—Вашингтон, округ Колумбия | Четверг, 31 мая 2012 г. | 11:00—
— Ну, это один из способов открыть окно, — говорит Тони, тыкая пальцем в гипсокартон и обломки штукатурки, которые не могут скрыть железобетон, который отважно пытался удержать оконную раму на месте.
— Напомни мне, чтобы я не давал этому парню банку соленых огурцов, — добавляет он.
Вырвать такое окно из такой стены было бы абсолютно простым делом в костюме, но костюм имеет гидравлику и практически неподвижный центр тяжести.
Металлическая рука или нет, усиленная или нет, человек, состоящий из органических мягких частей, не должен быть способен получить необходимый для этого рычаг, даже если в руке была доступна сырая сила.
Если только он не весил тонну. Или если только его органическая рука не использовалась для того, чтобы давить на стену, пока металлическая тянула оконную раму, и эта мясистая рука была каким-то образом такой же сильной и прочной, как металлическая. И если бы эта металлическая рука была так хорошо прикреплена к остальной части тела, что не оторвалась бы просто у плеча.
И чтобы прикрепить что-то так, чтобы...
Эх. Нет. На самом деле это не должно быть возможно. Выжить.
Но он знает все о модификациях тела, которые не должны быть возможными для выживания. И они вполне возможны, если тебе «повезет» и ты упорно настроен выжить, несмотря на все препятствия. Все, что нужно сделать, это нахмуриться, когда жизнь говорит «пошел ты», а затем ответить жизни: «нет, пошел ты».
В любом случае, само по себе «возможно» уже не имеет значения. Не имеет значения с тех пор, как появились инопланетяне, магические светящиеся палочки и морщинистые ярко-оранжевые космические сфинктеры.
Он немного встряхивает себя и возвращается к нынешней так называемой невозможности, вместо кричащей невозможности космического кошмара.
Так что должно быть невозможно собрать воедино набор обстоятельств, при которых человек разбирает укрепленную сталью защитную стену, не говоря уже о том, чтобы не разбиться при приземлении на другой стороне этой стены.
Ну, Тони построил ошибочную империю на нанесении невозможного ущерба, и нет никакой причины, чтобы внезапно позволить невозможному помешать ему, теперь, когда он сменил фокус, чтобы дать миру шанс.
Черт, мир есть невозможным, если разобраться. Но посмотрим, что это его остановит. Он должен искупить свое наследие и наследие своего дорогого старого отца. Невозможное? Никогда не встречал ее.
— Что думаешь, Спэнглс? — спрашивает Тони, понижая голос, чтобы его не услышал Роллинс, стоящий в коридоре.
Он делает небольшой шаг в сторону, пытаясь и не удаваясь игнорировать, как его ботинок вдавливается в ковер, который технически не пропитан водой, но красный и сочный от чего-то гораздо худшего, чем вода. — Думаешь, ты сможешь вырвать этого парня легко, как говорит наш убийца?
Роджерс поднимает оконную раму — и, Боже, посмотрите на эти бицепсы; может быть, он смог бы, может быть, это вовсе не было невозможно, может быть, это было просто одно из тех вещей, которые делали усовершенствованные люди, поднимая трехфутовые стекла пуленепробиваемого безопасного стекла, обрамленные сталью и бетоном, как обычные люди поднимают красивые тарелки в магазине товаров для дома.
— Одной рукой — нет. Не легко. — Он осторожно кладет ее обратно, как будто это ничто, не напрягаясь, даже не чувствуя, что она тяжелая, и смотрит на неровное отверстие в стене, положив руки на бедра. — Но обеими руками, наверное, да.
Обеими руками, наверное. И даже не хвастается этим. Тони качает головой. Суперсолдаты, чувак.
— Парень говорит, что он немного покопался в гипсокартоне, вероятно, чтобы найти край рамы, а потом просто вытащил окно, как открываешь дверцу холодильника.
— Ну, — тихо говорит Роджерс, все еще осматривая деревья, растущие вдоль тротуара внизу, как будто ему неудобно говорить о проявлениях силы. — Две руки на окне и нога, упирающаяся в стену, и да. Такое окно вышло бы довольно быстро».
Тони прислоняется спиной к части стены у оконного проема, которая осталась неповрежденной и не испачкана красным. «Хорошо, значит. Так что он не торопился, не убегал с места преступления, не скрывался, боясь быть обнаруженным. Просто вышел через стену так же, как вошел через шахту лифта».
