Внутреннее море Бенес — это море, глубоко врезающееся в центральную часть континента Сердеас. Оно окружено сушей и является внутренним морем, поэтому здесь редко бывают штормы, и море всегда спокойное. Благодаря этому с древних времен во внутреннем море Бенес процветала морская торговля.
И в этой морской торговле центральным пунктом Запада был морской государство Джебоа.
Побережье Внутреннего моря Бенеса, называемое Западом, имеет мало бухт и заливов, где можно укрыться от штормов и волн, а также отличается мелководьем и большим количеством подводных камней. Поэтому здесь было трудно развивать крупные порты, где могли бы стоять большие торговые суда с глубокой осадкой.
В таких условиях залив Джебоа, расположенный на полуострове, выступающем в Бенисское море, и имеющий мыс, служащий естественной волнорезом, с древних времен использовался как гавань для крупных торговых судов.
С течением времени залив был благоустроен и превратился в большой порт. Вместе с этим небольшой городок, примыкавший к порту, превратился в торговый центр, который со временем стал государством.
Так появилось морское государство Джебоа.
В тот день в Джебоа проходило очередное собрание гильдии купцов, которая фактически управляла городом, — десять влиятельных купцов, составлявших высший орган власти, называемый «десятка».
Местом проведения очередного собрания был особняк Корнелиуса, одного из членов «десятки», купца, скосившего огромное состояние на обработке и торговле драгоценными металлами, такими как золото, серебро и медь.
В роскошной гостиной этого особняка, где было поставлено множество блюд, за большим круглым столом сидели Корнелиус и девять других мужчин — именно они и были теми богатыми купцами, которых называли Десятью членами комитета.
Богатые купцы, которые ели мясо, нарезанное хозяином особняка Корнелиусом, слегка удивленно посмотрели на него.
«Хм... Похоже на блюдо из Борниса».
Это блюдо, приготовленное с использованием специй из Зоана, недавно стало популярным в Джебоа. В Джебоа, где процветала морская торговля, помимо горчицы и рыбной пасты, были различные специи, импортируемые из других стран.
Однако, если говорить о том, что они подходят к мясным блюдам, то специи из Зоана были особенными.
Но они были редким товаром, только что экспортированным из Борниса. С ростом популярности блюд из Борниса их цена в Джебоа резко взлетела и теперь они стоили столько же, сколько золото и серебро. То, что Корнелиус безжалостно использовал их в блюдах, свидетельствовало о его огромном богатстве.
Однако, помимо Корнелиуса, эти блюда ели только богатые купцы, не уступающие ему в богатстве.Перед блюдами, которые простые люди не осмелились бы даже попробовать, они спокойно беседовали и наслаждались едой.
Когда все блюда были убраны, Корнелиус спросил гостей об их впечатлениях. Те ответили, что все было очень вкусно.
Однако, несмотря на то, что гости остались довольны, Корнелиус остался серьезным.
«Безусловно, это вкусно. Но даже вкусная еда в избытке вредит здоровью. Не так ли?»
Настроение в комнате резко охладело.
Все присутствующие были богатыми купцами, представляющими Джебоа. Корнелиус, сравнивая блюда с влиянием Борниса, который начал быстро набирать силу, давал им понять, что нужно быть начеку.
«Но люди хотят есть вкусную еду. И разве не для того, чтобы удовлетворить эту потребность, купцы зарабатывают деньги?»
Несмотря на это, некоторые купцы считают, что торговля с Борнисом выгодна, а другие соглашаются с Корнелиусом.
«Блюда остыли, и теперь они испорчены. Но если спешить и есть горячую еду, можно обжечься».
Затем прозвучали мнения, основанные на текущей ситуации между Хормеей и Борнисом, где в любой момент может разразиться конфликт.
«Но я слышал, что голодные львы охотятся за едой. Может, нам не стоит ждать, пока львы съедят все, а сами выбрать самое вкусное?»
Используя осторожные формулировки, чтобы не дать соперникам понять своих намерений, все пытались прощупать друг друга.Все присутствующие хотели обойти других, сбить их с ног, и знали, что их противники думают то же самое. Это была игра в кошки-мышки.
«Из-за этих беглых рабов я вынужден нести ненужные расходы!»
Торговец Якоб выразил раздражение по поводу того, что остальные десять членов комитета общались только с помощью таких обтекаемых выражений.
