Глава 44 — Глава 44

Глава 44: Кости Даминга Цуй Юань был в хорошем настроении. На двадцать шестом году правления Цзяцзинга преставилась принцесса Юнканг. Перед кончиной принцесса наказала ему держаться подальше от государственных дел. Рано утром Цуй Юань проснулся, вспоминая ночной сон, и невольно вздохнул: "Женские предрассудки". Он был известным красавцем в столице. Многие женщины были им очарованы, но в конце концов он взял в жены принцессу. Брак с принцессой, несомненно, приносил богатство и власть на всю жизнь, но это также было и бремя, лишавшее его свободы. После смерти предыдущего императора, премьер-министр и вдовствующая императрица Чжан долго совещались и решили, что брат наследует брату, сделав принца Сина Чжу Хоуцуна преемником. Для такого дела требовался посланник. В конце концов выбрали зятя, Цуй Юаня. Заслуга в возведении императора на престол! Сердце Цуй Юаня пылало от волнения. В то время принц Син Чжу Хоуцун был молод, и Цуй Юань невольно проникся к нему сочувствием при встрече. Он чувствовал, что если тот отправится в столицу, то, вероятно, станет марионеткой премьер-министров и вдовствующей императрицы Чжан. Поэтому он ненавязчиво дал ему несколько советов по дороге. Неожиданно, молодой император одарил его огромными наградами и сюрпризами в последующие годы. — Даровал титул маркиза Цзиншань! Если бы Цуй Юань был равнодушен к славе и богатству, он должен был бы уйти в отставку в этот момент и избежать последующей битвы между императором и его министрами. Принцесса Юнканг также пыталась убедить его. Но титул маркиза Цзиншань, дарованный Цуй Юаню, ошеломил его. Более того, умер император Чжэндэ, и ему наследовал чужеземный удельный принц Чжу Хоуцун. Как могла принцесса в этот момент заставить Цуй Юаня склонить голову? В результате Цуй Юань стал советником и посланником императора Цзяцзинга, одним из наиболее важных его людей. Сколько раз Цуй Юань смотрел на стареющего мужчину в бронзовом зеркале и не мог удержаться от вздоха о прошлом. "Если бы я не женился на принцессе Шан, с моими способностями я бы сейчас точно занимал видное место при дворе!" Но прошлое не вернуть. – Супруг. Поправив волосы, служанка поклонившись вышла. Туалетный столик был новый, с большим бронзовым зеркалом. Старик в зеркале выглядел цветущим, с гладкой кожей и еле заметными морщинками. – Это несметное богатство свалилось на меня... Могу ли я от этого отказаться? – пробормотал Цуй Юань, а затем поднял взгляд на портрет на стене. – Ваше Величество удалилась в Западный Сад, оставив дела премьер-министру. Что это за власть? Почти императорская... Принцесса Юнкан на портрете молчала. – Я доверенное лицо Вашего Величества, но могу лишь наблюдать, как это несметное богатство утекает в Чжилу, в руки Ся Яня. Самое ненавистное – это Ся Янь, этот старый пёс, который презирает меня. Цуй Юань сжал кулак. – Я долго думал, как разделаться с Ся Янем, но не ожидал, что Ся Янь сам нападёт на Лу Бина. Кто-то передал Ся Яню доказательства коррупции Лу Бина, и Ся Янь показал их Лу Бину. Лу Бин пал на колени и умолял... Ся Янь тогда отпустил его. Утренний свет пробивался с востока, заливая двор и проникая в комнату. Старик в бронзовом зеркале стал виден чётче, и улыбка на его лице была удивительно свирепой. – Раз уж Ся Янь, этот болван, решил разобраться с Лу Бином, ему следовало добить его. Но он подумал, что раз у него есть доказательства коррупции Лу Бина, то он сможет использовать их как угрозу. Но он не подумал, что за человек Лу Бин. После этого Лу Бин переметнулся к смертельному врагу Ся Яня, Янь Суну. Принцесса, вы просили меня не вмешиваться, но если я упущу такую возможность, то буду жалеть об этом даже