Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Если съесть слишком много холодного, можно остыть** Мефисто свернул свое исполинское тело в клубок, укрылся крыльями, словно одеялом, и закрыл глаза. На глазах его чешуя начала покрываться тонким налетом инея. От него во все стороны волнами исходил густой холодный туман. Энергетическое поле и выросшие вокруг кристаллы служили своего рода радиаторами, отводя излишки ледяной мощи, которую источал фрагмент внутри него. Кристаллические органы Мефисто работали на износ, одновременно поглощая энергию и распределяя её по организму, поддерживая хрупкое равновесие. На поле боя внутри его тела преимущество было полностью на стороне хозяина. Любое другое существо давно бы погибло от мгновенного обледенения внутренних органов. Но для него… это было как ванна с ледяной водой. Холодно, да, но до смерти еще очень далеко. Его тело состояло из **G-клеток**. Даже если он потеряет мозг, сердце или большую часть туловища, он восстановится, пока жива хотя бы одна клетка. Какая там смерть от обморожения? Даже выстрел из пушки абсолютного нуля его бы не остановил! Кто вообще мог ожидать существования такого монстра? Его главной силой была не разрушительная мощь, а извращенная живучесть и эволюционный потенциал **G-клеток**. Настоящий монстр из спецэффектов. Силы фрагмента таяли. Он был всего лишь осколком, к тому же изрядно «потрепанным» жизнью и недавней битвой. Его магические резервы были практически на нуле — сначала их подъела какая-то древняя защита, потом Мефисто приложил лапу. Шансов не оставалось. Внутри осколка затеплилось последнее, смутное сознание, которое попыталось в отчаянном рывке атаковать душу монстра, проглотившего его. «Черт с тобой, взорвемся вместе…» *Плюх...* — Что за странный звук? — пробормотал Мефисто во сне. Дракон, дремавший среди льдов, почувствовал легкий толчок где-то глубоко внутри. Его веки дрогнули. *Хрусть...* Ледяной панцирь, сковавший его тело, пошел трещинами. Он словно заново вылуплялся из яйца: сначала раскрылись крылья, ставшие заметно больше, затем расправились шипы на спине, напоминающие очертания горных хребтов. Осколки льда осыпались дождем. Мощные лапы легко подняли массивное тело. Поглотив силу фрагмента, Мефисто претерпел изменения. Внешне и по размеру он почти не изменился, но свет, исходящий от его спинных пластин, приобрел новый, едва уловимый оттенок. Магический резерв снова вырос, а плоть стала еще плотнее и прочнее. Впрочем, за физическую силу он никогда не переживал — её и так всегда было в избытке. Он выдохнул струю застоявшегося холодного воздуха, и температура в и без того морозной пещере упала еще на несколько градусов. — Что ж, теперь нужно просто окончательно это переварить, — удовлетворенно констатировал Мефисто. Он заглянул в свой «внутренний мир». Осколок, избитый и униженный, наконец окончательно раскололся. Теперь его остатки были надежно заперты в энергетическом коконе, из которого Мефисто методично выжимал все соки. Процесс шел быстро. Больше не нужно было бояться сюрпризов — энергетическое поле контролировало каждый миг, и даже если остатки магии детонируют, он просто «съест» этот взрыв. Энергия текла по его костям и венам, усваиваемая жадными **G-клетками**. Ледяная стихия не пропадала зря: новые органы быстро перерабатывали её и запасали впрок. — Да уж, обед выдался непростым, — усмехнулся монстр. В процессе переваривания ему действительно было не по себе. Ощущения напоминали попытку съесть ведро мороженого сразу после обжигающе острого котелка с чили. Мефисто прислушался к ощущениям. Ледяные элементы в окружающей среде успокоились и стали менее концентрированными. Он сосредоточился, развернул энергетическое поле и… прямо из воздуха соткалась глыба льда. Затем он начал мысленно «обтачивать» её. Часть льда испарялась, превращаясь в элементарную пыль, и вскоре перед ним стояла ледяная статуя — невероятно детальная копия Космического Годзиллы. «В радиусе действия моего поля я теперь могу напрямую управлять льдом?» — удивился он. Это отличалось от его прежних методов. Раньше ему приходилось использовать магию как посредника. Теперь же он мог пропускать этот этап. Если раньше магия была переводчиком в его общении со стихией, то теперь он говорил с ней на одном языке. Его воля стала законом для льда. — Весьма недурно. Это был приятный сюрприз. Способности к магии льда имели для него огромное значение. Самое очевидное преимущество: теперь он мог охлаждать собственное тело, что позволяло