Он был купцом, который разбогател на торговле товарами из центрального континента в город Борнис. Поэтому он понес большие убытки из-за запрета на рабство, введенного в Борнисе, поскольку лишился дешевой рабочей силы рабов, которых использовал для транспортировки товаров.
Когда его спросили, что же делать, Якоб громко заявил, что необходимы дополнительные санкции.
«Я против!»
Первым, кто выступил против, был старый зерноторговец Кайафа.
«Сейчас нужно немедленно прекратить скупку пшеницы по низким ценам. Только глупцы, не способные видеть дальше своего носа, радуются дешевой пшенице. За последние пять лет урожай пшеницы на равнине Сольбиант вырос до небывалых размеров. Сейчас Больнис направляет большую часть урожая на внутренний рынок.Но в скором времени его начнут экспортировать. Если на рынке появится огромное количество необычно дешевого пшеницы, никто не будет покупать пшеницу других производителей. В таком случае фермеры из других регионов, выращивающие пшеницу, погибнут. А потом нам придется покупать пшеницу по ценам, которые они нам назначат».
Вслед за стариком Кайафой, противники этой идеи стали высказывать свои возражения, предлагая торговому гильдию ввести санкции против тех, кто нарушает свободу торговли. Более того, начали появляться мнения, в которых высмеивалось то, что принятое пять лет назад под руководством Корнелиуса и Якоба решение о скупке пшеницы не принесло ожидаемого результата.
Уязвленный в своем самолюбии Якоб гневно воскликнул.
«Все это из-за того, что какой-то развратный сынок наделал ерунды!»
Другие богатые купцы одновременно обратили взоры на одного человека.
Это был смуглый, загорелый мужчина средних лет, который не участвовал в разговоре и с невозмутимым видом вытирал суп из тарелки кусочком хлеба — Менахем Шапиро.
То, что его сын Иоаш часто бывает у «сына разрушения», было уже общеизвестным фактом.И не только это. Именно Йоаш распространил в Джебоа редкие вещи, изготовленные «сыном разрушения». Благодаря этому город Борнис получил огромную прибыль от экспорта, которая с лихвой компенсировала потери от скупки пшеницы.
«Менахем, я хотел бы услышать ваше мнение!»
Услышав, что Яков обращается к нему, Менахем сделал вид, что только сейчас понял, что речь идет о нем, и, сделав вид, что неспешно вытирает рот платком, сказал:
«Я не знаю, кто этот развратный сын, но я испытываю к нему сильную симпатию. В конце концов, я сам страдаю от своего развратного сына».
Несмотря на то, что Яков явно намекал на его сына Иоаса, Менахем сделал вид, что не понял.
«Я бы хотел его отругать, но он не дает мне повода. Он мой сын, но очень умен».
Он не собирался упрекать сына и не видел в этом смысла.
Яков тоже замялся.
Чтобы оказать давление на Аома, гильдия купцов Джебоа приказала скупать только пшеницу. Когда Яков и другие хотели включить в список и другие товары, другие купцы выступили против, и это предложение было отклонено.
А Йоаш торгует только специями, стеклом и мылом. В этом случае гильдия купцов не имеет оснований винить Йоаша.
«Если какой-то разгульный сынок нарушает правила гильдии, то его следует немедленно наказать, например, вынести предупреждение или исключить из гильдии. Но...»
Сделав паузу, Менахем решительно произнес:
«Главная задача гильдии купцов Джебоа — защищать свободу торговли.Это не нужно говорить вам, членам комитета из десяти человек».
Не найдя слов для возражения, Яков с досадой уставился на Менахема, а тот ответил ему холодной усмешкой. Контрастные образы двух мужчин привели к тому, что разговор пошел в сторону улучшения отношений с Борнисом.
«Э-э... можно?»
В этот момент худощавый, на вид робкий мужчина робко поднял руку. Это был Юда, богатый купец, занимавшийся производством, распространением и продажей спиртных напитков. Юда, дрожа от всех обращенных на него взглядов, сказал:
«Вы не забыли про то письмо?»
Тогда десять богатых купцов сразу нахмурились. Среди них только один, Яков, выглядел довольным, как будто его мысли были выражены вслух.
«Да! Нельзя об этом забывать!»
Вслед за Яковом другие богатые купцы тоже высказали свое мнение.
«Нет. Но тогда это может повредить независимости Джебоа...»
«Совершенно верно. Мы же не вассалы!»
