Толкнувшись здоровой ногой, я рванулся вперед. Судя по выпученным глазам сайбамена, он такого не ожидал. Он попытался перехватить меня на полпути, полоснув когтями. Я сознательно подставил живот, чувствуя, как когти впиваются в плоть. Тварь опешила от того, насколько безумно я дерусь, и этого мгновения мне хватило, чтобы вцепиться в ее запястье и пригвоздить на месте.
Откинув голову назад, я со всей силы впечатал ее в лоб сайбамена. В ответ он ударил меня в раненое плечо, яростно стрекоча. Проглотив крик боли, я снова отпрянул и опять нанес удар лбом. И еще раз. И еще, для верности. Каждый раз он бил в ответ, и каждый раз я принимал удары. Раньше у меня не было возможности увернуться, а сейчас и подавно.
Издав полный боли рык, я ударил сайбамена плечом, подставив подножку, и мы оба рухнули на землю — я оказался сверху. Он смотрел на меня затуманенным взором, его огромные красные глаза потеряли фокус, а со лба стекала темно-зеленая кровь. Я ударил его наотмашь, голова твари дернулась в сторону, но это было все, на что я был способен. Я еще не был достаточно силен, чтобы дробить кости кулаками.
Затем наши глаза встретились — сплошная чернота против сплошного алого, — и я нашел решение. Я с размаху вогнал кулак прямо в его широкий глаз и почувствовал, как внутри что-то лопнуло. К горлу подкатила тошнота, когда горячая зеленая кровь брызнула мне на щеку, но я сдержался. Сайбамен подо мной затих. Мертв.
─ Грязно до чертиков, но сойдет. Видишь, на что ты способен, когда меньше работаешь головой? Начинаешь вести себя как истинный сайян, ─ констатировал Бардок. Я выдернул руку и, скатившись с трупа, вскочил на ноги, переводя взгляд на него. В ответ он иронично вскинул бровь, в его черных глазах плясало веселье. ─ Тебе еще рановато со мной тягаться, мелюзга. Заходи через пару десятилетий, когда я выйду в тираж.
Стиснув зубы, я не опускал кулаков, следя за тем, как он с каждой секундой подходит ближе. Как только он вошел в зону удара... ─ Угх-х-х-х!.. ─ простонал я. Все мышцы обмякли в ту же секунду, когда его рука сомкнулась на моем хвосте и резко дернула. ─ От...пусти... шрамированный...
─ Скоро отпущу, ─ ответил Бардок, таща меня за хвост; мои безвольные ноги волочились по земле. Неужели это всё? Неужели я познаю горечь поражения так скоро после вкуса победы? Даже без боя? Нет. Я сайян! Воин! Я не умру без...
Мои мысли прервались: Бардок выпустил хвост и зашвырнул меня в капсулу. Люк захлопнулся, и через мгновение внутрь начала поступать вода. Хочет утопить? Неужели он не... а, точно. Лечебная капсула. Я... немного увлекся своими мыслями, да?
─ Мне нужно доложить об этом Королю Веджете, так что сиди смирно. Вернусь позже, ─ сказал Бардок, постучав по стеклу лечебной капсулы, и зашагал прочь. Я провожал его взглядом, гадая, стоит ли извиниться за то, что счел его убийцей, но решил промолчать. В основном потому, что он ничего не знал, а значит, и извиняться технически было не за что.
По привычке я погрузился в медитацию, пытаясь обдумать события дня. Но вместо этого решил вообще ни о чем не думать, позволяя разуму опустеть, пока лечебная капсула творила свою магию. Так казалось, что тело исцелилось мгновенно, хотя на деле прошли часы.
Привычным движением я нажал кнопку слива и выбрался наружу. Размяв плечо, я осмотрел бок и живот — кожа была идеально гладкой. Не осталось ни единого шрама, несмотря на месяцы борьбы не на жизнь, а на смерть с противником, который до сегодняшнего дня был значительно сильнее меня.
Даже сейчас я все еще был слабее сайбамена. Может, я придаю слишком большое значение уровням силы? Я думал, что мне нужно хотя бы 500 единиц, чтобы одолеть его. Учитывая мое состояние в момент убийства, скорее всего, разрыв между нами был больше обычного.
─ Возможно... ─ начал я, глядя на тяжелую металлическую дверь, отделявшую эту комнату от тренировочного зала. Я буквально кожей чувствовал двух оставшихся сайбаменов по ту сторону. Самый сильный из них все еще был мне не по зубам, но второй был лишь вдвое сильнее меня. Я мог бы победить. Не сейчас, но мог бы.
Приняв решение, я вышел из помещения, служившего мне спальней, навстречу своей следующей битве.
…
Встреча с Королем Веджетой всегда была испытанием, думал Бардок, шагая по просторным залам дворца. Он заметил крупного лысого мужчину, чей расцвет сил давно остался в прошлом, прислонившегося к дверям тронного зала. Его голову, лишенную волос, украшал большой шрам в форме буквы «X», переходивший в седую бороду.
─ Матилло, ─ кивнул Бардок, не замедляя шага, хотя старый сайян и не думал уступать дорогу. Матилло молчал, скрестив руки на груди и наблюдая за приближением Бардока. Сердце последнего забилось чаще — зуд, мучивший его месяцами, внезапно обострился, стоило ему оказаться на пути столкновения с сайяном среднего класса.
