Глава 43 — Глава 43

Му Шэн: — Хотя мы прошли сквозь тысячи бед и опасностей и смогли сбежать, спустя долгое время всё же выдали своё местонахождение — нас настигли. Ян Шо погиб, защищая меня: У Ла пронзил ему сердце мечом… Эти воспоминания причиняли ей такую боль, будто внутренности выворачивало. Мука накатывала волна за волной, грозя поглотить целиком. Юй Юэй собрался с духом и наконец решился: — Му Шэн, есть кое-что, о чём я давно думаю: стоит ли тебе говорить… — Что такое? — спросила она. Он постарался смягчить тон: — Тот самый Ян Шо, что был рядом с тобой, почти наверняка человек Юй Яна. Хотя мне до сих пор не удаётся точно понять, с какой целью он к тебе приблизился, я совершенно уверен: его замысел далеко не прост. Му Шэн разгневалась: — Без всяких доказательств зачем же ты очерняешь чужую честь? Юй Юэй, будто предвидя её реакцию, продолжил: — Выслушай меня внимательно. Накануне битвы он знал, что на следующий день ты поведешь армию в бой, — почему же тогда позволил тебе напиться до беспамятства и простудиться? В день сражения тебя похитили именно потому, что накануне ты пила с ним и подхватила простуду, отчего потеряла бдительность! Позже он тщательно всё спланировал и организовал — казалось бы, без единой щели. Но почему вас вдруг обнаружили? Эти слова заставили Му Шэн замолчать: ведь всё, о чём он говорил, было правдой. Шок уступал место разочарованию. Юй Юэй, хоть сердце его сжимала жалость, всё же решил разрушить эту прекрасную иллюзию ради её же блага — чтобы она больше не доверяла Ян Шо и не ставила себя в опасность. Он показал ей истину во всей её кровавой наготе: — Первые два случая я не могу подтвердить достоверно, но последний — у меня есть неопровержимые доказательства, что он связан с ним напрямую. Когда я вёз тебя обратно, случайно заметил странный серовато-белый порошок. Вернувшись, я послал людей расследовать — и результаты действительно удивили. Этот порошок называется «Байсян сан». Если на теле человека есть хоть крупинка этого вещества, его легко отследить с помощью особых бабочек-теней, которые водятся только в Наньмане. Он замолчал, но Му Шэн уже всё поняла: Ян Шо явно использовал её доверие, разыгрывая перед ней ничтожную комедию. Юй Юэй добавил: — Кроме того, в тот день мы отправили людей обыскать окрестности лагеря — буквально каждый уголок. Но никаких следов не нашли. Это значило одно: Ян Шо не умер. Но как? Ведь она своими глазами видела, как ему пронзили сердце мечом! Юй Юэй одним предложением развеял её сомнения: — Если только он на самом деле не умирал… или, точнее, умер лишь в твоих глазах. Услышав это, Му Шэн почувствовала, будто все силы покинули её. Ноги подкосились, и она чуть не упала — Юй Юэй быстро подхватил её. Не в силах принять услышанное, она мягко отстранила его руку: — Оставь меня… Мне нужно побыть одной. Юй Юэй понимал, что для неё это слишком тяжёлый удар и она пока не готова с этим справиться. После недолгого размышления он тихо ответил: — Хорошо. И вышел из комнаты. *** Юй Юэй вышел из комнаты, но сразу не ушёл — просто закрыл за собой дверь и долго стоял у порога. Он стоял так долго, что наконец услышал внутри тихие всхлипы Му Шэн. Он на миг приложил ладонь к двери и ждал, пока она перестанет плакать, — лишь тогда отправился на кухню заказать ей суп из белого гриба с семенами лотоса. Когда кухня приготовила угощение и собралась нести его, Юй Юэй сам взял поднос: — Я сам отнесу. Он постучал в дверь: — Му Шэн? Несколько раз подряд он звал её, но ответа не было. Юй Юэй занервничал: а вдруг, получив такой удар, глупышка решила свести счёты с жизнью? Он резко распахнул дверь. Внутри Му Шэн лежала без сознания у кровати. Юй Юэй подскочил, проверил дыхание — слава небесам, она просто слишком