«Но разве стоит сознательно брать на себя лишний риск?»
После этого десять богатых купцов продолжали горячо спорить.
Однако в конце концов в тот день ничего не было решено.
◆◇◆
По завершении собрания десяти человек Менахем вернулся в свой особняк, где ему домработник сообщил, что его сын Иоас ждет его возвращения.
«Йо-хо! Давно не виделись, отец!»
Войдя в гостиную, Менахем раскрыл объятия и обнял сына, который широко раскрыл руки, приветствуя его. Убедившись, что оба здоровы, они сели на большие подушки, лежавшие на полу.
«Сегодня было собрание десяти членов комитета, как прошло?»
С этими словами Йоаш начал разговор, а Менахем нахмурился.
«Ничего особенного. Пустая трата времени...»
Менахем тоже понимал, что десять человек не способны принимать быстрые решения.
Однако он не собирался что-то предпринимать. Лучше пусть власть сосредоточена в руках одного человека, чем в руках десяти членов комитета, которые не умеют принимать быстрые решения, но зато не создают лишней суматохи. Кроме того, если он попробует изменить систему десяти членов комитета, другие богатые купцы могут помешать ему.
Вдруг Менахем вспомнил слух.
«Я слышал, что «Сын разрушения» предложил тебе заключить с ним единую сделку, но ты отказался. Почему ты отказался от возможности получить еще большую прибыль, если бы тебе удалось получить монополию?».
«Как всегда, отец твой хорошо осведомлен», — улыбнулся Йоаш.
Действительно, Сома получил от Аома предложение передать ему все товары из Борниса.Сома, не разбиравшийся в азах торговли, решил, что будет надежнее поручить все Йоашу, чем заниматься этим самому.
Однако Йоаш с горькой улыбкой отклонил это предложение.
«В таком случае я смогу сбить цену. Лучше включить в торги других торговцев, чтобы создать конкуренцию».
Сказав это, он взял на себя только 70 % товаров из Борниса, а остальные 30 % распределил между другими торговцами.
На первый взгляд, Йоаш упустил отличную возможность заработать большие деньги. Однако Сома, который еще больше укрепил свое доверие к Йоашу, стал обращаться к нему за советом по поводу сделок с оставшимися 30 %. Таким образом, Йоаш, хотя и занимался только 70 %, фактически мог влиять и на оставшиеся 30 %.
«Город Борнис... нет, сам Сома — это как курица, несущая золотые яйца. Если убить курицу и съесть ее мясо, то на время можно будет насытиться. Но если ее хорошо кормить и бережно растить, то она будет нести золотые яйца долго и долго».
Сказав это, Йоаш про себя добавил: «Правда, это курица с когтями и клыками, способными убить даже льва».
Как сказал Йоаш, Менахем тоже считал, что город Борнис сейчас — это курица, несущая золотые яйца.
Множество редких товаров, таких как стеклянная посуда, которая была гораздо тоньше и изящнее прежней, но при этом дешевая и подходила для массового производства, дистиллированный алкоголь и мыло, имели достаточную ценность, чтобы быть востребованными даже в империи, где собирались все деликатесы со всего континента. Когда несколько товаров были привезены в империю, влиятельные вельможи даже поинтересовались, нельзя ли достать их в большем количестве.
Однако, даже с учетом этого, сын, по-видимому, слишком увлекся.
Когда он ненароком сделал ему замечание, Йоаш слегка смутился, но тут же сам все понял.
«Ну, отец не знает Борниса»,
— Менaхем обиделся.Несмотря на то, что он был одним из самых богатых купцов Джебоа, он всегда старался быть в курсе событий в разных странах. Борнис не был исключением.
«Нет, я не говорю, что отец виноват. Просто этот город... нет, Сома слишком необычен».
«Даже при ближайшем рассмотрении это невозможно понять», — смеясь, сказал Йоаш. Затем он посмотрел на отца с поднятыми глазами.
«Отец, у меня к тебе просьба».
«Что еще? Опять корабль хочешь?»
Это обычная просьба его распутного сына. Обычно он просит новый корабль или морские карты, но на этот раз все было иначе.
«На самом деле, Сома хочет посетить Джебоа. Я хотел бы, чтобы ты использовал свое влияние и пригласил его».
Менахем нахмурился.
Теперь «Сын разрушения» был не просто главой мятежных рабов. Если такой человек захотел приехать в Джебоа, где, как бы то ни было, сохранялся вид государственности, без чьей-то рекомендации это было невозможно.
