Глава 47 — Глава 47

Сюэр недоумевала. Шуэр сказала: — Сейчас Юй Ян и я в одной лодке. Даже если я не стану специально его предупреждать, он сам поймёт, как поступить. Да и по характеру он вряд ли так легко отдаст противоядие — особенно когда просит об этом именно Юй Юэй… При этих словах Сюэр вдруг всё поняла. После купания Юй Юэй заглянул в покои Мушэн. Та спала крайне беспокойно, будто мучимая кошмарами: брови её были плотно сведены. Юй Юэй осторожно провёл пальцем по её переносице, разгладил морщинку и приказал слугам особенно тщательно за ней присматривать. Если что-нибудь случится, следовало немедленно отправиться во дворец за императорским лекарем Цзяном. Затем он один покинул дом. Чэн Юй, опасаясь подвоха, хотел последовать за ним, но Юй Юэй остановил его: — Именно потому, что я боюсь обмана, прошу тебя остаться здесь. Без меня в доме может возникнуть сумятица. Ты — человек, которому я безгранично доверяю. С тобой мне будет спокойнее, да и за домом присмотришь, чтобы ничего не вышло. Чэн Юй счёл его слова разумными и остался. Раньше Юй Юэй, вероятно, никогда бы не подумал, что придётся встречаться с Юй Яном по такой причине и в таких обстоятельствах. Но теперь уже не было времени выбирать. — А кто бы это мог быть? — раздался насмешливый голос у самых ворот. — О, так это второй наследный принц! Едва Юй Юэй подошёл к резиденции Юй Яна, как оттуда вышел Ну Минь, будто заранее зная о его приходе. Юй Юэй сказал: — Передай первому наследному принцу, что у меня к нему важное дело. Ну Минь, спокойно скрестив руки на груди и прижав к ней меч, ответил: — Сегодня вы пришли в самый неподходящий момент. Мой господин ушёл по важным делам. — В таком случае зайду в другой раз, — сказал Юй Юэй и повернулся, чтобы уйти. Ну Минь насмешливо произнёс: — Второй наследный принц, видимо, очень занят. Мой господин, возможно, вернётся через мгновение. Неужели вы не можете подождать хотя бы немного? Или просто не считаете нужным тратить на это время? — Раз так, подожду здесь, пока ваш господин не вернётся, — остановился Юй Юэй и встал на месте. На лице Ну Миня мелькнула едва заметная усмешка. Он, всё так же держа меч, вернулся во дворец, даже не предложив гостю подождать внутри. Юй Юэй заранее предусмотрел подобные ситуации, поэтому спокойно принял всё происходящее. Ну Минь направился в боковой зал. Юй Ян там занимался фехтованием. Слуга не стал мешать, а лишь встал рядом и стал ждать окончания тренировки. Внезапно Юй Ян чуть приподнял уголок глаза, резко изменил направление клинка и направил его прямо к горлу Ну Миня. Тот мгновенно увернулся, но расстояние между лезвием и его шеей составило всего несколько дюймов. Юй Ян убрал меч и похвалил: — Твоё мастерство заметно улучшилось. Хорошая работа. Ну Минь скромно ответил: — Просто повезло. Как и предполагал ваше высочество, второй наследный принц уже прибыл и сейчас ждёт у ворот. Желаете ли вы его принять? — У меня ещё много государственных дел. Где мне взять силы на встречу с ним? К тому же, разве ты сам не отказал ему от моего имени? Зачем же теперь спрашиваешь? Юй Ян вернул меч в ножны и приказал подать воду для омовения и переодеться. — Что ж, пусть тогда ваш высочественный брат хорошенько подождёт. Когда у вас появится желание, вы всегда сможете его принять, — поклонился Ну Минь и проводил Юй Яна. Юй Юэй долго стоял у ворот, но никто так и не вышел. Он уже понял: Юй Ян намеренно его унижал. Иначе слуги, даже уважая его статус наследного принца, никогда бы не заставили его так долго ждать снаружи. Юй Ян вовсе не выходил из дома — он всё это время наблюдал за происходящим, словно за представлением. Жаркое солнце палило нещадно. Даже люди с крепким здоровьем не выдержали бы такого испытания надолго, но Юй Юэй простоял целых три часа. Со временем он начал терять силы: перед глазами поплыли пятна, тело закачалось. Оценив, что пора, Ну Минь наконец вышел и пригласил Юй Юэя внутрь, сообщив, что первый