Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Я почувствовал это сразу — в тот самый миг, когда люди снова начали свою назойливую попытку связи. Не «звук», не «молитву» и даже не эмоцию. Резонанс. Чистый, выверенный, собранный в нужный рисунок их голосами и камнем. Древнее знание, помноженное на упрямство и восстановленную архитектуру, поднятую из руин по чужим чертежам, которые когда-то… были моими. Сигнал шёл с того континента, что появился давным-давно, в ходе одной из наших с Гроудоном и Кайогром рутинных стычек. Пятно суши, случайно выточенное из катастрофы. Они уже пытались так раньше. Третий раз? Четвёртый? Я сбился. Только в этот раз в их «зове» было больше уверенности. Меньше мольбы. Больше расчёта — будто они наконец нашли нужную частоту и теперь ждут, что мир обязан ответить. Я не отвечу. Даже если они пообещают мне тот самый вкусный, вкуснейший алкоголь. Даже если сделают всё «правильно». Даже если снова назовут меня защитником, светом, солнцем, чем им там проще прикрыть свою тревогу. Больше нет. Не после того, как они предали меня. Я научил их предков всему, что они знали. Я принёс дождь туда, где раньше были капли и надежда. Я дал им инструмент, а вместе с ним и шанс на цивилизацию: считать, измерять, строить, понимать, почему небо не обязано быть злым. Я дал им язык причин и следствий. А что дали мне они? В конце — ничего, кроме предательства. Если бы дело было в одном деспоте, я бы давно это переварил. Простому народу редко есть дело до решений идиотов, которые сидят на троне и считают себя центром мира. Я это ещё человеком понял, а уж титану не понимать такое было бы смешно. Но тогда… тогда это был не только царь. Тогда почти весь народ охотно пошёл за ним. Не из страха — по крайней мере не только из страха. Они радостно согласились, что удобнее поклоняться тому, кто рядом, чем тому, кто держит небо и требует дисциплины. Они отвергли меня, как отвергают старую клятву: сначала стыдливо, потом раздражённо, а потом — с яростью, чтобы не думать о собственной неблагодарности. Они называли меня монстром. Демоном. Они хотели, чтобы я исчез. Все, кроме горстки тех жрецов, что изменились, выпив воду, насыщенную моей радиацией. Они были другими. Они помнили иначе. В них было меньше человеческой самоуверенности и больше осторожного понимания, что мир не любит, когда в него суют руки без спроса. Так что я дал остальным ровно то, чего они просили. Исчез. «Знаешь, на тебя не похоже быть таким… мелочным», — голос Гроудона в нашей связи прозвучал так, будто он нарочно подбирал слово, которое меня заденет. Я не ускорился и не замедлился. Просто позволил себе секунду тишины, чтобы не ответить слишком резко. «Я не мелочный, Гроудон. Я осторожный», — сказал я наконец. «И я слежу, чтобы моё присутствие не влияло на их цивилизацию сильнее, чем уже повлияло». «И много ли толку от этого было?» — фыркнул он. «Помнишь тот пожар?» Мысль дёрнула меня назад во времени так резко, что на миг даже солнечный свет показался холоднее. Великий лондонский пожар. Я помню это событие. Не то, из человеческой жизни — она осталась в другом мире, в другой логике времени. Я говорю о пожаре здесь, на этой Земле. О пламени, которое я увидел не глазами человека, а ощущением тепла на расстоянии: как будто кто-то поднёс горящий факел к ткани атмосферы. Я тогда был в охоте — высматривал особенно «вкусный» астероид. Он шёл по траектории, богатой минералами, и уже заранее отдавал в моих чувствах приятной тяжестью железа и чем-то редким, что я до сих пор не научился называть человеческими словами. И тут внизу — огонь. Сначала тонкая красная полоса. Потом пятно. Потом целая сеть, расползающаяся по городу, словно пальцы гигантской руки, которая медленно сжимает горло. Дым поднимался слоями, густой, липкий, с пеплом, который не хочет падать обратно. Я до сих пор не уверен, почему вмешался. Возможно, из той части