Глава 46 — Глава 46

В обычные дни Мушэн часто сидела, уставившись на меч, некогда дарованный ей Юй Юэем, и могла провести так целый день, не слушая никого, кто пытался её отвлечь. Иногда она отправлялась на задний двор потренироваться, но всё чаще уже не могла поднять тот самый меч, да и прыжок, раньше казавшийся лёгким, как птичий взлёт, теперь не удавался. Сейчас же она упрямо решила попробовать ещё раз. Но едва оттолкнувшись от земли, почувствовала, что тело предаёт её — и начала падать. В полузабытьи ей почудилось, будто кто-то зовёт её по имени. А когда она уже почти коснулась земли, мощные руки подхватили её и крепко прижали к себе. Мушэн увидела Юй Юэя. Она не рассердилась и не запротестовала, а лишь молча смотрела на его профиль — словно высеченного из камня божества — и вдруг расплакалась, сквозь слёзы улыбаясь: — Юй Юэй-гэгэ… Я больше не могу держать меч. Больше не смогу заниматься боевыми искусствами… Сердце Юй Юэя сжалось от боли. Когда в последний раз она так его называла? Он старался вспомнить, но память отказывала. Она, должно быть, окончательно разочаровалась в нём. Ведь именно он своими руками разрушил одну за другой все её надежды, превратив её сердце в кровоточащую рану. Едва он опустил её на землю, как заметил, что она замерла. Юй Юэй заглянул ей в лицо — Мушэн лежала без движения, глаза закрыты, слёзы ещё не высохли на щеках. Она потеряла сознание. Он немедленно отнёс её в покои и вызвал императорского лекаря. Тот, едва войдя, пощупал пульс и тут же побледнел, рухнув на колени перед принцем: — Ваше Высочество… наложница… она отравлена «Тоугусяном»… *** — «Тоугусян»?! — Юй Юэй побледнел. Лекарь всё ещё стоял на коленях, вытирая пот со лба: — Именно так, именно так. Затем добавил, дрожа: — Не знаю, как это случилось, но по пульсу и прочим признакам я точно определил: наложница отравлена «Тоугусяном»… Юй Юэй пошатнулся и опустился на стул рядом: — Как такое возможно? Как? Но вскоре взял себя в руки: — Благодарю вас, господин Цзян. Прошу, сделайте всё возможное, чтобы спасти Шэншэн. Если вы сумеете её вылечить, я щедро вознагражу вас! Цзян ответил с явной неохотой, но понимая, что речь идёт о жизни человека: — Я сделаю всё, что в моих силах, Ваше Высочество. Юй Юэй кивнул, и лекарь удалился готовить снадобья, замедляющие распространение яда. — Почему именно «Тоугусян»? Почему яд поразил не его, а её? Почему она должна страдать так сильно? — прошептал Юй Юэй, закрыв глаза от боли. «Тоугусян»… Даже те, кто лишь слышал об этом яде от странствующих мастеров или наёмников, старались держаться от него подальше. Этот яд не имел цвета, но источал зловещий, соблазнительный аромат. В лёгкой форме он затуманивал разум и позволял управлять жертвой. В тяжёлой — вызывал мучительную боль, будто плоть отделялась от костей, и был неизлечим. Отравленный умирал в страшных муках. Юй Юэй бросил взгляд на Мушэн, всё ещё лежавшую без сознания, и устало потер переносицу. Теперь главное — найти противоядие. Но ещё важнее выяснить: как этот яд вообще оказался в его доме и каким образом Мушэн его проглотила? Тем временем Шуэр уже узнала обо всём. Её служанка Сюйсюй рассказывала ей подробности: — Госпожа, пока вы были во дворце старшего принца, наложница Мушэн упала во дворе во время тренировки. Его Высочество вызвал императорского лекаря, и тот диагностировал отравление «Тоугусяном». Теперь вы можете быть спокойны. Шуэр молчала долго, а потом тихо произнесла: — Я и сама это знаю. Сюйсюй удивилась: — Госпожа, откуда вам знать? — Потому что именно я велела подмешать «Тоугусян» в её лекарство, — спокойно ответила Шуэр, постукивая пальцем по столу, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Сюйсюй широко раскрыла глаза: — Госпожа, вы… Шуэр не собиралась ничего объяснять и сменила тему: — Сюэр, приготовь мне ванну. — Госпожа, простите за дерзость, но… почему с тех пор, как вы месяц назад впервые побывали во дворце старшего принца, вы каждый раз по возвращении сразу же запираетесь и принимаете ванну? — Хлоп! — Наглая рабыня! Кто дал тебе право учить меня, что делать, а чего нет? Я — госпожа, ты — слуга! Повторяю только раз: делай, как велено! Шуэр нахмурилась, и гнев в ней вспыхнул внезапно и неудержимо. Сюйсюй, получив пощёчину ни за что, почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Прикрыв ладонью покрасневшую щеку, она тихо ответила «да» и вышла. Когда вода для ванны была готова, Шуэр отослала всех служанок. Распустив волосы и сняв одежду, она босиком вошла в деревянную купель. Медленно погружаясь в воду, она позволила воспоминаниям накрыть себя, как волну. Месяц назад Мушэн ещё не лишили боевых искусств по приказу Юй Юэя. Шуэр заранее готовилась к тому, что, вернувшись, Мушэн снова станет центром внимания Юй Юэя. Но она не ожидала, что он будет так открыто пренебрегать ею — даже взгляд его стал полон презрения, и он больше не скрывал этого. Она пыталась завоевать его расположение, но его сердце никогда не принадлежало ей. В любви тот, кто первым