наследный принц вернулся и просит подождать его недолго. Юй Юэй вошёл во дворец, но Юй Ян появился лишь спустя значительное время. — Почём второму брату сегодня вздумалось навестить меня? — Юй Ян небрежно опустился на сиденье, расправив одежду. Юй Юэй почтительно поклонился: — Без дела не хожу в святая святых. Брат, вероятно, уже слышал: моя наложница Мушэн отравлена редким ядом. Сегодня я узнал, что противоядие есть только у вас. Поэтому осмелился явиться с просьбой. В голосе Юй Яна прозвучала насмешка: — О? Какое удивительное совпадение! А какой именно яд? — «Аромат Тоугусян». Едва эти слова прозвучали, лицо Юй Яна слегка изменилось. Он бросил взгляд на Ну Миня. Тот сразу понял: всё это, несомненно, связано с Шуэр. Даже если раньше Юй Юэй и не был уверен, то теперь по реакции Юй Яна точно знал: тот прекрасно осведомлён о противоядии от «Аромата Тоугусян». Однако Юй Ян резко отказал: — Похоже, кто-то дал тебе ложную информацию. Хотя я и знаю немало о тайных методах и чудесах Поднебесной, этот самый «Аромат Тоугусян» мне совершенно неведом. Понимая, что Юй Ян намеренно издевается над ним и дальнейшее пребывание здесь бесполезно, Юй Юэй попросил разрешения уйти: — В таком случае позвольте мне удалиться. После его ухода Юй Ян приказал: — С сегодняшнего дня удвойте бдительность. Хотя мы сами пустили слух, я полагаю, Юй Юэй не сдастся так легко. Усильте охрану по всему дому. — Слушаюсь. В ту же ночь тёмная фигура проворно проникла во дворец Юй Яна. Юй Юэй, отчаявшись и не найдя иного выхода, решил тайно проникнуть в резиденцию брата ночью. Сначала он направился в кабинет Юй Яна и при свете луны начал обыскивать его. Из темноты раздался спокойный голос Юй Яна, поставившего на стол только что выпитую чашку чаю: — Брат, если отец узнает, что ты ночью тайно проник в мой дом, даже если захочет тебя прикрыть, вряд ли найдёт подходящее оправдание. Раз уж его раскрыли, Юй Юэй решил говорить прямо: — Брат прекрасно знает, зачем я пришёл. Почему бы не сказать об этом открыто? — Это то, что тебе нужно? Противоядие от «Аромата Тоугусян»? — Юй Ян достал из рукава маленький фарфоровый флакончик. — Легко. Всего лишь одна пилюля. Если ты действительно хочешь её получить — забирай. — Однако… — Юй Ян взглянул на него. — Если ты готов проявить достаточную искренность и убедишь меня, я, конечно, отдам её. Почти не колеблясь, Юй Юэй впервые в жизни преклонил колени перед человеком, которого ненавидел всей душой: — Прошу тебя… спаси её… *** — Ха! Второй брат, неужели это всё, на что ты способен? — Юй Ян презрительно усмехнулся, не придав значения его коленопреклонению. Юй Юэй спросил: — Тогда скажи, чего ты хочешь? Он всё ещё стоял на коленях, а Юй Ян присел перед ним: — Давай проверим, до чего ты готов дойти ради неё. Если меня это тронет, противоядие от «Аромата Тоугусян» я с радостью вручу тебе лично. Юй Юэй встретил его взгляд без страха и колебаний: — Договорились. — Клятва неизменна, — сказал Юй Ян и дважды коснулся точек на спине Юй Юэя. Тот сразу почувствовал, как ци в теле нарушилось, и силы начали покидать его. Оказалось, Юй Ян запечатал его боевые навыки. Теперь оставалось лишь двигаться дальше, как получится. — Ну Минь! — окликнул Юй Ян. — Слушаю. — Отведите его в тайную камеру. — До какой степени дозволено зайти? Юй Ян бросил взгляд на Юй Юэя: — Главное — чтобы не умер. Раны должны быть скрыты под одеждой. В остальном — действуйте по своему усмотрению. Поняв границы дозволенного, Ну Минь вместе с другими вывел Юй Юэя. Внезапно ему зажали рот и нос пропитанной чем-то тканью — и он потерял сознание. — Плеск! Юй Юэя разбудили, облив холодной водой. Медленно приходя в себя, он открыл глаза и стал привыкать к окружающему свету. Эта «тайная камера» была настолько тёмной, что в ней невозможно было различить даже собственные пальцы. Внезапно вокруг зажглись тёплые красноватые огоньки — кто-то зажигал свечи одну за другой. Свет отражался от