Глава 42 — Глава 42

Юй Ян даже не обернулся: — Испачкалось. Теперь пользоваться нельзя. Выбрось и сходи в оружейную — выбери себе другой клинок по вкусу. Ну Минь кивнул, подошёл к мечу и внимательно взглянул на Ян Шо: — Да уж, прекрасный меч. Жаль, конечно. После чего тоже вышел. Только теперь Ян Шо левой рукой прижал рану на правом предплечье, из которой всё ещё сочилась кровь. Но странно — он словно совершенно перестал чувствовать боль. Ян Шо слегка растянул губы в усмешке. Время словно повернуло назад — к той ночи, когда Ян Шо в лагере Наньманя склонился над свитками с картами местности, замышляя спасение Мушэн. Неожиданный порыв ветра заставил пламя свечи дрогнуть. Ян Шо тут же насторожился: — Кто здесь? Из тени раздался холодный смех, и появился Ну Минь: — Ян Шо, всего несколько дней прошло, а ты уже не узнаёшь моих шагов? Похоже, ты сильно сдал. Ян Шо продолжал просматривать документы и карты, ожидая продолжения. И действительно, в следующее мгновение Ну Минь произнёс: — Приказ от наследного принца: девушку нужно спасти, но выпускать её на самом деле нельзя. Рука Ян Шо замерла над бумагами, брови его нахмурились: — Что это значит? Ну Минь неспешно уселся на стул и равнодушно пояснил: — Принц хочет, чтобы ты сыграл спектакль: спаси её перед глазами, а потом верни обратно. Всё это лишь для того, чтобы выиграть время и заманить Юй Юэя в ловушку. Ян Шо мгновенно всё понял. Принц вовсе не собирался спасать Мушэн — это была инсценировка для неё самой. Поскольку он, Ян Шо, был тайным стражем принца, тот опасался, что его истинные намерения повлияют на то, как Мушэн воспримет его самого. Поэтому перед ней следовало предстать безупречным героем. А с другой стороны — нужно было незаметно раскрыть их местоположение. Пока Мушэн оставалась в руках наньманьцев, Юй Юэй непременно отправится за ней лично. Тогда уж точно не избежать смертельной схватки, и именно в этот момент план принца окончательно сработает. Подлый замысел. Ну Минь, будто прочитав все его мысли, мгновенно, словно призрак, оказался у него за спиной: — Как именно это сделать — решать тебе. С этими словами он взмыл в воздух, используя лёгкие шаги, и исчез в ночи. Так началась вся эта история. *** До того как Ян Шо пришёл в себя, Мушэн уже была доставлена Юй Юэем в Дунъюэ на быстром коне. Казалось, он делал это назло Юй Яну и Юй Юньчжи, которые предлагали отправить Мушэн на границу. Юй Юэй долгое время не являлся на дворцовые советы и даже не подавал прошения об отсутствии. Юй Юньчжи пришёл в ярость и послал людей с приказом. Однако те вернулись ни с чем: Юй Юэй даже дверь не открыл, просто отказался принимать посланцев. Юй Ян оставался безучастным: с одной стороны, он не радовался тому, что Юй Юэй так опрометчиво ведёт себя и вызывает разочарование у отца; с другой — ему было не по себе оттого, что из-за его совета Мушэн чуть не погибла и подверглась унижению. Прошёл уже месяц, прежде чем Мушэн начала хоть немного приходить в себя. Весь этот месяц Юй Юэй не отходил от неё ни на шаг. Однако психологическая травма, полученная в Наньмане, оказалась слишком глубокой. Она стала молчаливой, замкнутой, почти перестала улыбаться. Юй Юэй пригласил всех императорских лекарей, надеясь найти средство от её недуга. Каждый из них после осмотра лишь качал головой: — Физические раны легко лечатся, но душевные — куда труднее. От сердечной болезни помогает лишь сердечное лекарство, и только тот, кто завязал узел, может его развязать! Поклонившись, они оставляли лишь успокаивающие снадобья, чтобы помочь ей заснуть и унять тревогу. Тогда Юй Юэй стал часто вывозить её на прогулки: они любовались