Но проблема заключалась в том, что они были в конфликте с государством Хормеа.
Если их легко принять, это может вызвать недовольство Холмеи, называемой «великой державой Запада», что будет невыгодно для Джебоа. Кроме того, торговый гильдия будет жестко критиковать торговую компанию Шапиро за то, что она приняла таких людей.
Менахем хотел отказаться, но Йоаш опередил его.
«— Я не могу согласиться с этим предложением, поскольку мой отец не даст на это согласия. Вместо этого, как насчет того, чтобы ваш отец сам посмотрел на город Борнис?»
Менахем на мгновение задумался над этим предложением.
Хотя его сына все называли распутным и глупым, Менахем высоко ценил его. Несмотря на внешнюю легкомысленность, он умел оценить вещи по достоинству.
«Хорошо.МнетожеинтересноувидетьгородБорнисиэтого«сынаразрушения».
◆◇◆◇◆
ХотяМенахембылоднимиздесятичленовкомитета,которыхсчиталинеспособнымиприниматьбыстрыерешения,онсамбылдругимчеловеком.Втотжедень,когдаонсогласилсянаприглашениевБорнис,онпоручилуправлениеторговойкомпаниейсвоемустаршемусынуДаниэлюинаследующийдень,собраввещи,вместесЙоашемотправилсяизДжевоа.
В большой повозке, запряженной четырьмя лошадьми и направлявшейся в Борнис, Йоаш сидел на подушках, поставленных на пол, напротив отца, между ними стоял небольшой столик с чашами для вина. Вскоре после выезда из города он достал что-то из кармана.
«Отец, давайте поедим и не будем торопиться».
С этими словами Йоаш протянул отцу небольшой хлеб.Вероятно, он попросил повара испечь его перед отъездом. Приблизив нос, Йоаш почувствовал аппетитный запах свежеиспеченного хлеба.
«А, это хлеб по-борнисски».
Это тоже родом из города Борнис. Благодаря своей мягкости и аромату, которых не было в прежнем хлебе, он быстро завоевал популярность в Джебоа и вытеснил прежний хлеб.
Однако то, что было намазано на него, похожее на затвердевшую грязь, он видел впервые.
«Это миту из соевых бобов, смешанных с маслом, и запеченное».
Менахем слышал слухи, что Сын Разрушения делает миту не из картофеля, а из соевых бобов. Однако он видел и пробовал это впервые.
Сначала он откусил кусочек с миту. Сначала он подумал, что это просто соленое, без сладости миту из картофеля. Но, жевая, он почувствовал неизвестный ему вкус. К этому добавился аромат сливочного масла, и во рту распространилось непередаваемое удовольствие.
«О... Это неплохо».
Йоаш улыбнулся, глядя на отца, который прищурился, наслаждаясь новым вкусом. Менахем спросил его взглядом, в чем дело.
«В присутствии Сомы, пожалуйста, не упоминайте миту с маслом. Похоже, он очень придирчив к миту, и считает это неправильным».
Он не говорит этого в лицо, но, судя по всему, не очень-то доволен.
Менагем был удивлен, что кто-то может испортить настроение из-за еды, как ребенок. Ему рассказали еще несколько анекдотов, например, о том, как Сома, когда ему предложили попробовать свежеприготовленный миту из соевых бобов, сделал грустное лицо, как ребенок, у которого отобрали игрушку.
Разница между детской наивностью, о которой рассказывал ему сын, и слухами о жестокости и деспотичности, ходившими по городу, еще больше усилила интерес Менахема к «сыну разрушения».
Они ехали в карете уже около трех дней, когда Менахем вдруг наклонил голову.
До сих пор карета сильно тряслась и гремела, но теперь вдруг все стало тихо.
До этого карета сильно тряслась, но вдруг стало тихо. Небольшие колебания и удары все еще были ощутимы, но по сравнению с тем, что было до этого, их можно было считать ничтожными.
«О? Похоже, мы въехали в зону влияния Борниса»,
Йоаш, который тоже заметил эту перемену, сказал с невинным выражением лица. Он явно что-то знал, но намеренно скрывал это.
Когда Менахем спросил его об этом, Йоаш ответил: «Выйдите и посмотрите сами».
Менахем, покачав головой над словами сына, вышел из кареты и был потрясен.
«... Что это такое?!»
Обновлено: 10.04.2026