В тот момент, когда Бардок уже готов был врезаться в него — решив либо войти в зал, либо начать драку, — Матилло наконец открыл глаза. ─ Ты вроде как в няньки заделался, ─ заметил он скрипучим, как гравий, голосом.
─ Он сейчас прилег вздремнуть, ─ коротко бросил Бардок, ухмыльнувшись, когда глаза собеседника опасно сузились. Его хвост дернулся в предвкушении, кулаки сжались — он был готов нанести удар первым.
─ О как? ─ произнес Матилло, оттолкнувшись от двери и выпрямившись во весь рост. Он был на голову выше Бардока, не считая волос; его сила так и била ключом, заставляя волоски на загривке встать дыбом. Ухмылка Бардока превратилась в оскал, кровь запела в жилах, а сердце заколотилось о ребра. ─ И что, он проснется после этого «тихого часа»?
─ Кто знает? ─ уклонился он от ответа, пожав плечами и позволяя своей силе просочиться наружу — негласный вызов. Матилло принял его, отбросив всякую деликатность. Его аура взорвалась, накатывая на Бардока волнами такой мощи, что тому пришлось отступить на шаг, чтобы не рухнуть. Не желая уступать, он сбросил все ограничения и выложился на полную.
─ Тебе еще годы пахать, прежде чем ты станешь достоин того, чтобы я соскреб тебя со своих сапог, ─ протянул Матилло с явным пренебрежением. И его нельзя было в этом винить. Даже спустя десятилетия после своего пика он все еще был сильнее. Скорее всего, он втаптывал подобный низкоранговый мусор в грязь по пути к более серьезной добыче, даже не замечая этого.
─ Может быть, ─ согласился Бардок, склонив голову набок и наслаждаясь ощущением, которого был лишен два месяца. Тот самый миг перед боем, когда напряжение становится почти невыносимым. Сайянские воины жили ради этого момента так же сильно, как и ради самой битвы, и Бардок не был исключением. ─ Как насчет того, чтобы проверить?
Напряжение было испорчено: дверь за спиной Матилло приоткрылась, и показался невысокий мужчина с густыми усами. Худой как щепка, без намека на мускулатуру, всем своим видом он выдавал в себе сайяна рабочего класса. На нем была броня в стиле сил Фризы с длинным подолом, закрывающим ноги сзади. Личный слуга Короля Веджеты. Это объясняло его полное безразличие перед лицом двух могучих воинов, готовых вцепиться друг другу в глотки.
─ Король Веджета примет тебя, Бардок, ─ сказал он, едва заметно поклонившись. Матилло мгновенно усмирил свою силу, раздраженно хмыкнув. Не проронив ни слова, старый воин зашагал вперед. На этот раз именно Бардок остался стоять неподвижно, когда тот приблизился.
─ Мы продолжим позже, ─ пообещал Бардок, уступая дорогу в самый последний момент.
─ Это будут твои похороны, ─ бросил Матилло, даже не обернувшись.
Бардок смотрел ему вслед, разрываясь между азартом и разочарованием от того, что схватка не состоялась. Победило разочарование. Он не нанес ни одного удара за несколько месяцев. Обстрел пацана энергетическими разрядами был единственным подобием действия с тех пор, как он стал опекуном.
─ Король Веджета ждет вас, ─ напомнил слуга... Спаргу, приглашающим жестом указывая на дверь. Зная, что заставлять вспыльчивого монарха ждать — плохая затея, Бардок прошел мимо него в тронный зал. Король Веджета восседал на своем троне, величественный как всегда. Его лицо было беспристрастным, так что невозможно было понять, волновало ли его то, что происходило прямо за дверью.
Если да, то Бардок — труп. Такова цена общения с королевскими самодурами.
Его сын, Веджета (потому что короля и планеты было мало), стоял подле него. Он пошел в отца больше, чем в мать — практически точная копия короля, вплоть до того же «вдовьего пика» на лбу и темно-красного плаща. Это выглядело жутковато. Бардок был наполовину уверен, что король раздобыл технологию клонирования и просто создал свою мини-версию.
─ Бардок. Не ожидал увидеть тебя так скоро. Ребенок мертв? ─ протянул Король Веджета со скучающим видом, глядя на него потухшими глазами. Юный Веджета, напротив, оживился, внезапно проявив интерес к ответу.
─ Нет, мой король, ─ произнес Бардок, опускаясь на колено. ─ Некоторое время назад он убил слабейшего сайбамена и сейчас восстанавливается в лечебной капсуле. ─ О том, как именно он этого добился, лучше было умолчать. Без нужного «пинка» Тарбл профукал бы целый год. Обычный родитель-сайян бы это понял. Король Веджета же обычным родителем не был ни в коей мере.
Глаза Короля Веджеты на мгновение расширились от удивления, прежде чем на лице промелькнула тень улыбки. Шок быстро сменился самодовольством, а его ухмылка стала острой, как бритва. Казалось, он приписывал достижения Веджеты и Тарбла себе, какими бы жалкими они ни были.
─ Как неожиданно. Никогда не думал, что он сможет убить одного из них, тем более так скоро, ─ произнес Король Веджета. ─ Его прогресс превосходит мои ожидания. По правде говоря, я боялся, что мне придется отправить мальчика на миссию по инфильтрации, но, похоже, он избежал этой участи. Видимо, в нем все же есть боевой дух, несмотря на его ничтожный уровень силы, ─ пояснил он, хотя никто не спрашивал.
Обновлено: 20.02.2026