Глава 42 — Глава 42

– Поздравляю, начальник Уилбур. – Поздравляю, дядя! После оглашения указа Цзян Цинчжи пошёл во дворец, чтобы по правилам выразить свою благодарность. Проходя мимо шести министерств, он услышал множество улыбчивых поздравлений от чиновников. Этот выскочка пережил беду. В глазах всех Цзян Цинчжи был невероятно везучим. Но кто знал, что только что у него состоялся негласный разговор с императором Цзяцзином? – Поздравляю, дядя! Появились сразу два брата: принц Юй и принц Цзин. Принц Цзин очень тепло улыбался и всё время называл кузена дядей. Он сказал, что обязательно зайдёт к Цзянь Цинчжи, чтобы посоветоваться с ним, и даже если кузен дядя не разрешит, он всё равно приедет и будет спать на полу у Цзянь Цинчжи. – Ха-ха! – рассмеялся принц Юй. – У меня в доме кузена есть своя комната. – Какого чёрта! Ты такой проныра… – принц Цзин оборвал свой разговор. – Эй! Как эта кошка сюда попала? – Чжу Цзайгуй увидел Дуодуо. Дуодуо вылез из-за спины Цзян Цинчжи и презрительно уставился на него. – Я не могу их прогнать, – беспомощно сказал Цзян Цинчжи. Приставучая кошка была настоящей проблемой, но император Цзяцзин явно получал от этого удовольствие. Он гладил Шуан Мэй по спине. Когда Цзян Цинчжи вошёл, Шуан Мэй резко выгнула спину и злобно уставилась на Дуодуо, сидевшего на плече Цзян Цинчжи, своими острыми глазами. [Мяу!] Наружу вырвалась свирепая аура. Император Цзяцзин рассмеялся и спросил: – А-ха-ха! Что, и ты любишь кошек? – Раньше не любил, но когда подобрал этого кота, понял, что он довольно милый, – честно ответил Цзян Цинчжи. – Ха-ха-ха-ха! Император Цзяцзин не мог удержаться от радостного смеха. Было хорошо известно, что он любил кошек, но большинство людей и сановников во дворце были подхалимами. Ни у кого из них не было искренней любви к кошкам, как у Цзян Цинчжи. Они обсудили забавные истории о кошках. Император Цзяцзин расслабился и даже не заметил, как кошка тихонько подошла к Цзян Цинчжи и прыгнула на него. Император Цзяцзин смотрел на него с любовью. Цзян Цинчжи тоже ждал, чтобы увидеть боевые способности Дуодуо. Все-таки в семье Цзян не держат бездельников. Нет, бездельников-котов. – Мяу! С пронзительным криком Шуанмей с отчаянием упала на землю. Рыжий кот на плече Цзян Цинчжи поднял лапу, и его маленький вид… Да это было презрение! – Этот кот очень дикий, – сказал император Цзяцзин, пытаясь скрыть неловкость, увидев, что его питомец провалил провокацию. Большой рыжий это главное… Цзян Цинчжи засмеялся и успокоил Дуодуо, который уже готов был броситься в погоню. – Ваше Величество, глава Цзиньивэй Лу Бин и князь-консорт Цуй Юань просят аудиенции. Цзян Цинчжи хотел удалиться, но император Цзяцзин покачал головой: – Цинчжи, останься. После прохождения испытания на титул Цзян Цинчжи почувствовал, что отношение к нему со стороны императора Цзяцзина стало более непринужденным. Шуанмей вернулась в объятия своего хозяина и оскалила зубы на Дуодуо. Дуодуо лениво лежал на плече Цзян Цинчжи, и М-образный узор между его бровями становился все глубже. Вошли Лу Бин и Цуй Юань. – Чан Вэй Бо тоже здесь! – Цуй Юань улыбнулся, и ничто не указывало на то, что у него были какие-либо конфликты с Цзян Цинчжи. Цзян Цинчжи проигнорировал его. Лу Бин доложил: – Ваше Величество, глава Министерства работ, Ван Синтянь, убит. – Кто его убил? – прищурился император Цзяцзин, поглаживая кота на своих руках. – Чэнь Цзи, капитан Левой гвардии Хубэнь. – Просто возьмите его... Да! Но это неуместно? – Да, – с некоторым смущением сказал Лу Бин. – Солдаты под командованием Чэнь Цзи бунтуют, а генералы в армии опасаются мятежа... Это столица. Если бы Левая гвардия Хубэнь взбунтовалась, император Цзяцзин был бы в ужасе. – Я думаю, это должно быть подавлено. Глаза Цуй Юаня наполнились жестокостью: – Убейте одного, чтобы предупредить остальных. После императора Чэнцзу Чжу Ди статус минской армии продолжал снижаться. Хотя до беспредела времён династии Сун, когда к солдатам относились как к скоту, дело ещё не дошло, но уже