Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Там, где не было дорог — Это определенно миграция. Без вариантов. К такому выводу пришел Мефисто, проведя несколько дней в этих краях, наблюдая за местной фауной и периодически устраивая себе перекусы. Облетев снежную равнину по широкой дуге, он заметил странную закономерность: все монстры, будь то травоядные гиганты или свирепые хищники, двигались в одном направлении. Поначалу это казалось случайностью, но порядок был слишком явным. Из любопытства он последовал за ними и обнаружил, что если лететь достаточно долго в ту сторону, температура начинает понемногу расти. Значит, они стремились к более теплым, низким широтам. «Ну конечно! — Мефисто удовлетворенно кивнул. — Даже в другом мире монстры мигрируют, спасаясь от холодов. Всё логично». Он взмахнул крыльями, породив в воздухе мощный хлопок — звуковой удар разошелся кругами. Здесь он встретил множество невиданных ранее существ. Некоторые из них сбивались в огромные стада, другие предпочитали одиночество, но обладали внушительной силой. У многих была весьма высокая концентрация магии, да и на вид они казались сочными и аппетитными. Мефисто не всегда мог сдержать аппетит. Будучи «добрым» в душе, он не выносил одиночества, поэтому если уж нападал на кого-то отбившегося от стада, то уничтожал всё стадо целиком. Чтобы, так сказать, воссоединить семью. И чтобы добро не пропадало. Однако летать и пикировать открыто стало неудобно — шум привлекал слишком много внимания. Некоторые монстры, обладавшие зачатками магического чутья, чуяли его приближение и успевали скрыться. Сильные особи тоже не спешили становиться обедом. Это Мефисто совсем не радовало. Как можно спокойно трапезничать, когда еда разбегается? Это же преступление! Немного поэкспериментировав, он обнаружил, что энергетическое поле — штука универсальная. Если при полете и пикировании использовать его в сочетании с магией ветра, можно почти полностью блокировать звуковые волны. А чтобы его не чуяли магически, достаточно было сжать поле до самого предела, оставив лишь тонкую прослойку над чешуей. Внутри этого кокона не наружу не просачивалось ни капли его магии. Так началась его карьера «профессионального крыса». В условиях постоянной метели его черная туша была почти невидима. Стоило добавить немного магии ветра, чтобы закрутить вокруг себя снежные вихри, взлететь повыше — и вуаля: ни одна тварь на земле его не заметит. Способы охоты он выбирал разные. В последнее время ему стало лень возиться, и, пользуясь избытком ледяного элемента вокруг, он просто замораживал добычу, превращая её в ледяные статуи. Но вкус у такой еды был... специфический. Иногда он использовал Гравитационное торнадо, но к этому навыку еще нужно было привыкнуть. Стоило чуть не рассчитать силу, и жертва превращалась в бесформенный комок из мяса и костей, который шлепался на землю кровавым блином. Остальные способности он приберегал. Честно говоря, после активации Атомного реактора его физические показатели взлетели настолько, что спецприемы просто не требовались. Магия для него оставалась лишь вспомогательным инструментом — он был в ней новичком и выезжал исключительно на колоссальной выходной мощности своего тела. В большинстве случаев хватало одного удара лапой, чтобы противник либо погиб, либо остался калекой. Что касается защиты... Раньше он еще мог получить царапину. А сейчас? Большинство врагов даже коснуться его не могли. Владея небом, он был недосягаем, а если кто и ухитрялся подобраться, натыкался на кристаллический барьер. Мефисто уже и забыл, когда его били в последний раз. «Интересно... — мелькнула мысль. — Если я буду постоянно "избивать младенцев", не разучусь ли я драться? Вдруг в серьезном бою меня просто разделают под орех?» Но тут же он успокоился: «Если я буду вести себя тихо и не высовываться, то и серьезных боев не будет. Логично?» Настроение сразу улучшилось. Мефисто продолжал полет. Метель, казалось, становилась всё яростнее, хотя для него это не было проблемой. Наверху дул сильный ветер, и это имело свои плюсы: он мог отключить Гравитационное торнадо и, помогая себе магией ветра, лететь на одних крыльях. Крылья его снова подросли, стали шире, мощнее и крепче. С тыльной стороны перепонки покрылись мелкой, прочной чешуей. Он чувствовал их