— Что-то случилось? — спросил Сюй Цзюнь. Он ухаживал за Шуй Инъин и, услышав, как Юань Чэньфэй упомянул имя его «девушки», напрягся.
Юань Чэньфэй не обратил на него внимания и обратился к четверым: — Есть задание, нужна ваша помощь.
— Какое задание? — спросили все хором.
Юань Чэньфэй покачал головой: — Не могу сказать.
— Не можешь сказать? — Глаза Лю Ли заблестели. — Неужели это…
Юань Чэньфэй слегка кивнул. Лю Ли сразу всё поняла. О задании богов он ей когда-то рассказывал.
— Но нас же не приглашали, — сказала Лю Ли.
— Поэтому я и хочу сыграть по-крупному, — ответил Юань Чэньфэй.
Его ответ был странным, остальные ничего не поняли, но девушка снова всё уловила.
— Это то самое? — спросила она.
Юань Чэньфэй кивнул: — Очень большая вероятность.
— Но всё же только вероятность, — продолжала Лю Ли говорить с ним загадками.
Юань Чэньфэй улыбнулся: — Поэтому я и сказал, что хочу сыграть по-крупному.
Ли Чжаньцзюнь не смог больше сдерживать своё любопытство: — О чём вы, собственно, говорите?
Юань Чэньфэй похлопал его по плечу: — То, что могу сказать, я скажу. То, что не могу, значит, есть на то причины.
Он сделал акцент на слове «причины», и даже такой человек, как Ли Чжаньцзюнь, понял: — Неужели это…
Он указал пальцем вверх. Юань Чэньфэй ответил улыбкой. Если дело касается богов, то понятно, почему тот не может говорить.
Однако Сюй Цзюнь не мог понять другого: — А почему Инъин выбрана тебе помогать? Я тоже могу.
Юань Чэньфэй покачал головой: — Догадайтесь сами, больше я ничего объяснять не буду.
Сюй Цзюнь всё ещё был недоволен, но Сини Ли схватил его и прошептал: — Чжоу Динго и Шуй Инъин — охотники.
Сюй Цзюнь опешил, наконец-то поняв, в чём дело.
Юань Чэньфэй позвал четверых помощников. Лю Ли и Чу Лю — ладно, это самые близкие ему люди на данный момент, единственные обладатели привилегий: один всё получает, другой ничего. А вот Шуй Инъин и Чжоу Динго — охотники. Это означало, что Юань Чэньфэй не просто так выбрал помощников, вероятно, у каждого своя роль. Поняв это, Сюй Цзюнь больше ничего не сказал, лишь подошёл к Шуй Инъин с влюблённым видом: — Будь осторожна.
Шуй Инъин сердито закатила глаза: — Ты мне никто, не нужно так заботиться.
Получив удар в самое сердце, Сюй Цзюнь чуть не умер от горя. Лю Ли утешила его: — Не волнуйся, это не опасно для жизни.
Все облегчённо вздохнули. Ли Чжаньцзюнь с некоторой завистью произнёс: — Получается, это хорошая возможность.
Юань Чэньфэй неторопливо ответил: — Не факт. За возможностью часто скрывается риск.
Все опешили.
— Но ведь сказали, что это не опасно для жизни? — спросил Ли Чжэ.
Юань Чэньфэй многозначительно ответил: — Не опасно для жизни не значит, что нет цены. Без наказания за провал игра потеряет свою прелесть.
Все снова забеспокоились. К счастью, Юань Чэньфэй тут же добавил: — Но не переживайте, последствия провала я возьму на себя.
Все снова вздохнули с облегчением.
На следующий день в полдень Юань Чэньфэй с Лю Ли, Чжоу Динго и остальными прибыли в условленное место. Однако они пришли не вместе, а порознь, делая вид, что не знают друг друга. Уже на месте они начали как бы невзначай общаться, словно случайные прохожие.
Условленным местом была просторная долина. Снаружи долину окружал защитный барьер, такой же прозрачный, как те, что появлялись вокруг Подводного дворца и статуи божества. Похоже, это стандартное оформление для Игры Богов.