сдаётся, всегда страдает сильнее и унижается глубже. Сначала она могла игнорировать его холодность, питаясь лишь своей страстью. Но со временем боль стала невыносимой. Холодность — самый жестокий и безмолвный способ оттолкнуть человека. Одним лишь своим присутствием он убил в ней все надежды. Она оказалась загнана в угол. После смерти наложницы Ронг у неё не осталось никого, кроме Юй Яна. Шуэр понимала: сотрудничать с Юй Яном — всё равно что заключать сделку с дьяволом. Но у неё уже не было ничего терять. Однако, даже подготовившись ко всему, она не могла представить, что Юй Ян потребует в обмен… её саму. — Я хочу тебя. Отдайся ему. Если согласишься — мы в одной лодке. В сделке всегда нужны жертвы. У меня есть твои секреты, так что не бойся — ты не предашь меня, когда перестанешь нуждаться. Я никогда не заключаю убыточных сделок, — слова Юй Яна звучали в её памяти, как проклятие. Затем он обратился к Ну Миню: — Ну Минь, забирай её. С сегодняшнего дня она твоя. Делай с ней что хочешь. Пусть хорошенько тебя обслужит. Шуэр сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но молча последовала за Ну Минем. Войдя в комнату, Ну Минь, видимо, сжалившись, попытался что-то сказать. Но она уже сама расстегнула пояс, затем сбросила верхнюю одежду, нижнее бельё… Двое людей, движимые разными корыстными желаниями, предались страсти, забыв обо всём на свете. Именно так она получила редкий яд — «Тоугусян». Правда, она не уточнила, кому именно он предназначен. По её догадкам, Юй Ян никогда бы не дал ей яд, если бы знал, что она собирается отравить Мушэн. Теперь вода в купели хлынула ей в рот и нос, заставив судорожно кашлять и очнуться. Схватив полотенце, она начала яростно тереть кожу, всё сильнее и сильнее, пока та не покраснела. И вдруг слёзы сами потекли по щекам, падая в воду и расплываясь кругами, затуманивая всё вокруг. Она добилась своего — Мушэн получила по заслугам. Но почему же ей самой так больно? Неужели потому, что, отдав всё ради мести, она теперь осталась совсем одна, без ничего и без никого? Ответа не было. Любовь — болезнь. И нет от неё лекарства. *** Императорский лекарь Цзян обходил всех коллег в медицинской палате, спрашивая о «Тоугусяне», но прошло много дней, а результатов не было. Юй Юэй тоже искал повсюду — безуспешно. Мушэн становилась всё слабее. Она всё дольше спала, а когда просыпалась — корчилась от боли, будто плоть отрывалась от костей. Он смотрел на неё и страдал, не зная, как помочь. Готов был отдать свою жизнь, лишь бы избавить её от мук. Прошло ещё несколько дней. Мушэн исхудала до костей, и вдруг извне пришла весть: противоядие найдено. — Ваше Высочество, — доложил Чэн Юй, входя в покои, — за воротами стоит человек, утверждающий, что знает, где находится противоядие от «Тоугусяна» и как вылечить наложницу. Юй Юэй обрадовался: — Правда? — По его словам — да, — ответил Чэн Юй. — Веди меня к нему. Чэн Юй провёл его к воротам. Незнакомец, увидев благородного господина с безупречной внешностью, сразу перешёл к делу, почтительно кланяясь: — Ваше Высочество, я знаю, где находится противоядие от «Тоугусяна». Оно… в доме вашего старшего брата, принца Юй Яна. *** Юй Юэй задумался: — Точно? — Конечно, точно, — ответил незнакомец. — Разве я осмелился бы явиться сюда, имея всего одну жизнь? Чэн Юй нахмурился. Юй Юэй заметил это, но сказал гостю: — В таком случае, благодарю вас. Прошу, останьтесь в моём доме как почётный гость. Если ваши сведения подтвердятся, я щедро вас вознагражу и лично провожу домой. — Ваше великодушие тронуло меня. С удовольствием приму ваше гостеприимство, — ответил тот, кланяясь. — Не стоит благодарности. Если что-то понадобится — обращайтесь. Пусть его устроят в лучших покоях, кормят и поят как самого дорогого гостя. Ни в чём не отказывать! Служанка ответила «да» и увела незнакомца. — Ваше Высочество, — сказал Чэн Юй, когда они остались одни, — дело пахнет подвохом. Мы месяцами искали лекарство и не находили, а тут вдруг является человек, который не только знает про яд, но и точно указывает, где лекарство. Это слишком подозрительно. — Я тоже так думаю, — кивнул Юй Юэй. — Но сейчас у нас нет выбора. Пусть даже шанс один на тысячу — мы обязаны попытаться. — Да, но ведь вы с принцем Юй Яном враги. Почему именно он должен владеть противоядием? И как этот человек узнал? — Именно поэтому я и оставил его здесь — чтобы приглядывать. Ты пошли кого-нибудь следить за ним. А сам я сегодня же отправлюсь к Юй Яну и попрошу лекарство. Чэн Юй кивнул и ушёл. Юй Юэй тут же приказал подготовить ванну и переодеться. Сюйсюй бросилась сообщить Шуэр: — Госпожа! Пришёл человек, который знает, где противоядие! Его Высочество сейчас собирается ехать к старшему принцу просить лекарство! — Что?! — Шуэр вскочила с места. Нет! Этого нельзя допустить! Если он так просто спасёт Мушэн, то ради чего тогда она пожертвовала всем? Что получит взамен? Она уже хотела что-то предпринять, но через мгновение успокоилась и снова села, сохраняя полное спокойствие.