долго плакала, задохнулась и от потрясения потеряла сознание. Поняв, что сейчас она не сможет есть суп, он велел слугам унести поднос. Затем бережно переложил Му Шэн на ложе, снял с неё обувь и верхнюю одежду и укрыл одеялом. Он уже собирался уходить, как вдруг полусонная Му Шэн схватила его за запястье и прошептала: — Не уходи… Иначе я снова останусь совсем одна… Юй Юэй аккуратно отвёл прядь волос с её виска за ухо и поцеловал в лоб: — Хорошо, не уйду. Останусь здесь с тобой. Он лег рядом, одетый, и обнял её. Она, словно нашедшая опору, спокойно уснула в его объятиях. Видимо, это был самый спокойный сон с тех пор, как она вернулась из Наньманя. А Юй Юэй всю ночь смотрел на неё, не смыкая глаз. *** На следующий день Му Шэн ещё отдыхала, когда Чэн Юй внезапно постучал в дверь: — Ваше высочество? Юй Юэй осторожно, стараясь не разбудить Му Шэн, встал с постели, привёл себя в порядок и вышел: — Что случилось? Чэн Юй наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Юй Юэя изменилось. Он бросил взгляд на комнату, где спала Му Шэн, и сказал: — Это не место для разговора. Пойдём в кабинет. Чэн Юй кивнул. Юй Юэй закрыл дверь, и они направились в кабинет. Зайдя внутрь и заперев дверь, Чэн Юй спросил: — Ваше высочество, может, перейдём в тайную комнату? — Не нужно. Здесь нормально. — Хорошо. И сразу перешёл к делу: — Ваше высочество, несколько дней назад вы поручили мне разузнать о Ян Шо — и вот какие сведения удалось добыть. С этими словами он протянул Юй Юэю небольшой мешочек с серовато-белым порошком. Юй Юэй взял его и понюхал — да, это точно «Байсян сан». Чэн Юй продолжил: — В последние дни я следовал по следам этого порошка и в конце концов нашёл его в маленькой лавке в глухом переулке на востоке города. Снаружи это выглядело как обычная лечебница, но за фасадом скрывались запутанные связи. Я случайно заметил одного подозрительного человека, входившего туда и выходившего, и, проследив за ним, кое-что выяснил. Юй Юэй, рассматривая порошок в руках, лёгкой усмешкой изогнул губы: — Отлично. Действительно безупречно — именно в стиле Юй Яна. — Ваше высочество правы. Эта лечебница формально зарегистрирована на другого человека, но на самом деле контролируется Юй Яном. В тот день я захватил одного из их людей и под пытками заставил раскрыть, что все сделки в этой лавке совершаются по особому паролю. Ему пришлось долго вытягивать из него этот код, но в итоге он признался. — Похоже, в этой лавке скрывается немало секретов. — Я вошёл туда, произнёс пароль и получил «Байсян сан», — продолжал Чэн Юй, — но цена была чрезвычайно высока. Юй Юэй, угадав его мысли, спросил: — Ты, наверное, недоумеваешь: откуда в Дунъюэ появился порошок, который, как считалось, существует только в Наньмане? И ещё больше — кто в Дунъюэ умеет его изготовлять? Если это правда, то кто этот человек? Какова его связь с Наньманем? — Именно так, ваше высочество. Эти вопросы и терзают меня. — Полагаю, Юй Ян втайне делает гораздо больше, чем кажется. Это лишь вершина айсберга, мельчайшая деталь его плана. Чэн Юй спросил: — Тогда… какова, по мнению вашего высочества, его главная цель? Юй Юэй, играя в руках фарфоровым флакончиком с порошком, ответил: — Цель? Во-первых, конечно, прибыль. Но за этой прибылью скрывается нечто большее. Зная характер Юй Яна, я почти уверен… он собирает деньги на армию! Лицо Чэн Юя тоже побледнело: — Если это так, то главная цель великого наследного принца — … Юй Юэй закончил за него: — Престол Поднебесной. Вся империя. — Но сейчас важнее не то, что Юй Ян собирает средства на армию, — продолжал Юй Юэй, — а то, что этот порошок из Наньманя уже попал в город. — Ваше высочество имеете в виду, что этот порошок может быть опасен? Юй Юэй поставил флакон на стол: — Опасен? Да он чрезвычайно опасен. И за этим порошком, скорее всего, скрывается нечто куда более серьёзное. Чэн Юй наконец полностью понял: если бы Юй Ян просто собирал деньги на войско, с этим можно было бы справиться — достаточно заранее подготовиться и усилить защиту. Но если этот порошок представляет угрозу, то под ударом окажутся все жители города. И ещё один тревожный момент: если порошок намеренно распространяют по городу, то кто его изготовил? Где он прячется? Какова его связь с Наньманем? Брови Юй Юэя нахмурились. Он надеялся, что его худшие опасения не оправдаются: неужели Юй Ян уже вступил в тайный сговор с Наньманем и заключил с ними сделку? Если дело действительно зашло так далеко, то впереди их ждут куда более трудные и мрачные времена. Наньмань всегда славился вероломством и ненасытной жаждой власти. Если Юй Ян действительно заключил с ними сделку, то что именно он им обещал? Чем больше Юй Юэй думал об этом, тем сильнее болела голова. Он провёл рукой по переносице. Чэн Юй долго колебался, открывал рот, чтобы что-то сказать, но вновь замолкал. Юй Юэй давно заметил его замешательство и прямо спросил: — Если есть что сказать — говори без стеснения. Чэн Юй наконец решился: — Ваше высочество, у меня есть план… но, боюсь, придётся пожертвовать госпожой Му Шэн. — Как именно? — Ваше высочество помните, какое обещание вы дали наложнице Жун, когда она согласилась оставить госпожу Му Шэн при дворе? Словно удар из прошлого, воспоминания хлынули через край. Когда-то наложница Жун заметила, что Юй Юэй испытывает к Му Шэн чувства, и не желала, чтобы они сближались. После неожиданной смерти Му Шэн Юй Юэй был раздавлен горем, и наложница Жун успокоилась. Но восемь лет спустя Му Шэн вновь появилась. Однажды наложница Жун специально вызвала Юй Юэя во дворец и поставила перед выбором: либо оставить Му Шэн, либо отказаться от неё навсегда. Юй Юэй, конечно, всеми силами боролся за то, чтобы она осталась. В итоге наложница Жун согласилась, но поставила условие: если когда-нибудь Му Шэн станет угрозой её интересам, Юй Юэй должен либо устранить её, либо использовать в своих целях. В любом случае Му Шэн должна оставаться лишь пешкой. Безвыходность заставила Юй Юэя дать обещание. Теперь, когда Чэн Юй вспомнил об этом, Юй Юэй сразу понял его замысел. — Ты хочешь использовать Му Шэн как приманку? — Именно. Я понимаю, ваше высочество не захотите этого, но госпожа Му Шэн — не наш человек. Более того, все знают, как Юй Ян к ней относился. Кто лучше неё подойдёт, чтобы проникнуть в окружение Юй Яна? Не успел Юй Юэй ответить, как за дверью раздался резкий звук разбитой посуды — «бах!» *** Юй Юэй сразу понял, что произошло. Он рванул к двери, но успел лишь увидеть на полу осколки чашки и лужу чая, а в конце коридора — мелькнувший край платья цвета дыма и нефрита. Он хотел окликнуть её, объясниться, но не знал, с чего начать. Вернувшись в кабинет, он увидел, что Чэн Юй тоже собрался выйти посмотреть, что случилось. Юй Юэй резко врезал ему кулаком в лицо: — Чэн Юй! Если бы не годы твоей верной службы, я бы уже выгнал тебя из дома! Запомни этот урок. Если с Му Шэн что-то случится из-за тебя — подавай в отставку! Удар был настолько сильным, что у Чэн Юя изо рта потекла кровь. Юй Юэй уже собирался уйти, но вдруг обернулся: — Моя матушка уже умерла. Не надо постоянно ссылаться на неё, чтобы давить на меня. Думаю, она сама не одобрила бы этого. Да, я дал обещание матери, но теперь Му Шэн — моя жена, самый близкий мне человек после моей матери. Я не сумел защитить мать… но если и Му Шэн меня потеряет, мне уже не останется ничего, ради чего стоило бы жить. Он тихо вздохнул: — Чэн Юй, ты понимаешь? Чэн Юй вытер кровь с губ и прошептал: — Понимаю, ваше высочество.