Глава 43 — Глава 43

- Какая наглость! Сунь Чунлоу дома вытащил меч и приготовился выбежать наружу. - Стой! Фу Чэн остановил его. Сунь Чунлоу обернулся и сказал: - Наставник, это издевательство над нашим родом Цзян! Цзян Цинчжи человека не убил, так почему вдова Ван Синьтяня с ребёнком плачет? Если бы просто плакала, ладно, но она ещё и фальшивые деньги за воротами нашего дома жжёт. Это уж слишком! Наставник, как же это так? - Сунь Чунлоу на мгновение задумался. - Это хам открыл дверь хаму, и хамство дошло до самого дома. - Дождёмся возвращения молодого господина, - твёрдо сказал Фу Чэн. Цзян Цинчжи и Цуй Юань сейчас во дворце. - Моё мнение – казнить Чэнь Цзи в назидание другим, - Цуй Юань кратко изложил свою точку зрения и взглянул на Цзян Цинчжи. - Но господин Чан Вэй считает это неуместным. Император Цзяцзин спросил: - Почему неуместно? - Мне кажется, Чэнь Цзи слишком спокоен. - Он знает, что ему суждено умереть, так как же ему еще хотеть жить? - презрительно улыбнулся Цуй Юань. Он был стар и трясся. - Я хочу провести дальнейшее расследование, - Цзян Цинчжи не сдавался. - Ваше Величество, Министерство Строительства нужно умиротворить! - обеспокоенно сказал Цуй Юань. Император Цзяцзин взглянул на Цзян Цинчжи. Цзян Цинчжи спокойно поднял глаза. - Три дня! - сказал Император Цзяцзин. - Вашему покорному слуге хватит двух дней, - сказал Цзян Цинчжи. - Идите! После ухода этих двоих Император Цзяцзин вдруг спросил: - Хуан Цзинь, как ты думаешь, почему Цинчжи захотел выступить против Министерства Строительства? Глава Министерства Строительства был убит военными, и раздался крик борьбы и убийства. В это время Цзян Цинчжи сказал, что в этом деле есть некое эмоциональное насилие. Что, по-вашему, должны думать чиновники Министерства Строительства? Хуан Цзинь осторожно подбирал слова: - Ваше Величество, я думаю, что господин Вэй, возможно, что-то заметил. - Говори правду, - нетерпеливо произнес Император Цзяцзин. - Если даже люди, которые меня окружают, не смеют говорить правду, то зачем мне вообще вас держать? Хуан Цзинь тут же поспешил ответить: - Так точно. До меня дошли вести о том, что Принц-консорт Цуй, посетив род Цзян, исторгнул кровь. Отсюда можно понять, что между ними существует глубокая вражда. Мне неизвестны истинные причины их конфликта, но я убежден в одном: если противник Вашего Величества с чем-то согласен, то Вам непременно следует быть с этим противником... Иными словами, всему, с чем согласится противник Вашего Величества, я буду противостоять. - И это верно, - Император Цзяцзин одобрительно кивнул, ласково поглаживая своего любимца, который лежал у него на руках. Видя, что Император пребывает в хорошем расположении духа, Хуан Цзинь продолжил: - Ваше Величество, Принц-консорт Цуй весьма опытен, и боюсь, что он может обвести вокруг пальца Почтенного Чан Вэя и тайно причинить ему вред. - Не стоит иметь слишком гладкую карьеру, - в глазах Императора Цзяцзина мелькнула едва заметная теплота, и неведомо, о чем он в этот момент думал. - Для Цинчжи это первый опыт в делах и публичных выступлениях. Я не могу всю жизнь его оберегать, поэтому будет лучше, если он преодолеет некоторые трудности. Я здесь, чтобы его защитить, точно так же, как когда-то меня защищала мать. Я... В те годы Император Цзяцзин и его сын объединили усилия в борьбе против министров, Императрицы-вдовствующей Чжан и других влиятельных фигур в чужом для них столичном окружении. Отсутствие опыта вынудило Цзяцзина совершать много ошибок. Но каждый раз, когда он ошибался или терпел поражение, его мать, Досточтимая вдовствующая императрица Цзян, никогда не ругала его, а лишь поддерживала и воодушевляла. - Мой сын поистине великолепен. - На этот раз мой сын достиг больших успехов по сравнению с прошлым... - Я горжусь тобой. С каждым таким ободрением Император Цзяцзин стремительно набирал силы и мудрость. Один за другим его противники падали под натиском его растущей мощи. - Сынок, найди своего дядю... относись к нему хорошо... помни... Перед уходом Досточтимая вдовствующая императрица Цзян держала руку Императора Цзяцзина, с любовью смотрела на сына, кивнула и с улыбкой ушла. В тот самый момент... [Сердце сжалось!] Император