Глава 48 — Глава 48

Чэн Юй и его спутники последовали замыслу Юй Яна и действительно обнаружили в потайной комнате израненного, едва живого Юй Юэя. Чэн Юй не стал терять ни секунды: он тут же освободил его от пут, снял с крюка и уложил себе на спину, готовясь немедленно унести прочь. Однако, едва дойдя до двери и не успев даже применить лёгкие шаги, чтобы скрыться, он был пойман с поличным самим Юй Яном и Ну Минем: — В доме моего младшего брата, оказывается, водятся настоящие тигры и драконы. Что заставило вас глубокой ночью проникнуть в мою резиденцию? — Ваше Высочество прекрасно знает ответ, — отозвался Чэн Юй. — Мы пришли забрать нашего господина и вернуть его домой. — Забирайте, конечно. Я никогда и не собирался его удерживать. Всё это он выбрал сам. Чэн Юй одной рукой придерживал Юй Юэя, другой сложил в почтительный жест: — В таком случае благодарю вас, Ваше Высочество. Но тут послышался слабый шёпот Юй Юэя: — Противоядие… противоядие… Чэн Юй тут же развернулся: — Ваше Высочество, прошу вас, дайте противоядие от Аромата «Тоугусян»… — Если я просто отдам вам противоядие, как мне быть уверенным? Лучше отведите его обратно ко мне. Я сам позабочусь о его исцелении. Ведь Мушэн когда-то была моей наложницей — разве я стану причинять ей вред? Чэн Юй уже открыл рот, чтобы возразить, но услышал слова Юй Юэя: — Хорошо. Прошу подождать ещё два дня. Через два дня я лично доставлю Шэншэна к тебе. Юй Ян лишь усмехнулся в ответ. Вернувшись во дворец, все бросились в суету, недоумевая, как Юй Юэй мог оказаться в столь плачевном состоянии. Чэн Юй скрыл правду и никому, кроме себя, не позволил узнать подробности. Он полагал, что согласие Юй Юэя отдать Мушэн Юй Яну — всего лишь вынужденная уловка ради спасения. Однако, к своему изумлению, после возвращения домой Юй Юэй действительно больше ни разу не навестил Мушэн и через два дня отправил её прямо во дворец Юй Яна. *** Хотя Юй Ян заранее предвидел такой исход, он всё же не ожидал, что Юй Юэй пойдёт на это всерьёз. «Мушэн, Мушэн… Должен ли я радоваться, что ты полюбила именно Юй Юэя, или сожалеть, что тогда легко отпустил тебя обратно к нему?» Его мысли нарушил внезапно появившийся Ну Минь: — Ваше Высочество, второй принц уже доставил девушку. Как прикажете поступить? Неужели вы действительно собираетесь помочь ему спасти Мушэн? — Слово — не воробей. Да и вообще, я и сам намеревался спасти Шэншэна. Всё, что устроил Юй Юэй, было лишь небольшим уроком, чтобы заставить его самого вернуть Мушэн мне. Ну Минь изумился: — Вы проделали столько усилий… И всё ради одной женщины? — А разве нет? — Но, по мнению вашего слуги, это попросту не стоит того. Ведь для человека вашего положения, если однажды вы достигнете вершины власти, будет три тысячи красавиц в гареме. Чего волноваться из-за одной? — Замолчи! — лицо Юй Яна резко изменилось. — Ты понимаешь, что, проговорись ты такое при посторонних, наши головы не уцелеют? И не тебе судить о моих делах. Разве не ради Шуэр ты в своё время стал моим тайным стражем? Ну Минь замолк. — Кстати, приглядывай за этой Шуэр. Если она снова начнёт создавать мне ненужные проблемы, не думай, будто я пощажу её из уважения к тебе. Не думай, будто я ничего не знаю о том, как она получила Аромат «Тоугусян». Выслушав это, Ну Минь невольно задрожал. Если бы он мог её остановить и не допустить, чтобы она хоть каплю страдала, разве дал бы ей тот яд? Юй Ян вышел из дворца и увидел у ворот карету, давно уже дожидавшуюся с Мушэн внутри. Возница поклонился и осторожно откинул занавеску. Одного взгляда хватило, чтобы сердце Юй Яна сжалось в ледяном тиске, перехватив дыхание. Та