Глава 45 — Глава 45

— Я приказал тебе следить именно потому, что боялся: Юй Юэй может пойти на всё ради себя и по-настоящему покалечить Мушэн. А вы, напротив, подыграли ему и помогли уничтожить её боевые навыки! Разве ты, как воин, не понимаешь, что насильственное лишение боевых искусств делает человека калекой на всю жизнь? Ну Минь: — Но Ваше Высочество, ведь это вы сами… Юй Ян: — Нашей целью всегда был лишь один человек — Юй Юэй. Остальные нам безразличны. Более того, если с Мушэн случится хоть что-нибудь из-за ваших действий, явитесь ко мне с головой! Ну Минь и Ян Шо поклонились и уже собирались удалиться, но Юй Ян вдруг остановил их. — Чтобы вы лучше запомнили урок, сегодня отправляйтесь в пыточную и примите наказание! Ян Шо возразил: — Ваше Высочество, я пытался урезонить Ну Миня, но он не послушал меня. Юй Ян ответил: — Раз так… — Он повернулся к Ну Миню. — Тогда ты понесешь наказание за двоих — свое и то, что полагалось бы Ян Шо. Ну Минь склонился в поклоне, но сквозь стиснутые зубы с огромным трудом выдавил: — Да… *** Юй Юэй отнес Мушэн в её покои и хотел раздеть, чтобы осмотреть раны, но она отказывалась даже взглянуть на него. Понимая, насколько тяжело ей всё это пережить, Юй Юэй, ни на что не надеясь, позвал няню Инь, чтобы та помогла ей переодеться и осмотрела травмы. Няня Инь поспешила прийти и, выйдя из комнаты после осмотра, не переставала вытирать слёзы рукавом: — Ваше Высочество на этот раз наказал слишком жестоко… Всё тело покрыто синяками, да и руки совсем обессилели. Даже лёгкое прикосновение причиняет ей нестерпимую боль. Она не кричала, но я видела — крепко стиснув губы до белизны, в конце концов прокусила их до крови… — Даже самые суровые пытки во дворце не сравнить с тем, что учинил сегодня Его Высочество… Старой служанке стало невыносимо смотреть на это. Юй Юэй и сам предполагал, что раны серьёзны, но не ожидал, что дело обстоит настолько плохо. В его сердце волной хлынуло раскаяние. Казалось, будто из него вытянули все силы: он медленно сполз по дверному косяку и, наконец, просто сел на пол, давая волю слезам: — Няня… Сегодня столько людей собралось, чтобы увидеть, как я накажу её. Если бы я проявил милосердие и сделал вид, что наказываю легко, кто-нибудь из них непременно написал бы донос Его Величеству. Тогда, хотя формально речь шла бы лишь о «лёгком наказании», я слишком хорошо знаю, что такое императорская тюрьма… В этом случае Мушэн ждало бы не просто лишение боевых искусств — она могла бы попросту лишиться жизни… Няня Инь никогда раньше не видела Юй Юэя таким. С самого детства она была его кормилицей, и мальчик всегда был необычайно послушным и рассудительным, никогда не требуя особого внимания. Он стремился быть лучшим во всём. Когда-то она спросила, почему, и он ответил: — Отец сказал, что если я буду лучшим во всём, он разрешит мне навестить матушку. Матушка тоже хочет, чтобы я стал послушным сыном, которого любит отец. Разве не так я сделаю их обоих счастливыми? Сердце няни Инь снова сжалось от боли. Такому маленькому ребёнку, рождённому в императорской семье, с самого начала пришлось выдерживать столько испытаний, что он и не знал, что такое детские радости. Он лишь старался угождать отцу и матери, стремясь стать идеальным принцем — вежливым, учтивым и безупречным во всём. Долгое молчание нарушил Юй Юэй, который, сначала сдерживаясь, наконец дал волю слезам. Няня Инь, как в детстве, когда он плакал от обиды, мягко положила свою мозолистую ладонь ему на голову и прошептала: — Ваше Высочество… Вам так тяжело приходится… Оправившись, Юй Юэй всё же вошёл в комнату Мушэн. Зная, что она не желает и не готова слушать его объяснений, он решил не говорить лишнего. Он приказал слугам принести горячие полотенца, таз с тёплой водой и велел кухне приготовить