мать.
— Я чувствую в тебе ману.
— Но чувствовать ману могут только маги 4-го класса и выше?
— Даже не будучи 4-го класса, можно её почувствовать, если у тебя хорошая чувствительность.
— Ух ты. Поразительно. Тогда, может, ты и магию использовать умеешь? — спросила Люси, и её глаза заблестели.
— Я не маг, но магию использовать могу.
— Что это значит?
— Буквально.
Эйден снова ускользнул от разговора, как угорь. Он продолжал скрывать свою сущность.
— Господин Каль тебе ещё не говорил?
— О чём?
— Что он собирается отправить тебя в Академию.
Разговорившись, Эйден выдал просто ошеломляющие новости.
Отец отправляет её в Академию... Она слышала об этом впервые.
— Отец даже не знает, что я тренирую магию. Я всё время это скрывала.
— Возможно, он знал, что ты тренируешься, и просто делал вид, что не замечает.
— Да ну, не может быть, — отмахнулась Люси.
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему он вдруг стал наёмником?
— Ну, потому что у семьи были финансовые трудности...
— Если бы дело было только в деньгах, хватило бы и мелких поручений в городе. Он отправился так далеко, чтобы взять крупный заказ и заработать большую сумму.
— ...
— А крупная сумма, ради которой нужно отсутствовать дома несколько лет, — это может быть только плата за обучение в Академии.
От этих слов Эйдена Люси удивлённо захлопала глазами.
Теперь, когда она об этом услышала, всё сходилось.
Доход от таверны был скудным, но не настолько, чтобы отцу пришлось уезжать на несколько лет.
Теперь она понимала, почему мать не стала отговаривать отца, когда он решил уехать.
Хоть она и ворчала, но жить без отца не могла.
Наверное, мать тоже знала, что она маг.
— Честно говоря, мне такое и в голову не приходило. Но откуда ты узнал то, чего даже я не знала?
— Если наблюдать и анализировать, то становится видно.
Когда основная тема была исчерпана, Эйден снова стал немногословен.
Он не стал уточнять, что и как именно анализировал.
Люси чувствовала вину за то, что отец так старался ради неё, и в то же время её сердце трепетало от мысли, что она сможет пойти в Академию.
— Ты такой загадочный. Вроде бы начинаю тебя понимать, и тут же снова нет.
— И впредь лучше не знать. Моё прошлое.
— А я всё равно хочу знать.
Эйден не ответил.
Но на этот раз Люси не обиделась.
Она поняла, что дело не в неуважении к ней, а в его характере.
— Обычно люди сгорают от нетерпения рассказать о себе. А ты полная противоположность. Тебе не тесно так жить?
— Не особо, — спокойно ответил Эйден.
— Теперь я бы хотел пойти купить музыкальную шкатулку.
— Любишь музыкальные шкатулки?
— Можно и так сказать.
— Если нужен музыкальный магазин, то пойдём сюда.
— Нет, так быстрее.
Эйден уверенно пошёл вперёд.
Он смело двинулся не по главной улице, а через запутанные переулки.
Люси снова удивилась.
Путь, который знал Эйден, оказался минут на десять короче того, что знала она.
«Он ведь только вчера прибыл в город, откуда ему знать короткий путь?»
Эйден, казалось, заметил удивление Люси, но ничего объяснять не стал.
Вполне в духе Эйдена.
В магазине, специализирующемся на музыкальных шкатулках, Эйден осмотрел разные модели и купил две.
Обе были высшего качества.
На поверхности была изящная гравировка, а также инкрустация из сверкающих камней.
Мелодия, звучавшая при заводе, была чистой и естественной.
Каждая шкатулка стоила целых 5 золотых, но он купил их без колебаний.
«Он же сказал, что не аристократ. Может, его родители — богатые торговцы?»
— Держи, это твоё.
— Правда? Это мне?
— Взамен за шарф.
Люси осторожно взяла музыкальную шкатулку, которую протянул ей Эйден.
— Спасибо, я буду ею дорожить.
— На этом экскурсию закончим и вернёмся.