Мушэн, что некогда смеялась с искрой дерзкой отваги в глазах, теперь превратилась в жалкую тень — истощённую, бледную до синевы, с бескровными губами. Он осторожно наклонился и бережно поднял её на руки. Один из слуг хотел напомнить ему о приличиях и сплетнях, но Юй Ян одним взглядом заставил его замолчать. И вот этот суровый, хитроумный и непредсказуемый старший принц государства Дунъюэ, не обращая внимания на толпу, держал Мушэн на руках так, будто она — хрупкий бесценный сосуд, а в его глазах застыли боль и сочувствие, даже слёзы мерцали на ресницах. Такого выражения лица никто из слуг во дворце Юй Яна никогда прежде не видел. Вернувшись в покои, Юй Ян немедленно вызвал Ян Шо. Ян Шо сначала не понял причины срочного вызова, но, увидев Мушэн на ложе, сразу всё осознал. Без малейшего колебания он принялся проверять пульс. — Ну как? — нетерпеливо спросил Юй Ян, едва рука Ян Шо коснулась запястья девушки. — Положение тяжёлое, — ответил тот, внимательно изучив цвет лица и веки Мушэн. — Яд уже проник в лёгкие и печень. Если сейчас же не дать противоядие, боюсь, будет поздно… Глаза Юй Яна налились кровью: — Тогда скорее давай ей лекарство! Ян Шо на миг замялся: — Но помимо яда Аромата «Тоугусян» у неё ещё и последствия уничтожения боевых искусств. Чтобы полностью восстановить её, потребуется немало времени и сил. Он сделал паузу и продолжил: — Сейчас нужно срочно проставить иглы, чтобы стабилизировать сердечный пульс и остановить распространение яда. Затем — погружение в Пять Ядовитых Источников… — Пять Ядовитых Источников? Что это? — Это ванна, приготовленная из ядов пяти самых зловредных тварей, смешанных с травами, чей яд способен побеждать другие яды. Но купание в ней — всё равно что играть жизнью. Этот яд настолько силён, что легко может свести с ума, да и боль от него невыносима даже для самых стойких. Юй Ян на миг заколебался, но, взглянув на Мушэн, твёрдо решил: — Начинай иглоукалывание. Готовь Пять Ядовитых Источников. Я буду рядом. При малейшем изменении её состояния сразу зови меня. Ян Шо кивнул: — Хорошо. И тут же приступил к делу. Юй Ян не отходил, наблюдая за каждым движением. Каждый укол казался ему сделанным по его собственной плоти. Он чувствовал её боль, видя, как брови Мушэн всё сильнее сжимаются от страданий. Прошёл час. Почти все точки на теле Мушэн были простимулированы. Лоб Ян Шо покрылся испариной. Когда иглы были извлечены, Юй Ян аккуратно поднял Мушэн и отнёс в заранее подготовленную ванну с Пятью Ядовитыми Источниками. Он осторожно опустил её в воду, а затем и сам вошёл в неё, не сняв одежды. Ян Шо попытался остановить его, но Юй Ян впервые за долгое время мягко улыбнулся: — Отныне, что бы она ни переносила, я хочу быть рядом. Ян Шо проглотил слова протеста. С течением времени Мушэн явно страдала. Юй Ян притянул её к себе, обнимая. Постепенно и он начал ощущать пронзающую боль, словно лёд и пламя одновременно терзали его тело. После процедуры Юй Ян отнёс её обратно в спальню. Так продолжалось несколько дней подряд. Все, кто видел это, не могли сдержать сочувствия. Когда этапы лечения были завершены, Ян Шо дал Мушэн противоядие от Аромата «Тоугусян». После долгого отдыха она наконец пришла в себя. Однако, очнувшись, она стала безоговорочно повиноваться Юй Яну. Когда он сказал, что её лично привёз сюда Юй Юэй в обмен на лекарство и компромат, она почти не отреагировала. Только сама Мушэн знала: где-то глубоко в груди тупо ныла невыносимая боль. Юй Ян вскоре заподозрил неладное и велел снова вызвать Ян Шо. Лицо лекаря стало ещё серьёзнее: — Я же видел, что она идёт на поправку. Лекарства назначены верно. Отчего же