в могиле. Старик в зеркале усмехнулся: – Янь Сун и Лу Бин объединили силы, один открыто, другой втихаря, да ещё я им помогаю. Втроём мы такая сила, что… кто у нас эту власть отнимет? Вот только пока жив Ся Янь, он для нас как заноза. Цуй Юань, глядя на портрет, сказал: – Я уже давно собирался прикончить Ся Яня. Но никак не ожидал, что объявится какой-то там двоюродный брат императора и ещё так хорошо отнесётся к Ся Яню. Знаю, знаю… Вдруг Цуй Юань взволновался, задышал часто. Подошёл к портрету и, запыхавшись, произнёс: – Знаю, ты сейчас скажешь, что этот парень не станет за Ся Яня заступаться, но почему?! Цуй Юань развёл руками: – Я столько всего сделал для нашего правителя, заслужил его милость. Но вот появился этот юнец, и правитель его сразу заметил, постоянно зовёт к себе, ценит будто родного сына. Почему всё это не моё? Почему?! – Это несправедливо! Цуй Юань долго смотрел на портрет, тяжело дыша, потом нежно коснулся щеки женщины на картине: – Принцесса, обещаю тебе, стоит только избавиться от Ся Яня и выгнать этого непутёвого Цзян Цинчжи, я сразу же отойду от Янь Суна… …… Рано утром Лу Бин прибыл в Цзиньивэй. – Командир. Чжу Хао следовал за ним и доложил: – Вчера ночью женщина Ван Синьтяня вернулась домой только ближе к полуночи, с ребёнком. – А Цзян Цинчжи как отреагировал? – Ворота дома Цзян были наглухо закрыты, – с усмешкой ответил Чжу Хао. – Если бы он посмел их выгнать, это вызвало бы всеобщее возмущение. Чиновники из Министерства работ его бы просто оплевали и смыли бы его особняк, как водой. – Не стоит недооценивать врага, – небрежно заметил Лу Бин. – Не волнуйтесь, командир, – Чжу Хао остановился, наблюдая, как Лу Бин входит в комнату дежурных. Он остался снаружи и усмехнулся. – Ночь была тёмная, роса сильная. А женщина та, гляди-ка, какая жестокая – заставила ребёнка Ван Синьтяня всё это время стоять на коленях. - Это дети предыдущей жены Ван Синьтяня, у нее самой детей нет, — спокойно сказал Лу Бин. - Неудивительно, — вздохнул Чжу Хао, — чужие дети всегда умирают. Лу Бин прочитал новости в дежурной комнате, выбрал самые важные и отправился во дворец, чтобы доложить. - Ваше Величество проснулся? - спросил Лу Бин у входа во дворец. Хуан Цзинь кивнул. Император Цзяцзин рано лег спать прошлой ночью, что было редкостью. Сейчас он завтракал. - Ваше Величество. Пока Император Цзяцзин заканчивал завтрак, Лу Бин докладывал ему различные новости. - Ань Да снова послал людей беспокоить пограничную стену, заявляя, что если мы не откроем торговлю, то он пошлет войска... Лу Бин поднял глаза, немного обеспокоенный, - Ань Да сейчас очень силен... Император Цзяцзин медленно прогуливался, держа на руках кошку. - В тот год... в двадцатый год Цзяцзин! - сказал Император Цзяцзин. - Алтан послал посла, чтобы просить дань. Каков был мой ответ? Лу Бин ответил: - Ваше Величество издал указ о награде. Тот, кто убьет Алтана, будет награжден тысячью золотых монет и назначен губернатором. - В двадцать первом году Цзяцзин Алтан послал кого-то, чтобы сообщить мне, что если мы откажемся открыть сбор дани, то в южном направлении двинется трехсоттысячная армия. Как я ответил на его провокацию? Лу Бин сказал: - Ваше Величество приказал казнить посла Алтана медленным расчленением, а его голову отправить на девять границ. Дань - это торговля. - Алтан-хан повел свою армию на вторжение. Склонил ли я голову? Голос Императора Цзяцзин был нежным, но Лу Бина пробрало до дрожи, и он выпрямился, отвечая: - Ваше Величество никогда не склонял голову. - Я всегда помнил наставления Императора Чэнцзу. — Император Цзяцзин опустил кошку и встал, заложив руки за спину. — Основание столицы в Бейпине означает, что наши дети