идеально, мог изгибать суставы под немыслимыми углами — по ощущениям это было похоже на еще одну пару рук. Что касается размеров, то от поедания обычных монстров он рос не слишком быстро. Длина увеличилась, но не радикально. Рост силы тоже нельзя было назвать медленным, но после той «золотой жилы» в шахте, любые темпы казались черепашьими. Впрочем, по меркам обычных существ, его ежедневный прирост мощи был просто чудовищным. В жилах Мефисто текла кровь дракона. Если бы кто-то взял его кровь или чешую на анализ, он бы увидел ДНК дракона до последнего атома. Но на самом деле его клетки постепенно обретали свойства G-клеток. Драконье наследие влияло на форму, поэтому он выглядел как нечто среднее между драконом и Годзиллой. Но на более глубоком, сущностном уровне он оставался Годзиллой. — Хм... А это что еще такое? — Мефисто почувствовал нечто необычное. Он словно пересек невидимую черту. Ощущения резко изменились. Он почувствовал невероятно густую концентрацию ледяного элемента и мощный поток магии. Температура упала мгновенно, словно он провалился в бездну: если мгновение назад было около минус двадцати, то теперь термометр (будь он у него) показал бы минус пятьдесят. Яростная метель и плотный магический холод мгновенно покрыли его броню толстым слоем инея, даже веки едва не примерзли. Каждый выдох превращался в ледяную крошку еще до того, как покидал пасть. Температура продолжала падать с каждым метром, и Мефисто почувствовал, что его движения становятся чуть более скованными. Он развернул энергетическое поле вплотную к коже, чтобы защититься от этого запредельного холода. Сначала он хотел использовать «Заклинание термостата», но в округе почти не осталось частиц огня — ледяной элемент вытеснил всё остальное. В конце концов он решил просто не обращать внимания на корку льда на теле. Это не мешало ему двигаться и уж точно не могло его убить. Вскоре Мефисто достиг цели. Гора. Огромная, величественная гора. Других слов у него не нашлось. Окутанная снежным саваном, она уходила вершиной в самые небеса, ослепительно белая, не терпящая ни единого черного пятна. Из-за колоссальной концентрации магии прямо из земли росли огромные ледяные кристаллы, похожие на те, что создавал сам Мефисто. И хотя перед ним была лишь безмолвная громада камня и льда, Мефисто уже знал: то, что его притянуло, находится внутри. Там, под сотнями метров льда, замерзшей земли и скальных пород. — Подумаешь, гора, — хмыкнул он. — Сейчас я проделаю в ней дырку. Мефисто увеличил мощность и радиус энергетического поля. Он активировал Космические когти, и по его телу зазмеились разряды чистой магии, похожие на молнии. Несмотря на название, он мог напитать этой энергией любую часть тела. Он перевел переднюю часть туловища в активный режим, а кристаллический барьер перед собой сформировал в виде острого бура. Взгляд дракона стал стальным. Крылья на миг замерли, а затем, под грохот преодоленного звукового барьера, он превратился в черную молнию! Подобно сияющему метеору, он пробил хрупкий верхний слой снега, затем вгрызся в промерзшую землю и скалы, буквально ввинчиваясь в тело горы! Огромный массив, высотой не уступающий Эвересту, содрогнулся от этого удара! Он стал живым проходческим щитом. Там, где не было пути, он прокладывал его грубой силой. В условиях такого экстремального холода даже обычная земля становилась тверже стали, а пласты льда в глубине были еще прочнее. Но перед Космическими когтями и его физической силой в сто тысяч тонн всё это было не прочнее сухого печенья! Бур из кристаллического щита не встречал преград: земля, камень, лед, жилы металлов — всё разлеталось в пыль под натиском яростной энергии. Мефисто мастерски отбрасывал породу назад. Каждую секунду он выбрасывал из тоннеля сотни тонн камня, прокладывая ход, в котором мог бы свободно поместиться. Цель была уже близко, но внезапно он наткнулся на слой льда такой плотности, что тот превосходил по твердости лучшие сплавы. Но и это его не остановило. Каждая чешуйка на его груди и плечах засияла, словно зеркало, отражая мириады искр. — Радиационный импульс! Минимальная мощность! Под воздействием излучения и финального удара Космических когтей последний ледяной барьер лопнул. Мефисто с грохотом ворвался в огромную пещеру, заполненную вечным снегом и льдом.