─ Что это за новый корабль? ─ спросил Лик, усаживаясь в кресло пилота. Бардок стоял за его спиной, а я маячил позади них обоих, не зная, чем себя занять. Бродить по отсекам было опасно — можно было наткнуться на остальных четырех сайянов на борту, поэтому я неловко хвостиком следовал за Бардоком: он здесь был единственным, кого я знал. ─ Этот корабль предназначен для целых взводов.
Бардок усмехнулся. Корабль оторвался от земли с едва слышным низким гулом. ─ Им проще выдать нам новое корыто, чем втискивать полдюжины медицинских капсул в наше старое.
─ Полдюжины? ─ выпалил Лик, оборачиваясь. Я продолжал прислушиваться к их разговору, прошел вперед и сел во второе кресло, глядя в панорамное окно. Мы стремительно пронзали густые облака, прорываясь сквозь них, пока всё вокруг не начало темнеть. Мы входили в стратосферу... моему взору открылся изгиб планеты Веджета.
Она была совсем не похожа на ту Землю, что я помнил. Очертания материков иные, цвет светлее — скорее бирюзовый, чем глубокий синий. Полярные ледяные шапки были куда масштабнее, а облака закручивались в невероятные узоры.
─ Ага. Пришлось немного надавить, но я убедил Короля Веджету, что мы того стоим, ─ объяснил Бардок с ноткой гордости в голосе. Лик негромко присвистнул, проводя серию проверок и получая ответные сигналы систем. Планета начала отдаляться, уступая место чернильной черноте, которую прорезали лишь бесчисленные уколы света — казалось, звезды мерцают в этой пустоте. Затем эти точки размазались, вытянувшись в линии: я понял, что мы уходим в гиперпрыжок.
─ Ты убедил Короля Веджету, что сайяны низшего класса стоят шести медицинских баков? Ты и раньше творил чудеса, Бардок, но это уже ни в какие ворота, ─ похвалил Лик, а затем, выгнув бровь, выразительно посмотрел на командира. ─ Так зачем нам вдруг сдались эти баки? Фриза может называть это как угодно, но эта миссия мало чем отличается от остальных.
Бардок хмыкнул. ─ Если ты думаешь, что Рич к такому не готов, то ты идиот. Местные — мусор, но я хвост дам на отсечение, что там расквартированы Скарабеи, ─ пояснил он. Лик согласно кивнул, а я продолжал сверлить взглядом световые линии. При упоминании главного оружия Рича я невольно подобрался. Механический Скарабей, который присасывается к носителю, даруя ему колоссальную силу, стойкость и способность к трансформации ценой свободы воли.
─ Ну да, но Скарабеи редко бывают сильнее сорока тысяч, и я сомневаюсь, что кого-то из таких оставят в гарнизоне «миротворцев», ─ отмахнулся Лик, явно сглазив нас и, возможно, обрекая на смерть. Я покосился на него, поражаясь, как он может так легко списывать со счетов столь чудовищный уровень силы. Король Веджета был сильнейшим сайяном в истории, и его уровень едва переваливал за десять тысяч...
─ Мы пойдем как Оозару? ─ спросил я, и Бардок кивнул. Главный козырь сайянов: поглотив достаточно волн Брутца, мы превращаемся в гигантских обезьян, которые примерно в десять раз сильнее нашей базовой формы. Видимо, никто не потрудился изучить этот каприз эволюции, потому что здравому смыслу это не поддавалось, но я не жаловался.
Он подтвердил: ─ Сразу после высадки. Рокороад — планетка маленькая, населения всего пару сотен миллионов. Нужно ударить быстро, подавить оборону, вырезать аборигенов и свалить до того, как Рич успеет среагировать. ─ План звучал здраво, хотя тот факт, что Бардок из кожи вон лез ради медицинских капсул, намекал: на гладкое исполнение он не рассчитывает. ─ Зато там полно лун, в небе всегда висит хоть одна, так что лучше разделиться на пары.
Несколько лун. Неудивительно, что Король Веджета — или, скорее, лорд Фриза — выбрал эту планету для первого хода. С другой стороны, выбор был слишком очевидным. Отсюда и медицинские баки.
─ Идет. Прибудем через несколько недель, так что все мелочи обмозгуем по пути. Ну, или ты всё проспишь, как обычно, ─ сказал Лик, отворачиваясь от пульта управления. Бардок в ответ лишь невозмутимо пожал плечами.
─ Пойду повидаюсь с остальными, а то я слишком долго возился с мелюзгой. И перекушу чего-нибудь, ─ с этими словами Бардок вышел из кабины. Я проводил его взглядом, колеблясь: пойти за ним или продолжить пялиться в великую пустоту, зовущуюся космосом.
Лик выдохнул. ─ На взводе он. Видать, беспокоится о задании сильнее, чем я думал. ─ Затем он посмотрел на меня и улыбнулся. ─ Но ты не парься. С Бардоком во главе всё будет в ажуре.
Я с минуту смотрел на него, не зная, что ответить. Мы... мы просто притворимся, что десять минут назад он не бросил меня умирать? Потому что он совершенно точно бросил меня на произвол судьбы ради спасения собственной шкуры каких-то десять минут назад.
─ Нас послали на смерть, ─ резюмировал я свои мысли. Может, и без прямого приказа нас прикончить, но возвращения нашего явно не ждали. Рич и Торговая Организация стояли нос к носу, выжидая, кто ударит первым. Мы были тем самым ударом, призванным расквасить Ричу физиономию, но зачем подставляться под удар, если знаешь, что он готовится?