цветами, деревьями, облаками и луной. Постепенно улыбки вернулись к ней. Однако по ночам она всё ещё часто просыпалась в холодном поту от кошмаров. Юй Юэй, сдерживая собственную боль, крепко обнимал её и шептал: — Я здесь. Когда её впервые привезли во дворец, она не позволяла никому приближаться, даже Юй Юэю. Ему ничего не оставалось, кроме как поручить уход за ней няне Инь. Та каждый раз не могла сдержать слёз: — Проклятые! Из такой прекрасной девушки сделали… Боже, где у них совесть! Юй Юэй лишь плотно сжимал губы и молчал, но в его глазах читалась глубокая скорбь и сострадание. В день, когда стало известно о возвращении Юй Юэя, Шуэр заранее ждала его дома. Увидев, как он несёт Мушэн, она уже не испытывала сильных эмоций, но заметила, что лицо его бледно, как у мертвеца, а движения скованы. Она задала пару вопросов, но Юй Юэй лишь холодно взглянул на неё и поспешил устроить Мушэн. Тогда Шуэр обратилась к его заместителю: — Второй наследный принц ведёт себя странно с тех пор, как вернулся из Наньманя. Скажите, что там случилось? Заместитель, видя, что она — одна из наложниц Юй Юэя, не мог отказаться от ответа: — На этот раз принц уничтожил всех наньманьских разбойников, но когда мы прибыли… наложница чуть не… чуть не подверглась надругательству со стороны вражеского полководца. Чтобы спасти её, принц схватил меч голой рукой и чуть не лишился обеих кистей. Кроме того, враг нанёс ему глубокий удар в грудь. Когда он вынес её из лагеря, он был весь в крови, бледный как смерть, и бормотал что-то себе под нос. Всю дорогу он никого не замечал — только держал наложницу… Шуэр лишь безжизненно махнула рукой, отпуская его: «Юй Юэй… Ты так сильно её любишь, что готов отдать за неё жизнь? А я? А я тогда кто?» *** С тех пор как вернулся, Юй Юэй внешне сохранял спокойствие, но тайно расследовал происшествие — ведь в нём было слишком много странных деталей. Даже тот сероватый порошок, который он заметил в палатке наньманьцев, но не придал значения в спешке, теперь вызывал подозрения. — Ваше высочество, — доложил слуга, входя в комнату, — тот сероватый порошок, о котором вы говорили… Мы вернулись, собрали образцы и исследовали. Это «Байсянсан» — особый состав, используемый в Наньмане для отслеживания. Только их «бабочки-тени» могут уловить его след. Запах настолько слаб, что обычный человек его не почувствует. Юй Юэй долго молчал, затем тихо произнёс: — Теперь всё ясно. *** — Узнай, кто из полководцев в последнее время особенно часто связывался с Мушэн, и составь мне список, — после долгого размышления вдруг сказал Юй Юэй. — Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел. Если страдания Мушэн — не случайность, а чья-то хитроумная интрига, то за всем этим стоит нечто гораздо более сложное. И единственным, кто мог преследовать такие цели и обладал достаточной властью, был, без сомнения, Юй Ян. «Так ты хочешь довести меня до этого? Что ж, не пеняй потом». *** Ещё через полмесяца Мушэн окончательно пришла в себя, но стала осторожнее в общении, утратив прежнюю живость и сияющий взгляд. Юй Юэй начал винить себя: зачем он учил её боевым искусствам? Из-за этого она отправилась на границу, а его замысел — чтобы она могла защитить себя, даже если однажды окажется далеко от него — провалился. На самом деле он ошибался. Теперь Мушэн снова занималась тем, что любила, и Юй Юэй часто составлял ей компанию. Постепенно её душевные раны начали заживать. Однажды, словно открыв для себя нечто новое, она заметила повязки на его руках. — Это… — не удержалась она. Юй Юэй улыбнулся и спрятал руки за спину: — Ничего страшного, просто порезался. Но Мушэн прекрасно помнила, за