За барьером собралась группа людей, очевидно, участников задания богов, около тридцати-сорока человек.
Время ещё не пришло, барьер был закрыт, и все ждали снаружи.
К удивлению Юань Чэньфэя, он увидел среди собравшихся знакомую — Жоу Ва, ту самую злобную девчонку, которая обманом хотела заставить его сжечь дерево, чтобы сделать из него жертву. Её тоже выбрали боги, похоже, эта девчонка не так проста.
Жоу Ва тоже увидела Юань Чэньфэя, на её лице мелькнуло удивление, а затем расцвела улыбка. Она помахала рукой и сказала: — Здравствуй, дядя!
— Ты её знаешь? — Лю Ли с удивлением посмотрела на Юань Чэньфэя.
— Виделись, — буркнул тот.
Похоже, стоявший рядом с Жоу Ва человек задал ей тот же вопрос, потому что она звонко ответила: — Да, мы виделись у Врат Иного Мира. Он ещё обещал взять меня с собой погулять и купить леденец на палочке.
Голос её был не очень громким, но достаточным, чтобы его услышало много людей. Тут началось! Бесчисленные взгляды устремились на Юань Чэньфэя — шокированные, гневные, но больше всего презрительных. Даже Чжоу Динго удивлённо посмотрел на укротителя с выражением «я не ожидал от тебя такого» на лице.
Юань Чэньфэй тоже разозлился. Эта девчонка, хоть и маленькая, но дьявольски хитрая. Одним словом она превратила его в злобного извращенца, заманивающего маленьких девочек. Хотя ей и немного лет, но всё же не меньше пятнадцати-шестнадцати. Какую пятнадцатилетнюю девочку можно заманить леденцом?
Однако в мире умных людей мало, и простой клеветы достаточно, чтобы добиться своего, особенно если она исходит из уст такой милой девочки, как Жоу Ва. В одно мгновение Юань Чэньфэй стал объектом всеобщей ненависти. Некоторые вспыльчивые уже хотели наброситься на него с кулаками, но их остановили, напомнив о богах.
Лю Ли посмотрела на Юань Чэньфэя: — Чем ты её так обидел, что она тебя так оговаривает?
Её голос тоже был не тихим, это был своего рода ответ, но поверят ли люди — другой вопрос. Юань Чэньфэй пожал плечами: — Я её не обижал, это она меня обидела. Ты же сама видела, некоторые люди просто рождены для того, чтобы создавать проблемы.
Шуй Инъин бросила на Юань Чэньфэя косой взгляд: — Лю Ли, ты ему веришь? С чего ты взяла, что он не такой?
Лю Ли с улыбкой спросила в ответ: — Ты считаешь Фэйцзы некрасивым?
Шуй Инъин посмотрела на Юань Чэньфэя: — Довольно симпатичный, просто не ожидала, что он такой извращенец.
Лю Ли неторопливо произнесла: — У Фэйцзы всегда было много поклонниц, и у него никогда не было недостатка в женщинах. Конечно, это не главная причина, по которой я ему верю. Главное — он психотерапевт. Если бы он хотел заманить шестнадцатилетнюю девочку, он бы никогда не стал предлагать ей леденец… Это слишком примитивно, не его метод.
Эти слова тоже были сказаны достаточно громко, чтобы их услышали многие и задумались.
Юань Чэньфэй сказал: — На самом деле тебе не нужно меня защищать, мне всё равно, что обо мне думают другие. Ты же знаешь, люди, которые здесь собрались, — это те, кто откликнулся на приглашение богов. Боги призвали нас не для того, чтобы мы мирно богатели, а для того, чтобы мы соревновались друг с другом. Так что… в конечном итоге мы всё равно будем соперниками, и неважно, что они обо мне думают.
Все опешили, а в глазах тех, кто уже почти перестал относиться к Юань Чэньфэю с предубеждением, снова зажёгся огонёк. Только теперь этот огонёк был направлен не только на него, но и на всех остальных.
