─ …техника у него паршивая, но сам он парень крепкий. Выживет. Скорее всего, ─ услышал я голос Бардока, и мои глаза затрепетали, приоткрываясь. Я жив? Жив. Ничего не оторвало?.. Так, две руки, ноги, хвост, все пальцы на месте. Это было… неожиданно. Я знал, что сайбамены слабее меня, пусть и ненамного, но ожидал как минимум лишиться конечности при взрыве. Впрочем, жаловаться я не собирался.
─ Что-то ты задергался, Бардок. Не думай, что я не слышал, как ты закусился с Матилло. А теперь хочешь потащить этого принца с собой на задание? ─ подал голос другой собеседник, обладатель очень низкого баса. Бардок загораживал мне почти весь обзор, но я разглядел темно-синюю броню воинов Фризы на ком-то очень массивном.
─ Не бери в голову, ─ отмахнулся Бардок. ─ Он успел прикончить их вовремя, и Король Веджета уже дал добро. Главная морока будет в том, чтобы за ним приглядывать.
─ То есть план такой: затащить пацана с нами в ловушку и надеяться, что он не сдохнет? Не ты ли вечно твердишь, что первая жертва в бою — это всегда план? ─ спросил второй голос, вызвав у Бардока раздраженный вздох. ─ Я не говорю, что я против, но ты уверен? Он же вылез из бака всего… сколько там, месяца четыре назад?
─ Три, ─ поправил Бардок. Мне не нужно было видеть лицо второго, чтобы понять — он закатил глаза.
─ Три месяца, ─ уточнил голос, скорее не споря, а проверяя, все ли факты Бардок принимает в расчет. Судя по тону, ему было, в общем-то, плевать.
─ Я всё это знаю. Риск есть, но оно того стоит. Хотя бы ради меня самого — еще один день здесь, и я бы окончательно двинулся умом, ─ поделился мыслями Бардок, привлекая мое внимание, пока я окончательно стряхивал с себя остатки беспамятства.
─ Хм. Ну, в таком случае, ─ согласился второй и, видимо, пожал плечами. ─ Похоже, он очнулся. Пойду подготовлю остальных. ─ Собеседник развернулся и вышел из комнаты. Судя по тому немногому, что я успел разглядеть, он был на целую голову выше Бардока.
Затем лицо Бардока заполнило мой обзор, на краю его губ всё еще играла едва заметная ухмылка. ─ Наконец-то. Долго ты был в отключке. Вылезай, одевайся, мы отправляемся на задание. Жду на космодроме, ─ бросил Бардок и вышел, словно это было исчерпывающим объяснением. Если бы я не подслушал их разговор, я бы вообще ничего не понял. Впрочем, я подслушал — и всё равно мало что понимал.
Тем не менее, приказ есть приказ. Нажав кнопку слива, я выбрался из бака и заметил неопрятную стопку одежды. Я выудил… черный комбинезон, который полностью закрывал руки и ноги.
С небрежным пожатием плеч я натянул костюм, а поверх него — броню воинов Фризы. Броня оказалась на удивление эластичной. Она была угольно-черной, за исключением щитков на животе, плечах и бедрах — те были темно-коричневыми с белой окантовкой. Я пару раз размялся и понял, что она нисколько не стесняет движений. Настоящий «универсальный размер».
Убедившись, что хвост двигается свободно, я обернул его вокруг талии. Последним штрихом стал темно-зеленый скаут, который я закрепил на ухе. В полной экипировке я вышел из своей комнаты, пересек в хлам разнесенный тренировочный зал и подошел к двери, по ту сторону которой был лишь один раз в жизни, и то всего пару секунд.
Сердце забилось чаще. Я был рад выбраться из этой комнаты не меньше, чем когда-то из инкубационного бака. Двери разъехались, открывая вид на… совершенно заурядный коридор, почти такой же, каким я его помнил. Хорошее освещение, тускло-белый потолок, бежевые стены и пол, по которому тянулись разноцветные линии краски, указывающие путь в разные части здания.
Но это не мешало мне восхищаться увиденным, впитывая новые образы. Три месяца. Целых три месяца, когда каждый божий день был борьбой за жизнь. Каждый день я чувствовал холодную хватку смерти, чтобы ускользнуть от нее в самый последний момент. Всё вокруг казалось настолько новым и захватывающим, что даже обыденность была в радость.
Посмотрев под ноги, я увидел несколько небрежно нарисованных линий разных цветов. Видимо, ориентиры, чтобы народ не блуждал. Под «народом» наверняка подразумевался Тайм. Мысленно подбросив монетку, я выбрал красную линию и зашагал вперед. Я впитывал каждую деталь новой обстановки, проходя по подозрительно пустым коридорам. В конце концов я добрался до просторного зала с дверями на дальней стене.
Шаг ускорился, лишние мысли развеялись как дым, стоило мне приблизиться к выходу, зная, что за ним ждет. Дойдя до дверей, я с силой толкнул их и сделал свои первые за три года шаги под открытым небом.
На улице было жарко и влажно. Утоптанная тропа вилась по твердой скалистой породе среди густых искривленных деревьев. Небо сияло ярко-синим цветом без единого облачка, а над головой пылал ослепительный огненный шар. Смотреть на него было больно, но «боль — это лишь слабость, покидающая тело», поэтому я всё равно уставился вверх, выжигая это зрелище в памяти.