и внуки будут охранять границы страны. Император охраняет врата страны, и правитель умирает за страну. Это кости династии Мин! Император Цзяцзин повернулся и посмотрел на Лу Бина. — Даже если династия Мин погибнет, этот хребет должен оставаться прямым. Лучше сломаться, чем согнуться! Лу Бин покинул дворец и отдал приказ: — Передайте Цуй Юаню, чтобы он быстрее вырыл яму и закопал людей. Иначе я боюсь, что Его Величество будет защищать Цзян Цинчжи. — Неужели? — сказал Чжу Хао. — В конце концов, принц-консорт Цуй — министр, которого Его Величество долгое время благоволил. Разве Его Величество позволит ему потерять лицо из-за Цзян Цинчжи? — Сегодняшние слова Его Величества внезапно насторожили меня, — Лу Бин остановился, и толпа чиновников перед ним мгновенно расступилась, обходя его с обеих сторон. Лу Бин стоял там, за ним стояли несколько стражников с обнаженными мечами. Он прищурился, наслаждаясь этой высшей властью, но в душе понимал, что эта власть исходит от императора Цзяцзина. — Его Величество довольно суров к Алтану. Если пограничные генералы будут полезны, Его Величество обязательно отправит большую армию за границу для нападения на Алтана. — Командир, что касается генералов на границе династии Мин, даже Цю Луань, они могут в лучшем случае только обороняться, — с презрением сказал Чжу Хао. — Но Цзян Цинчжи проявил себя в двух битвах на юге. Я беспокоюсь, что Его Величество ценит его в военном деле. Как только это произойдет, Цзян Цинчжи, безусловно, будет тщательно взращен Его Величеством. По мере расширения влияния Цзян Цинчжи у нас появится еще один большой враг. Иди скорее! — Есть! Услышав новости, Цуй Юань усмехнулся и сказал: — Министерство работ очень недовольно Цзян Цинчжи. В этом случае ты можешь послать кого-нибудь передать сообщение, что Цзян Цинчжи намерен выступить в поддержку военных и использовать Ван Синьтяня в качестве козыря. Таким образом, во второй половине дня среди протестующей толпы у особняка Чан Вэя было более десятка чиновников из Министерства работ. — Это протест? — Цзян Цинчжи рассмеялся. – Учитель, они совсем обнаглели! – Сунь Чунлоу не терпелось пустить в ход кулаки. – Я только что клинок наточил. – Храбрец, но без мудрости, – заметил Доу Цзялань. Сунь Чунлоу рассердился. – А ты сам хоть кого-то убил? Доу Цзялань кивнул. – Конечно. – А голову кому-нибудь отрубал? Сунь Чунлоу поднял брови. – Фонтан крови из шеи, голова падает на землю, а глаза еще дергаются… Доу Цзялань заметно побледнел. – Хватит болтать, – прервал их разговор Цзян Цинчжи, выходя из комнаты. Рядом появился Фу Чэн. – Господин, остался всего день. Может… просто пырнуть его? – предложил Фу Чэн. Цзян Цинчжи покачал головой. – Это мое первое дело при дворе, старина Фу. Если устроить слишком мелкую шумиху, как думаешь, удастся ли закрепить за собой место? Фу Чэн замер. – Молодой господин, значит, вы хотите закрепиться? – Да, и попутно показать всем, что позиция клана Цзян отличается от позиций Янь Сун, Цуй Юань и прочих, – ответил Цзян Цинчжи. – Кто не разделяет моих взглядов, с теми мне не по пути. – Господин, вы не слишком торопитесь? Цзян Цинчжи и сам не хотел спешить, но чтобы увеличить силу государства, впереди было множество преград. А самая большая – партия Янь Суна. Раз уж придется стать врагами, лучше выбрать сторону заранее. К тому же император Цзяцзин любил равновесие. Цзян Цинчжи, став противником партии Янь Суна, оказался для императора словно посланником с небес. «Такое вот представление, даос. Я и в нем не плох!» Цзян Цинчжи повернулся. – Проверьте Ван Синьтяня, – сказал он. – Молодой господин, вы собираетесь… – спросил Доу Цзялань. – Я собираюсь устроить большой переполох!