— Почему? Прошло всего два часа.
— Потому что и ты, и я скоро будем заняты.
Слова Эйдена прозвучали многозначительно.
*
По дороге обратно в таверну Эйден то и дело теребил шарф. На самом деле, такая вещь, как шарф, была ему не нужна.
Ведь он мог регулировать температуру тела с помощью маны.
Но тепло от маны и тепло от шарфа были разными.
Решающее отличие... заключалось в ощущении.
Ему нравилось мягкое прикосновение к шее и лицу. К тому же, когда шарф прикрывал нос, посторонних взглядов стало гораздо меньше.
— Похоже, тебе понравился шарф? — спросила Люси с улыбкой.
Эйден кивнул.
«Бесполезная вещь = громоздкая вещь».
Эйден всегда придерживался этого определения, но сегодня его мнение немного изменилось.
«Даже бесполезная вещь... может стать полезной. И даже громоздкая... может принести пользу».
С тех пор как он начал свою миссию по отставке, общаясь с обычными людьми, Эйден менялся, сам того не замечая, словно одежда, промокающая под моросящим дождём.
«Смогу ли я и вправду стать обычным? Я, который полжизни только и делал, что убивал людей?»
«Смогу ли я, подобно музыкальной шкатулке, которая играет, лишь когда её заводят, и привыкший действовать только по приказу, начать двигаться самостоятельно?»
Эйден задал себе этот вопрос, но он вернулся лишь пустым эхом.
Эйден не умел вести искренний диалог не только с другими, но и с самим собой.
Одной из добродетелей ассасина было сокрытие.
Своей личности. Своих истинных чувств. Своих способностей. Чем надёжнее всё это было спрятано, тем выше были шансы на выживание.
Он понимал, что больше не ассасин, но старые привычки окаменели и не менялись.
— Здесь и разойдёмся.
— А? Мы разве не вместе возвращаемся в таверну?
— У меня есть одно дело.
— Хорошо. Смотри не заблудись. Увидимся позже.
Люси помахала рукой и ушла.
Проводив её взглядом, Эйден снова двинулся в путь.
Он направился в самые безлюдные трущобы города.
Несмотря на то, что солнце стояло в зените, в трущобах было не просто тихо, а даже жутко.
Это было место, где день и ночь поменялись местами.
На обшарпанных и дурно пахнущих улицах валялись прохожие, одурманенные алкоголем и наркотиками.
Самыми активными здесь были крысы.
Эйден свернул в один из переулков трущоб и долго шёл.
Вскоре путь ему преградила ветхая стена.
Только тогда Эйден обернулся.
— Я знаю, что вы следите за мной. Выходите, — крикнул Эйден в пустоту.
Эффект был поразительным.
Вскоре в переулок вошли шестеро крепких мужчин.
Они окружили Эйдена полукольцом.
Они свирепо уставились на него.
— Эй, ублюдок, как ты узнал, что мы за тобой следим? У тебя что, глаза на затылке?
Мужчина, похожий на главаря, вышел вперёд.
— Нет причин это объяснять.
— Раз ты знал и всё равно пришёл сюда, значит, уверен, что справишься с нами в одиночку?
— Конечно. Вы ведь пришли за деньгами, что я у вас стащил?
— А? Ты меня узнал?
— У меня хорошая память.
Эйден указательным пальцем постучал по своему виску.
Так и было. Этот мужчина пытался обокрасть Каля, но в итоге сам был обворован Эйденом.
Внешность Эйдена была настолько примечательной, что они, разыскивая его, в конце концов нашли и начали слежку.
— Тогда разговор будет коротким. Живо отдай мои деньги, — прорычал мужчина, вытаскивая из-за пазухи кинжал.
Кинжал отразил утренние лучи солнца, зловеще блеснув.
— Ты не на того нарвался. Мы — банда Каджин, мы держим весь Сентум. Ты приезжий, так что вряд ли знаешь, насколько велик наш босс Каджин.
— Банда? — холодно ответил Эйден. — А я думал, мелкие воришки.
Обновлено: 03.02.2026