— Похоже на то.
И знаете, дорогой старый папа не имел ничего общего с задумчивостью. Капитан Америка не был задумчивым, он был активным. Человек с планом только по названию — человек, слишком занятый делом, чтобы что-то планировать. Слишком занятый взломом вражеской фабрики с помощью нескольких сценических реквизитов, чтобы думать о том, как он потом вернется домой.
Кроме того, он был слишком занят подвигами доблести, чтобы разбираться в фондю — как бы вы это ни определяли — и это точно не тот парень, который стоит с ним в комнате. Хотя он сомневается, что Роджерс знает, как доить «сырный фонтан» на полную катушку. Поговорим о 90-летнем девственнике.
Но каким-то образом он не был бойскаутом и не был типичным экшн-героем в той степени, в какой он ожидал.
О, он будет прыгать по открытым платформам разбивающегося вертолета, несмотря на то, что у него нет ни малейшего шанса взлететь, если он поскользнется и упадет, и он действительно догнал его и Тора очень быстро для человека с парашютом вместо волшебного молота или летного костюма.
Но, несмотря на все это, кажется, что Кэп все-таки действительно звездный человек с планом.
— Ты о чем-то думаешь, Капсикл. Не хочешь поделиться с классом?
Роджерс хмурится. — Это меня действительно беспокоит. Никто не видел, как он ушел. Никто не сообщил о человеке в черном, с черной маской, покрытом кровью и с оружием, идущем по тротуару.
Он указывает пальцем. — Ни одно из этих деревьев не повреждено так, как будто на него упал человек.
На траве и тротуаре нет крови, которая показала бы, где он упал и покатился. Нет балконов, на которые он мог бы прыгнуть, или выступов, за которые он мог бы ухватиться, падая».
Роджерс поднимает плечо, и в этом движении есть ужасно много вежливого «что за хрень», но не так много громкости в его тихом шепоте. «Где след?
Он оставил один след там, в коридоре, между лифтом и этой комнатой, но после этого — ничего. Почему? Как? Это не сходится».
— Ну, Итси-Битси действительно думает, что он сделан из дыма. Черт, у этого парня есть крылья робота, подходящие к его руке-роботу? Может, пропеллерная рука инспектора Гаджета? Как это было бы круто! Неэлегантно, конечно, но ностальгия зашкаливает.
Роджерс качает головой. «Нет, просто... Никто не может выглядеть так, как будто он выпрыгивает из дыры в стене пятого этажа, ладно. Такое бывает. Но камеры. Уличные камеры его не запечатлели, камеры безопасности в коридоре его не запечатлели. Камеры в лифте его не запечатлели. Камеры не мигают. Как они его пропустили?»
В его голосе слышится нотка зависти? Великий Капитан Америка устал от внимания публики? От толп, требующих селфи и автографы? От того, что его знают все? Интересно, для парня с серьезным — и серьезно банальным, ха-ха, фондю когда-нибудь перестанет быть смешным? — сценическим опытом в прошлом.
Конечно, Тони понимает. Быть знаменитым — это работа на полную ставку без отпусков и больничных. Но Роджерс казался скорее тем типом человека, который готов пожертвовать собой ради команды, когда дело доходит до лидерства и привлечения всеобщего внимания.
Похоже, даже это надоедает, несмотря на то, что лицо остается молодым.
— Как он скрывается на глазах у всех, выглядя так, как он выглядит? — спрашивает Роджерс.
— Черная кожа с головы до ног, повсюду ножи, вся эта кровь, маска. Металлическая рука. Как люди могут не видеть его лично? Как команды наблюдения не видят его на записях с камер наблюдения за дорожным движением и в магазинах? Как камеры в целом и камеры, предназначенные для наблюдения, не фиксируют его?
Да, определенно есть зависть. Полагаю, это еще один плюс в пользу старых добрых времен, что касается Роджерса. Или, может быть, старых плохих времен. Насколько будущее отвратительно, если смотреть на него с позиции его недавнего прошлого?
Но это также хороший аргумент, и он пробирается через задние каналы его собственного мозга.
Потому что есть много способов вывести из строя оборудование для наблюдения, но эти способы, как правило, требуют сложной настройки, экспертных навыков хакинга, внешних резервных команд... А их человек, насколько они могут судить, работает в одиночку, по словам мисс Рашман, является представителем 40-х годов и не имел для этого никакой подготовки, кроме взлома лифта и ожидания.