Цзяцзин опустил глаза и нахмурил брови, словно загораживаясь ими от мира. Холодные Брови смотрел на своего хозяина, протянул лапы и ласково прикоснулся к его худому лицу. – Мяу! ... Цзян Цинчжи и Цуй Юань вышли из дворца. Цуй Юань, сбоку глядя на Цзян Цинчжи, ласково сказал: – Слышал, что одаренные молодые люди часто не живут долго. Чан Вэй Бо, берегите себя! Эта доброжелательная улыбка вызвала одобрение у чиновников, наблюдавших сцену издалека. Они хвалили Цуй Юаня за его мудрость и вежливость. Цзян Цинчжи посмотрел ему в старые глаза, и жестокость в них заставила его улыбнуться. – Знаете, как умер Ян Сю? – спросил Цзян Цинчжи. В истории Цуй Юань был настоящим счастливчиком, прожив долгую жизнь. Ян Сю умер, выбрав не ту сторону и слишком увлекшись хитростями. Впереди ждал Принц Ю. Когда Цзян Цинчжи подошел, он тихо прошептал: – Дядя, Цуй Юань и другие собираются с вами разобраться. – Видишь, даже ты знаешь это, как я мог не знать? – Цзян Цинчжи с довольной улыбкой погладил его по голове. Евнух, стоявший позади Принца Ю, недовольно пробормотал: – Как вы смеете касаться головы Его Высочества. Ян Си крикнул: – Молчи! Это было поле битвы, и атмосфера постепенно накалялась. Позади Цуй Юань сказал своим последователям: – Передайте Лу Бину, что Цзян Цинчжи попал в ловушку. Готовьтесь его похоронить! ... Вернувшись домой, Цзян Цинчжи увидел у ворот своего дома Ван Синьтяня и его семью. – Прошу вас, господин, рассудите моего мужа! Женщина упала на колени и заплакала. Несколько детей разного возраста громко рыдали. Сунь Чунлоу выбежал с ножом, спрашивая: – Господин! – Терпение, – Цзян Цинчжи успокоил Сунь Чунлоу, готового броситься в бой, и спокойно сказал женщине: – Я не знаю, кто подстрекал вас стоять у ворот семьи Цзян и оплакивать мертвого. Уходите в течение четверти часа, и я прощу вам этот поступок. Женщина подняла голову, и оказалось, что ей было немногим за двадцать. Несмотря на траурные одежды, скрывающие ее красоту, ее заплаканный вид привлекал внимание. - Прошу вас, господин, пощадите род Ван! – задыхаясь, произнесла женщина. - До меня дошли слухи, что именно вам поручено это дело, и вы отказываетесь наказать убийцу. Я простая женщина и не смею перечить вашей воле, но… как жена, я скорее умру, чем не добьюсь справедливости для своего мужа. – Не слишком ли она серьезно настроена? – медленно проехал мимо на своем коне Цзян Цинчжи. – Тогда позаботься о себе. Возвращайся домой и запирайся изнутри. Фу Чэн с горечью улыбнулся: - Очень много народу пришло поглазеть на это представление. - Пусть пляшут и радуются сейчас, но посмотрим, смогут ли они смеяться так же громко, когда будет составлен список, - усмехнулся Цзян Цинчжи. В тот же вечер Цзян Цинчжи велел позвать Доу Цзялань. - Что вам угодно, господин? – Доу Цзялань нервничала так сильно, что даже крепко сжимала подол своего платья, словно опасалась, что в следующий момент Цзян Цинчжи бросится на нее и разорвет его. - Могу ли я доверять тебе? – спросил Цзян Цинчжи. - Неужто это предложение провести ночь с вами? – вырвалось у Доу Цзялань. «О чем только думает эта женщина?» – Цзян Цинчжи ощутил сильное раздражение. Доу Цзялань смущенно опустила голову, затем резко подняла ее и заявила: - С того момента, как я покинула ворота Цзиньивэй, я стала частью семьи Цзян. - Тогда сегодня ночью ты поедешь со мной, - посмотрел на нее Цзян Цинчжи. - Вообще-то, я ценю твои способности больше. Ты привлекательна для мужчин, но ты женщина, наделенная не только красотой, но и мудростью! Этот комплимент заставил Доу Цзялань высоко поднять голову. Цзян Цинчжи отвел взгляд и про себя похвалил себя: «Как же это, черт возьми, утомительно!»