Лавка отваров «Пяти Зверей». Счётная контора.
Почувствовав колебания Энергии Крови, управляющий Ван поднял голову, и глаза его сверкнули.
Лу Бэйфэн, нёсший ящик с деньгами, почувствовал холодок по спине, словно его пронзили насквозь.
Он невозмутимо подошёл, поставил ящик на стол и открыл коробочки. Четырнадцать штук, тысяча триста пятьдесят монет. Ещё тридцать остались в ящике.
Управляющий Ван с интересом разглядывал этого простоватого, нет, теперь уже холодного на вид ученика. Раз он смог сгустить Энергию Крови, значит, разум его прояснился. Перемены были естественны.
Утром, когда старина Чжан рассказал, что этот дурачок прорвался, они все не поверили. Но, поразмыслив, пришли к выводу, что в этом нет ничего удивительного. Из всех учеников только он один день за днём, год за годом упорно тренировался. Если не он, то кто?! Просто это случилось немного раньше, чем они ожидали.
Пересчитав деньги и внеся их в книгу, управляющий Ван достал две серебряные монеты и пододвинул их к Лу Бэйфэну. Увидев недоумение в глазах парня, он с улыбкой пояснил:
— Теперь, когда ты сгустил Энергию Крови, ты больше не ученик. С этого месяца твоё жалованье — две серебряные монеты. Тебе сейчас нужно усиленное питание, так что выдаю авансом.
— Спасибо, управляющий Ван, — кивнул Лу Бэйфэн, убирая монеты. Поблагодарив, он взял ящик и вышел.
В «Лавке отваров Пяти Зверей» была отлаженная система. Они регулярно подбирали на улицах пяти-шестилетних сирот. Первые два года их учили грамоте и счёту, затем начинали обучать боевым искусствам. Разумеется, от работы в лавке это не освобождало. Днём — работа, вечером — учёба.
К десяти годам их ставили в пару со старшими учениками для доставки отваров. К четырнадцати-пятнадцати они уже сами варили отвар и возглавляли свою группу доставки. Всё это время их кормили и давали кров, но не платили.
В шестнадцать лет ученик становился работником, его переводили в отварную №1 или №2 и назначали жалованье в две серебряные монеты в месяц. Когда работник старел, его отправляли в одну из уличных лавочек.
Такова была жизнь ученика «Лавки отваров Пяти Зверей».
— Брат Лу.
Увидев, как машут ему помощники, Лу Бэйфэн всё понял и, миновав отварную, направился прямиком в отдельную комнату при кухне.
Ступив на путь воина, он, конечно, изменил свой статус. Но все ученики в лавке имели нижайший ранг костей. Сгустить Энергию Крови для них было невероятно трудно. Сирот с хорошими задатками давно разбирали банды и другие организации. На улице оставались лишь те, кто, как и большинство обычных людей, был ничем не примечателен.
Впрочем, даже не соверши он прорыв, ему уже было шестнадцать. После Нового года его бы всё равно перевели в первую или вторую отварную и сделали бы полноправным работником с жалованьем.
Подойдя к комнате, Лу Бэйфэн по привычке постучал и вошёл.
— Мастер, — поздоровался он, открыл ящик и выложил перед мастером Чжаном тридцать медных монет.
— Хе-хе, — мастер Чжан с улыбкой погладил бороду. Он отсчитал десять монет, а потом добавил к ним ещё пять.
Увидев недоумение в глазах паренька, он указал на две кучки:
— Первые десять — как обычно. А эти пять — тебе.
И добавил:
— И так будет впредь.
— Спасибо, мастер.
Без лишних движений и эмоций Лу Бэйфэн поблагодарил, забрал деньги и вышел с ящиком.
— Хе-хе, — мастер Чжан с улыбкой погладил бороду. Он был очень доволен. Утром он специально понаблюдал за пареньком и не разочаровался. Тот не только как обычно выполнял свою работу, но и не забывал о тренировках. Его одержимость боевыми искусствами никуда не делась после прорыва. Это было очень хорошо.