что он пострадал. Хоть он и пытался скрыть правду, она молча вытянула его руки из-за спины и внимательно осмотрела: — Больно? Юй Юэй лишь приблизился и поцеловал её в лоб: — Нет. Хотя она знала, что он лжёт, она решила не огорчать его дополнительными переживаниями. Её сердце сжималось от горя: раньше эти руки были способны играть на цитре и владеть мечом. Он всегда был безупречен, чист, словно божественное существо, сошедшее с небес. А теперь из-за неё они стали такими… Она медленно провела пальцами по уже зажившим шрамам: — Раньше твои руки были такими красивыми… — Сегодня не надо звать лекаря, — сказала она. — Дай я сама перевяжу тебе раны. Юй Юэй кивнул: — Хорошо. Вспомнив, что в тот день он получил ещё и глубокое ранение в грудь, Мушэн почувствовала, как сердце её сжалось от боли. Она осторожно коснулась его груди сквозь тонкую ткань рубашки: — Сними… Я хочу посмотреть. Юй Юэй понял, что она почти полностью восстановила память, но боялся, что она снова обвинит себя в его ранах, и колебался. Мушэн, угадав его сомнения, сама потянулась к его одежде. Сначала он попытался остановить её, но, видя её решимость, сдался. Как бы ни готовилась она мысленно к этому зрелищу, реальность оказалась куда страшнее: на гладкой, подтянутой коже груди зиял огромный шрам — след от клинка, вошедшего глубоко в тело. Этот уродливый рубец резко контрастировал с остальной кожей. Она проводила по нему рукой снова и снова, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Постепенно слёзы наполнили её глаза. Юй Юэй заметил её состояние. Он знал, что никакие слова сейчас не утешат её, поэтому просто взял её руки в свои и другой рукой натянул одежду, скрывая шрам. Затем он притянул её к себе: — Не смотри, если не хочешь. От этого только больнее. — Прости… Прости меня… — прошептала она. Юй Юэй вздохнул и лёгким щелчком по лбу сказал: — Глупышка, о чём ты? Мушэн крепко обняла его за талию и спрятала лицо у него на груди. Пока он рядом, ей нечего бояться. «Мои объятия — твоя гавань. Весь шторм я приму на себя». Он долго утешал, целовал и обнимал её, пока она немного не успокоилась. Внезапно лицо Юй Юэя стало серьёзным. Он колебался, стоит ли рассказывать ей правду. Наконец он заговорил: — Мушэн… Мне нужно кое-что у тебя уточнить. На её лице ещё блестели следы слёз. Юй Юэй аккуратно вытер их пальцем. — О чём? — спросила она. — В Наньмане… Почему ты так легко попала в плен к У Чжо? По твоему мастерству ты не должна была проигрывать ему так сильно. — Накануне битвы я пила на крыше с одним из заместителей до поздней ночи. На следующий день почувствовала себя плохо и как-то странно занемогла. Хотя Ян Шо готовил мне лекарства и уговаривал не идти в бой, я всё равно настояла на своём. А на поле боя из-за слабости на мгновение потеряла бдительность — вот тогда У Чжо и схватил меня. Юй Юэй сразу уловил несоответствие: — Ян Шо? Мушэн кивнула: — Это мой заместитель в походе. — Ты знаешь, кто он такой? Мушэн на миг задумалась: — Нет. Юй Юэй понял, что она что-то скрывает, но не стал её разоблачать. Тем не менее он уже догадался, кто такой этот заместитель. Будто желая развеять его подозрения, Мушэн добавила: — Я не знаю его прошлого, но он всегда относился ко мне с добротой и заботой, никогда не проявлял враждебности. Даже в Наньмане он ночью пришёл, чтобы спасти меня. Она вдруг осознала, что хвалить перед Юй Юэем незнакомца — странно и подозрительно, и поспешила пояснить: — Я не имею в виду ничего особенного. Просто за время нашего общения он показал себя добрым человеком. Юй Юэй кивнул, будто понял, но тут же спросил: — Если он так старался спасти тебя, почему в итоге…