стен, отбрасывая тени, и постепенно фигура Ну Миня стала чётко различима. — Очнулся? — Ну Минь поставил последнюю свечу и бросил на него холодный взгляд. — Так… — его пальцы скользнули по ряду инструментов, мерцающих зловещим блеском. — С чего начнём? Из-за слабого освещения Юй Юэй не мог разглядеть, о чём идёт речь. Когда он попытался спросить, Ну Минь уже выбрал один из предметов: — Начнём с этого. Лица Ну Миня было не видно, но Юй Юэй инстинктивно чувствовал, как тот приближается. В руках у палача оказался кнут — по слухам, сделанный из самой прочной бычьей кожи, идеальный для упрямцев, которые не хотят говорить. Раньше любого, кого Юй Ян отправлял в эту камеру, обычно уже не возвращали обратно. В тайнике хранилось не меньше десятка пыточных орудий. Даже самые стойкие, попав сюда, не выдерживали и десяти видов пыток и выдавали всё. — А-а-а… Из камеры доносились пронзительные крики, но снаружи их никто не слышал. Юй Ян заранее расположил камеру глубоко под своим домом: даже если бы кто-то раскрыл его злоупотребления и потребовал обыск, доказательств найти было невозможно. Ни одна сила в мире не смогла бы его наказать. Всего за два дня Юй Юэй был прикован к деревянному кресту: руки и ноги разведены в стороны. Его верхняя одежда давно сорвана, осталась лишь нижняя рубаха, изодранная в клочья и покрытая пятнами крови. Всё тело было избито кнутом до сплошных ран; ни одного целого места не осталось. Даже волосы растрёпаны до невозможности. Звук плети, врезающейся в плоть, эхом отдавался по всей сырой камере. Крупные капли пота катились по лбу Юй Юэя, на руках вздулись жилы, но он стискивал зубы так сильно, что они скрипели, и ни разу не вскрикнул от боли. — Видимо, этого недостаточно. Принесите раскалённое железо, — приказал Ну Минь. Ему немедленно поднесли жаровню и положили на угли клеймо с символами враждебного государства, раскалив его добела. Затем раскалённое клеймо вдавили прямо в грудь Юй Юэя. Они делали это не только ради пытки: даже если он вернётся живым, наследный принц Дунъюэ с таким клеймом врага вряд ли сможет нормально жить. Юй Юэй вцепился кулаками в дерево и стиснул зубы ещё сильнее, но на этот раз боль оказалась невыносимой — он закричал, и каждый его стон был словно кровавое рыдание. Кто-то из присутствующих не выдержал: — Не слишком ли это жестоко… Глаза Ну Миня вспыхнули холодным огнём — и больше никто не осмелился говорить. Целый день Юй Юэя то терял сознание от боли, то его снова будили ледяной водой. Лишь когда сам Ну Минь устал, пытки прекратились. Доложив обо всём Юй Яну, он заметил: тот не выглядел особенно довольным. Хотя это показалось странным, Ну Минь мудро промолчал. Когда он ушёл, Юй Ян тихо усмехнулся: — Мушэн, тебе нравится? Как он тогда причинил тебе боль, так теперь я заставил его испытать каждую каплю этой муки. Скажи, теперь ты не злишься? Вернись ко мне… Юй Юэй не знал, сколько дней провёл в этой камере. Каждый день Ну Минь приходил и подвергал его новым пыткам, заставляя переживать нечеловеческие страдания. Тем временем во дворце Юй Юэя уже давно царила паника: наследный принц исчез на шесть–семь дней. Чэн Юй помнил наставление Юй Юэя: если тот не вернётся с противоядием в течение трёх дней, он должен использовать любые средства, чтобы спасти Мушэн — её состояние нельзя больше откладывать. Долго колеблясь, Чэн Юй решил отправиться с небольшим отрядом тайных стражников во дворец Юй Яна, чтобы разведать обстановку. Глубокой ночью Чэн Юй тщательно всё спланировал и вместе с отрядом стражников в чёрном, с закрытыми лицами, используя «лёгкие шаги», тайно проник во владения Юй Яна. Юй Ян, скрывавшийся в тени, остановил Ну Миня, который уже собирался броситься в погоню: — Пусть делают, что хотят. Юй Юэй больше не может оставаться у нас — будет большой скандал. Ну Минь молча отступил. Юй Ян заранее всё предусмотрел: незаметно указал местоположение тайной камеры, чтобы они смогли найти Юй Юэя и вывести его.