Минуту я просто стоял, наслаждаясь самим фактом пребывания вне стен. Ветер — настоящий ветер — шевелил мои волосы и касался лица. Я раскинул руки, подставляя кожу солнечному свету; я и не знал, как сильно скучал по этому теплу, пока снова его не почувствовал. Не знаю, сколько бы я еще так простоял, но меня прервал чей-то смешок за спиной.
Обернувшись, я увидел сайяна, стоявшего рядом с чем-то похожим на мотоцикл, только вместо колес у него были желтые грави-диски. Для сайяна он был худощав, хотя мышцы отчетливо проступали на жилистом теле. Длинный шрам пересекал его голову, выделяясь на фоне коротко стриженных волос. На бедре висела кобура с лазерным пистолетом.
─ Ты, должно быть, Тарбл. Бардок велел мне встретить тебя здесь, раз уж ты пока не умеешь летать, ─ поприветствовал он меня, нацепив до боли фальшивую дружелюбную улыбку. ─ Не пойму, почему он не взял тебя с собой, ну да ладно, ─ пробормотал он себе под нос и кивнул на байк: ─ Запрыгивай. ─ Это он сказал уже громче.
Глядя на парящую машину, я заколебался. Не похоже, что она взорвется в любую секунду, но всё же…
Я подошел ближе и заметил пристегнутую коляску. Подавив желание прыгнуть в водительское кресло, я уселся на пассажирское, отметив отсутствие ремней безопасности. В смысле, они тут явно должны быть, но, видимо, сайянские механики так и не додумались их изобрести. Или, вернее сказать, не украли чертежи у более развитых рас.
─ Меня, кстати, Лик зовут, ─ представился он, бросив в мою сторону кривоватую уверенную улыбку и ткнув себя большим пальцем в грудь. Улыбка дрогнула, когда я в ответ лишь кивнул. ─ Я из команды Бардока… ну, то есть, я у них пилот, а не боец, как остальные, но, знаешь, я в команде. Вроде как. Бардок никогда особо не уточнял.
Я моргнул от этого словесного поноса, ерзая в кресле и не зная, как реагировать. Что я должен был на это сказать? Как бы ответил Бардок?
Я снова кивнул. По какой-то причине от этого его хрупкая уверенность окончательно рассыпалась.
─ Ясно, ─ пробурчал Лик себе под нос. ─ Молодец, Лик, выставил себя идиотом перед королевской особой. ─ Я… не уверен, понимал ли он, какой у меня слух. Я сидел прямо рядом с ним, так что не услышать это было невозможно. ─ Если готов, погнали. ─ Он завел байк нажатием кнопки, и машина оторвалась от земли.
Я наполовину высунулся из коляски, наблюдая, как земля уходит всё дальше, пока всё здание Инкубатора не оказалось как на ладони. На лице сама собой расплылась улыбка, я чувствовал чистейший восторг. Я летел. Я свободен от бака, свободен от тренировочного зала. И я лечу.
В конце концов я перевел взгляд на открывшийся простор. Леса покрывали землю до самого горизонта, и лишь в отдалении, как бельмо на глазу, торчали очертания города. Под нами пролетали птицы всех мастей — каждая была достаточно велика, чтобы проглотить меня целиком. Их лапы венчали бритвенно-острые когти, а летели они строем, в котором я безошибочно узнал охотничий порядок.
Сайяны имели привычку тащить на планету Веджета любых тварей, если те были достаточно сильными или вкусными. В итоге экосистема превратилась в сущий кошмар, под завязку набитый высшими хищниками, ряды которых пополнялись каждый год. Большинство не приспосабливались к высокой гравитации планеты Веджета, многих истребили другие хищники или сами сайяны, но выжившие процветали. Для большинства воинов они не представляли угрозы, а вот рабочий класс частенько шел кому-то на обед, если терял бдительность.
Словно вызванный моими мыслями, воздух прорезал громкий клекот. Это был вызов, от которого вибрация прошла по всему моему телу — и по Лику тоже, судя по его внезапно паническому лицу. Он резко обернулся, крутя головой в поисках источника звука, по его лбу катился пот. ─ Это плохо. Это очень плохо!
Словно магнитом мои глаза притянуло вверх, и я встретился взглядом с… ярко-зелеными глазами с вертикальными зрачками. Чудовищный зверь драконьего типа, размах крыльев — футов пятьдесят. Он был темно-фиолетовым, за исключением черных костяных выростов на широкой пасти, усеянной острыми зубами, которые напоминали бороду. Нет, скорее шлем, переходящий в ряды шипов вдоль хребта. Тварь накренилась и с пугающей скоростью спикировала на нас.
─ Твою мать! ─ закричал Лик, проследив за моим взглядом. Байк рванул вперед так резко, что меня впечатало в спинку. Он выхватил пистолет и выпустил голубой лазерный луч, который угодил монстру прямо в угольно-черный шлем, не причинив никакого вреда. ─ Держись, принц! Нам нужно к Бардоку. Уж они-то с этой тварью разберутся!
Зверь скорректировал курс, сложив массивные крылья, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и стать более сложной мишенью. Его огромная пасть приоткрылась, обнажая ряды опасно острых зубов.
─ Эта штука может ехать быстрее? ─ спросил я. Мой голос прозвучал на удивление спокойно. Нас сейчас сожрут. Я сбежал из Инкубатора только для того, чтобы стать кормом для случайной зверюги по пути на задание. Какая нелепость.
Обновлено: 20.02.2026