теперь… Юй Ян уже собрался расспросить подробнее, как в покои вошёл Ну Минь: — Не стоит спрашивать, Ваше Высочество. Я добавил в противоядие немного «Рассеивающего Разум» — теперь она будет слушаться только нас. Гнев вспыхнул в глазах Юй Яна. Он уже готов был наказать предателя, но Ну Минь спокойно возразил: — Разве вы уверены, что, придя в себя, она останется с вами? Не вернётся ли она сразу к Юй Юэю? Шуэр тоже никогда по-настоящему не любила меня, но для такого ничтожества, как я, даже одного её прикосновения достаточно, чтобы считать жизнь счастливой. — А вы? Разве забыли, как она когда-то использовала вас? Если ваши чувства к ней искренни, почему бы не воспользоваться этим моментом, чтобы заставить её найти улики против Юй Юэя и свергнуть его? Став императором, вы сможете вернуть её одним указом. Юй Ян задумался. Признать пришлось: слова Ну Миня были абсолютно верны. Если она сейчас придёт в себя, наверняка убежит обратно к Юй Юэю. Но если он станет тем, кто правит Поднебесной… Может, тогда всё изменится? Помолчав, он согласился. Когда Мушэн окрепла, Юй Ян вызвал её к себе: — Юй Юэй тогда утверждал, будто не видит иного выхода. Он просил меня спасти тебя. Но теперь я не могу больше скрывать правду. На самом деле он сам предложил сделку: отдал тебя мне в обмен на противоядие и все собранные мною улики против него. Он знал, что я не смогу тебя бросить, и использовал тебя как приманку. Затем он добавил: — Так что теперь… хочешь заключить со мной сделку? Мушэн слегка нахмурилась: — Какую? — Вернись к нему. И принеси мне те улики… — Юй Ян прищурил свои раскосые глаза. Мушэн склонилась в поклоне: — Мушэн выполнит поручение. *** После возвращения из дворца Юй Яна Юй Юэй слёг с высокой температурой. Дни напролёт он проводил в бреду, и единственное, что повторял без конца, — «Шэншэн…» Когда его привезли домой, раны были ужасающи: кроме лица — ведь его должны были видеть люди — всё тело представляло сплошную рану. На коже остались следы раскалённого железа — обожжённые участки покраснели, местами загноились. Всё тело покрывали следы плети. Ни один врач, увидев это, не мог сдержать слёз. Няня Инь каждый день заботливо ухаживала за ним, но он всё не приходил в себя. Однажды Юй Ян лично явился во дворец Юй Юэя и сообщил, что Мушэн уже исцелена и скоро будет возвращена. Чэн Юй колебался, не зная, как поступить, но, видя состояние Юй Юэя, сжалился. Неожиданно за Мушэн заступилась даже Шуэр: — Чэн Юй, раз ради неё наш господин дошёл до такого состояния, а она уже здорова… ведь она всё же наложница второго принца. Неприлично, если она останется жить во дворце старшего принца. Чэн Юй согласился. Когда Мушэн вернулась, слуги обрадовались: надеялись, что теперь их господин пойдёт на поправку. Но со временем все стали замечать странности. Прежняя Мушэн не терпела формальностей и всегда была добра к прислуге. Теперь же она стала холодной, жестокой — то и дело била и ругала слуг. Только няня Инь по-прежнему верила, что Мушэн добрая, и относилась к ней по-матерински. Она часто приходила к постели Юй Юэя и, вытирая слёзы, рассказывала ему обо всём, что происходило во дворце. Однажды одна служанка вдруг радостно закричала, бегая по всему дому: — Господин очнулся! Господин очнулся! Все тут же собрались в его палатах. И правда — Юй Юэй начал приходить в себя. Его взгляд был ещё рассеянным, но, заметив среди толпы фигуру в жёлтом платье, он замер, будто перестал дышать. С надеждой и тревогой он прошептал: — Шэншэн? Голос был хриплым — он давно не разговаривал. Фигура на миг замерла, затем подошла и почтительно поклонилась: — Второй принц, вы очнулись?