Ночь была темной. Солдаты из военного ведомства лениво патрулировали улицы, фонари в их руках излучали в ночи рассеянный свет. Покачиваясь из стороны в сторону, их свет напоминал процессию ста призраков. Солдаты жаловались, что их деньги и довольствие за этот месяц снова урезали. Если так продолжится, им будет лучше пойти на каторжные работы. - Вчера десятки братьев затащили на ремонт дома. Хозяева были щедры, каждому дали по куску мяса за обедом. Трех пальцев шириной, сплошной жир. Тц-тц, один укус - и весь рот в масле... - Черт возьми, хватит балаболить. Я голоден. Группа солдат не заметила, как две темные тени бесшумно проскользнули за их спинами. В лагере Левой стражи Тигриных храбрецов солдаты, стоявшие в карауле, тихо переговаривались. - Ли Лаолю, я пойду посплю, присмотри за мной. - Спи, спи. Спустя некоторое время веки Ли Лаолю опустились, и он заснул, держа копье. Что до ночного караула - это ведь столица, здесь десятилетиями ничего не происходит, какой смысл стоять на посту? Цзян Цинчжи, наблюдая эту сцену, больше не сомневался в своем решении. Цуй Юань сказал, что он встал на сторону военных, и Цзян Цинчжи, не боясь презрения и враждебности литераторов и чиновников, принял это. Не потому, что он глуп или праведен. Но через два года армия Алтана должна была подойти к городу. Впоследствии японские пираты становились все сильнее, а Алтан-хан наводил ужас на династию Мин в степях. Чжурчжэни пока не представляли угрозы. Но через несколько десятилетий Ли Чэнлян взрастит тигра себе на голову, и Нурхаци постепенно наберет силу... Для устранения этих угроз необходима сильная армия. Позади него Доу Цзялань осторожно ткнула Цзян Цинчжи в спину. Несколько солдат спали. Неподалеку была лазейка. Цзян Цинчжи легко пролез в нее. Подождав некоторое время и не увидев Доу Цзялань, он обернулся и не смог сдержать смеха. Доу Цзялань застряла, колеблясь между смущением и досадой. Цзян Цинчжи подошел, чтобы помочь, и вытащил ее. Зачастую большое — не обязательно хорошо. В лагере патрульных солдат не было видно. - Вэнь Тяньу такой игривый! - Цзян Цинчжи покачал головой. Когда они добрались до места заточения солдат, охрана… - А люди где? - Цзян Цинчжи невольно остолбенев. - Какого черта! Доу Цзялань, однако, привык к этому. Цзян Цинчжи собирался войти, но Доу Цзялань остановил его и прошептал: - Господин, посреди ночи легко устроить бунт. - Солдаты, которые могут сообща выступить за Чэнь Цзи, не вызовут хаоса! - Цзян Цинчжи похлопал Доу Цзяланя по руке, и после того, как она убрала ее, он вошел в комнату. Доу Цзялань держал рукоять ножа, все его тело напряглось, готовое помочь Цзян Цинчжи в случае шума внутри. Я долго ждал, но движения не было. Доу Цзялань недоуменно заглянул внутрь. Там стояли на коленях более десяти солдат и знаменосец. Впереди стоял, заложив руки за спину, Цзян Цинчжи. - Мне нужна правда. - Я злодей… - Знаменосец Шан Цунлян опустил голову, - Я говорю правду. - Будучи сотником, Чэнь Цзи не нужно работать. Откуда у него гнев? Если он не был зол, почему бы ему убить Ван Синьтяня после выпивки? Он свихнулся? Цзян Цинчжи холодно посмотрел на Шан Цунляна, - Воины были подавлены много лет, откуда у них взялась смелось убить гражданских чиновников? - Маленький человек, маленький человек… - Я слышал, что у Чэнь Цзи хорошая репутация в армии и он очень предан. Он очень предан… - Цзян Цинчжи уставился на Шан Цунляна, - Позволь мне догадаться. Его братьев обижали гражданские чиновники, и они больше не могли выносить этого, поэтому они приняли меры. Чэнь Цзи очень предан и решительно заступился за своих подчиненных… Я называю это взятием вины на себя. Шан Цунлян опустил голову. - Мне нечего сказать. - Мог бы сотник с непревзойденной преданностью убивать невинных? – Разве командир, известный своей безграничной верностью, способен без зазрения совести убивать невинных? – Ты можешь скрыть всё это от этих чиновников, которым наплевать на жизни воинов, но от меня ты этого никогда не скроешь! – Вы… – Шан Цунлян поднял голову. – Я, сын Чан Вэйбо, Цзян Цинчжи. – Доу Цзялань вошёл в комнату, в глазах его читалось беспокойство. Если не удастся найти доказательств, чтобы изменить ситуацию, любой из этих солдат может предать и распространить новость о том, что Цзян Цинчжи ночью посещал Тигровую стражу. Цуй Юань использует это как предлог для обвинения Цзян Цинчжи, и у Цзян Цинчжи будут большие проблемы… Шан Цунлян резко опустил голову. [Произошёл поклон] – Человека убил злодей. Эти слова, словно гром, заставили Доу Цзяланя в экстазе посмотреть на Цзян Цинчжи. Цзян Цинчжи стоял, заложив руки за спину, и смотрел на Шан Цунляна. – Смотри, это дело становится интереснее, не так ли? …… Прошу голосовать. [Конец этой главы]