Лик покосился на меня и пожал плечами. ─ Ну да, в точку, ─ легко согласился он. ─ Но, как я и сказал, Бардок нас вытащит, и мы вернемся домой великими героями. У него талант к таким делам.
Непоколебимая вера Лика в Бардока немного успокоила меня, но тревога просто сменила направление. Король Веджета должен был лично одобрить мое участие в этой суицидальной миссии... Внезапно интерес к «последнему рубежу» испарился. Я спрыгнул с кресла, игнорируя вопросы Лика о том, куда это я собрался.
Дверь за мной захлопнулась, и только тогда я задумался. А куда я, собственно, иду? Найти Бардока и таскаться за ним, как потерявшийся утенок? Нет, он со своим отрядом, а я... не очень лажу с людьми. Ну, раз все в столовой, значит, остальная часть корабля пуста. Самое время для разведки.
Ноги сами несли меня по коридорам, чей легкий изгиб повторял форму «блюдца», а я старался ни о чем не думать. Изнутри корабль казался больше, чем снаружи; он был разделен на четыре крупных сектора массивными переборками, которые, в свою очередь, дробились на отсеки поменьше. Несмотря на внешний вид, это было судно для боя, а не для перевозки грузов.
До меня донеслись раскаты смеха, эхом катившиеся по коридору со стороны столовой. Свернув в проход, ведущий в противоположную сторону, я продолжил путь, время от времени заглядывая в каюты. Я наткнулся на казарму, грузовой трюм, медпункт, машинное отделение, забитое настолько сложными механизмами, что они наверняка взлетели бы на воздух, коснись я хоть пальцем, и...
Мои раздумья прервались, когда я чуть не вписался лицом в стену, возникшую из ниоткуда. Отшатнувшись, я понял, что это не стена, а женщина. Она была выше меня фута на два, хотя я заметил, что по меркам сайянов она довольно низкого роста. На ней было темно-розовое трико, открывающее бедра и плечи, а поверх — броня сил Фризы, правда, всего с одной лямкой. На одной ноге виднелся светло-желтый гетр с наколенником.
─ О, а вот и ты, мелюзга, ─ поприветствовала она меня, улыбаясь и наклоняясь. Ее золотые серьги легонько качнулись. ─ А я тебя по всему кораблю ищу.
Я попятился, но она поймала меня и принялась так сильно тереть макушку, что я уже был уверен — там останется плешь. ─ Зачем? ─ спросил я, пытаясь убрать ее руку, но та даже не дрогнула. Грубое напоминание о том, насколько все остальные здесь сильнее меня.
К счастью, она поняла намек и отстранилась. ─ Потому что теперь мы в одном отряде, ─ ответила она, будто это всё объясняло. Я ждал продолжения, но когда стало ясно, что его не будет, спросил:
─ И что?
Я склонил голову набок, нахмурившись от непонимания. Какое это имело отношение к делу? Сайянка лишь ухмыльнулась, видимо, привыкнув к таким вопросам.
─ Мы не обычный отряд. Бардок целую вечность втирал нам про командную работу, прежде чем мы восприняли это всерьез, ─ сказала она, положив руку мне на плечо и увлекая за собой. После секундного колебания я поддался. ─ Прикрывать слабые места друг друга, поддерживать в трудную минуту и всё такое. Я тоже долго считала это чушью, даже когда подчинялась его приказам.
Это звучало... странно. Не плохо, а именно странно. Не будет ошибкой сказать, что типичный отряд сайянов — это пять одиночек, которые просто воюют на одной планете в одно и то же время. Похоже, Бардок пошел дальше.
─ И посмотри на нас теперь. Сильнейшие среди низшего класса, ─ продолжала она, ведя меня всё ближе к источнику смеха. Теперь стало ясно, к чему она клонит. Я заартачился, вызвав у нее смешок, и она просто подхватила меня на руки. ─ Кончай быть таким букой, боже. Соберись и повеселись немного. Тебе пойдет на пользу.
Я попытался вылететь из ее хватки, но одежда предательски растянулась. Когда это не сработало, она дернула меня назад и перехватила за хвост. ─ Угх... ─ простонал я, слабо отмахиваясь.
─ Ого, а ты крепкий малый, да? ─ прокомментировала она. ─ Шугеш так не брыкается, когда его за хвост тянут. ─ Из горла у меня вырвалось рычание; я вцепился в ее руку, пытаясь разжать пальцы на своем хвосте. Однако было поздно. Она втащила меня в столовую.
Подняв взгляд, я увидел остальных сайянов, включая Лика. Они сидели за огромным столом, на котором высилась настоящая гора еды. Бардок и тот, что был в синей броне, глушили алкоголь из кружек, двое других набивали утробы, правда, с разной скоростью. Тип с прической «под горшок» закидывал еду в рот каждую секунду, в то время как другой, с тремя шрамами на лбу, хотя бы утруждал себя жеванием.
Тот, что в синем, заметил нас первым. ─ Фаша? Ты где пропадала? ─ спросил он, вытирая рот от какой-то темно-зеленой жидкости.
Вместо ответа Фаша подняла меня повыше, привлекая внимание «Горшка». Тот перестал жевать, и на его лице отразилось недовольство. ─ На кой ты притащила сопляка? Бардок на них уже наверняка насмотрелся.
─ Заткнись, Шугеш, ─ бросила Фаша, уверенно шагая в комнату. Она опустила меня на свободный стул рядом с сайяном в синей броне, который окинул меня коротким взглядом. Я ответил тем же, не понимая, что от меня требуется. Что бы я ни сделал, это, видимо, было правильно, потому что он протянул мне руку.
Я пожал её, отметив про себя, что моя ладонь на фоне его руки выглядит просто комично маленькой.
Обновлено: 20.02.2026