использовать **Радиационный тепловой луч** гораздо чаще и эффективнее. — И заклинания льда теперь должны работать куда шустрее. Мефисто поднял лапу, и в воздухе возник сложный, многослойный магический круг. Благодаря своим незаурядным умственным способностям и дням тренировок, он уже разобрался в структуре большинства базовых заклинаний. Некоторые руны не просто направляли магию, они резонировали с самой сутью элементов. В этот момент он почувствовал, что его понимание рун льда, огня и ветра вышло на новый уровень. Словно раньше он просто подставлял цифры в формулу, не понимая её смысла, а теперь увидел саму логику доказательства. Более того, он почувствовал в своем теле новый источник силы. Повинуясь инстинкту, он ощутил зуд в горле и непроизвольно открыл пасть. Морозное дыхание начало скапливаться внутри… И вдруг из его пасти вырвался яростный поток ледяной энергии! Крохотная пещера мгновенно заполнилась снежным вихрем, а стены покрылись новым, еще более толстым слоем инея. Это был чистый поток ледяных элементов! В момент выдоха его спинные пластины ярко сияли, точь-в-точь как при использовании теплового луча, а лед из окружающего пространства буквально всасывался в его тело, подпитывая атаку. — Ого… — Мефисто прикрыл пасть лапой, чувствуя, как онемел язык. Из уголков рта вился морозный парок. Ледяное дыхание? «А это весело!» «Похоже, это подарок от того фрагмента. Вполне логично…» — рассудил он. Для Годзиллы было в порядке вещей съесть что-то радиоактивное или магическое и эволюционировать, получив новый вид луча. (Вспомним Родана, Космического Годзиллу или высокообогащенный уран…). Он быстро понял суть этого навыка. По сути, он сжимал накопленные в теле ледяные элементы и выбрасывал их под давлением, вызывая цепную реакцию. Урон был солидным: температуры хватало, чтобы в мгновение ока превратить любого монстра в ледяную крошку. Причем он мог регулировать площадь поражения — от узконаправленного луча до масштабного снежного бурана. Благодаря примеси его собственной магии, он мог даже управлять направлением выдоха — заставлять его огибать препятствия или разделяться на несколько потоков. — Конечно… до теплового луча по мощи не дотягивает. Да, в плане разрушительности это была скорее вспомогательная способность для контроля. Но иметь такой козырь в рукаве было чертовски приятно. К тому же, если совместить это с магическими кругами и энергетическим полем, потенциал для улучшения был просто колоссальным. Возможно, когда-нибудь он достигнет уровня Пушки Абсолютного Нуля, которой хвастались люди в его старом мире. Но пора было уходить. — Раз добыча у меня, задерживаться здесь не стоит. Мефисто решил по традиции оставить сувенир. Сначала он хотел выковырять тот странный черный постамент, но тот был слишком велик для его **Пространственного кольца**. Тогда он решил прихватить пару высокочистых кристаллов льда, но понял, что теперь может штамповать их буквально из воздуха. В итоге он просто оставил на постаменте несколько ледяных фигурок Космического Годзиллы высотой сантиметров по пятнадцать. — Пусть будет подарок для будущих поколений, — усмехнулся он. Затем Мефисто совершил еще одну шалость. Он вытолкнул из горла небольшой предмет. Тот завис в воздухе — точная копия того самого фрагмента, который он проглотил. На самом деле это был «камень», сформировавшийся из излишков ледяной энергии в его организме. Своего рода магический «камень в почках». Подражая героям старых романов, которые всегда оставляли «корень», сорвав лекарственную траву, Мефисто положил этот суррогат на место оригинала. Эта штука тоже будет понемногу впитывать магию и лед, создавая видимость присутствия артефакта. Закончив с этим, он взмахнул крыльями и направился к выходу. Перед его мордой снова возник кристаллический щит, верхушка которого начала вращаться, превращаясь в гигантское сверло. *Б-У-У-У-М!!!* Уже привычно он пошел на таран, вгрызаясь в породу. Камни превращались в пыль под его напором — голова у него была достаточно крепкой, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. Он легко прокладывал туннель, достаточный для его многометровой туши. Проявив несвойственную ему заботу, он забивал за собой проход обломками и заливал их ледяным дыханием, наглухо герметизируя путь. Он даже аккуратно разровнял снег на месте выхода. — Вот теперь никто и не догадается, что здесь был дракон, — довольно кивнул он. Правда, вспомнив о возможном хозяине пропавшего артефакта, он всё же немного виновато склонил голову набок.