близко. Император Цзяцзин прищурил глаза. Все уважительно ждали. – Цинчжи, что думаешь? – спросил император Цзяцзин. "Этот ублюдок..." – Цюй Юань вспомнил про пролитую им кровь в прошлый раз, и в его глазах промелькнула неприязнь. Если Цзян Цинчжи ответит неправильно, Цюй Юань поклялся, что заставит его пожалеть. – Не смею делать поспешных комментариев, – ответил Цзян Цинчжи. – Теперь ты правитель Вэй, кто посмеет обвинить тебя в безответственных замечаниях? – спокойно сказал император Цзяцзин. – Говори. – Считаю, что это неуместно, – сказал Цзян Цинчжи. – Бо Чанвэй хочет сказать, что следует проигнорировать или простить сотника, убившего людей? – Цюй Юань начал наступление. "Этот идиот..." – Цзян Цинчжи даже не взглянул на него. – Ваше Величество, Гвардия Тигра охраняет столицу. Если относиться к ним несправедливо, как убедить солдат? – Почему они должны подчиняться? – убийственным тоном произнёс Цюй Юань. – Тех, кто отказывается подчиняться, сослать за пределы страны, или... Он сложил пальцы, словно ножи, и с силой опустил их. Такое отношение гражданских чиновников к военным было совершенно нормальным и правильным при нынешнем дворе. Цзян Цинчжи впервые повернулся боком к Цюй Юаню и слово за словом спросил: – Принц-консорт Цюй разбирается в боевых построениях? Цюй Юань покачал головой. – Так почему вы притворяетесь знатоком? – холодно спросил Цзян Цинчжи. Старое лицо Цюй Юаня мгновенно покраснело, и он указал на Цзян Цинчжи: – Ты, молокосос... – Думаешь, Ваше Величество мог бы пожаловать титул Бо Чанвэй мальчику? – злобно спросил Цзян Цинчжи. – Ваше Величество, я не смею, – поспешно сказал Цюй Юань, опускаясь на колени и выпячивая ягодицы в знак извинения. Жизнь Цюй Юаня можно было назвать безоблачной: он женился на принцессе, приветствовал принца Синга как императора и был в фаворе у императора десятилетиями. Но император Цзяцзин снова и снова отклонял его предложения. — Цинчжи, продолжай, – спокойно сказал император Цзяцзин. Цзян Цинчжи посмотрел на Цуй Юаня: — Есть ли у принца-консорта Цуя еще хорошие идеи? Цуй Юань чуть было не сломал себе зуб, сгорая от злости. — Ваше Величество, в армии произошли изменения, поэтому следует быть осторожным, – сказал Лу Бин. Это была уклончивая фраза, но она намекала на ненадежность гвардии хубэней. Лу Бин явно поддерживал Цуй Юаня – они были заодно. Цзян Цинчжи возразил: — Ваше Величество, в такие времена нужно быть особенно осторожным. Если казнить людей без разбора, что об этом подумают солдаты? Я прошу вас провести тщательное расследование этого дела. Император Цзяцзин кивнул. — Празднуйте. — Я здесь. Сколько народной удачи он сможет получить, отправившись туда? Цзян Цинчжи тайно ликовал. — Ваше Величество, я готов пойти! – вызвался Цуй Юань. Император Цзяцзин погрузился в воспоминания. Именно Цуй Юань встречал его когда-то, и император всегда помнил эту услугу. Поэтому Цуй Юань пользовался его расположением во время правления Цзяцзина. — Цуй Юань. Цуй Юань обрадовался: — Я здесь. — Вы вдвоем отправляйтесь и расследуйте это дело. — Да. Выйдя из придворной залы, Цуй Юань посмотрел на Цзян Цинчжи и холодно сказал: — Чан Вэй Бо собирается говорить за воинов? Какое мужество. Кто из знатных и гражданских чиновников осмелился бы говорить за военных в те дни? Цуй Юань пытался подставить Цзян Цинчжи. Лу Бин тайно покачал головой, удивляясь, как Цзян Цинчжи собирается выкрутиться. Цзян Цинчжи посмотрел на него. Цуй Юань улыбнулся. Цзян Цинчжи кивнул. — Да. Сказав это, он пошел вперед. По мере того как статус военных в династии Мин становился все ниже, их успехи во внешних войнах становились все хуже. Урок бывшей династии Сун был совсем рядом, но эта кучка дураков все равно прыгнула в реку, называемую гибелью нации. — И ты так чертовски… — Пошёл ты! — Цзян Цинчжи, не оборачиваясь, показал средний палец. Цуй Юань: — Что? — Потом он понял, что Цзян Цинчжи ругает его, и его лицо побледнело. Лу Бин: — … Двое развернулись. Придворные слуги склонили головы. Кто-то сказал: — Мы ничего не