Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. И что это за кроссовер на этот раз?** Вылетев из недр заснеженной горы, Мефисто сразу заметил, что температура вокруг стала заметно выше. Точнее, она возвращалась к своей естественной норме. Снежная буря тоже поутихла — видимо, сказывалось отсутствие того самого фрагмента. Теперь, благодаря контролю над льдом, он мог использовать бушующий вокруг снег как свои дополнительные чувства. Информация о ландшафте и окружении стекалась прямо в его мозг. Это было похоже на работу его энергетического поля, но с куда большим радиусом, пусть и меньшей точностью. «Лед и снег теперь — продолжение моих рук и ног», — подумал он, но тут же поморщился, вспомнив о местных монстрах, которые только и умеют, что скалиться. Нет, такое «продолжение» ему не нужно. Вот если бы это были прекрасные девы… тогда другое дело. Он немного снизил высоту, зависнув примерно в двух тысячах метров над землей. Ему почти не приходилось махать крыльями — ветер и снег сами несли его, покорно подчиняясь воле нового хозяина. Мефисто больше не нужно было полагаться только на зрение. Его ледяное чутье работало как радар. Вскоре он засек цель — самую крупную и насыщенную магией добычу в округе. В той пещере он проспал минимум три дня и изрядно проголодался. — Ну-ка посмотрим, кому сегодня выпал счастливый билет… А? Он быстро спикировал к цели и, увидев её, снова не смог сдержать изумления. *Гр-р-р...* На снегу распластался десятиметровый белый силуэт, почти сливающийся с окружением. Тело было гибким и мускулистым, как у крупного кошачьего хищника, но покрыто белым костяным панцирем. Внешне существо напоминало тигра, но с парой огромных янтарных саблевидных клыков. На передних лапах виднелись острые, как бритва, костяные выросты-крылья, рассекавшие воздух. В движении монстр напоминал вспышку белой молнии. — Ни черта себе, «белый навоз»! — Мефисто вытаращил глаза. Сходство было поразительным. Несмотря на мелкие отличия, этот облик вызвал у него мощнейшее дежавю. Он даже на мгновение заподозрил, что компания Capcom опять устроила какой-то безумный кроссовер. Впрочем, инстинкты Мефисто подсказывали, что перед ним — виверна, обладающая кровью белых драконов. Существо, которое, как и он сам, повелевало льдом. Мефисто рухнул вниз, прямо перед носом этой… ну, назовем её Бариоритом, раз уж она так похожа. Исполинская черная тень врезалась в землю, словно метеорит! *Р-Р-Р-А-А-А!!!* Бариорит отреагировал как перепуганная кошка: шерсть (или что там у него было) встала дыбом, хвост дернулся, и он в несколько прыжков отскочил назад. Монстр припал к земле, напрягая каждую мышцу и издавая угрожающее рычание. Однако противник, представший перед ним, был явно не по зубам этой «киске». Мефисто был больше его в два с лишним раза, а размах его крыльев застилал небо, погружая всё вокруг в непроглядную тень. Черный дракон выглядел воплощением кошмара. Из его пасти вырывались струи раскаленного пара, рога светились магической мощью, а массивные челюсти обещали скорую смерть. Он смотрел на это тщедушное создание взглядом тирана, забавляющегося со своей жертвой. Но у Мефисто в голове крутились совсем другие мысли. «...Ты чего не убегаешь-то?» Ему стало искренне любопытно: неужели монстры в этом мире все такие отбитые? Даже животные понимают, когда противник им не по зубам, ориентируясь на размер. А он был просто горой по сравнению с этим существом. Где же хваленое **Устрашение**? На самом деле он просто не до конца понимал специфику местного восприятия. Во-первых, пока он не активировал **Атомный реактор**, от него почти не исходило магических колебаний — реактор поглощал всё подчистую. Для многих монстров он выглядел просто как большая груда мяса без магической поддержки — эдакий «бумажный тигр». Его аура устрашения работала только тогда, когда он сам выпускал часть магии наружу. А без этого вся его колоссальная мощь была надежно заперта внутри энергетического поля. Логика местных монстров была проста: количество магии равно силе. И в большинстве случаев это правило работало. В мире, где есть магия и заклинания, вес и размер не всегда были решающими факторами. Так что, если бы Бариорит почувствовал истинный масштаб его сил, он бы улетел, сверкая пятками… или просто умер бы от разрыва сердца на месте. Но сейчас он видел лишь огромную тушу, от которой почти не пахло магией. «Наверное, просто разжиревший слабак», — подумал хищник. Уверенность Бариорита подпитывалась его статусом хозяина этих земель. В его жилах текла кровь драконов, а его предки были грозой снежных равнин. Он убивал врагов и покрупнее. «Подумаешь, большой. Сейчас я тебя на ремни порежу!» И он атаковал. С невероятной для своего размера грацией он оттолкнулся мощными задними лапами, оставив в земле глубокие борозды, и обрушил свои костяные клинки на брюхо черного дракона. Это была скорость, немыслимая для десятиметровой твари. Удар был способен рассечь сталь и сокрушить скалу. К тому же клинки были напитаны магией льда: даже крошечная царапина привела бы к мгновенному некрозу тканей — жертва должна была замерзнуть изнутри, превратившись в ледяную статую. Сверкающий удар костяных клинков! Словно молния в снежной пелене! Рассекая ветер и снежинки, лезвие устремилось к цели. Хищник уже видел триумфальный финал, где его враг застывает во льду… *Хрусть.* «А?» В глазах Бариорита впервые в жизни отразилось то, что можно было назвать полным недоумением. Он посмотрел на свои лапы — удар пришелся точно в цель. Но где знакомое ощущение разрезаемой плоти? Что это был за странный звук? И обо что он вообще ударился? О живое существо или о гранитную скалу? Его бритвенно-острые клинки, которыми он привык гордиться, на которых не оставалось зазубрин даже после битв с бронированными врагами… сейчас пошли трещинами. И это после удара по неподвижной мишени! Мефисто опустил голову, с легким недоумением глядя на «котенка». Тот замер, уткнувшись носом в его живот. Неужели он не заметил, что его клинки рассыпались, едва коснувшись чешуи, пропитанной запредельной концентрацией магии и ледяных элементов? Что касается самого удара, то Мефисто его даже не почувствовал. Его вес перевалил за десятки тысяч тонн — сдвинуть такую массу было невозможно. Бариорит был похож на скоростной истребитель, который со всей дури врезался в орбитальную станцию. Понимая, что противник впал в ступор, Мефисто решил, что пора заканчивать это представление. — Раз ты закончил, теперь моя очередь. Он почесал лапой голову, а затем медленно раскрыл пасть. Вокруг него закружились ледяные вихри, а спинные пластины вспыхнули ярко-синим светом. Потоки льда и магии сконцентрировались, и Мефисто выпустил Ледяное дыхание прямо в морду врагу! Бариорит, который и без того был приспособлен к холоду, не продержался и пары секунд. Его тело промерзло насквозь — от кончиков ушей до кончика хвоста. Каждая капля крови превратилась в лед. Даже его кости, прочные как сталь, стали хрупкими, словно стекло. Застывший в нелепой позе, Бариорит превратился в кусок льда, а последовавшая за холодом магическая ударная волна просто разнесла его в пыль. Монстр погиб мгновенно и окончательно. Энергетическое поле Мефисто услужливо поглотило остатки магии, но сам дракон лишь разочарованно вздохнул, глядя на кучу ледяного крошева. — И как мне это теперь есть? Этот парень вел себя так уверенно, так дерзко напал… Мефисто думал, что он хоть немного крепче. — Если не умеешь драться, зачем выпендриваться? — проворчал он, глядя на остатки своего несостоявшегося обеда.