Есть и другие способы обойти наблюдение, но они, как правило, оставляют после себя сломанное и поврежденное оборудование наблюдения или выводят из строя всю остальную электронику в помещении, пока занимаются целевой электроникой. А камеры сейчас работают нормально, ни одна из электронных устройств в этом районе не показывает никаких признаков сбоя — даже мерцания света — не говоря уже о том, что осталось бы после EMP.
Единственное, что не так с системой наблюдения, — это то, что трансляция начинает повторяться около 5 утра, в течение нескольких часов показывая ровно 33 секунды одного и того же видео, а затем переходит к настоящему времени, как будто ничего не произошло.
И это... Это фантастически. Это великолепно. Это невероятно интересно, и этот убийца — подарок, который продолжает дарить.
Что делает усовершенствованный преступник-исполнитель из 40-х годов с технологией, которая с хирургической точностью вырезает видеопотоки, а затем с той же хирургической точностью их восстанавливает? Это навык, это усовершенствование, это металлическая рука?
Тони ставит на металлическую руку. А именно, на то, что в ней или на ней есть что-то, что подключается к электронике, не подключаясь к электронике самой руки. И он так сильно хочет заполучить это, что у него даже пальцы чешутся. Он не может дождаться, чтобы сделать несколько сканов, покопаться, изучить внутреннее устройство.
Кто, когда и как это сделал? И кто, когда и как разработал блокировщик наблюдения?
Он сможет получить ответы на эти вопросы, если сможет заполучить само оборудование. Прочитать в конструкции и обработке подпись инженера, который его создал, выяснить все способы, как он может сделать его лучше. Потому что он точно может сделать его лучше. «Часть ответа, — говорит Тони, — заключается в том, что наш парень — киборг с электронным маскирующим устройством. Блокиратор слежения, если хотите».
Прекрасный, прекрасный блокиратор слежения в или на еще более прекрасном протезе, который он может сделать в три или четыре тысячи раз лучше, как только посмотрит на него. Боже, он любит вызовы.
— Он мешает камерам, как только попадает в зону действия, — продолжает он, — и сбрасывает их все, как только уходит. Может быть, есть переключатель, а может быть, он просто всегда выполняет свою разрушительную функцию. Вероятно, в его металлической руке».
Роджерс качает головой. «Это не объясняет людей и не объясняет спутники. Вы же не можете думать, что космос находится в пределах досягаемости».
— Я сказал, что это часть ответа.
Он уже попросил ДЖАРВИС проверить спутниковую съемку всего Вашингтона, и если будут какие-то сигналы или петли, они смогут их триангулировать, чтобы определить время и место, где находится их загадочный убийца, выйти на его базу и, возможно, штурмовать ее.
Но только если космос находится в пределах досягаемости. В противном случае придется долго просматривать городские камеры, над чем ДЖАРВИС тоже работает. Через несколько часов у них должно появиться что-то, с чем можно работать, а к вечеру — все. Самое позднее — к утру.
— Если хочешь узнать о человеческой части этого уравнения, тебе нужно поговорить с психиатром. Или со шпионом. — Тони пожимает плечами и надевает свое лучшее «недооценивающее» отвлекающее выражение лица. — Я слишком эгоцентричен и экстравагантен, чтобы быть кем-то из них.
Потому что правда в том, что, несмотря на все отвлекающие маневры, люди видят то, что хотят видеть, и никто не хочет видеть смерть в тактических ботинках, приближающихся к ним с окровавленной кожей и заточенным арсеналом.
Никто не хочет видеть маленькое черное облако убийства, спускающееся из дыры в стене на такой высоте, что нормальные люди пошли бы вперед и использовали веревку, чтобы спуститься, или же сломали бы несколько костей ног, приземлившись.
Никто не хочет видеть «Вашингтонского потрошителя» — действительно нелепое прозвище, но на что еще можно рассчитывать от прессы, хотя он должен признать, что с «Железным человеком» они справились довольно хорошо — потому что почти все, кто его видит, заканчивают мелкими кусочками, а единственные люди, которые выжили после встречи с ним, с самого начала были в бедственном положении... или были невинными.
Потому что у их убийцы, похоже, есть принципы.
— Кстати, о шпионах. Думаешь, Итси-Битси и Джуниор Бердман закончили с ребенком?
Роджерс долго смотрит на улицу, а затем отворачивается от окна. — Должно быть. Будем надеяться, что они что-то нашли.
Обновлено: 23.01.2026