легкоусвояемую еду. Подойдя к постели Мушэн, он осторожно поднял её и, вложив в рот свёрнутый платок, чтобы она могла на него кусаться, начал одно за другим вправлять суставы, которые были вывихнуты днём. Мушэн в агонии вцепилась зубами в ткань, но даже так из её горла вырывались глухие, пронзительные стоны. Слуги за дверью, услышав эти звуки, невольно содрогались. Когда все суставы были вправлены, Мушэн снова потеряла сознание от боли, покрытая мелким испариной. Руки Юй Юэя дрожали, пока он выполнял эту мучительную процедуру. Её боль отзывалась в нём самом, но она могла позволить себе слабость перед ним, тогда как он — только вдали от чужих глаз. Во время вправления он изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться вслух. Её крики словно острые клинки вонзались ему в сердце, лишая дыхания. Аккуратно вытерев пот со лба Мушэн, он вышел из комнаты и приказал: — Протрите тело наложницы, переоденьте её в чистое и свежее платье. Как только она проснётся, дайте ей немного поесть. И ещё — сварите отвар для восстановления циркуляции ци по меридианам. Слуги немедленно принялись выполнять его распоряжения. Но только он знал: сколько бы он ни заботился о ней теперь, она больше никогда не простит его. Ведь все практикующие боевые искусства прекрасно понимают: однажды утраченные навыки невозможно вернуть полностью. Никогда. Именно этого было достаточно, чтобы она ненавидела его всю жизнь. *** Прошло больше двух недель, прежде чем состояние Мушэн начало улучшаться. С прислугой она общалась так же, как и раньше. Только с Юй Юэем она всячески избегала встреч. Если он намеренно приходил разделить с ней трапезу или проведать её, она отвечала ему лишь молчанием. Несмотря на это, Юй Юэй каждый день приходил, чтобы увидеть её, напоминал принимать пищу вовремя, не забывать пить лекарства, одеваться по погоде и сообщать, если чего-то не хватает. Сначала она молчала — ни подтверждая, ни отрицая. Но со временем, спустя много дней, Мушэн наконец заговорила с ним — впервые после того, как он лишил её боевых искусств. Мушэн слегка изогнула губы в холодной улыбке: — Юй Юэй, ради чего ты всё это делаешь? Чтобы искупить вину передо мной или облегчить собственную совесть? Зачем тебе ежедневно приходить сюда? Убеждать меня пить лекарства? Я теперь беспомощна, как новорождённый — какие лекарства мне нужны? Скажи, разве они вернут мне прежнюю силу? Юй Юэй хотел что-то сказать, но понял: любые слова будут бессильны и пусты. Мушэн продолжила: — Если ты и правда хочешь загладить вину, у меня есть способ… — Говори, — тихо произнёс Юй Юэй. — Всё, что в моих силах… кроме моей жизни — всё сделаю. Она сделала шаг ближе: — А если мне именно твоя жизнь и нужна? Юй Юэй отвёл взгляд, не в силах смотреть на неё, и закрыл глаза: — Не то чтобы я боялся… Просто сейчас нельзя. После того как всё уладится между мной и Юй Яном, моя жизнь — твоя. Юй Юэй не скажет ни слова против. Мушэн: — Этими призрачными обещаниями ты уже столько раз меня убаюкивал. Раньше я была глупа, но теперь… не смею и не хочу верить. — Цзин! — раздался резкий звук обнажаемого клинка. — Если не веришь, можешь воткнуть мне меч в грудь — пусть это утолит твою ненависть, — сказал Юй Юэй, кладя оружие ей в руки и направляя остриё прямо в своё сердце. Мушэн усмехнулась: — Ты думаешь, я не посмею? Она продвинула клинок на дюйм ближе — осталось лишь мгновение до смертельного удара. Юй Юэй лишь сжал руку на эфесе и протолкнул лезвие ещё глубже в свою плоть. Кровь потекла по клинку. Мушэн вдруг вырвала меч из его руки. Ладонь Юй Юэя мгновенно порезалась о лезвие и залилась кровью. — Посмею, — сказала она и вонзила клинок ему в грудь. Юй Юэй лишь слабо улыбнулся, из уголка рта потекла кровь. Он сам вытащил меч: — Если это утешит тебя… бери мою жизнь… И, не в силах