«15 крупиц…»
Лу Бэйфэн одновременно и радовался, и сокрушался. Выпив эту густую чашу, он отдал всю лекарственную эссенцию Печи. В его желудке остались лишь шлаки и вода. Ни капли пользы.
Как же теперь восполнять силы?
Хорошо хоть, Печь не вытягивала эссенцию из обычной еды, а то он бы давно умер с голоду.
Услышав шум снаружи, Лу Бэйфэн перестал размышлять и принялся мыть котёл. Младшие ученики уже пришли колоть и таскать дрова. Старшие ещё спали. Они придут только после завтрака, чтобы разжечь огонь и начать варку.
Он думал выпить отвар и ещё потренироваться, пока есть время. Но теперь, без подпитки, пришлось от этой идеи отказаться.
Он был очень голоден.
Обычно в это время он вместе со своими помощниками готовил дрова. Но сегодня было не до того.
Выйдя из отварной, Лу Бэйфэн помахал рукой двум подошедшим ученикам, но не пошёл к ним, а направился прямо в столовую.
С завтраком всё было проще. Мастера и управляющие так рано не вставали. С поварами он был знаком, так что поесть раньше времени не было проблемой.
Три кукурузные лепёшки и миска овощной каши. Сегодня на кухне расщедрились — в каше плавали хлопья яйца. Раз в пять дней — яйцо, раз в десять — мясной фарш. Для младших учеников, у которых не было подработок, это была единственная возможность поесть чего-то сытного.
Проглотив завтрак в два счёта, Лу Бэйфэн всё ещё чувствовал голод. Он потратил одну монету и купил ещё одну порцию. Желудок был полон, но тело всё ещё ощущало какую-то пустоту.
— Бэйфэн, ты чего сегодня так рано завтракаешь? — подошли старшие ученики.
— М-м, — Лу Бэйфэн бесстрастно кивнул, вышел из столовой и направился в отварную.
— А? Простак Лу сегодня какой-то другой, не находите? — с недоумением протянул один из учеников.
— Ты же сам сказал — простак. Что в нём может быть другого? — съязвил другой. — Стал другим простаком?
— Ха-ха! — многие расхохотались. В основном те, кто когда-то пытался задирать Лу Бэйфэна, но получил отпор. Теперь им хватало смелости лишь на перешёптывания за спиной.
— Ладно вам, хватит, — остановил их один из учеников, которому это не понравилось. — Простак Лу — парень хороший.
— Хех…
Получив на складе двадцать семь порций жмыха для утренней варки, Лу Бэйфэн вошёл в отварную №3. Двое его помощников уже приготовили дрова и воду.
— Брат Лу.
— Идите есть, — махнул им рукой Лу Бэйфэн.
— Брат Лу, а ты?
— Я уже поел.
— А, — двое мальчишек с недоумением переглянулись. Сегодня брат Лу вёл себя как-то странно. Но думать об этом не хотелось, желудки уже сводило от голода. Они поспешили в столовую.
Заметив их реакцию, Лу Бэйфэн задумался. Похоже, измениться незаметно будет не так-то просто. Он ведь не актёр. Опыта, полученного в прошлой жизни, было явно недостаточно. Иначе как бы он стал «ценным кадром»?
Впрочем, он решил не забивать себе голову. Привычно вскрыв мешки, он засыпал по девять порций жмыха в каждый котёл и залил водой.
Подбросил дров, разжёг огонь. Варка началась!
Сегодня он начал рано, другие группы ещё не приступили.
Приняв стойку «Тигра, бросающегося на добычу», Лу Бэйфэн расставил ноги, пальцы впились в землю, колени согнулись, бёдра параллельно полу. Похоже на боковой вариант «стойки всадника». Руки он вытянул вперёд, пальцы и локти слегка согнуты. Он был похож на хищника, готового к прыжку.
— Х-х-х…
— В-в-в…
Дыхание Лу Бэйфэна постепенно стало глубже. Он тут же ощутил разницу. Энергия Крови, следуя за дыханием, разошлась по телу. Ноющая боль в бёдрах, которая всегда появлялась в этой стойке, мгновенно исчезла. Тело наполнилось теплом и, казалось, безграничной силой.
«Так вот для чего на самом деле нужна дыхательная техника».
Подбросив дров и помешав жмых в котлах, Лу Бэйфэн снова принял стойку, настроил дыхание и, прикрыв глаза, посмотрел на Печь Восьми Триграмм.
【Развитие】: Энергия Крови, 12 нитей
За ночь ему удалось сгустить всего две нити.
«Это и есть эффективность нижайшего ранга костей? Или…»
— задумался Лу Бэйфэн. Вчера, когда он прорвался, он сразу получил десять нитей. Вероятно, это был результат многолетних тренировок.
«Ранг костей…»
Стоило ему об этом подумать, как надпись на зеркале изменилась:
【Ранг костей (Энергия Крови)】: Нижайший
«Ранг костей Энергии Крови, а не ранг боевых искусств?»
— на мгновение в его сердце вспыхнула надежда, но тут же погасла.
«Нижайший… Эх…»
Сердце парня ухнуло в бездну отчаяния. Уж в чём-чём, а в диагностике Печи он не сомневался. К счастью, у него была сама Печь!
— Х-х-х…
— В-в-в…
Восстановив сбившееся дыхание, Лу Бэйфэн открыл глаза и обвёл взглядом отварную. Хоть здесь и стоял густой пар, благодаря открытым окнам можно было разглядеть других учеников.
Большинство его ровесников, отвечавших за варку, уже сидели на скамейках у своих печей и скучали. Настоящие старые проныры. Всю работу — подбросить дров, долить воды, помешать — они свалили на младших. Другие младшие ученики тоже были заняты своими делами.
Когда его предшественник был младше, он так же суетился. Став старше и получив в ведение свою печь, он, в отличие от других, не испортился и продолжал добросовестно выполнять свою работу.
Двое его помощников сейчас сушили жмых и перетирали его в порошок. Ещё они ходили на склад колоть дрова, готовя их на вторую половину дня. В отварной всегда было полно мелкой работы.
«Мастер Чжан…»
Краем глаза Лу Бэйфэн заметил в дверях фигуру мастера. Ему показалось, или тот бросил на него особый взгляд, а затем, удовлетворённо погладив бороду, удалился.
«Эссенция Печи +15 крупиц»
Лу Бэйфэн внутренне обрадовался, но, сохранив бесстрастное выражение, закончил стойку и кочергой притушил огонь.
Встав, он махнул рукой в открытое окно, подзывая помощников с горшками.
Три котла, девять горшков. Готово.
Сегодня он управился раньше, другие группы ещё возились. Не дожидаясь их, Лу Бэйфэн кивнул греющемуся на солнце мастеру Чжану и вместе с помощниками выкатил тележку за ворота.
Доставка на дом, продажа отваров.
— Спасибо за труды, юный господин Лу, — в богатых домах всё было по-другому. Дворецкий платил, охранники забирали горшки.
— Спасибо, братец Лу, — в домах попроще отвар покупали старики и старухи. Днём их дети и внуки были на работе.
Лу Бэйфэн бесстрастно смотрел, как знакомая до боли троица хулиганов собирает с пожилых людей свою «плату за покровительство». Закончив, они ещё и с ухмылкой кланялись ему, выражая благодарность.
Глаза его помощников горели гневом. Внутри Лу Бэйфэна тоже всё кипело.
— Х-х-х…
Глубоко вздохнув, он подавил ярость, отвернулся и зашагал прочь.
«Ублюдки, вы только подождите! Через пару дней я вернусь и разберусь с вами!»
Обновлено: 03.02.2026