меня, что когда-то была учителем и всё ещё реагировала на чужую беду не как на статистику. Но если быть честным — я вмешался скорее из расчёта. Я знал: если дым и пепел не уйдут, есть шанс локальной «вулканической зимы». Слой сажи и частиц мог бы испортить баланс, сдвинуть погоду, нарушить привычные потоки. А значит — мне потом пришлось бы разгребать последствия. Не день. Не неделю. Месяцами. А единственное, что я ненавижу больше всего на свете, кроме бессмысленной жестокости, — это сверхурочные. Так что да, вероятно, сработал инстинкт самосохранения от переработок. Я воспользовался скоростью и тем, что во мне похоже на управление вибрациями — вроде того, что когда-то называли «Дельта потоком». Я поднял над городом восходящий столб воздуха, такой мощный, что он протянулся вверх, почти до границы атмосферы. Дым втянуло в него, как воду в водоворот, и потянуло туда, где он уже не мог душить людей и ломать климат. Делал ли я это красиво? Нет. Делал ли я это аккуратно? Настолько, насколько мог. Но трудно не заметить сияющего дракона длиной в 900900 футов в ночном небе, да ещё на фоне дыма и пепла. Если люди тогда не поняли, что это было… значит, они не хотели понимать. «Скажи нам правду, Райкваза», — вмешался Кайогр, и его мысль пахнула холодной глубиной. «Ты действительно избегаешь детей нашей земли, потому что заботишься о них? Или это из за того, что случилось столетия назад на Западе?» Я завис на секунду. Не телом — сознанием. «…Я не буду отрицать, что это связано», — ответил я ровно, хотя внутри поднялась знакомая горечь. Кайогр вздохнул по своему, тяжело и медленно — как вздыхает океан перед штормом. «Брат. Тот человек мёртв. Он и его родня давно исчезли. Люди живут не так долго, как титаны, помнишь?» «Я знаю», — сказал я. И правда знал. Я знал, что дети внизу, которые сейчас пытаются докричаться до меня через камень и частоту, не виноваты в ошибках предков. Я знал, что они не выбирали того царя и не стояли рядом, когда кровь лилась на алтари под видом “подношения”. И всё же я не мог стряхнуть это чувство. Ощущение, будто я открыл дверь в свой дом, а меня встретили ножом. «Я знаю, что они не виноваты», — повторил я, и это прозвучало почти как признание слабости. «И всё равно я не могу избавиться от чувства предательства, Кайогр». Ярость всплыла сама собой, стоило памяти сделать шаг в ту сторону. Тот день. День, когда я вернулся к майя — надеясь увидеть привычное: как они собирают сок, как я учил, как они жгут его в чашах, как дым поднимается ровными столбами, как резонанс в камне складывается в узор, который позволяет мне зарядить воздух и вызвать ливень. Я ожидал увидеть дисциплину, знание, уважение к механизму. Уважение к жизни. А увидел… человеческое жертвоприношение. Я наивно думал, что дал им достаточно мудрости, чтобы они не выбрали этот путь. Что знания не станут оправданием жестокости. Что понимание мира сделает их лучше. Оказалось, я переоценил скорость, с которой разум догоняет мораль. Я мог простить глупого царя. Мог простить оскорбления. Мог даже простить слово «демон» — люди так называют всё, что их пугает. Но это? Нет. Это я не простил. Поэтому я уничтожил шпиль, который помог построить их предкам. Повредил акустические камеры ступенчатых пирамид. Место, которое я веками называл домом, я превратил в молчащий камень. И бросил их на произвол судьбы. Я тогда сказал себе, что так будет правильно. Что так будет честно. И, возможно, так и было. Но ощущение предательства всё равно прилипло ко мне, как пепел. «Я совершил ошибку», — сказал я теперь уже вслух внутри нашей связи, словно обязан был произнести это, чтобы не разорваться. «Я дал людям слишком много знаний тогда. Слишком много — слишком рано. И это заставило их решить, что они выше законов мира. Что можно делать что угодно и тебе ничего не будет. Это мышление их и погубило». Я сделал паузу и добавил жёстче: «Хватит».