слышали. Но другой пробормотал: — Лун Вэйбо такой смелый! Важные чиновники тоже смотрели свысока на придворных слуг, что ставило их на одну ступень с воинами, которых считали рабами. Лу Бин прищурился, следя за удаляющейся спиной Цзян Цинчжи. Он тихо сказал: — Принц-консорт, этот парень становится всё более опасным для нас. На этот раз мы поищем возможность… В его глазах мелькнул свирепый блеск. Цуй Юань кивнул. — Это столица, мы здесь местные. Цзян Цинчжи один и без связей, я могу его убить! Цуй Юань давно ждал такой возможности. — Будь решительным, — напомнил ему Лу Бин. — Я бы с удовольствием изрубил его на куски, — глаза Цуй Юаня сузились и превратились в треугольники. Сначала они отправились в Министерство войны. Там им сказали, что левый отряд Тигровой гвардии захватил сотника Чэнь Цзи, а солдаты, устроившие беспорядки, были заключены под стражу и ждали дворцового решения своей участи. — Это дело… — Его Величество приказал мне заняться этим делом. — И мне тоже! — Цуй Юань появился за спиной Цзян Цинчжи. Затем они вдвоём отправились в левый отряд Тигровой гвардии. — Командир болен. Командир Янь Сюй выглядел подавленным, словно у него умерли родители. Как могли эти гражданские чиновники оставить без внимания, если один из их сотников убил главу Министерства работ? Командир Хуан Саньдэ спрятался и избегал всех, но Янь Сюй не мог. Поэтому его выдвинули, чтобы он взял вину на себя. — Приветствую, дядя Чан Вэй, — Янь Сюй взглянул на нового дядю, Цзян Цинчжи. - Приветствую, Хоу Цзиншань. Цуй Юань был не только императорским зятем, но и обладал титулом хоу, что говорило о его несметном богатстве. - Где этот человек? – Цуй Юань хотел разрубить гордиев узел одним махом. - После поимки Чэнь Цзи я хотел отправить его в императорскую гвардию, но они отказались его взять. Я отправил его в Министерство войны, но они сказали, что у них нет тюрьмы… Янь Сюй горько усмехнулся: - Теперь он содержится в лагере. Чэнь Цзи ютился среди конюшен и складов конской сбруи. Дверь открылась. Хлынувший снаружи свет ударил в глаза. Чэнь Цзи, приземистый и крепкий, весь в следах от ударов плетью, поднял голову и прищурился, привыкая к яркости. - Это Чэнь Цзи, - Янь Сюй пнул его. - Ты, мерзавец! Из-за тебя я столько натерпелся. Комната была завалена седлами, источавшими мерзкий запах. Цуй Юань поморщился и отступил на шаг. - Зачем убил? Чэнь Цзи заговорил хриплым голосом: - Перепил. Убийство в припадке страсти? Цзян Цинчжи спокойно разглядывал Чэнь Цзи. - Пьяный? – Цуй Юань усмехнулся. - Знаешь, что за убийство полагается смерть? Если есть какая-то несправедливость, скажи. Здесь лорд Чан Вэй, и я здесь, чтобы восстановить твою честь. Эти слова были явной провокацией. - Тебе еще не хватило? – вдруг выругался Цзян Цинчжи. Цуй Юань мрачно улыбнулся: - Что такое, Господин Цзян? Вам не в радость служить Его Величеству? "Старый интриган жесток…" Цзян Цинчжи усмехнулся: - Старый пес! - Ха-ха-ха! – Цуй Юань расхохотался. - Чэнь Цзи мертв! Цзян Цинчжи проигнорировал его и спросил: - Скажи, есть ли у тебя какие-то заботы? Чэнь Цзи покачал головой: - Твой подчиненный заслуживает смерти. - В глазах этого человека смерть, это говорит о том, что он знает, что заслуживает наказания, – Цуй Юань указал на свои глаза. - Я видел бесчисленное множество людей в своей жизни. Если я ошибаюсь, я вырву эти старые глаза. Цзян Цинчжи задумался. – В таком случае казнить! – сказал Цуй Юань. Для таких дел и суд не нужен... Убийство – это смерть за смерть, тем более когда убит чиновник. – Семью выслать, – Цзян Цинчжи бросил взгляд на Чэнь Цзи. В глазах Чэнь Цзи что-то шевельнулось, а потом они стали совсем пустыми. – Пока повременим, – Цзян Цинчжи вышел из комнаты. Цуй Юань вопреки ожиданиям не стал настаивать. Но спустя чуть больше часа к воротам дома Цзян подошла толпа. Впереди шла женщина, а за ней – несколько детей. Они опустились на колени и стали жечь за воротами бумажные деньги. А потом раздался громкий плач. – Муженёк, как же несправедливо ты погиб! – Папочка!