Да, боги призвали их не для мирного сосуществования, борьба неизбежна. Раз так, то никто не друг, и зачем тогда обращать внимание на то, кто есть кто.
Юань Чэньфэй не хотел ничего объяснять, для него самым важным было само приглашение.
Наконец наступили двенадцать часов. Защитный барьер долины открылся, все вошли, и барьер снова появился, отрезав всех внутри.
В долине возвышалась огромная статуя божества. У подножия статуи стояло несколько людей-осьминогов с лицами, покрытыми щупальцами. Они были похожи на капитана Дэви Джонса из «Пиратов Карибского моря», только щупалец у них было больше, и они были крупнее.
Кроме статуи и людей-осьминогов в долине были каменные столы.
Один особенно крупный человек-осьминог сказал: — Ничтожные черви, вы наконец-то прибыли. Используйте то немногое из разума, что у вас есть, чтобы угодить великому богу Пандалосу. Победитель получит награду, проигравший — наказание. Слушайте внимательно то, что я скажу, потому что повторять я не буду.
Все молчали. Сюда пришли не глупцы, и перед лицом ужасающего существа, во много раз превосходящего их по силе, молчание и повиновение — лучший выбор. Высовываться — значит быстро умереть.
Никто не высовывался.
Человек-осьминог продолжил:— Поскольку бог Пандалос — мудрый бог, любящий сообразительность, вы будете участвовать в честном и интеллектуальном состязании. Во-первых, вся ваша сила запечатана, потому что в этом состязании сила не нужна.
Услышав это, все удивились и начали проверять себя, обнаружив, что действительно не могут использовать никакие навыки. Навыки Юань Чэньфэя тоже были запечатаны, он даже не мог призвать своих пять боевых питомцев из пространства запечатывания. Однако он не удивился, лишь посмотрел на Чжоу Динго и Шуй Инъин. Увидев, что их бурундук и большая собака всё ещё рядом, он почувствовал облегчение. Питомцы горных охотников отличаются от питомцев призывателей. Они — напарники, которые растут вместе с хозяевами, а некоторые даже с детства. У них нет специального пространства, они всегда следуют за своими хозяевами, едят и спят вместе с ними. Поэтому, даже если навыки охотника запечатаны, питомцы остаются рядом, не исчезают, хотя их способности тоже запечатаны.
То, что питомцы остались, придало Юань Чэньфэю уверенности. В этот момент у него мелькнула мысль, и он попробовал использовать своё ментальное прикосновение. Оказалось, что оно не заблокировано. При желании он всё ещё мог использовать ментальное прикосновение, чтобы ощущать окружающее. Если так, то он мог бы с помощью ментального прикосновения…
Но эта мысль лишь промелькнула, потому что он прекрасно понимал, чем грозит мошенничество под пристальным взором богов. Всё должно быть по правилам, любые средства должны быть разрешены.
В это время человек-осьминог продолжал:
— Правила состязания просты. Вы будете участвовать в особой игре…
Так и есть, игра? Уголки губ Юань Чэньфэя приподнялись в улыбке.
Человек-осьминог достал деревянные коробки.
— Внутри — шахматы богов. У каждого игрока по двадцати фигур. Эти двадцать фигур соответствуют классам: рыцарь, берсерк, защитник, монах, убийца и так далее. Да, это ваши двадцать существующих классов.
С взмахом руки коробки разлетелись по участникам. Внутри действительно лежали фигуры. Даже не читая надписей, можно было узнать классы по их внешнему виду.
Например, берсерк был в тяжёлых доспехах, с огромным топором в руках, со свирепым выражением лица. Монах был лысым, очень похожим на слепого монаха Ли Сина. Рыцарь сидел на коне, держа в руке средневековое копьё. Защитник держал огромный щит. Следопыт был вылитый эльф. Колдун был одет во всё чёрное, а на теле элементалиста мерцали четырёхцветные кольца.
Каждая фигура имела свои особенности, все они были разными, как живые.
Вот она, игра богов.
Обновлено: 17.01.2026