больше стоять, рухнул на пол. Мушэн замерла, не зная, что делать дальше. Лишь когда кровь хлынула из его раны, она наконец опустилась на колени и стала трясти его: — Вставай… Вставай же… Затем из её горла вырвался отчаянный крик: — Люди! На помощь! Быстрее! Услышав вопль, несколько слуг немедленно ворвались в комнату. Увидев происходящее, они остолбенели. Но, быстро опомнившись, принялись организовывать спасение. Мушэн, совершенно беспомощная, могла лишь стоять в стороне и наблюдать, как посылают за лекарем. Шуэр, получив известие, тоже скоро прибыла. Не разобравшись, она подошла к Мушэн и влепила ей пощёчину: — Если тебе что-то не нравится, зачем мстить ему через его жизнь?! Мушэн, словно привыкшая к подобному, лишь приложила ладонь к покрасневшей щеке. Шуэр, однако, не собиралась успокаиваться и через мгновение опустилась перед ней на колени: — Прошу тебя… Отпусти его. Ради всего святого. — Отпустить его? — Мушэн усмехнулась сквозь слёзы, катившиеся по щекам. — А кто отпустит меня? *** Рана Юй Юэя, хоть и выглядела ужасающе, на деле оказалась неопасной для жизни. Лекарь объяснил, что принц искусно создал иллюзию смертельной раны. Так Юй Юэй, проспав чуть больше суток и приняв прописанные снадобья, пришёл в себя. Как опытный воин, он прекрасно знал, куда именно Мушэн нанесла удар. Первый раз, когда он сам направлял клинок, тот был направлен прямо в сердце. Но Мушэн вырвала меч и вонзила его в точку «Шэнсыцзе». «Шэнсыцзе» — место рядом с сердцем, но смещённое ровно на столько, чтобы не задеть жизненно важный орган. Неверный расчёт на долю дюйма — и человек погибает. Поступок Мушэн ясно показывал: хоть она и ненавидела его всей душой, любви в ней оставалось больше. Осознав это, Юй Юэй почувствовал, что даже эта рана стоит того, чтобы получить её прощение и любовь. Он провёл пальцами по повязке и невольно улыбнулся. С тех пор как Юй Юэй был ранен Мушэн, он попросил отца, Юй Юньчжи, предоставить ему отпуск и приказал строго засекретить происшествие внутри дома, чтобы слухи не распространились по городу. Однако Юй Ян узнал обо всём сразу же. Юй Ян: — Всего-то? И это всё? — А что Вы ожидали? — раздался томный, соблазнительный голос. Перед ним стояла женщина с бледной кожей, мягкими чертами лица, тонкими бровями, прозрачными глазами и длинными ресницами — истинное воплощение красоты. Юй Ян усмехнулся и безжалостно сорвал цветок, лежавший рядом: — Конечно, я хочу, чтобы он испытал ту же боль, что и Мушэн, был осуждён всеми и после смерти его прах развеяли по ветру. Шуэр фыркнула: — Боюсь, Вашему Высочеству придётся разочароваться. Улыбка Юй Яна мгновенно застыла. Он с силой сломал цветочную ветку. Шуэр медленно приблизилась к нему: — Иногда я задумываюсь: кто из нас жалче — я, что не могу заполучить Юй Юэя, или вы, что не можете завоевать Мушэн? Или, может, вы уже сами не различаете, кого любите — Му Шэна или Мушэн? — Кхе-кхе! — Горло Шуэр внезапно сжалось в железной хватке Юй Яна. — Кто дал тебе право так дерзить в моём присутствии?! Или тебе стало слишком комфортно, госпожа Второго принца? Не забывай: когда ты решила отдаться Ну Миню, мы стали союзниками. Если мне будет плохо, тебе тоже не поздоровится. Он резко отпустил её. Шуэр рухнула на пол. — Шуэр, ты в порядке? — Ну Минь, как раз входивший с докладом, увидел эту сцену и бросился к ней, пытаясь помочь подняться. Но она резко оттолкнула его руку: — Я сама встану. Поднявшись, она покинула резиденцию Юй Яна. — Шуэр! — Ну Минь схватил её за руку. Она посмотрела на него — в её глазах читались холод, отчуждённость и презрение: — Отпусти. Ты мне отвратителен. Ну Минь застыл на месте, рука сама разжала пальцы. Шуэр презрительно фыркнула и ушла. Вернувшись домой, она заперлась в своих покоях и никого не принимала, кроме своей служанки Сюйсюй.