Вернувшись в свою отварную, он, под выжидающими взглядами двух помощников, протянул им четыре монеты. Каждому по две.
Увидев их радостные лица, Лу Бэйфэн вошёл в отварную и принялся чистить один из котлов. Затем он слил в него остатки отвара от других групп, подбросил дров и разжёг огонь.
Варка началась!
Приняв стойку «Тигра, бросающегося на добычу», он автоматически настроил дыхание. Закрыв глаза, Лу Бэйфэн решил подсчитать свои сбережения.
Из-за своей заторможенности его предшественник начал самостоятельно доставлять отвары позже других, в пятнадцать лет. Прошло полтора года, плюс три месяца под его управлением. Каждый день он получал 12 монет чаевых. 6 тратил на мясные добавки к обеду и ужину, 6 оставалось. В месяц набегало 180 монет, в год — две тысячи. За полтора года — около трёх тысяч. Плюс сбережения, накопленные ранее — не только чаевые, но и праздничные премии от лавки.
Всего его предшественник скопил 12 серебряных монет и немного меди. За последние три месяца он добавил ещё одну серебряную и сотню с лишним медных. 500 медных можно было обменять в конторе на одну серебряную.
Вместе с сегодняшним жалованьем его общий капитал составлял 15 серебряных и почти 300 медных монет.
Деньги, может, и небольшие — полугодовой заработок работника лавки. Но для бедной семьи из внешнего района этого хватило бы на три с лишним года жизни.
Лу Бэйфэн машинально потрогал одежду. Серебряные монеты были зашиты в подкладку, кошелёк с медью — за пазухой. Только так он чувствовал себя спокойно. В общей спальне деньги не оставишь.
«Может, съехать?»
Подумав, он отмёл эту идею. В хорошем месте аренда дорогая. А в бедных районах — опасно и грязно. В лавке же круглосуточно дежурила охрана, здесь он чувствовал себя в полной безопасности.
Время обеда ещё не пришло, а отвар уже был готов. Густой, тёмный. Один вид вызывал горечь во рту.
Лу Бэйфэн стиснул зубы, зажмурился и залпом выпил.
Горечь взорвалась во рту. Он тут же зачерпнул чашку воды и проглотил, смывая жуткий вкус.
«Лекарственная эссенция +15 крупиц»
Кажется, уже не так горько.
Вымыв котёл, Лу Бэйфэн вместе с двумя помощниками направился в столовую.
Шумное помещение мгновенно затихло. Десятки глаз уставились на него. Любопытство, зависть. И даже тень благоговения.
Те, кто любил перешёптываться у него за спиной, побледнели, на лбах выступил пот.
Лу Бэйфэн на мгновение замер, обвёл взглядом учеников и тут же всё понял.
Должно быть, новость о том, что он «сгустил Энергию Крови и ступил на путь воина», уже разнеслась. Сам он никому не говорил, значит, это мастер Чжан хвастался перед другими, а те разнесли дальше.
Лу Бэйфэн не придал этому значения и с бесстрастным лицом пошёл к раздаче. Двое его помощников, шедшие рядом, выглядели напряжёнными и недоумевающими.
— Брат Лу! — увидев его, ученики, сидевшие за столами, повскакивали и с улыбками поприветствовали его. Даже те, кто стоял в очереди, расступились.
— М-м, — Лу Бэйфэн кивнул и, не церемонясь, подошёл к раздаче.
Ученик на раздаче тоже расплылся в улыбке и, зачерпнув со дна котла, налил ему полную чашку. Да какой это суп? Это же целая миска овощей! Разительный контраст с пустыми похлёбками других учеников.
— Спасибо.
Отличная работа! Продолжаю перевод, сохраняя заданный стиль, юмор и динамику.
Обновлено: 03.02.2026